“小、小姐啊，您怎么……突然跑这么快。”连翘追赶的过程太急，还不小心摔了一跤，身上灰扑扑的。
“摔跤了？有没有受伤？”顾灿先是看了连翘一眼，才解释道，“我好像看到那个人了。”
连翘摇头：“奴婢没事。小姐，确定看到他了？”
连翘比较谨慎，左右看了一圈，确定没什么人才问出口的。
她这么一问，顾灿也不确定了。只是一晃眼便看到的黑色身影，也不是没有误判的可能。
顾灿食指抵着下巴，努力地回忆方才看到的画面。
“怎么就不能回头了？这也没离开多远啊！”是宝庆的声音。
顾灿循声望去，这才注意到朝北的方向，岸梯下边，站着几人。
连翘：“是将军。”
顾灿：“走，过去看看。”
岸梯下。
宝庆快急死了，他跟少爷亲眼目睹那人上了这条船，紧赶慢赶还是让他跑了。
于是便找来负责船的人，让他把船驶回头，谁知好说歹说这伙人都不答应。
叶云洲让他们尽管提要求，这群人依然不为所动。
宝庆一急，就想说出叶云洲的身份：“你知道我们家少爷是谁吗？”
叶云洲呵斥：“住口！”
宝庆讪讪闭上嘴，他是急昏头了，这样不管不顾地说出少爷的身份，无疑是暴露在敌人的眼睛下。
见他们半天说不出个所以然，为首的大汉笑道：“哟？咋不说了？让兄弟们开开眼，看看是哪家贵公子。”
大汉的话引起身边人的嬉笑，宝庆见因为自己的冲动让少爷被嘲，气得眼睛都红了。
“你们别太过分！”
“把这船的主人给我叫出来。”
几乎是同一时间，两道不同的声音响起。
宝庆一愣，回头：“少夫人？”
叶云洲也看向她。
“这又是哪里冒出来的美人……哎哟！”大汉看到顾灿眼睛都直了，还未出言调戏两句，就被不知哪飞来的石子击中了眼睛。
“谁？谁袭击老子！”他疼得弯了腰，有血丝从他捂住双眼的手缓缓流出。
顾灿鄙夷地看了他一眼，又回头对叶云洲甜甜的笑。
这几人一看就是做一些粗活的乡野汉子，说是负责船，其实也就是起个看管作用。
现在为首的这个受伤，其余人失去了主心骨，面面相觑，不知如何是好。
“你，对就是你，”顾灿随手指了个人，说道，“这船谁家的？把主人给我叫来。”
被指的人呆愣愣地“啊”了一声，也不知道该不该去叫。
连翘秀眉一瞪：“还不快去！耽误我了家主子的事，要你吃不了兜着走！”
“是是，这就去。”这被指到的人没有那大汉这么蠢，眼前这两人的穿着一看就不是普通人，还是不要轻易招惹为好。
顾灿他们运气不错。游船活动有一个最重要的环节就是祝祷，往往这个时候，主人家会带着一家老小都集合在渡口附近看着船出发，寓意后半年事事顺意。
刚好这条船的主人——周家老爷还未乘马车离开，听闻渡口这边出事，马不停蹄赶了过来。
周老爷死四十出头，留着八字小胡，看上去十分怪异。
顾灿：“你就是船的主人？”
周老爷拱手：“正是老夫，不知这位夫人有何贵干？”
叶云洲插嘴道：“叨扰。方才在震云街附近，有一小贼趁我不良于行偷走了我的东西，我的小厮一路追随至此，恰好看到那贼人上了你家的船。那东西对我甚是重要，还望船主行个方便，让船停靠一段，我好拿回自己的东西。”
“老爷不可！”被打得眼睛出血的壮汉闻言还不忘告状，“这两人一看就不是好人，还使用伎俩把小的打伤，老爷小心别被他们骗了。”
周老爷抬眸，一个面熟的下人正捂着一只眼睛，献血染红他的手，看样子伤得不轻。
“怎么回事？”周老爷皱眉，大好日子见血，任谁都绝的晦气。
壮汉闻言还以为主家要帮自己讨回公道：“老爷！您要为小的做主，小的……”
“这船我买下了，开个价。”顾灿态度强硬地打断壮汉的话。
周老爷的注意力瞬间被吸走：“什么？”
顾灿又重复一遍：“我说，这船我买了，你开个价。”
周老爷只觉得这年轻的夫人在跟他开玩笑：“夫人，莫要说笑，这船可是老夫花费心思打造的。”
顾灿：“一千两。”
周老爷：“……”
嫌少？
顾灿又道：“一千五百两。”
周老爷意识到她没在开玩笑：“夫人认真的？”
顾灿不想浪费时间跟他说那么多：“两千两。”
这回别说周老爷，就是那几个看管船的都咽了口口水，两千两啊，他们一辈子都挣不了这么多。
“别闹。”叶云洲有些无奈，他知道顾灿有钱，但不能让她去做冤大头。
“我没闹，再不抓紧我担心那人逃走。”顾灿神色凝重。
周老爷从他们的对话中品出什么，提议道：“二位是丢了什么贵重东西？不如我给他们传信，让船上的成员先在船内搜查一番，看看有没有可疑人物。”
能花两千两不眨眼的人家不多，周老爷隐隐猜出了眼前人的身份。
“不可。”说话的是叶云洲。
那人来路不明、身手不明，贸然让人去搜，怕打草惊蛇后他就选择鱼死网破，到时候线索就断了。
顾灿也想到这点，她摇摇头看周老爷：“一句话，成不成交？”
“阿志，传信下去，叫船在西北方向停靠，”周老爷也是个人精，他看向顾灿和叶云洲，“钱就算了，就当老夫跟二位小友交个朋友。”
……
姚太平捂着肚子，狠狠地咳出一口血。
他蜷缩在船舱某个杂物间的角落里，大口大口地喘气，额头和后背布满了冷汗，铺天盖地的晕眩感让他有种随时都要断气的错觉。
就像是一条搁浅在岸边上的鱼，胸口的气息不断地被抽取，姚太平心想，我就要死在这儿了吗？
对不起大人……没完成您的任务。
我的小乔……月月……
就在他快要支撑不住时，杂物间的门被人打开，迎面而来的刺眼光线让姚太平眼珠子动了动，隐隐约约，好似看到好几个人的身影。
是来抓他的吗？
姚太平想勾起嘴角嘲笑一番，终是没有多余的力气，彻底昏死过去。
-
傍晚时辰，天边的云彩落在人间大地，给福泽院笼罩上炫彩的光芒。
此刻在西院的一间厢房内，气氛却要凝重得多。
顾灿手搭在叶云洲轮椅背上，伸头想看清床那边的情况，发现风行还有方连玉这两个大个子给当得严严实实的。
哼，长得高了不起啊？
顾灿问：“他不会有事吧？”
叶云洲抬眼看她：“你累了吗？送你回去休息？”
“不了，”顾灿摇头，“还是等等大夫怎么说吧。”
他们找到这人的时候，他脸色惨白，嘴唇发紫，一口气要出不出的，随时有死掉的迹象。
顾灿一愣，都不敢伸手探探此人的鼻息。
好在风行接到暗号，及时赶到，只一眼便判断出此人身中迷魂草毒。
他们又废了一番功夫，终是避人耳目，把人带回将军府。
当时此人情况紧急，为了防止有人泄露他的行踪，没去宫里请太医，而是去了方连玉府上，叫来他的妹妹。
顾灿也是这才知道，方连玉的妹妹居然医术了得，三下两下便看出了症状所在，开好药方以后又给人针灸，把毒快速逼出。
方宁看着瘦瘦小小，一手针灸出神入化，手起手落利落干脆，从顾灿的角度看上去像是在缝针一样。
一刻钟后，方宁停下动作，方连玉见状赶紧把茶递上：“宁宁，喝一口。”
方宁一饮而尽。
针灸极其耗费心神，半点不敢分心，更何况，方宁还是隔着衣衫施针。也是直到现在，方宁才放下心来：“毒已解，再过一刻钟便可拔针了。”
风行是个急性子：“方大夫，那他什么能醒？”
方宁最喜欢听人叫她“大夫”，风行算是懂得投其所好。
“唔，不好说，”方宁轻拧秀眉，想了想，“此人身中迷魂草毒，身上还有打斗的刀伤，估计一时半会儿是醒不了了。”
风行听了也没说什么，只是点点头。
所谓迷魂草毒，便是让中毒之人仿佛置身无尽迷宫内，只能不停地转圈直到彻底死去。简而言之就是，晕眩感使得中毒之人不断放大感官错觉，最后被活活折磨致死。
顾灿乍舌，这人在中这种毒的情况下还能从柳建成那里逃出来，又跟他们打了一架，最后躲到船上，这是何等的毅力。
察觉到顾灿的惊讶，叶云洲小声解释：“他是练功之人，内力深厚，自是比其他人要撑得久一些。”
“是这样呀。”顾灿点头的样子特别乖巧，让叶云洲看得心痒痒。
“云洲，”方连玉唤回叶云洲，问道，“你现在该给我们一个解释吧？这人到底是谁？”
不管是风行还是方连玉，都不清楚到底发生何事，只是听从叶云洲的安排把人带回来，全力救治。
见他们要谈正事，方宁极有眼力见：“我出去喘口气，方才施针太费心力。”
顾灿见状便道：“那我跟你一起去。”
事情经过她都知晓，也没必要留在这里。
方连玉朝她拱拱手：“舍妹便拜托嫂子照顾了。”
一身“嫂子”叫得顾灿鸡皮疙瘩都起了，她白了方连玉一眼：“叫我名字就行。”
方宁“噗嗤”一笑，看向自家哥哥的眼神里都是嘲笑。
顾灿陪着方宁在院子外瞎转，方宁偷偷看了她好几眼：“叶夫人，你长得可真如传闻中一样好看。”
“哦？”顾灿笑了笑，“不会是什么不好的传闻吧？还有，我比你年长一些，不介意可以叫我一声‘姐’。”
方宁立即改口：“没有的事，都在夸顾灿姐呢。”
顾灿：“吃人嘴短果然没错，那些人吃了我那么多，是该夸夸我。”
方宁顿了一下，反应过来后哈哈大笑：“顾灿姐，你真的很有趣。”
又是有趣……
顾灿有点郁闷，不管是皇帝还是皇后，都说她很有趣，这算什么？把她当成搞笑艺人？
不过她跟着方宁出来，唠嗑是其次，实际上是有问题想问她。
“方宁，我问你个事，”顾灿停下脚步，斟酌着问道，“你知道叶云洲的腿是什么情况吗？”
方宁也停下脚步，略带遗憾说道：“云洲哥的腿……他的外伤其实已经好了，只是不知当时中的到底是什么毒，至今未能全部解毒，我哥也叫我来看过，但是很抱歉，我的医术不精，判断不出毒种。”
……
顾灿独自坐在院子里，天色已晚，连翘那出灯笼挂上，暗黄的亮光照得她背影十分孤独。
脑海里是方宁说的话。
“太医都诊断过了，没有一个人能判断是什么毒。”
“云洲哥每逢变天就会腿疼，他是不是跟你们说是旧伤引起的？实际上是毒发。”
“长期以往拖下去，很有可能就再也站不起来了。”
每一句，都在顾灿心口上敲下一击重锤。
原来是中毒啊……
她怎么就没想到呢？怎么会以为只是普通的伤呢？
顾灿心堵得慌，她算什么粉丝啊，她都没有好好了解过叶云洲。
她了解的叶云洲都是书里描写的，明明现在真人就在自己身边，她怎么就没想过要去好好了解呢？
顾灿想不通，她只能跟自己怄气。
突然，身后的桌子传来摆放菜盘的声音，顾灿以为是连翘，闷声道：“撤了，我不饿。”
过了片刻，身后有人说道：“可是我有点饿。”
顾灿一惊，马上起身回头：“你怎么来啦？”
叶云洲扬起下巴，示意顾灿看桌上的菜：“我让厨房做的，不知道合不合你的胃口。”
“合，我什么都吃，”顾灿在叶云洲对面坐下，好奇，“怎么跑来我院子吃饭，这么远，饭菜都凉了吧。”
“没，都热乎着。”
饭菜上齐，下人们统统退下。连翘又拿了蜡烛将剩余的灯笼点亮，刹那间，这一方天地竟如白日般明亮。
顾灿闻着饭菜的香味，道：“好像突然就饿了，对了，你还没告诉我，怎么突然来我院子里吃饭？”
如果想和她一起吃饭，派个人通传一声，她过去就行，何必让人端着菜走大半个府邸。
叶云洲不答反问：“今日对你而言是个重要的日子吗？”
顾灿点头，又摇头：“为什么这么说？”
叶云洲：“你专程邀我今日出门吃饭，我本以为你是想去看游船，可看起来似乎并非如此。我思来想去，或许今日对你而言有特殊意义，你想找我一起庆祝是吗？可饭没吃成，好在今日还没过去，现在吃也来得及，只是希望没有破坏你对今日的期盼。”
书里只言片语的讲述实在是太匮乏了，顾灿心想，活生生的叶云洲比那干瘪的描写还要让人心动。