皇宫，金銮殿。
八方城的消息已于今早送达朝堂，一石激起千层浪，一个上午过去，整个朝堂都在为这事儿吵翻天了。
萧其舟忍住想打哈欠的冲动，面无表情地看着底下跟集市一样热闹的大殿。
睿王一事余威尚在，不少大臣都急于在这个时候表忠心。
为此人人都在努力出主意，努力为皇上分忧。
但，最后还是避免不了吵起来。
“皇上！”
这群人见吵不出个所以然，于是又把锅往皇上甩，企图让皇上拿主意。
“皇上，臣以为，他们这番举动就是故意的，我们不应战，对方还会以为我离国怕了他们！”
“皇上！您千万不要听他们胡说八道。我们内部接连出事，正是需要休养的时候。此刻若是应战了，那定然是雪上加霜。”
“呵，你说得轻巧。难不成我们还得步步退让？让他们以为咱们怕了不成？”
“既然你们这么支持，那谁去带兵应战？”
“…………”
最后这句话，让那群争吵得面红耳赤的大臣们集体陷入沉默。
方才还大放厥词的人像被掐住脖子的公鸡，张嘴，可发不出任何声音。
若有若无的视线都聚往叶云洲身上。
昔日的战神，如今只是一个需要靠轮椅才能出行的人。
没有了叶云洲，谁还能带领军队应战敌国？
叶云洲哪怕是坐着的，脊背依旧是挺直的，身后那些视线太过直白，让人想忽视都难。
“诸位看我做什么？”叶云洲回头，扫视了一圈，淡声问道，“我背后有什么东西？”
似乎没想到他会这么问，让那些还未收回视线的人一时尴尬得不知如何是好。
讪讪地收回视线，妄想装作无事发生。
一直冷眼旁观这一切的萧其舟，此刻才慢条斯理地开口道：“怎么不说了？方才不是很能说吗？”
还是沉默。
大家你看我我看你，都指望谁能开口打破这个沉默。
“怎么？朕的话都不管用了？”萧其舟又道，“让你们开口都聋了？”
这是皇上动怒的前兆。
为了自保，朱志山身后的大臣暗道一声“得罪了”，下一瞬，悄悄往前踢了一脚。
“啊——”
朱志山没站稳，踉跄几步跪在中间。
“朱志山，你有何高见？”
朱志山：“……”
他回头瞪了一眼把他推出来的人，待会儿退朝了一定要掐死他。
“朱志山。”皇上又叫了一次。
“‘皇上……”朱志山绞尽脑汁，硬着头皮道，“臣以为，大家在乎的不外乎出兵与否，但还要一个问题是……粮草如何解决？”
一片哗然。
不得不说，朱志山能走到今日，除了运气好，他还是有头脑的。
至少他明确地指出了这个所有人都没有注意到的点。
萧其舟还是没有表情。
朱志山志能硬着头皮继续说下去：“皇上，此前有元州、南州和禹州出行缺粮问题，为了补足，国库早已亏空，甚至开放了募粮。可如果要开战，光粮草问题就难以解决，哪怕是再开一次募粮，恐怕……”
恐怕什么大家心知肚明。
谁都没有多余的粮草可以再捐出来了，就是有，也不过杯水车薪。
兵马未动粮草先行，如今他们是兵马已经准备好了，可粮草成了隐患。
“朱大人的意思是，就任由对方欺辱我们吗？”一个大臣跳了出来。
朱志山是真的想翻白眼了，方才让你们说话，一个二个跟哑巴一样，现在倒是会开口唱反调。
“那李大人的意思是，你能解决粮草的问题？”朱志山也是有脾气的，除了皇上他不敢得罪，其他的人他可不惯着。
那名姓李的大人不做声了。
“诸位张口闭口地应战，确实说得容易，就没有人想过如何应战？拿什么去应战？”朱志山越说越来劲，他学着皇上的样子，冷冷地看着周围的人，“既然无法忍受对方的挑衅，那倒是拿点有用的建议来。”
朱志山终于扬眉吐气了。
他觉得自己今天表现超好。
“皇上，臣觉得朱大人说得有理。”
“皇上，臣也觉得应该慎重考虑应战事宜。”
陆陆续续地，那些本来就反对应战的人都开始支持朱志山。
而先前那一拨吵着要给对方颜色瞧的人，都闭口不言。
等底下吵得差不多了，萧其舟才开口道：“此事容当后议。朕乏了，都退下吧，叶云洲留下。”
-
御书房里，叶云洲到时，皇上正在喝药。
他一口喝完苦得要死的药，把碗递给来远：“赶紧拿走。”
来远接过，缓缓退下。
叶云洲好奇问道：“怎么还在喝药？”
“别提了，”说到这事萧其舟就苦不堪言，“自从上次中毒以后，太后就天天逼我喝，我快受不了了。”
“太医院那群庸医，明明自己诊不出问题，怕太后怪罪，非要说我什么身体大损。还说什么不好好补以后会影响子嗣，我迟早收拾他们！”萧其舟越说越来气，下一个就拿太医院开刀。
叶云洲哭笑不得：“要不我让杜若进宫再给你看看？”
“再说吧，我的身体我心里有数，”萧其舟说道，“比起这个，北边那事儿你怎么看？”
叶云洲回道：“我让人当着他们的面处置那些奸细，就想到会有这个结果，只是……”
“只是朱志山说得对，粮草是大问题，”萧其舟难得夸奖了朱志山，“这老东西看问题还挺毒辣的。”
“现有粮草还剩多少？”
“亏空状态。”
也就是说，国库是根本拿不出任何粮草了。
比他们预计地还要糟糕。
叶云洲反思了一下，自己的处事方式是不是太过了。
导致如今陷入两难的抉择。
不应战，灭自己威风，应战，粮草问题解决不了。
“皇上……”
“打住，”萧其舟知道他要说什么，抢先道，“是我允许你随意处置那群奸细的，造成的结果我也有心理准备，你别多想。”
到底是一起长大的表兄弟，彼此在想什么还是一清二楚。
叶云洲沉默不语。
过了好一会儿，萧其舟才慢悠悠开口：“也不是完全没有办法。”
叶云洲抬眸：“何出此言？”
“开春了，附属国马上要进贡了。”
叶云洲眉梢都带着算计：“你是说……”
萧其舟笑得像只偷腥的猫。
……
坏消息总是藏不住的。
边境战事不出一日已经传遍京城上下。
百姓们的脸上都蒙上一层忧虑的神色，要开战了，谁心里都不好受。
与之前的许多次一样，民间都在讨论出征的将领。
若是在以往，叶云洲是当仁不让的人选，只是现在……他的腿成了最大的阻碍，谁也说不准他还能不能领兵打仗。
有对叶云洲深信不疑的表示：叶将军就是不上战场，在后面指挥都能打败草原上那群怂包。
也有忧思过重的人表示：草原上那群人可不是什么小喽啰，更别说还有南疆那群老毒蛇蠢蠢欲动，此战，难。
两拨人又吵了起来。
前者觉得后者这是长他人志气，灭自己威风，丢人现眼的玩意。
后者觉得前者是盲目乐观，不懂分辨局势，迟早要吃大亏。
更有好事的赌坊开了注，赌到底会是叶云洲出征还是另有其人。
令人意外的是，叶云洲的赔率较高，也就是说，大部分百姓不相信他会出征。
将军府里，连翘气愤不已。
“这群人是怎么回事！凭什么认为将军不能出征！”
相较她的义愤填膺，顾灿要平淡许多：“你生什么气，那些人又不知道他腿好了。”
连翘一噎，话虽如此，她不解道：“将军的腿明明好了，为何还是坐着轮椅出门？”
“谁知道呢，”顾灿说道，“他或许有自己的顾虑。”
连翘不问了，主子们有自己的判断，作为下人，她最懂什么时候该闭嘴。
没过多久，又传出一个消息——粮草不足。
这消息比让谁出征更叫人惶恐。
乌蒙的天空就像巨大的阴霾笼罩在京城上，只要外出，都能听到人在讨论这事。
就连顾大富都找上顾灿，问有没有什么他能帮忙的。
顾灿哭笑不得：“爹，你能提供粮草吗？”
顾大富一顿，还认真思考了一番才回答：“恐怕也只是杯水车薪。”
之前募粮赈灾那次，是顾灿提前提醒，加之当时各大粮行尚有库存，所以顾大富能拿出许多。
可现在，各大粮行都已经见底，粮种也才播种下去，就是掏空整个离国，也掏不出什么。
顾灿笑笑：“你别着急，粮草问题，会解决的。”
“哦？可有其他办法？”顾大富赶紧追问道。
“办法肯定是有的，”顾灿如实道，“只是我还不知道是什么。”
顾大富：“……”
顾大富觉得顾灿在拿他取乐。
顾灿可真是冤枉。她只是觉得，从打仗的消息传出来这些日子里，叶云洲每日和往常一样，神色不见焦虑，想来肯定是想好了解决办法。
他不说，顾灿也就不问。
反正时机到了，都会清楚的。
-
告别顾大富，顾灿又前往小姐妹们的聚会。
曹雨晴和方宁早就在书香楼等她了。
书香楼，顾名思义，来这里的都是一些文人学子。而文人学子多的地方，自然是讨论时事最多。
顾灿到的时候，曹雨晴和方宁凑在一群学子当中，听他们侃侃而谈。
大离民风开放，男女都可读书识字，就比如此刻，高谈论阔的人群里，有男有女。
甚至还有像曹雨晴和方宁这种，一看就是富家千金的人。
顾灿才走近，便听一个学子道：“如今战事吃紧，也不知科举还能否如期重开。”
这话一出，让不少学子都跟着叹气。
之前放出风声说重开科举，让天下学子大喜，不少人都已经提前开始温书了。
谁知，世事难料。
另一人又道：“且不说科举，这次开战，还不知会造成什么样的后果。”
众人一听，更哀愁了。
一时间，茶楼里哀叹声四起，不知道的还以为这是在办白事……
顾灿觉得好笑，按理说打仗是在北方那边，离京城尚有距离。怎么京城百姓反而是过于担忧的一方呢？难道这就是所谓的离皇城越近，危机意识就越高？
其中一位女学子道：“我看咱们也不必过于忧虑，皇宫那边还没有动静，说不定没有我们想得那么糟糕。”
“对对，”方宁接过话头，“你们不用太担心了，该温书温书。”
在场的有些人是认识方宁的，见状马上问道：“方小姐，你可是有什么内幕消息？”
方宁：“……”
她能有什么内幕消息？她父兄都还在回京的路上。
方才这么说不过是看这群人唉声叹气的，忍不住安慰一下。
结果被误会了。
现在被 一群人追着问内幕消息，方宁有种搬起石头砸自己脚的感觉。
正当她不知道如何解释时，余光瞥见了一直站在旁边笑而不语的顾灿，仿佛看到救星一般大喊：“顾灿姐。”
这下目光又聚集到顾灿身上了。
“什么事？”顾灿大大方方地在方宁旁边坐下。
“快，你告诉我们，有没有什么内幕消息，”方宁亲切地搂着她，对着其他人道，“与其问我，不如问顾灿姐。”
“顾灿”这两个字在京城算是有名的，她的身份基本无人不识。
“是叶夫人！”
“叶夫人，粮草问题要如何解决？”
“叶夫人，此次叶将军还会领兵出战吗？”
顾灿一时恍惚，还以为自己在开记者招待会。
这些文人学子可真热情啊。
面对这些学子抛过来的问题，顾灿统一微笑回复：“别问我，我也不知道。”
学子们一阵失望。
有人不死心又问了一句：“叶夫人，科举还能如期重开吗？”
说实话，对于这个问题，顾灿更不清楚了。
但面对读书人诚恳的期望，顾灿还是保守地说了一句：“我并未听说过科举要终止的消息，你们且放宽心。”
这个回答，让不少学子又看到了希望。
顾灿又补充道：“机会是留给有准备的人，你们加油吧。”