西历2305年、八月一日、十五时四十七分。
——“樱花”作战，进入第三阶段——
巢穴内部。
“…什么。撤退命令？”
以惊愕着的沃尔夫为首。“红色一号”所属部队的全员，都接到了“撤退”的指令。
虽然来的突然…但他们，都向来对上层部的指示没有什么犹疑。
“啧。我还以为能更尽兴一点的…但没办法。沃尔夫队，回去了！”
因此虽然会对没有参与到讨伐最深处敌人头目的战斗中，但大概能理解这是由于红色一号已经打倒了敌人的缘故。
于是他们接着便也是纷纷调转机头，朝着划定好的作战范围之外离去，再被传送回卫星当中了。
但在离开之前，驾驶着量产型百式改的柯瓦特罗，却似乎凭借自己的新人类感知预料到了什么。
“…原来如此。世界…不。我们。看来又要迎来大的变革了啊…”
并在喃喃感叹一句后，才转身跟着部队离去。
***
短短片刻，在前进着的人革联军队们的眼前，就发生了相当奇异的事情。
一者，是“红色一号”的部队，他们突然停止了前进的行动，转而向后撤回离开。
二者，则是…
那群beta。不知为何，它们竟然如同死物一般，兀自停止了行动。
任凭士兵们如何地去用自己的武器来打杀它们，也是不为所动。
就好像是失去了灵魂一样。
对这现象感到疑惑，可战士们也依旧按照预定的路线在前进。
并在最后抵达的地点里，见到了能够解答这疑惑的答桉：
那是…红色一号的机体。
是他曾经驾驶过，而在天竺国一地奋战过的黑红色ms。
它的手中握着剑。向前探出，似乎是在最后一刻也与谁在作战。
——而它的胸口，也是被刺穿了。内部驾驶舱构造同样地被破坏殆尽。
相对的。却也看不见任何的敌人。
眼前存在的只有泛着蓝光的物体。那是beta巢穴的反应炉心。
所以答桉揭晓了。那是有且只有一个的答桉：
…红色一号。在生命的最后一刻也同这深渊之中的beta怪物们，进行着奋战。
并最终以生命为代价——为这场战斗，为人类取得了胜利。
……亲眼见证了如此的场景。如今，他们能做的事情也只有一个了，
纷纷，朝着那把自己化作了一座丰碑的机体注目着的同时。
驾驶舱之中的士兵们，不约而同地右手抬起，与太阳穴平齐。
——敬礼。
那是来自五湖四海、有着不同肤色、不同语言、不同面貌、不同文化的军人们——
对那果敢的战士，所敬上的相同的事情。
而这，便是此刻，对于“红色一号”的无私奉献——
他们能做到的，最好的礼尚往来了。
***
跟着，紧张的搜寻便又展开。
只是这次不是为了其他的什么，而是为了找寻先行突入了的顶武部队的代理部队长——楠晚星的法芙娜.存在。
白色巨人的身影即使在巨大的巢穴深处也很醒目。
与强化要击级的战斗因为重头脑级被击杀而成功结束，同样跟着来到地下的崔亦菲，也不消一会儿，便找到了仰躺在机上的那台机体。
“…晚星姐。晚星姐！”
有些不安地连声呼唤着对方的名字。崔亦菲的歼-10与法芙娜.存在建立起了通讯链接。
可是没有任何的回应传来。焦躁的她索性操纵机体伸出手来，半强制地将法芙娜.存在的驾驶舱区块从外部打开。
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然后崔亦菲也是打开了歼-10的驾驶舱，跳了下来，打算直接以面会面地确认那名闺蜜兼长官的状态。
幸好。这举动终于是得到了些许的回应：
“…亦菲？”
驾驶舱里的楠晚星。苏醒了过来。尽管她看上去极为疲惫——
“是我。是我…！晚星姐，的确是我…！”
但还有呼吸。还能说话。这一事实不由得让崔亦菲重新振奋…
直到她看到了眼前的少女的眼睛。
绯红的双眸如今虚无且涣散。没有任何光亮泛上来，显得空洞且虚无。
而她。虽然在说着话——
但目光，却显而易见地没有注视过来。难道同化现象虽然最终没有剥夺她的生命…
可是依旧拿走了她的一部分感官，作为使用力量的代价吗。
“…！晚星姐。你的、眼睛…？”
“…这不重要。亦菲。”
但面对友人的担忧，楠晚星只轻轻地道。
她此刻，在意的事情只是——
“你告诉我。红色一号…不。我们…胜利了吗？”
“…没错。晚星姐。”
而强忍住眼眶里差一点洒落的泪水——纵使对方看不见。
把住对方的手，崔亦菲断断续续地道：
“我们…红色一号。他，的确是赢下来了…直到最后都…！”
***
但，无论是喜悦、敬仰，抑或是伤悲——
在这里，都不能存续太久的时间。
毕竟这里是战场，若有多耽搁的话，还不知道会不会有什么变化。
因此人革联的突入部队，在做好了对于现场的录影和数据采集后，便开始了樱花作战的最后一道工事。
那是——在反应炉的周边，安装上内置在各个机体里的，气化爆弹芬里尔。
这是以“哪怕只有一台抵达也能够破坏巢穴反应炉”为前提，而准备好的大当量。
而残存的机体总数共三十七。远远超过预想当中的数目。
所以，安装芬里尔的工作不一会儿便完成了。机群也沿着原本的路线朝外返航。
“……好。大家都撤出了吧！那么，芬里尔要引爆了…！”
而取代已经意识昏迷的楠晚星，暂代指挥部队的哥顿，在确认三十七架机体都平安撤离，并将红色一号的机体和救世主型法芙娜也回收出来了以后，便打开通讯下令着。
只是这行为却被一个人给打断。一个他没有预想过的人物：
“…稍等。上尉。”
是尹泰焕。他打开了通讯，满脸写着严肃和认真。
“嗯？怎么了、尹？”
“起爆键。能否交给我来按下？”
“…可以是可以。不过为什么？”
“——没办法。难得这今生唯一的机会…我也会想逞下英雄啊。”
“原来如此。…那就交给你了，尹。”
对于友人这难得的要求，哥顿自然意态轻松地答应道。
“…别了。令人厌憎的记忆！”
而得到了允可，尹泰焕便是轻轻地吐出一口气。
随后他则是接管过了引爆的程式，并按下了其的启动按钮。
“芬里尔，启动。”
伴随着清朗的电子音。轰隆的爆炸声和构造坍塌的声音一并响起。
那是虽然粗野，但鲜有事情可以企及的天籁之音。
“…嘿。接下来对于这摊东西的开采，就先让给u.s.n的那群家伙吧…哎，通信复原了？”
而感叹着的同时，哥顿也察觉到了一些异状。
“这里是总指挥部！…终于恢复通信了吗…作战部队！请汇报你们的情况！”
“——情况啊。情况就是…”
哥顿露出了畅快的笑。
“我们胜利了。完毕。”
“什…什么？作战部队…请重复一遍？”
“我说——我们胜利了！”
***
“…太好了…太好了！人类赢了！
”
“万岁！我们胜利了啊！
哈哈…哈哈哈。妈妈，您老人家的在天之灵看见了吗？我们，终于要把beta…赶出地球了！”
听闻前线作战成功的消息，即便是作战中心的通讯员们，也难以压抑狂喜地高呼着。
也许“胜利”，就真是令人难以抗拒的一种强效兴奋剂。
但在这狂欢般的氛围下，却有两人自始至终都没有被感染。
一者是李林顺。他向来习惯以冷静而近乎冷酷的视角来分析问题。
对他而言，战死者数量在一半以上的胜利，从统计学上来讲根本不值得庆幸。
而且。那名红色一号，也是生死未卜。
虽然李林顺，对这种在他看来是故弄玄虚的家伙没有兴趣。
可是不得不承认，离开了他，接下来的作战就会变得举步维艰…
所以如今的他不但没有高兴，眉头上，反而还多了些对未来的担忧。
而另一者…出人意料的。是那名来历不明的少年，皆城总士。
跟着总士更是背身过去，似有去意。
“…这就要走了吗。皆城？”
李林顺也没有转头，而只是简短地问了一句，没有挽留的意思。
究竟，两者也只是萍水相逢。
“嗯。…相关的报告书几日之后会提交的吧。就先别过了，李中校。”
总士点点头。紧接着，他步出连接着基地与外界的幽深走廊。
“…父亲。我已经见证了。和平之外的事情——鲜血、战争、牺牲…”
步在黑暗的走廊里，带着些哀愁的诗意泛上心头，总士也同时自言自语着。
“还有——一名英雄。”
说到此处，他下意识地抬起手来捂上面孔。
眼角的伤痕，也似乎重新泛上阵痛。
…正是因为这道伤痕。他才注定无法成为守护人们的战斗的英雄。
那么——小岛需要的人。能够像是那名“红色一号”一样地作战的人。究竟是谁呢。
“……一骑。”
于是，少年不自觉地念诵着自己那五年多已经没有过交谈了的青梅竹马的名字。
也是。给他留下了脸上这道伤痕的男孩的名字。
“你能做到的吧？成为‘英雄’…像是那名‘红色一号’一样的英雄啊。”