永昌三年夏，晨光熹微，旭日东升，青山碧水间蜿蜒一条官道。
踢踏，踢踏。。。
马蹄声起，扬起阵阵风尘。
一队约半里长的队伍不疾不徐地在官道上行进。轻风扬起旌旗，旗帜上写着大大的”陆“字。马上的骑士个个轻装铠甲，面容整肃，一看就知道是一支训练有素的军队。
行在队伍前面是一辆双辕华盖马车，不时地撩开马车窗牖上的布帘，探头向外张望。
“将军，我们快要到京城了！”
陆照昔顺着撩开的车帘往外望去。
远处就是苍龙山。
苍龙山在京城东面二十里处，钟灵毓秀，是闻名大楚的东南名山，历来有“龙飞凤舞，俯控吴越；狮蹲象立，威镇东南”之说，外地来京的人一见苍龙山便知到了京城。
再把视线拉近，在一片片苍翠的山峦峰林中，掩映着座座田庄农舍，几缕炊烟袅袅升起。
已至夏末，官道旁槐柳荫浓，几丛紫薇花开得正盛，紫色的花瓣在晨风中扶掖摇摆。
陆照昔淡淡道：“上京的风土人物与我们北境不同，我们北境处处都透着粗犷和质朴，这里却是婉约秀丽的风光。”
玉篱道：“我听说上京繁华得很哪！光是女子逛的绸缎衣帽肆、珠宝首饰店、胭脂花粉铺就有整整一条长街！“
“唔。”陆照昔拿起手中书卷，不再抬头。
“将军对女子的东西难道一点也不感兴趣么？”玉篱兀自叹气。
眼前的女子明明长得极美，却因为成了一军统帅，不再把自己当女人了。
陆照昔是大楚国开国元勋卫国公陆宗阳之女，才二十二岁就已经成为了大楚王朝的三品将军，以能谋善战和用兵奇诡被誉为“女战神”。
四年前先帝北伐魏国，陆照昔的哥哥陆展云和副将萧浔率领五万银甲军和魏人在泷关一战，结果全军覆没，泷关失守。
魏人夺取泷关，一路南下，占领了大楚国的七座城池，先帝的北伐以屈辱和失败匆匆告终。
北伐一败，朝中纷纷弹劾卫国公陆宗阳交出兵权，陆家一片风雨飘摇。此时，恰逢地处西北的胡夏国乘乱犯边，朝中灰心丧气一片，竟无人敢应战。
“黄沙百战穿金甲，不破胡夏终不还”，还只有十八岁的陆照昔撂下一句话，率领疾风军出征胡夏，从此一战成名。
陆照昔神色肃然，“我们这一次奉召来京，可不是来游玩的，所行之事不比上战场轻松。”
陆照昔口中的“所行之事”，其实是要训练一支新军---神羽军。
几个月前的浴佛节，大楚国皇帝在出宫祭祀时，于西城门遭到刺杀。
禁军与刺客进行了搏杀，当日西城门下战况混乱惨烈，死伤近百。
刺客突破了禁军防卫，一路杀到了皇帝的銮驾跟前，如果不是皇帝的两个贴身侍卫以身挡剑，被刺穿十几个血窟窿，皇帝早已死于非命。
所幸布防在京郊的拱卫营及时赶到，将刺客团团围住。无奈刺客都是死士，竟没有留下一个活口。
根据现场的蛛丝马迹，大理寺追踪到了一个叫“天狼阁”的刺杀组织。可是查到一半，线索突然中断，天狼阁从此又归于沉寂了。
有如此大的隐患，群臣激愤，皇帝自然不能掉以轻心。除了命大理寺继续彻查，还火速撤换了皇城的禁军统领，将禁军进行了大换血。
为了加强京中防备，皇帝又下旨建一支新军，既可用于城防，又能拱卫京师，于是就想到了陆照昔。
眼下北境线暂且平稳，皇帝让卫国公陆宗阳撤回了十万兵马到西北边境线垦荒屯田，而把陆照昔召入了京城，协建新军。
西北边境离京城远隔数千里，陆照昔率领疾风军六百精兵，先走水路再换陆路，朝行夜宿，行军已有月余。
疾风军人马除了在路过庐江时，庐江太守陈先让以公文不全为由不让进城外，还算一路太平。
“我知道将军要来京城建神羽军，我接下来要说的京城五美，就跟神羽军有关系哦。”
玉篱见陆照昔并没有打断她，继续道：“这京城五美啊，指的竟然是五个男子，有玉树临风齐四郎，面如傅粉顾太学，长身鹤立谢长史。。。”
“等等。。。”陆照昔失笑，“玉树临风齐四郎？”
“他可是京城五美之首哦！就是当今皇上的四弟宁王爷齐璟钰啦！”
陆照昔秀眉一挑，“我当然知道他是谁。”
“皇上有咳疾，常常称病不上朝，才把他从封地召回了京城。只是据说这位宁王爷回京后，整天游手好闲，和青楼女子打得火热。你说皇上为什么要让这样的人来领神羽军呢？”
“因为咱皇上无人可用。”
“无人可用？”玉篱一脸忧心忡忡。
陆照昔眸光微凝，“你还打听了些什么？”
“那位面如傅粉顾太学，说的是晋南侯的孙子顾绍。这位顾小侯爷一直跟那位宁王爷混在一起，据说他长得比女人还美，啧啧，那又是个什么妖孽。。。”
陆照昔道：“京城不像我们北境经常打仗，这里的人都过惯了舒坦日子，所以连男子都竞相比美了。”
“要我说，这京城五美，哪能像我们北境军中的男子有英武气概？尤其是像萧将军那样。。。”玉篱话说到一半，又懊悔自己多嘴，偷瞄了陆照昔一眼，赶忙止住。
“将军，前方有另一队人马！”马车外有人禀奏。
来奏报的人是疾风军的郎将边羽。
陆照昔顺着他的手指向的地方望去，逶迤的山脉沿官道蜿蜒向下，尽头便是广阔的平原，一支队形整齐的队伍正在徐徐西进。
边羽道：“从队形判断有两三百人，我先去打探一下对面是什么人。”
“去吧。”陆照昔扬了扬眉，放下了车帘。
“将军难道知道那些是什么人？”
“是魏国使团。”
“隔这么远，我只能看到黑压压一队，将军一眼就能看出来是魏国使团啊？”
“我看黄历算出来的。”陆照昔眼中闪过一抹狡黠。
“啊？”
“你不信？”
“我当然信啊！”玉篱深以为然地点头。
她本是军中孤女，比陆照昔小五岁，自小跟着陆照昔在军中长大，与其说是她的贴身婢女，倒不如说是她的半个妹妹。陆照昔从小教她识文断字，在她眼里，陆照昔是天底下最厉害的人，能未卜先知也是理所当然的。
陆照昔道：“怎么又被我糊弄住了？我们一路东进时，我接到军报，说魏国有一支使团要来京，算算时间也该到了。”
两人正说着，边羽策马飞驰了过来，朗声道：“将军，我已经打探过了！对面是魏国使团，由魏国的三皇子拓跋凌带队。”
“拓跋凌？”玉篱瞪大了眼睛。
拓跋凌这个名字，对于北防军的人来说都不陌生。
他是魏国的三皇子，也是魏国的膘骑将军。他所率领的魏国具装甲骑军，是魏国让人闻风丧胆的一支重骑兵军队，这几年魏国征北燕，破柔然，赤地千里，所向披靡。
“拓跋凌听说是陆将军的疾风军进京，让我们的队伍先行。“
陆照昔道：“你让他们先行。”
“这。。。”边羽剑眉蹙起，抗议道：“可是将军，在我们大楚的都城，哪有让魏人先行的道理？”
边羽比陆照昔大两岁，是个高大英武的青年。
他是银甲军陆斩云的旧部，因为早年被陆斩云派到了胡夏，才得以在避开泷关一战。后来陆照昔率军平定胡夏，他成为了陆照昔疾风军的副将。由于银甲军覆灭一事，他对魏人一直恨得咬牙切齿。
“让客先行，这是待客之道。”陆照昔道。
边羽跟着这位年轻的女将多年，深知她奇谋百出，对她向来言听计从。但是，这一次，他的情感占了上风。
“我们不能让魏国人走在我们前面，长了他们的威风！”
“你是想逞这一时的威风，还是想让人说我们疾风军骄横无理，落人话柄？”
陆照昔声音虽不大，却透着让人难以抗拒的威严。
边羽自知理亏，不敢再多言，领命策马而去。