我真的不确定东北部在哪里。根据丹尼尔的说法，如果你在太阳升起时走到太阳的左边，你就会朝东南方向走。他甚至给我看了一个指向北方的魔法罗盘。
“显然，指南针只能靠魔法来工作。不管你向南走多远，跟随太阳的方法总是有效的。因为世界是……平的。”
我点点头，好像这是世界上最明显的事情。
“是的。”
“但它不可能是平的。”
那个人直截了当地说。我歪着头。
“为什么不呢？”
“因为那物理是如何工作的呢？你将如何站在这里，并被种植在地面上？太阳将如何围绕天空旋转？那么星星是什么？”
“我不知道。”
我耸耸肩。我们两人继续在土路上跋涉时，他摇了摇手指。
“没错。所以世界不是平的。”
“但是为什么？”
“我刚刚告诉过你——看，你看到了吗？天空是蓝色的。你知道为什么吗？因为太阳发出的光分散在世界各地，但蓝光从空气中反射得最好。所以它变成了蓝色。”
“嗯。”
我停了下来，抬起头。
“那为什么阴间的天空是红色的？”
“那是因为——”
他停了下来，皱起眉头。丹尼尔皱着眉头，把手放在下巴上。
“你说得对。为什么阴间总是红彤彤的？”
“我不知道。”
人类思考了一会儿。然后他把双手举在空中。
“没关系！这是魔法还是什么，好吗？看，世界不是平的。”
“嗯，我才意识到我其实不在乎。”
“哈亚……”
丹尼尔把手指按在太阳穴上，慢慢地按摩。我们俩继续默默地走着；只有当我们遇到更多的人类旅行者时，我们中的一个人才开口说话。
“你好——”
“嘿！”
我向空中挥手，对着他大喊大叫。丹尼尔做了个鬼脸，捂住耳朵。
“你不必大喊大叫。”
“你不必这么烦人。”
“呃，那……没有根据吗？”
我向他伸出舌头，然后向前跑去。我的人类同伴盯着我看，困惑了一会儿，然后在我到达[交易者]时，他急忙追赶我。
“你们人类中有人最近听说过这里的[邪教]吗？”
一个上了年纪的人转过身来面对我。他皱起眉头，抚摸着浓密的胡须。
“我想我没有。史密斯，你呢？”
“我同意，约翰。我在这一带没有听到任何关于[邪教]的消息。”
“哦……”
我泄气了。丹尼尔追上我，用愤怒的声音说话。
“这是怎么回事，萨尔沃斯？你不记得他说的孩子气吗？你不是——”
“哦！”
史密斯折断了一根手指。
“事实上，我确实记得听说过这样一件事。”
“真的吗？”
我振作起来，丹尼尔眨了眨眼。老人继续说。
“是的，为什么我记得这样一件事。那是……关于一个恶魔，不是吗？”
“没错，史密斯！年轻女士，如果你要去法利斯菲尔德，你最好小心点。我听说一个被（邪教）召唤的恶魔在那里横冲直撞。尽管……这个恶魔不是一个月前被杀的吗？”
“人力资源经理，我相信是这样的，约翰。看来我们的年龄终于到了，是吧，老家伙？”
“等等，你还听说过什么吗？这里有关于[邪教]的消息吗？”
我盯着他们。他们摇摇头。
“对不起，小姐。你可以到斯坦洛去问问。就在这条路上。”
我叹了口气，沮丧地从他们身边走过，向城里走去。丹尼尔很快感谢了这两个人，并追上了我。他跟了我一会儿才开口说话。
“萨尔沃斯，出什么事了吗？”
“你是什么意思？”
“我是说，你一整天都表现得很奇怪。海伦、萨弗隆和雅科离开了，你感到不安吗？”
“扎克呢？”
我扬起眉毛。
“那他呢？”
我耸耸肩。
“我不知道。他们走了——每个人都不停地离开，这确实令人恼火。但是，好吧……他们对我有什么看法？”
丹尼尔中途停顿了一下。他盯着我看，我慌乱地转过身来。
“什么？”
“你开始长大了。”
“嗯？”
他咧嘴笑了。
“你实际上是在关心别人对你的看法！你不再是我几个月前遇到的自私、顽皮、只关心自己的恶魔。你变了。”
我防守时退缩了。
“我不是这个意思！”
当我试图解释自己时，那个人摇摇头，咯咯笑了起来。
“是……像你和伊迪丝这样的人类。你们两个是我的伴侣是有原因的。你们认识我。还有米沙德和德鲁玛——樱花很好。但是海伦、扎克、雅可和藏红花。这不一样。”
“我相信你会明白的，萨尔沃斯。别担心太多。你还年轻——”
“我是一个更强大的恶魔。”
我用交叉的目光纠正了他。他不屑地挥了挥手。
“不管怎样，下次别一个人跑了，这很危险。”
“他们是[商人]。”
“是的，但有些人有第二职业。或者他们可能像我一样使用一条迷惑的项链。你永远不知道一个人到底是什么级别的人——所以我们最好保持安全，团结在一起。毕竟，他们可能是失踪案的责任人。”
丹尼尔和我继续一起去了斯坦洛。他确信我正在成长或成熟，或是人类经历的任何奇怪的进化过程。但我知道那是不对的。
有些事让我心烦意乱，我不知道该如何表达，甚至不知道该如何理解。然而，我一直感到不安。我知道是什么让我不安。这是丹尼尔早些时候告诉我的。
你变得更…人性化了。
—
斯坦洛无论如何都不是一个大城市；如果让我猜的话，它大概有枫树那么大。尽管我到那里时，梅普韦尔已经被烧成灰烬，但我仍然能看到它的大致轮廓。
丹尼尔这次带头提问，他说我有点太坦率了。尽管我们本应以黄金级冒险家的身份来到这里，但我们必须保持微妙。
“我们不知道这些（邪教）是谁。如果这里的市民是所有失踪事件的责任人——谁知道他们会在我们睡觉时对我们做什么。”
“但我不睡觉。”
“说得好。不过，还是跟着我。”
丹尼尔把我带到市中心的一家旅馆时，我点了点头。那里不是很拥挤。即使是西尔弗格罗夫的冒险家公会——尽管它曾经是人烟稀少的，因为许多人死于卢塞纳——也比客栈里的人多。
店主微笑着迎接我们。他张开粗壮的双臂，热情地把一杯啤酒砰地一声摔在吧台上。
“欢迎！我叫埃伦，欢迎来到旅店！”
“多么老套的名字啊。”
丹尼尔低声说。他迅速振作起来，走向那个人，高兴地接受了饮料，并拿出了自己的硬币。店主埃伦只是笑了笑。
“别担心，这是免费的。”
他拿起另一个杯子，开始用一块布擦拭。他瞥了我和丹尼尔一眼。
“那么，是什么把你们两个金级冒险家带到我们小镇来的？让我猜猜：你们来这里是为了绑架？”
丹尼尔吐出饮料，我转过身来面对他。我看了他一眼。
“精妙之处到此为止。”
“我忘了人们可以这么做，好吗？”
他叹了口气，拉了一个高凳子。他无可奈何地讲话时，我坐在他旁边。
“是的，我们是这项工作的金牌队伍。为什么，有其他人出现了？”
“不！你是我见过的第一批人。但就在前几周，一些来自沃灵顿的警卫过来问我们有关神秘失踪的问题。我帮不了他们，但他们似乎根本不想做这项工作。我以为他们会在那之后把它委托给冒险家，似乎我是对的。”
“懒惰的政府工作人员……到处都是一样的，是吗？”
丹尼尔摇摇头，靠在柜台上。（店主）抬起他的杯子，瞥了我一眼。
“想喝点什么吗，小姐？”
我做了个鬼脸。
“太恶心了，没有。”
“你的损失。”
埃伦坐下来，用湿毛巾擦了擦手。他把手放在柜台上，俯身过去。
“那么，我能为你做些什么？”
“嗯……那么你知道这些谣言吗？”
“没有！”
他高兴地向丹尼尔微笑。我的同伴盯着他，然后看着我期待的目光。
“……这就像是在应付另一场炮火。好吧，如果你想说这么糟糕的话，那就说吧。”
我咧嘴一笑，转向[客栈老板]。当我在柜台上展开双臂时，埃伦好奇地看了我一眼。
“恶魔。”
“我什么都不知道。”
“[邪教分子]？”
“没有线索。”
“绑架。”
“听说了一些事情，但对此一无所知。”
“愤怒的人类！”
埃伦停顿了一下。他交叉双臂，沉思了一会儿我的陈述。
“好吧，如果这就是你要找的，我知道住在城市边缘的约瑟夫先生自从几年前他的妻子离开他去某个金级冒险家那里后，一直面临着资金问题。我上次听说，他因为无法养活自己或女儿而与收债人发生了麻烦。”
“你认为他们应该对失踪负责吗？”
我扬起眉头，他点了点头。
“可能吧。我觉得值得一看。”
“好的，谢谢！来吧，丹尼尔。”
我站起来，朝[店主]点了点头。我们离开旅店时，他微笑着向我们挥手。我们从旅店拐过一条街，丹尼尔停了下来。他盯着我看。
“那他妈的是怎么回事？”
—
在问路之后，我们发现自己就在城镇边缘一间摇摇欲坠的小屋外。显然，这个约瑟夫人从一些阴暗的人那里借来黄金后，变得越来越孤僻，越来越激动。
我不确定那些在阳光下遮阴的人是如何参与其中的，当我问丹尼尔时，他只是叹了口气。
而那个人只是敲了敲吱吱作响的木门，大声喊道。
“喂？这是约瑟夫先生的房子吗？”
寂静没有回应。我皱着眉头。
“我们问的人不是说他通常不离开家吗？”
“是的，但他可能在附近的森林里或别的什么地方。这并不意味着他们一定在撒谎。我们再敲一次吧。”
我耸耸肩。
“我没说是的。”
丹尼尔又敲了敲门，像以前一样大声喊叫；什么都没有。我不耐烦地拍了拍地上的一只脚，大声喊道。
“我们是金队！我们听说你在窗帘或其他方面遇到了麻烦！你能开门吗？”
“你不必大喊大叫。”
我摇摇头，不理他，因为他在擦耳朵。突然，我听到了低沉的脚步声。这是缓慢而稳定的-好像有人刚刚从椅子上起来，现在过来了。我和丹尼尔等待开门时，他们脚下的木板发出低沉的嘎吱声。
那块挡住小径的木头微微张开。一个脑袋探了出来，用怀疑的目光盯着我们。
“你们俩想要什么？”
一个叫约瑟夫的人小心翼翼地看了我们一眼。丹尼尔给了他一个解除武装的微笑。
“没必要害怕。正如我在这里的朋友所说，我们是黄金级的。我们来这里只是为了调查该地区已报道的神秘失踪事件。”
“失踪？我对那些一无所知。”
“当然。约瑟夫先生，我们没有责怪你什么。但我们听说你遇到了一些……不守规矩的人？那些试图勒索你的人。”
我眯起眼睛看着约瑟夫咬下唇。我注意到，人类在紧张的时候会这样做。我瞥了丹尼尔一眼，他似乎也注意到了。约瑟夫向我们吐唾沫。
“这是什么指控？我？和收债人混在一起？哈，饶了我吧！”
他砰的一声把门关上，但我抓住了门，推开了。
“听着，你显然在撒谎，我们并不愚蠢。如果这些人对你不好，为什么不告诉我们呢？”
“告诉你？你疯了吗？那是因为——”
房子后面传来一声巨响。我眨了眨眼，看了看噪音的来源。一个人影从房子的二楼跳了出来，胳膊上抱着一个较小的人影。但以理睁大了眼睛，伸手去拿剑。