滴答。
水滴声将青源唤醒。
头顶好像有些湿漉漉的……
他睁开眼时，发现视觉已恢复正常。
洞壁和土地不再蠕动，水流也不泛着黑红颜色。
抬眼望去，是一片空旷无垠的地下巨窟，一片蔚蓝的湖泊占据了八成的空间。
湖水泛着蓝色荧光，其深处呈现幽蓝色，浅处则是青绿……潺潺水声自左右各处缓缓流淌而下，汇聚在湖中。
此地元气浓郁，环境安宁无人打扰，倒是一片不错的修行之地。
……我到底在哪？
青源动了动胳膊。
当他试图坐起来时，却听见哗啦啦的声音。
有几根白骨从身旁滚落下去……
他撑起身体，环顾四周，便见到了骇人的一幕——
只见荧光湖中心处，无数森森白骨堆积成山，形成一座微凸的小山坡。
而自己，刚刚就躺在这片尸山骨海里，还做了个美梦。
什么世外桃源，湖畔小村，天涯风景……通通是痴心妄想。
倘若自己真的答应那叶子小鬼，陪她继续玩耍下去，只怕肉身会就此腐朽在这尸山骨海中，化作它们的一员……
而魂魄呢？与梦中那些村民一起沉沦，永世不得超脱？
可倘若对方有心蛊惑，是带着恶意而来，又为什么偏偏最后心甘情愿，主动放我走呢？
“不愧是永生来世，无忧净土。”
青源自嘲地摇了摇头，站起身。
傀儡木箱不知何时已自动展开成人形，正躺在身边，虚外丹仍在运转中……储物用的鲤鱼玉佩，腰间的飞刀，都还好好的。
而最让他感到奇怪的是，这片土地活水有风，又与地下河走廊相通，可以说是绝佳的九阴之地，传说中养尸炼鬼的风水宝地。
可偏偏在此处，青源察觉不到任何鬼魂灵体的存在。
四周一片清净安宁，唯有水声。
滴答。
此刻，一滴水从天而降，落在他头顶。
冰冰凉凉，蕴含着水淤阴元，让青源感觉体内流动的傀儡气丝纷纷受激，一阵骚动。
而神魂也随之清明，心中那些淡淡的情绪，喜怒哀乐，都变得淡泊了。
“……什么？”
青源便抬头望去，便被眼前的东西震撼到了。
一尊巨物正悄然无声的悬在头顶上方。
那是一棵倒立的巨树。
此木的生长似与正常草木截然相反。
它根须向上扎入岩层，树冠枝杈反而向下蔓延……而最近的部分，已经很接近脚下的荧光湖泊。
湖水的光芒将巨树的轮廓镀成青色……那本该枝繁叶茂的树冠，如今却只剩枯枝寥寥，鬼气森森。
其尺寸大小已非寻常言语能描述，从下向上望去，只觉得它不应存在于世间，更像神话传闻中的东西。
在黑暗不可见的更深处，接近洞窟穹顶，树干根部的地方，还有另一样物什插在这巨树的树干上。
只可惜，光线太暗，哪怕是以阴瞳目力，也看不清了。
滴答。
这会儿，又有一丝蕴藏至纯阴元的清水，顺着那树冠的一根小枝流下，正巧滴落在青源头上。
“原来如此。”
青源突然回想起之前，在深渊第一层鬼瘴林时，面对不明巨物的吼声，所有人尽失神智，而唯有自己保持了一份神智清明。
而其中关键，就是这巨树滴落的水声。
那时候，自己还为那名叫叶子的小鬼占卜了一次六爻卦，后来二人因占卜的内容而起了些争执。
“九阴污秽之地，叶子的母亲……”
“她认这棵树做母亲吗？”
青源抬头怔怔望着巨树，心想难道它是活的？
不，这棵树分明早已枯死，其中感受不到丝毫生机。
“也对……那小鬼本就是个死人，一个死人把一棵死树做母亲，这样倒也不难理解……”
巨树明明身已死，根须却仍能四处蔓延，也实在不可思议。
其根须不仅有通灵之能，还坚韧有力，可向上钻破深厚的岩层，抵达地面……以至于在东极山脉附近，恐怕几十里内都处处都有它的根须埋藏。
而那个小鬼，就寄宿在巨树的根须之内，借用其养魂通灵之能，向四通八达的地方传递消息？
只可惜，她的神魂念头还是太弱。
弱到寻常的修行者平时无法察觉，除非刻意侦测……而平时，就只有天生阴瞳的自己能听见她说话。
所以她才一直缠着我，关注我。
“倒还真是缘分啊……”
青源悠悠叹气，便从口袋里取出几个小瓶。
他将小瓶摆在了巨树滴水的几个落点处，心里打算将这不明液体收集一些，说不定日后用得着。
“嘿嘿嘿，当然是缘法了。”
“青源，你果真找到我了呢。”
一听见这声音，青源就知道是谁。
果然，寻声而去，就见树冠顶尖，目所能及的一根枝杈在微微颤动。
那里竟然有一片绿叶。
大抵是整棵枯树上，唯一能看到的叶了。
微弱的生机残留其上，并随着那声音而微微震动。
“难以置信……叶子小鬼。”
“你原来真是一片叶子啊？”
青源一时有些哭笑不得。
这神秘的小女孩声音已纠缠他多日，但也帮了不少忙。
有关她的一切，至今仍是个迷。
她到底是个树妖，还是逝者鬼魂，还是什么精怪……说不清道不明。
青源甚至怀疑，她自己也不知道自己是谁。
“都告诉你很多次啦，我是母亲的最后一片叶，也是未来将生根发芽的子……”
“喂，你带我走吧，青源。”
说话间，那片叶子不停摇动，仿佛就要掉落下来。
青源急忙开口制止——
“别别别！我可不想害死你。”
“小丫头你到底怎么回事，我都还没想明白呢，你自己可得想清楚。”
“你的本体若是个鬼魂也就罢了，我拿个养魂葫芦就可以你装进去，贴个符咒封起来带走……你若是这片树叶，离开母体说不定可就没了。”
也直到这会儿，青源才观察起那树梢上的唯一一片绿叶。
借着阴瞳的目力，他勉强能看出叶片的形制接近心形，叶尖处有明显的尖锐“小尾巴”。
见鬼了。
好像是……菩提叶。
这鬼气森森的倒立巨木，竟是一颗菩提树？
太不合常理。
按照市井坊间流传的说书人段子里，佛棍们视菩提为圣树，是大彻大悟，普度世人的象征才对。
而眼前这九阴地窟，地下河湖，倒立巨木……怎么看怎么透着一股邪气。
不过，若是从孤魂野鬼的角度看，兴许这养魂巨树，还真是庇护一方的神明，是大慈大悲怜悯世人的菩萨。
倒是难怪这叶子小鬼总说，什么母亲的净土，庇护浪子的港湾。
某种意义上，确实没错。
只不过，它是一颗死树，庇护的也是死人。