金州府，州署后院。
东方既白，金州刺史程立雪穿过花厅，晃晃悠悠朝书房走去。
每天早晨起来，他都要去书房坐坐，品一杯备好的清茶，顺便将今日事务梳理一番，然后再前往前署上班。
从西京选调金州已近三年，他一直保持着这样的习惯，
他可不想让自己出现半分莫名的差错。
但今天好像出了些变故。
左脚刚跨进书房门槛，程立雪就看见一个人，端坐在室内的书案旁。
“阁下什么人？”
冷不丁地钻出个陌生人，就直直地坐在你的椅子上，大多数人只怕都会被吓得不轻，至少也会疑问丛生，浮想联翩。
但程刺史却是镇定得很。
这个人是怎样进来的？进来想要做什么？
他心里跟明镜似的，既然人家能毫无阻拦地来这里，此时问这样的问题，基本上等同于废话。
那人站了起来。
竟是这些日来替卢长安赶马车的虫二。
此时的他，已换上一身极普通的灰白衣袍，普通得就算把他放进三，四个寻常人中间，怕也一时难以分辨出来。
只有他的眼光，有意无意间，总是闪出一丝凌厉之色。
虫二从怀里摸出一件条形玉器，握在右手手掌中。
玉器高约五寸，上尖下平直，表面雕满了云龙花纹，散发出莹莹的柔光。
玉圭！
王之信物。
程立雪瞳孔一缩，身子一僵，几乎惊呼出声来。
虫二的大拇指刚好遮住了中间凸起的字样。
但这已不重要了。
三年前，尚在京城，游离于清流相党之外，经年郁郁不得志的他，曾被这个玉圭主人召见。
自小饱读圣人之书，素以“修身齐家治国平天下”为己任。
他原以为自己不会加入任何政治小团体，直到玉圭主人与之一番长谈，便迅速改变了立场。
一个月后，他被调任西北道金州刺史......
只一瞬间，程立雪便惊醒过来，忙整理衣冠，施以大礼：“先生至此，是否带来贵人口谕？”
虫二道：“龙骑遗散之士，大人已联络几人？”
“二十八骑。”
“西海的大马呢？”
“六十六匹。”
虫二点点头，又道：“今公子已至金州，请大人转告诸位，勿要与之联系。”
“公子？”柳如海一怔，“莫不是......”
虫二笑笑不答。
此时不须多言，更不可多问。
“言尽，告辞了。”对于程立雪的回复，虫二好像甚是满意，将玉圭揣进怀中，抬脚走出房门。
堂堂金州署衙，他竟视之为自家宅院。
走出数步，他忽地转过头来，淡淡道：“贵人曾说，大人识大体，知取舍，三年孤心苦诣，其心昭昭。”
“贵人还有一言：今大变在即，若天遂人愿，皆赖诸君之功劳，若事不成，则是我藐躬德薄，未得昊天护佑，自当一力承担其果。”
这是标准的官话。
但听在程立雪耳中，却是百感交集，竟有些茫然无措之感。
好半晌，他回过神来，轻声道：“请转告贵人，但有所命，下官当尽心竭力，绝无推辞！”
说话间，虫二已经走了好远，也不知听没听到他这番言语。
......
美美地睡了一觉，卢长安起来的时候，虫二已离开许久了。
想到昨天跟他的对话，既有些怅然，又有些窝火。
他相信，那位远在西京城的郡主娘娘，绝不会就此放弃对自己的监控，但他却一点儿办法都没有。
她暗我明，她强我弱。
罢了，有一个人时时关心你，总归是件好事吧......无奈之下，他只能安慰自己道。
但此后行事，何不索性大方些？
因此早饭之后，卢长安带上楚小唯和芸娘，直接去到金州衙门。
门口的差役见几人气质华贵，倒也不敢轻慢，通报之后，便引进了署内的一处偏堂之中。
一位身形高大，穿六品深绿官袍的五旬官员，正端坐其间。
他就是颜夫子说的那位姓雷的长史朋友。
卢长安刚一进门，雷长史便站了起来，从头到脚将他细细打量一番。
到后来，他身子微颤，脸上竟似露出惊喜交加的表情。
卢长安心中暗自称奇，就要躬身行礼。
“万万不可，公子如此大礼，可是折煞在下了。”雷长史慌忙扶住了他。
他这“在下”的谦称，更令卢长安有些愕然，却又不好出言提示，只好笑道：“您是长辈，又是夫子故交，晚生理当如此才是。”
“不敢，不敢。”雷长史一面谦让，一面将他们请进堂内。
分宾坐下，自有差役端上茶水。
雷长史双手接过颜夫子的信件，极快地看了一遍，便揣进袖袋中：“公子请放心，夫子吩咐的事情，在下自会安排妥当。”
“如此，多谢长史大人。”
雷长史相当爽利，当下就写了封信，差人立马送出。
“若要穿过大沙漠，须作极充分的准备。”他解释道，“向导，骆驼，水、粮食、宿具，以及一些零零碎碎，平常看来无用，但在那个地方，却是随时都有可能用上的东西，”
“这些东西，或许名字听着熟悉，但同公子平素所见所用，却又大不一样，只有生活在沙漠里的人，才知道如何准备。”
“所以这两日，还请公子暂住金州，不知意下如何？”
卢长安欠身作礼道：“一切但凭长史大人安排。”
雷长史又道：“金州建城年代甚远，有许多美景名胜，皋兰山，石佛沟，宝应寺等都是极好的去处，公子与二位小姐若有兴致，老夫可命人陪同游览一番。”
“长史大人好意，晚生自当感激不尽，只是另有一事，还须麻烦于您。”于是卢长安将黄河上遇祭祀河神一事说了一遍。
芸娘忙起身盈盈拜倒：“民女张芸娘，还请大人为我做主。”
“这样的民间淫祀，官府三番五令却难以禁绝，此次竟然牵涉到活人献祭，侵占私产之事，当真是可恨至极！”
雷长史愤然而起，说道：“公子请放心，在下自会修书于所辖之五泉县令，定会秉公处理好此事。”
“有长史大人做主，姊姊大可安心了。”卢长安向芸娘笑道。
芸娘赶紧躬身再拜。
雷长史双目凝视着卢长安，忽地一声叹息：“侠肝义胆，救人不顾生死，果有大将军之风......”
大将军，莫非指的是我未曾见面的父亲？
卢长安心中一惊：“长史大人认得先父？”
雷长史点了点头，悠悠道：“想当年，在下还是大将军麾下一大头兵呢，这一去就是十六年啦。”
难怪他会谦称“在下”。
卢长安悚然而起：“长史大人既为先父故旧，如此，则是小侄太过失礼了。”
雷长史忙摆手道：“公子可千万别这么说，在这金州城，大将军旧部甚多，若非颜夫子信中再三叮嘱，公子行程不可耽搁，前来拜见公子的老兄弟，怕是要纷至而来，数日不绝了。”
卢长安笑了笑，说道：“先父亡故时，小侄年纪还小，自不知当时之事......”
“是啊，大将军夫人带着公子，还在西京城呢。”
卢长安试探性问：“弱水渊一役，能否请教雷叔一二。”
“这个......公子莫怪。”雷长史沉吟片刻，勉强道，“战役开始后，老夫就已调任金州都卫府别将，只是率部配合主力军作战，具体战况实在不太清楚。”
直觉告诉卢长安，面前这位“雷叔”说话吞吞吐吐，其中应当有所隐瞒，但一时之间，却也猜不出个所以来。
想来必是夫子的意思了。
可夫子同父亲有何关系呢？
正当他有些走神之时，又听到雷长史问道：“敢问公子，大将军夫人一向安好罢？”
“多谢雷叔挂怀，母亲一切安好。”他恭声回答道。