跟随着秦楠的指引，克罗特很快走出了雪山。
伴随着夜色朦胧，远处的火光清晰可见，甚至能听见人群的欢笑声。
这一处冒险家营地的位置极为考究，刚好夹在龙脊雪山的必经之路上，方便出入雪山的冒险家们补给。
克罗特缓步踏入营地，宽大的白色斗篷和面具，引得周围人纷纷侧目。
“你是……什么人？”
很快，一名女子从熙熙攘攘的人群中走出，有些警惕地看着眼前之人。
陌生，往往意味着变动。
而变动，往往意味着风险。
她作为营地的负责人，理应排除这些风险。
“一名旅者罢了，不必在意。”
“此番前来，我是想借用一下营地的锻造台。”
闻言，周围的冒险家议论纷纷。
“这人谁啊？没听说蒙德有这号人啊？”
“不知道啊？看他是从雪山的方向走来的。”
只是借用营地的锻造台么？
思索间，那名女子很快便敲定了主意。
“可否……让我知晓阁下的身份？”
闻言，克罗特毫不拖泥带水地摘下面具。
露出了那张被罗莎琳烧伤的脸，在昏暗的火光下尤为可怖，激起周围人一阵惊呼。
“满意了？”
冰冷沙哑的声音从唇齿间迸出，克罗特缓缓戴上了面具。
“……抱歉。”那女子见状，带着几分同情与歉意说道，“先生，是我考虑不周。”
揭人不揭短，打人不打脸。
尽管克罗特本人并不在乎，但作为『筹码』来增加谈判的成功率的话，这女子的行为无疑是正中克罗特下怀。
克罗特没有回应，而是继续问道：
“现在，我能借用锻造台了吗？”
“……乌尔班先生已经睡下，待到明天我会征求他的意见。”
得到答复之后，克罗特皱了皱眉头，没有言语，随后去购买了一些食物。
随着克罗特的离开，熙熙攘攘的人群也逐渐散去。
能在这处营地内的，大部分都是经验老道的冒险家，不会为这点小事纠缠不休。
营地内的厨师手法十分了得，正值饭点，那名厨师煮了一锅喷香的稠汁蔬菜炖肉。
胡萝卜与番茄的搭配恰到好处，熬成了浓稠的汤汁，再加以雪山特有的冷鲜肉，细腻多汁的肉质与层次丰富的汤汁相得益彰，唇齿间尽是暖洋洋的菜肴。
克罗特感觉自己的摩拉花得不冤，于是又要了一碗。
“听说了吗？山里奇怪的冰，有一处被破开了！”
“什么东西？”
“是啊！那些冰用火烤都化不开，现在居然被破开了！”
“而且……原本冰层的地方，长出了一颗树！”
听着周围人的谈论声，克罗特减缓了进食的速度。
忍冬之树……终究还是被发现了吗？
克罗特并不感到惊讶，忍冬之树被发现只是时间问题。
“要是能掌握破开这种冰的方法，我们就能往雪山内部探索了！”
“就是说啊！听说雪山内部有古国的宝藏……”
闻言，克罗特眼中放出精光。
雪山的古国，无疑就是沙尔·芬德尼尔。
忍冬之树的记忆并不完整，只有一些破碎的记忆，关于从天而降的长钉。
他很好奇，当时的真相是什么。
思索间，一碗接一碗，转瞬间便吃了十余碗。
自打忍冬之树为他降下祝福，克罗特对食物的需求也愈发迫切。
眼看着那厨师的脸色从热情到发自内心的欣赏，再从欣赏转变为一种怪异。
克罗特放下餐具，留下了一袋摩拉后，在营地内睡下。
没有人愿意被铁器碰撞的声音吵得睡不着觉，至少克罗特不愿意。
不知不觉间，克罗特的性格有了很大的转变。
他可以眨眼间屠尽一整支愚人众的军队，也会为素不相识的冒险家能否睡得安稳着想。
稍有偏差，便会走向极端，堕入万劫不复的深渊。
很快，长夜过去，清晨的第一抹阳光洒在大地上。
克罗特微睁开眼，眼中的疲惫一闪而过，随即归于平淡。
自从安格林娜死后，他已经很久没有做梦了。
这一次，他梦到了『博士』。
梦见『博士』再一次撕开他的血肉，那个几乎被克罗特遗忘的长毛怪将一些可怖的仪器塞了进去，随即与『博士』一同疯狂的狞笑着。
克罗特拼命地逃，却如溺水的孩童一般，使不上任何力气。
场景变换，克罗特呆呆地伫立在燃烧的木屋遗址前，安格林娜质问着他，为什么不救她。
最终，克罗特在破碎的火光中惊醒。
冷汗，打湿了后背，面具之下，猩红的纹路爬满眼珠。
低语声若有若无，让克罗特脑子很乱。
“呼啊……呼啊……”
【老克？没事吧！？】
灵体悄然浮现，担忧地看着眼前的少年。
“唔……噩梦罢了，无需担忧。”
随口说着，克罗特拉开帐篷，迎着清晨刺目的阳光走了出去。
清晨，只有少数人刚刚起来，相互打着招呼，见克罗特过来，欢笑的神色皆是一滞。
到底还是个看脸的世界啊，克罗特轻叹一声，忽然有些能理解特瓦林的行为。
被一心守护的人民背弃并不是什么好受的事，眼前的几位冒险家并不知道克罗特的身份。
所以，几声叹息之后，克罗特便忽略掉了此事。
“你就是昨天晚上，那个想借用锻造台的人？”
一名白发苍苍的老汉立在锻造台前沉声道，岁月的侵蚀并没有取走他身上虬扎的肌肉，反而更衬得璀璨生辉。
那人正是营地内唯一的铁匠，乌尔班。
“……是我。”
“不是我看不起你，你这幅身板……抡得起锻造锤吗？”乌尔班善意的提醒道，“要是想打造装备的话，我可以帮你。”
“……不必。”克罗特拒绝道，忍冬之树的记忆，越少人知道越好。
闻言，乌尔班不再多说，只是冷哼一声走开。
看着那老者终于走开，克罗特不着痕迹地取出一道仙符。
那符箓有着屏蔽旁人窥伺的功效，意志不坚的凡人，会在符箓的引导下下意识忽略克罗特的锻造，就算是有心刻意，也会在移开视线后遗忘掉。
见终于屏蔽掉干扰，克罗特取出那枚半成的『忍冬之果』，加以水晶矿和星银矿锻造。
半成的忍冬之果，还留有着忍冬之树的部分杂质，就好像锻造一柄长枪，需要先将木制枪柄的粗糙与木刺打磨平整，光滑。
克罗特此时需要做的，就是这道工序。
神之眼微微亮起，冰刀凝结，辅助着克罗特。
很快，剖开干枯果实的表皮，克罗特取出其内部的『种子』。
那是一块黑色的晶石，不过手掌大小，其中心却包裹着一道红光，向着四周逸散着如经脉般的纹路，如心脏的跳动一般，红光亦是明暗律动着。
细密的冷汗，从额头渗出。
然后是……
将水晶矿与星银矿熔化成液态，提纯，加工，再凝固成新的合金。
青蓝色与灰蓝色的矿石被摆放在锻造台上，克罗特熟练地挑选出纯度较高的矿石，粉碎之后倒入熔炉熔化。
热浪扑面而来，炙烤着克罗特的脸。
但克罗特恍若未觉，甚至还添了几块煤炭。
很快，星银矿与水晶矿熔化成炽热的液态，仅仅是看上去，都能感受到极高的热量。
见时机成熟，克罗特将其倒入乌尔班的法器模具，滚烫的液态矿石骤然飞溅。
克罗特微微皱眉，用精神力包裹了飞溅的矿水，以免伤及自己。
很快，足量的液态矿石便被倒入模具之中。
乌尔班的模具，只是一个大概的轮廓，要想达到克罗特的预期，还需要自己动手进行微调。
…………
“当！当！”
乒乒乓乓的敲击声传来，但周围的冒险家恍若未觉。
克罗特的锻造技术算不上多好，但好在，他可以用炼金术弥补失误。
以普遍理性而论，炼金术与锻造术的结合，反而使造物的品质更好。
克罗特全神贯注地敲击着，布满猩红纹路的赤色瞳孔紧盯着眼前的『造物』，被热浪熏烤得流下眼泪。
“唔……”
克罗特不由得轻吟一声，随着锻造的进行，『造物』的轮廓也逐渐显现出来。
“呼……”
克罗特长舒了一口气，用冰元素将其快速冷却后，克罗特看着眼前黑色的圆环，眼中闪过一丝满足。
那圆环古朴，沉稳，黑色的外表闪烁着流光，有着约摸四分之一的缺口，但反而有着一种残缺之美。
“接下来……用炼金术将『种子』与『造物』相结合……”
克罗特在短暂的休息后，将那块黑色的晶石放到圆环中央。
“噗通，噗通。”
恍惚之间，克罗特仿佛听到了心脏的跳动声。
乳白色的光辉于指尖跃动，将圆环与晶石包裹。
六道银环于手中浮现，套在圆环的身上，璀璨发光。
“噗通，噗通。”
晶石仿佛有生命力一般，不断闪烁着红光，与银白色和乳白色交相辉映着。
时间缓缓流逝，三种光芒逐渐融在一起，随即光华褪去，露出内部的『忍冬之果』。
原本漆黑的圆环染上流水般的纹路，由银环与炼金术构成的白色物质，被晶石影响着化作枝芽的形状，缠绕在黑环之上。
带着血色的石头漂浮在黑环之中，不经过一丝打磨，但依旧棱角分明，光滑的表皮甚至能倒映出克罗特疲惫的眼睛。
“如此……便算是完成了吧？”
【呼……哼啊啊啊……呼噜……】
看着识海中正在睡回笼觉的秦楠，克罗特顿时眼角一阵抽搐。
【忍冬，你在么？】
【你若唤我，我便在。】
【……你把意识投放到忍冬之果上了？】
【是。】
【原来如此……怪不得一直感觉有人在辅助我。】
【总之，谢谢你了。】
【不必客气，引导，亦是祝福的一部分。】
结束了与忍冬之树的对话之后，克罗特疲惫地收起了那道符箓。
嗯，仙力还剩下小半，省省还能回收利用。
恍惚间，克罗特看见一个熟人……
“诺，诺艾尔！？”