顾灿没有说谎。
上辈子的时候，有个男的总是和她作对，瞧不起她，觉得她就是个虚有其表的花瓶。
只要他们在场外碰到，那个人总会有意无意地嘲讽顾灿。
顾灿觉得很不解，明明他的水平也就这样，到底谁给他的勇气蹦跶这么高？
她不懂，也不乐意搭理这种小丑，于是每次碰到就尽量避开。谁知这么做，倒是让那个男的误会她了，以为顾灿怂了。
于是变本加厉。
顾灿终于忍无可忍。在一次比赛中，碰巧预选赛他们分到一起，顾灿一看名字就面露嫌恶。
那男的特别得意，说要好好教训她一下。
结果可想而知，反倒是他被顾灿狠狠地教训了一顿。
那时的顾灿远没有现在厉害，可一上场便用尽全力，杀得对方毫无还击之力。
于是那男的大受打击之下，再也无法下棋了。
这也是她在围棋圈一战成名的原因之一。
至于在京城未尝一败，也没错，将军府的三个人，有谁赢过她？
要不服的可以现场单挑，就是不知道有没有人敢挑战了。
顾灿平静地看着杨棋，她没有炫耀，没有看不起任何人。只是在陈述事实，一个让杨棋无地自容的现实。
杨棋喃喃道：“不……不……”
顾灿俯视杨棋，眼神带着点不怀好意：“你输不起的样子可真难看。”
又看向姜沉，歪歪头，特别无辜的问道：“皇子殿下，您贵为一国皇子，不会输了不认吧？”
这是顾灿第一次主动和姜沉说话，哪怕内容是逼他们兑现承诺，姜沉都因此感到激动。
“输了就是输了，我们绝不是那等输不起之人！”姜沉的声音清晰地回荡在大殿以及所有人的耳中。
顾灿心满意足。
“皇子殿下一言九鼎，我们自是信服的。”目的达到，顾灿不吝啬地朝对方笑了一下。
叶云洲：“……”
他皱着眉把顾灿拉过来：“不许笑。”
“干嘛呀？拿到粮草你不高兴吗？”
“反正你不许对他笑。”
“……”
等人走远了，姜朵才凉飕飕道：“别看了，人都不见了。”
姜沉收回视线：“多嘴。”
“我多嘴，呵……”姜朵直接嘲讽道，“输了比试输了粮草，现在居然还把话说死，你好想想怎么和父皇交代吧。”
姜沉对姜朵的嘲讽嗤之以鼻：“姜朵，我以前怎么没发现你是个没脑子的蠢货？”
“你什么意思！”
“我今儿若不承诺下来，你们谁都别想离开这里一步。”
姜沉眼睛扫射了一圈，道：“若我没看错，殿外可是站了不少人，姜朵，到底是怎么和父皇交代重要，还是你的小命重要？”
一句话，把姜朵堵得无话可说。
他们都还年轻，不过十几岁的年纪，谁都不想就这样死在异国他乡。
“离国当然不会马上动手杀掉我们，可随便找个理由扣下我们还不简单？”姜沉又道。
龙元使臣听着他们的对话，忍不住插嘴道：“可这样他们依然拿不到粮草，又怎会……”
姜沉笑笑：“那就要看在父皇心里，是粮草重要还是人重要了。”
姜朵和使臣都不作声了。
龙元现任君主是个什么样的人他们再清楚不过，他的缺点说上一天都说不完。要他拿粮草来换人，他肯定百般推脱，那到时候真的要死在异国他乡了。
“我们的计划没有错，”姜沉冷冷道，“只是多了个意外。”
这个意外是谁不言而喻。
但凡今天出战的不是顾灿，离国都没有一丝可赢的机会。
“你们别忘了，我们的下场如何不好说，但北燕……来的可是他们最受宠的皇子殿下。”三人同时看向北燕皇子，他虽然输了不高兴，但神情并不见悲愤。
姜朵明白姜沉的意思了。
如果他们被扣下，北燕是肯定会拿粮草换人的，那到时候离国照样有了粮草。
但他们的小命就难保证了。
不得不承认，姜沉是对的，比起被父皇怪罪、冷落这种，自然是自己的自由和小命更重要。
至于怎么面对父皇……
姜朵苦笑：“总之这一两年，我和你都别指望父皇有好脸色了。”
姜沉眼神沉沉：“能活着就行。”
姜沉没有说的是，比起活命，他居然更不忍看顾灿失望。明明对方任何念想都没有给过她，可姜沉在她看过来的那一瞬间心里还是忍不住为之颤动。
脑海里只剩下一个想法：不能让她失望。
姜沉自嘲地笑笑，自己真是没救了。
……
当天晚上，皇宫设宴。
几乎所有妃嫔都出席了，足以见皇上有多高兴。
宫宴上，最引人注目的就是顾灿了。
今日漂亮的赢下杨棋，让众人又一次对她刮目相看。谁说人家只有一张脸的，内里的才华可半点不输。
不断地有人来跟顾灿套近乎。
叶云洲就在一旁静静地看着她，在人群中游刃有余地跟人聊天。
主位上，皇上喝得差不多了，便叫了一声顾灿的名字。
围在顾灿身边的人一听皇上要说话，都纷纷离开。
顾灿不卑不亢地走至中央，正想跪下，皇上又免了：“就站着吧。”
“谢皇上，”
顾灿挺直腰杆站在远处，等侯皇上的发话。
“顾氏女，棋艺精湛，聪慧过人，今日的比试更是一举拿下胜利，朕心甚慰。现赏紫玉贝母头面一套、金檀棋盘一副、宫锦十匹、夜明珠一斗、文房四宝 一套、黄金百两！”
众人一听，倒吸一口气。
皇上这个赏赐可比之前几人要多得多。
顾灿自己也有点意外，短暂地失神后道：“民女谢过皇上恩典，吾皇万岁。”
回到位置上，顾灿还挺开心的。
虽然她不缺这些东西，但这种得到他人认可的赏赐和顾大富送的意义不一样。
叶云洲问：“开心吗？”
顾灿点头。
比起离国这边一派喜庆，龙元和北燕的人脸色称不上好，坐在这里看他们举杯庆祝也是一种折磨。
姜沉一杯接着一杯喝，大家都以为他借酒浇愁。
只有她心底清楚自己浇的是哪种愁。
眼见时机差不多了，龙元使臣站起来道：“皇帝陛下。”
萧其舟抬脸：“何事？”
“陛下，此番前来除了进贡，为的还有和各为才子进行才艺方面的交流。现今，两个目的都达到了，吾等也不便多呆，打算尽早启程返回龙元。”龙元使臣说道。
萧其舟心知这是借口。
输了就觉得没脸留下，想趁早离开，真是小家子气。
在心底腹诽了一通，萧其舟开口却是：“说得在理，你们也出来一段时间了，留在本国的家人自是想念诸位了。既如此，那朕也不多留。”
早点回去，他还省了招待他们。
龙元使臣：“……”
这皇帝是半点面子都不给了。
顿了顿，萧其舟又道：“至于你们输给离国的粮草，朕会派人跟诸位一同回去，还望诸位尽早凑齐粮草。”
龙元使臣：“……”
粮草……光是想想都觉得心疼。
说来说去，本来稳赢的局，都怪那个叫顾灿的出来捣乱。
使臣恨死她了。
马上要离开了，使臣也懒得做样子了：“陛下放心，吾等自不会赖账。”
萧其舟笑容都深了几分：“最好不过。”
姜朵举杯和姜沉干了一杯：“总算要回去了。”
姜沉一口干掉，闷闷不乐。
他看着不远处相视而笑的两人，只觉得刺眼。
又喝了一口，姜沉心下做了个决定。
-
晚宴结束后，皇上难得一见喝高了。
被搀扶着回去时还念叨着要再喝两杯。
临离开前，顾灿因为喝水多了，不得不去方便一下。
叶云洲只好在原地等她。
正百般无聊地抬头看着夜空，有脚步声在身后响起。
顾灿才离开，不可能是她。
叶云洲没有回头，如果是找他的，那人自会走到他面前。
“哒哒”两声，脚步声在他面前停下，一道黑影挡住他眼前的光。
“叶将军。”
叶云洲睨眼前人一眼，道：“皇子殿下，这么晚了还不去休息，找我何事？”
来人正是姜沉。
姜沉微微皱眉：“我有事和你说。”
那脸色、那语气不像来说事的，倒是像来找人打架的。
叶云洲继续抬头望天：“如果是想说灿灿的事，那免了，我没兴趣听你废话。”
姜沉一听这话，隐隐有发火的趋势。
“叶云洲，你一个瘸子，凭什么霸占着这么好的姑娘？”姜沉道。
“她这么好，值得更好的人，那个人绝对不是你。”
“殿下是想说你才是那个更好的人吗？”叶云洲突然道。
“我……”姜沉犹豫了一瞬，摇头，“我自是配不上如此美好的姑娘。”
“既然配不上就别多管闲事了，”叶云洲变得十分不客气，“姜沉，看在我们两国交好的份上我称你一声‘殿下’，这并代表着你可以管闲事到我的头上。”
“灿灿是个完整的人，她有自己的想法。倘若她觉得我不好，想离开，我会毫不犹豫让她走。我喜欢她，比你以为的还要多，我不会让她受一丝一毫的委屈，而不是像你一样，自以为是地说一些’为她好’的废话。”
叶云洲的不留情面让姜沉的面色变得涨红。
“谁说我自以为是……我……”
“打住，我不想听你废话了。你可以继续你的自以为是，但有一点我警告你——若你胆敢因为你的无聊而去打扰灿灿，那下一个被收拾的，就是你们龙元了。”
叶云洲逐字逐句道：“我向来说道，不信走着瞧。”
-
“久等啦……咦？你不是在那边等我的么？怎么来这啦？”顾灿疑惑地往后看了一眼。
没看见有什么东西呀。
“没，”叶云洲道，“想你一出来就见到你。”
顾灿没有怀疑，她捂着嘴吃吃笑：“肉麻，你好肉麻。”
弯弯的月眼，像只狡猾的小狐狸。
叶云洲牵起她的手：“回去吧，封禹他们要等急了。”
“好。”
明明一人坐着一人站着，可紧扣的双手看起来没有任何不妥，反而有种异样的和谐美。
姜沉躲在暗处里，远远地看着他们离去的背影。
低下头，露出痛苦的神色。
翌日。
因着顾灿在大殿上大显身手，递交到将军府的拜帖变得多了起来。
顾灿一边吃早饭，一边随手翻着那些拜帖，兴致缺缺。
倒是连翘很有兴致：“少夫人你看，这是吴国公夫人的、这是太常寺卿家的、这是大理寺卿的……”
她拿着那堆拜帖，就像拿着银票一样兴奋。
“少夫人你要见吗？”连翘又问。
顾灿一想到要跟这么多人套近乎她就觉得头疼不已：“我能推了吗？”
连翘一愣，没想到会是这个回答，顿了一下道：“当然可以。”
以皇上对叶云洲的看重，顾灿身价也跟着水涨船高。
她要不乐意见，谁都不敢逼她，更不敢多言。
“那都……算了，先捡几个比较重要的回复，约出来见一面吧。”顾灿想说都推了，转念一想，他们现在本就够引人瞩目了，她要再这样做，很容易得罪人。
还是别了。
“是，奴婢省得。”连翘抱着一堆拜帖离开。
吃饱后，顾灿又去院子捯饬她的那堆花，结果差点被急匆匆的风行撞倒。
好在一个嬷嬷眼疾手快，稳稳地扶住她。
“抱歉少夫人，”风行急得满头大汗，“你有没有受伤？”
顾灿站稳后，拍了拍胸脯：“没事，你怎么了？这么着急。”
风行扬了扬手中的迷信，道：“北方来信了，情况不太好，将军呢？”
顾灿一听，表情变得凝重。
“他现在不在府里，皇上今日要商量让谁去龙元和北燕拿粮草，他一早就出门了。”
风行呼吸一滞，扭头就朝外走：“那我去皇宫找他。”
“等等，”顾灿拦下风行，对着旁人道，“叫三七赶紧去宫里找将军。”
又对风行道：“你别去了，万一他在回来的路上，你们不就错过了？”
风行一想也是，他道：“少夫人说得是，我这就去将军书房等他。”
“去，端一壶茶给风行少将。”