曹操的适应能力要比一般将士强得多。
说来奇怪，作为一名北方人，一连数日的泊船生活竟是并没有对他造成太大影响。
曹操军中绝大多数人在船上摇摇晃晃，连站都站不稳，更别说是战了。
可在这时，曹操却能够站在船头迎风吟诗，竟是全然不受影响。
偶有不适之感，稍微努力一下也就克服了。
这也让一众士卒看向他的目光充满了仰慕之情，皆是认为他乃天选之人，更加坚定了要跟着丞相混的信念。
可再强大的信念也不能违背客观事实。
北人不擅水战，这就是客观事实。
身为三军主帅，曹操自然也是颇为这件事情头痛。
这段时间他与一众谋士想了不少办法，可结果都不是十分理想。
他低头算了算时间，便向身旁的程昱问道：“近日情况如何？”
听到曹操问话，程昱立刻回答：
“丞相用兵如神，傍山依林、前后顾盼，出入有门、进退曲折，虽孙、吴再生，穰苴复出，亦不过此矣。”
曹操：?(????)
曹丞相听到程昱恭维的话，忍不住就高兴起来，不过口中却是斥道，“汝少来这套！只说军中情况便好。”
程昱倒也不是刻意要拍曹操的马屁。
只是先说上这么一句，可以让曹操的心情稍好一些。
此刻说到正题，他的声音有些低沉：“军中士卒大都水土不服，俱生呕吐之疾，偶有死者。”
这个偶，是无独有偶的偶。
曹操闻言便皱起了眉头。
虽然不打算以水军主攻，但如果水军连站都站不住，那更不必谈战了。
“水军多疾，须用良医治之，可有华佗、张仲景下落？”
“早已派人去寻，然至今杳无音讯。”
听到程昱的话，曹操越发郁闷。
此时一旁听着两人对话的荀攸突然开口道：
“大江之中，潮生潮落，风浪不息。
北兵不惯乘舟，受此颠播，便生疾病。
若能解决此事，便只是一般医生，足以解决。”
除了荀彧这次和以往一样留守后方之外，曹操几乎是带上了自己的所有谋士，所以荀攸自然也是跟着一起来了。
他虽然讷于言而敏于行，但其实也在一直思考这次的问题。
特别是在收到郭嘉传递过来的消息以后更是如此。
可以说，他的想法跟郭嘉不谋而合。
打这一仗，主要就是一个稳字。
当初官渡之战前，曹操面临的形势是敌强我弱。
所以想要获胜，就需要绞尽脑汁，不断想办法削弱敌方，强化自身，方能取得胜利。
多年过去，天下的形势早已经发生了变化。
如今的曹操对上张绣，就相当于当年的袁绍之于曹操。
想想当年的袁绍想要打赢应该怎么办？
其实很简单，要么是按沮授、田丰的做法，不要急于求胜，依靠已经占领的土地发展经济，拖垮敌人。
要么是按照主战派审配、许攸等人的建议，在战斗中不要想那些乌七八糟的东西，按部就班、稳扎稳打即可。
可结果就是袁绍一方面要战，一方面又不好好打，生生把一手好牌打得稀烂。
该急攻的时候不听，人家做好准备了，以逸待劳赢面极大又不听。
最后还来句老天不佑我袁家。
相当于斗地主的时候明明有4张3，却不把这副牌当成炸弹，非要拆开一张一张去出。
你不输谁输？
说起来，其实这次出兵的事情荀攸也不是很赞成。
毕竟曹操已经占据了大汉天下的七州，还包括了最为富庶的几州。
张绣跟孙策加起来了也不过是占据了荆、扬、交三州罢了。
除了荆州有点看头，扬州和交州着实不太行。
一旦打持久战，吃亏的肯定会是他们。
然而曹操却不听。
甚至于怒气上来，一口气斩了好几个要劝他出兵的人。
就是这么豪横。
为此荀彧还专程找到了荀攸这个大侄子，让他不要再劝曹操。
叔侄俩一合计，倒是真的猜到了曹操的心意。
说白了，就是曹操等这一天已经等了很久了。
当年宛城一战，张绣以少胜多打败曹操，随后便如同一颗新星般迅速崛起。
如今十年过去，他早已经成为了可以跟曹操叫板的实力派诸侯。
张绣的成长经历太富有传奇色彩，出道十年重要战役未尝一败，“北地枭雄、乱世不败”的名头如今更是隐隐从最初的调侃、期望朝着预言、事实方向开始了转变。
像这样的人物，发家过程难免会成为人物茶余饭后经常要讨论的话题。
每逢谈起张绣的时候，曹操就成了一个绕不开的话题。
谈张绣必谈宛城之战，谈宛城之战必谈曹操。
虽然曹操如今已经成为了实力第一的诸侯，更是废除三公，拿下了丞相这个自东汉王朝立国以来就没有设置过的重要岗位。
但是宛城之战始终都是笼罩在曹操心头的阴影。
不少人都认为，正是因为曹操在宛城之战的失败，导致他亲手培养出了一位乱世不败的枭雄。
这十年来曹操打败了吕布，搞定了袁术，摆平了袁绍，将拦在自己面前的敌人一一打败。
可唯有张绣，一直活得逍遥自在。
为此曹操一直在忍。
他忍了十年，就是想等一个机会。
他要争一口气。
不是想证明他有多了不起，他是要告诉世人，我曹孟德失去的东西一定要亲手拿回来！
所以在这个时间让曹操放弃，怎么可能？
等了好久终于等到今天！
不过曹操到底不是袁绍。
哪怕出兵南征，荀攸倒也不担心他会重蹈覆辙。
但是张绣所部的顽强依旧是出乎了包括他在内的所有曹军高级将领的想象。
事到如今，曹操也只能依靠水军来打开局面了。
这样一来，北人不擅水战就成为了不得不解决的问题。
此时荀攸提出这个问题，曹操沉声道，“公达既看透此事，可有对策？”
“攸有一策，可使大小水军，并无疾病，安稳成功。”
荀攸说出这话，曹操顿时大喜过望，正要询问，却见荀攸仿佛是想起什么似的，又是连连摇头：“不妥、不妥。”
见他这副模样，曹操自然觉得奇怪，忍不住便问道：“公达有何妙计？又怎生觉得不妥？”
“吾计虽可使水军免于疾病，亦有一桩弊病，只恐他日交战，反倒害了我军。”
曹操一听荀攸这么说，不禁更加好奇了，“公达不妨明言。”
荀攸叹了口气，“攸以为，可令大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板。
彼时休言人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？”
荀攸这么一说，曹操的脑海中顿时就有了己方人马在船上如履平地的画面。
他当即大喜过望：“此计极妙，公达为何不早日献上？”
荀攸面色沉重地摇了摇头道：“若船皆被连锁，固是平稳，然贾诩、诸葛亮、徐庶等人皆为足智多谋之士，见我军如此布置，必用火攻！
若用火攻，只怕彼时我等难以回避，或会酿成大祸。”
程昱闻言也点了点头，“数月前徐庶便在博望坡以火攻之破元让，如今我等若将船只连环，其势必会用火攻。
方今正值十月入秋之际，吾居于江北，彼兵皆在南岸。
彼若用火，借东风南风，只怕吾等无力回天。”
曹操听到这里，不禁陷入了沉默。
他不得不承认，荀攸和程昱的担心很有道理。
一旦他真的将大小船只连环，等对面用了火攻，那真是跑都没法跑了。
可恶！
明明是这般好的计策……
想到这里，他的心情不由烦躁起来。
思虑半晌不得良策，也只能一方面让人继续寻找良医，为军中将士寻求良医。
另一方面则是催促另外四路大军加快攻城步伐，无论南阳、弋阳还是南郡，只要能够拿下其中一郡，就能够形成连锁反应。
最后就是尽可能的降低行军速度，好让军中将士有时间适应这种作战环境。
但以上这几种方法都是治标。
有道是病来如山倒，病去如抽丝。
别说一时半会找不到像华佗、张仲景之类的名医，就是能够找到，单靠他们恐怕也没有办法解决十万大军水土不服之症。
四路大军攻破坚城的希望则更是渺茫。
张辽、张合、乐进、黄忠，哪个都不是易于之辈。
况且对方作为守城的一方，他们天然就比进攻方有优势。
打了这么久都没有打下来，怎么可能因为自己的几句话就突然拿下来？
所以曹操也清楚，即便将自己的话带到，他们多半还是会跟以前一样徒劳无功。
但该催还是得催。
也就是降低行军速度算是相对比较靠谱的方法了。
但话又说回来，他们这次是来打仗的，不是来度假的。
真要那样悠闲，还不如打道回府算了。
想想自己从拿下邺城以后就一直在训练水军，原本以为准备工作已经足够充分，如今看来还是远远不够啊！
眼见曹操心情不好，荀攸和程昱对望一眼，也就识趣地退了下去。
“公达，此事不好办。”
两人走了一阵子，眼见四处无人，便对荀攸说道。
“确不好办”，荀攸皱了皱眉头说道，“且我军问题不仅如此。”
程昱先是一怔，随即立刻反应过来，“公达的意思可是……将领？”
“不错”，荀攸点了点头，“我军可将水军之将少之又少，如今唯有文则、孝先二人可堪一战……”
他说着便摇起了头，显然是为己方水军将领的贫乏而感到无奈。
对此程昱也没什么好办法。
如今擅水战者大都属于江东势力，这一点便是张绣也有所不及。
可偏偏张绣现在跟孙策是结盟关系，孙策的水战将领就等同于是张绣的水战将领。
“唯今之计，只有走一步看一步。”
程昱叹了一口气：“莫以水军为主，只以其吸引对方注意，终究还是要优先拿下荆州。
一旦拿下荆州，孙策便不足为惧。”
“话虽如此……只是，难啊！”
“再难，还能有当初官渡之战难？”
这次反而是轮到程昱来安慰荀攸了，他笑着说道：
“当初袁绍占尽优势，尚且为丞相所败——如今我等纵然不占地利，总不至于还输给了他去？”
荀攸点了点头。
对于程昱的这个说法他倒是没有意见。
纵然如今战事不顺，但主动权却依旧掌握在他们手中。
战场相争，核心就是要争夺主动。
他对曹操还是有信心的。
只要能够逐一克服己方缺陷，削弱对方优势，胜利终将属于我们！
接下来的时间，曹操便下令在荆州一带广寻名医，为麾下水土不服的士卒看病，同时也将附近州郡的大夫调了一批过来。
另一方面也是减缓了前进速度，好让一众不熟水战的军士们好有时间适应。
至于南阳、弋阳、南郡的战斗，曹操虽然也让人带了话，但对此却没有报什么希望。
只能寄希望于他们在日复一日的战斗中不要懈怠就好。
常言道，岁月如飞刀，刀刀催人老，再回首天荒地老。
时间就如同白驹过隙，总会在不经意在溜走。
眨眼又是一月过去，时间已经在不知不觉中到了深秋。
话说这日，程昱带着刚刚赶到军中的于禁来见曹操。
因为考虑到水军将领缺乏的实际情况，曹操接受了荀攸和程昱的建议。
把原本在第四路负责居中策应的于禁给调到了第五路，专门为他来带水军。
之所以这样安排，主要还是曹操麾下会打水战的将领实在是少之又少。
哪怕是荀攸推荐的于禁和毛阶二人，在水战方面也属于是矮子里拔将军。
别说是跟东吴方面的周瑜、黄盖、周泰等人根本无法相比，就连荆州的蔡瑁之流都比不上。
在两人路过水寨的时候，于禁看到军中水军向南分为十余座门，每路皆有艨艟战舰。
其中还有不少隐蔽的小船穿梭来往，看上去倒还真像是那么回事。
于禁难免有些意外，忙问程昱，“如今水军是谁在训练？”
“自是孝先”，程昱听到于禁询问，笑道，“除文则你外，军中唯有孝先可御水军了。”
于禁立刻对毛阶的训练成果给予了肯定，“玄武池终是有用。”
“玄武池乃人生造，又岂能与这滔滔大江相提并论？”
程昱叹了口气，“昔日在玄武池，不少军士在船上倒也英勇，可一到这江上舟中，皆是头晕目眩，难以自持……”
“咦？”
不等程昱发完感慨，于禁又指着不远处问道：“仲德，那些船只怎的锁了起来？”
程昱顺着于禁指的方向望去，就看到西北处有数十条船被前后锁住，迎风起航，冲波激浪，稳如平地。
一众军士在铺着阔板的船上更是欢呼雀跃，刺枪使刀，如履平地。
程昱见状，不由大吃一惊，“丞相怎真就将船锁了起来？”
于禁看到程昱惊讶的模样，不由有些好奇：“铁索连舟，渡江如履平地，当真是好计——却不知此计为谁所献？”
“此法乃公达所献”，听到于禁说这是好计，程昱不由苦笑，“莫非文则没有发现此计凶险之处？”
“凶险？”
于禁又看了看在船上大秀操作的一众军士，有些不解地问道，“何险之有？”
“元让前日才被那徐庶一场大火烧了回来，文则怎这般快就忘了？”
得程昱提醒，于禁也反应过来。
对哦，大小船只锁在一起，万一对方要是放起火来，那真是想跑都跑不了。
可惜了这般好的计策啊！
不过想想也对，北人不擅水战的困难怎么可能这么容易就会被解决。
“文则莫要再看了，此事定要向主公问个明白方可。”
程昱说着便拉着恋恋不舍的于禁离开。
两人见了曹操，后者先勉励了于禁，让他跟毛阶一起好好带水军。
程昱紧接着便说起了铁锁连环的事情，指出一旦被敌人用火攻，后果不堪设想。
曹操看到程昱紧张的模样，不禁笑道，“仲德不必惊慌，某用连环之计，只为一试耳。”
“一试？”
“不错！”
经过曹操的解释，程昱这才明白过来。
曹操并没有忘记被火攻的威胁，只是先用这种方法操练水军，好让他们能够尽快适应在江面上作战。
虽然都说大小船被锁起来再铺上木板，渡江的时候就能如履平地。
可这毕竟是在江面之上，颠簸还是存在，怎么可能真的跟平地上一样？
但话说回来，如果仅仅是平日训练，这倒不失为一个好办法。
再怎么说也比在人工修建的玄武池要有用得多。
“奉孝来信劝吾不可冒进，当徐徐图之，今便依他之计，步步为营。”
从无到有、从零到一、循序渐进。
听到曹操只是用这种方式来练兵，程昱这才松了一口气。
“却不知奉孝何时方能归来？”
听到程昱说起这个，曹操也有些疑惑。
按照郭嘉上封信的内容，他应该快要到了吧？
曹操有一种预感，只要郭嘉能在大战之前归来，自己重新一统大汉江山的梦想成真也就不再遥远了。
可问题在于，郭嘉人呢？