“天枢，天璇，天玑，天权，四星为斗，玉衡，开阳，摇光，三星为柄，刚好组成北斗七星。虽说位置不是很正，大致方位却是对的。”
普济大师一边说着，一边投出一颗佛珠。
珠光璀璨，途经天璇，过天枢，一路向北，悬停在远离大遂地图的极北之地。
距离之远，远到无人知晓那里是什么地方。
李余年剑指挥出，一条黑色直线由圆球的中心轴射出，并一路向上延伸，刚好托住了发光的佛珠。
“地之极，刚好又是北极星的位置，可谓天之极！”
“阿弥陀佛，妙哉！”
普济大师明白问题出在哪里了。
首先，天圆地方的说法本身就不对，平面与球体上位置会产生偏差。
再者，要至少知道两个黑洞的位置才能做定位，从而定下圆球放大的比例。
然而，同时知道这两条信息的人，或许只有眼前的年轻人与她的母亲，顶多再加上一个跋陀罗。
周宜急匆匆地踏入书房，刚好瞧见了墙面上的一幕。
李余年指着悬浮的佛珠，兴奋地说道：“玉真，快看，我娘留下的谜题解开了。”
周宜嫣然一笑，同时一抹忧虑涌上了心头。
“余年哥，你是不是又要走了？”
“是……国师他们用命给我们搏来的时间不多了，只要有一线希望，就值得一拼！”
“可是万一……”
“没有万一，我有分寸，就是爬，也会爬回来见你。”
“那什么时候走？”
“迟则生变，尽快吧。”
“你……这不是才刚回来嘛……”
周宜哭丧着脸，险些掉下眼泪。
“阿弥陀佛，陛下与李将军皆是福缘深厚之人，大可以乐观一些。”
“对，乐观一些。走，一起送送高僧们。”
一众高僧领着门下的弟子由朱雀门各奔东西，女帝与群臣伫立门下，与他们一一拜别。
百姓持合十礼，夹道送别。
如今长安城的人少了许多，有能力的人家都已南迁，或部分南迁，留守在京城的大多是真正的平民。
他们无所依靠，背井离乡只会雪上加霜，不如留下来寻找新的机会。在他们的眼里，若是连长安城都守不下来，南迁也只是延缓屠刀落下的时间罢了。
朝廷在防御工事上的投入不遗余力，日出而作，日落而息，叮叮当当的声响伴随着整座城池，时光荏苒，已经过去半年的时间。
白衣术士们画画算算，下场时干得比劳工还要勤快。巨型弩车，防御阵法，各种奇形怪状的物件统统被搬上了城墙。
城内与城外的士兵日夜操练，兵源仍从全国各地汇聚而来。
女帝的决心与周家的血性，令人觉得日子很有奔头。
临走前，李余年去见了“二丫”。
自从宋相去世之后，她一夜之间改了性子，不再插科打诨，突然发奋读书，时常十天半月才回一趟家。
翰林院与学士院的书库早已翻烂，皇家藏书楼也未能幸免，累了就睡在里面，饿了自己去御膳房找吃的。
除了皇帝，她是唯一能在皇宫里随意走动的人，就连御书房也不例外。有时会安静地坐在女帝的身侧，闭着眼睛默默地听君臣奏对，任凭思绪肆意飞扬。
朝会上也经常会出现她的身影，大臣们对这个随时会走进来的“书呆子”早已习以为常。宋相的关门弟子，女帝的准小姑子，自然无人敢招惹。
找到“二丫”的地方很偏僻，在大明宫东南角的三司架阁库。
脾气是怪了些，二丫出落的还是亭亭玉立的，相貌不比阿璃差，一双乌黑明亮的眼睛变得愈发犀利，直扣人心。
大白天的，书库里仍需掌灯，发霉的味道充斥着整个库房，陈旧的气息与眼前这个儒装少女格格不入。
“如今想见你，真是比见皇帝还难。”
“嘘。”
二丫闭眼心算一阵，这才恋恋不舍地合上账本。
“哥，你是不是又要走了？”
“是。”
“去多久？”
“不确定，如果没有结果的话，很快就回来了。”
“带阿璃姐去吗？”
“嗯。”
二丫重新拿起账本，回道：“去吧，皇帝这边有我。”
“啊？”
一股清风，凭空在库房内吹起，既熟悉又陌生的感觉令李余年错愕当场。
“还有，我现在叫刘召元。”
“哈哈，好，刘召元！”
李余年起身作揖告辞，满心的欣慰，她终于愿意接过宋相的衣钵。
......
越往北，气温越低。
自第一片雪花撞在鼻尖上起，大地便由枯黄色逐渐转变成白色。
行程万里，了无人烟。
不论是陆地还是海洋，白色成了唯一的颜色。
暴风雪成了赶路的最大障碍，六角形的雪花在狂风中飞舞碰撞，渐渐磨去棱角，变成细细的冰粉。升不起来，也落不下去，弥漫在空中遮蔽了视线。
抬头看不到太阳与星辰，加上磁场紊乱，辨别方向变得越发的困难。
茫茫的冰原上风雪横行，狂风呼啸，似乎要把大地撕裂。
小白窝在一片雪坡下，身上积雪越来越厚，与周围彻底融为一色，喉咙里不自觉发出阵阵低沉的呼噜声。
李余年与阿璃躲在翅膀下，等待暴风雪的停歇。
借着灯光，李余年在雪地上写写画画，估算着距离。出发已经月余，仍没有到达的迹象，人心难免开始浮躁。
仰头灌了一口烧刀子，叹道：“照这么走下去，怕是赶不上宝儿出生喽。”
阿璃扭头，看向身侧这个胡子拉碴的年轻人。不知不觉的，当初那个少年竟也要为人父了。
“为何不带着他们躲得远远的？彩霞岛，灵珠国，哪怕是灵界。”
“怎么会没想过，过不了心里这一关罢了。”
“切。”
李余年坦然一笑，将地上的字抹平，抬手写下了一个个名字，或长，或短，每一个名字都沉重无比。
阿璃撇了撇嘴，叹道：“你们这种人看似重情，实则最是无情。”
忽然，头顶的“帐篷”移动，抖落一层厚厚的积雪。
暴风雪停了，天幕难得变得清晰几分，朦胧中，一粒璀璨的星光悬在夜空中闪闪发亮，格外的醒目。
北极星。
“走了！”
小白展开双翼飞上高空，化作苍茫天地中的一个黑点。
又三日，天空中开始出现极光。
它们没有固定的型态，有时是弧状，有时是带状，有时是一整片光幕。
颜色也不尽相同，绿色为主，白黄蓝为次。
偶有艳丽的红紫色，曼妙多姿且神秘莫测，令人叹为观止！
在穿过一片厚重的雪雾之后，风雪骤停，终于看见了久违的太阳。
一个桔色的圆盘躺在地平线上，光线昏暗，没有一丝温度。
大地上白茫茫一片，一眼望去什么也没有，分不清脚下站着的是海洋还是陆地。
太阳与星辰同时存在于天空，景象光怪陆离。
好在北极星在头顶闪耀，起码说明方向是对的。
四周静谧无声，偶有冰层挤压的咔咔声传来，声源忽远忽近，分辨不出具体的方位。
小白深贪婪地深吸一口气，说道：“你们的机缘或许不好找，我的机缘已经到了。”
“哦？此地有何特殊吗？”
小白用尾巴扫开身前的一片积雪，露出一片蔚蓝色的冰层。
“虽然看起来是蓝色的，其实这第上头的第一层冰是白色的，叫做新冰，是新形成的冰层。再往下，白冰被挤压成浅蓝色，少则千年，多则万年。最底层深蓝色那一层叫坚冰，至少有十万，百万年以上。”
“对你的修行有益是吧？”
小白舔了舔嘴唇说道：“当然，到处都是极寒冰魄的味道。”
李余年抱拳与小白告辞，笑道：“那你就在此地等我们回来吧，祝你早日突破桎梏。”
“哈哈哈，成败在此一举，共勉！”
李余年与阿璃继续上路，跟着北极星，向冰原的中心行去。
这一走，就不知道是多少天。
太阳躺在地平线上，只剩下半个身子，光线昏暗无力。四周的场景单调，且一成不变，连时间都变得苍白了。
李余年在一根绳子上系下了第二十八个结，脸上的胡须上挂着冰渣子，瞳孔中的反光依旧雪白一片。
疲惫与麻木仿佛刻在脸上，身体的本能驱使着他继续向前迈步。
突然。
脚下一绊，摔了个狗吃屎，地面上竟然有一道膝盖高度的凸起。这道突兀出现的矮墙向两边无限延伸，一眼望不到尽头。
事出反常必有妖，急忙用手清理出其中一截矮墙。
冰墙，宽近三尺。
断面晶莹，棱角圆滑异常，绝不是自然能形成的形状。
“阿璃，快醒醒，到地方了。”
仰头望向头顶，视线与北极星无限垂直！
阿璃将手搭在冰墙上，一股电流带着威能快速冲向远方，积雪纷纷滑落，露出了冰墙本来的面目。
略带弧形的冰墙一路延伸，就像画出来的一般，十分规整。
两条纵向的直线与圆弧形成了一个封闭的空间，从空中俯瞰，是一个巨大的扇形，沿着地平线继续向北延伸。
二人加速向前飞去，扇形的夹角越来越小，几乎每隔二十余里就有一道横向的坎，总计九道。
一个圆套着一个圆，总共九个圆。
跨过第九道圆，眼前的景致突变。
圆心依旧很大，但终于看见了不同的东西。
一棵树，苍天大树！
比以往见过的任何一棵树都要高大，就像一座顶天立地的山峰。假如它有叶子的话，每一片叶子皆堪比一座宫殿。
高山仰止！
人类在它面前小如蚂蚁！
阿璃瞪大了眼睛，喃喃地说道：“生命之树，世间竟真的有此神树。”
“上古秘书山海经要中提到的生命之树？”
“不止山海经要，其他古老文明的文献中皆提及过此树，另一个名字叫起源之树。传说树上结有九颗颜色各异的果实，分别代表九种本源之力。”
“本源之力不是金木水火土，五种吗？”
“还有风，雷，光，暗，这四种稀有本源。”
“哪一种会比较厉害？”
“属性没有强弱之分，区别在于使用它的人。硬要说稀有度的话，光与暗肯定是最难得的。”
“光与暗有什么特别之处吗？”
“光代表创造与重生，暗代表毁灭与死亡，两者皆不是人能掌握的力量，只属于神。”
“神？”
“可惜咱们来晚了，这树已经枯死了。”
说话间，二人来至树下。
树干上的裂纹纵横交错，如同一条条干涸的河流，蜿蜒向上没有尽头。狂风在“河道中”呼啸，它自岿然不动。
这世间，没有任何风能令它颤抖。
“人类？”
陌生的声音，在身后响起！
李余年头皮炸裂，拉着阿璃疾退。
大道剑，共工戟同时悬浮在身侧蓄势待发，身体内的预警大作！
自从升到三品后，还是第一次碰到能在他身旁悄无声息出现的人。
面前是一个身着银色衣物的人，近七尺的身高，四肢修长，衣袖与裤脚皆是窄袖。
衣服表面泛着银光，薄薄的，甚是贴身。
五官立体分明，长相介于东方人与西方人之间，但绝对属于好看的类型。
眼神很古怪，明明在看你却又感觉在看你的身后。
无论是面孔，还是身形，皆雌雄难辨，似乎长在了男女界限的正中央。
“你是何人？”
“我叫智一，来自黄道。”
智一单手叉在胸前，做了一个鞠躬的动作。
在李余年的直觉中，这是一个示好的动作。于是他收起武器，缓缓向智一走去。
李余年伸出手，微笑着说道：“你好智一，我叫李余年。”
“很荣幸见到你，李余年。”
智一的手触感冰凉，没有温度，没有灵气浮动，也没有脉搏。
但真正令李余年在意的是，他懂得握手礼。
“你是一个人在这儿吗？”李余年问道。
“是的。”
李余年环顾四周，叹道：“一个人…住在这儿？”
“有什么问题吗？”
“没…没问题，你称我们为人类？”
智一笑道：“是的，你是我这么多年来，见到的第一个人类。”
李余年不自觉地转头，看向了身后的阿璃。
智一回道：“她不算。”
“嘿！你这个似人非人的东西，欺负到老娘的头上来了？”
阿璃撸起袖子，怒荣满面地靠了上来。
智一突然抬起手，手掌摊开，掌心出现了一个鹅卵大小的黑洞。
紧接着，有光芒自黑洞中亮起。
伴随着刺耳的振鸣声，光芒愈发璀璨炽热，似乎有澎湃的能量要喷薄而出！
“警告，危险，不明生物靠近。”
“警告！危险，不明生物靠近。”
声音冰冷，音调单一，与刚才的话音完全不同！
但是，绝对危险！
“警告！”
“阿璃！”
一股能量从智一的手心喷出，耀眼的光芒几近闪瞎人眼！
巨大的威能掀起狂风，从耳畔呼啸而过！