草木屋前。
穿着官差服装腰间别着配剑的一队人，到达了破木屋前。
“就这？好兄弟你可别框我啊。”一个官差神情嫌弃的打量眼前的破草屋。
就这，像是有钱的？
他可不想白费功夫。
“老弟，你别看这家人看起来破，可那家底还是有的。”另一道声音响起，听起来胸有成竹。
“哦？老兄你是怎么知道的。”好奇的声音响起了。
“老弟有所不知，这石家从前是做生意的，也就是两年前石老爷子意外去世，这才家道中落，如此虽说是入不敷出，但有些个东西，那石老婆子定然是舍不得卖的。”
“原来如此。”
-
砰——
大门被人暴力的踢开。
一队人马冲了进去。
“咳咳……咳咳。”石母侧躺在床榻之上，混浊的目光瞧着蛮横冲进来的官差，有些担忧道：“不知…咳咳……不知官爷们来此是有何事？”
好歹也是随石父见过一些场面的，哪怕如今落寞了，这些个规矩，她还是知晓的。
“朝廷发了通告，大老爷派我等来收税。”
“麻利的，交税吧。”
石母听完，眉头便紧紧的皱在了一起，只见她神情有些苦涩道：“官爷们瞧瞧……咳咳……老婆子我如今重病在身，连药都快吃不起了，如何能交的起税。”
她心头苦涩，难免念起了石父。
他在时，这些人便不曾这般待过她。
“怎么，朝廷的命令你都要违抗？”
“这可是诛九族的大罪！”
石母听完，愣了愣，好半晌才反应过来，她被吓得忙恳求道：“不知需……缴纳多少税？”
她这个重病的老妇人，死了便死了，可她的儿……
她如何舍得。
“二十两银子。”
“什么！”石母震惊，咳道：“咳咳咳…二十两？”
“便是要了我这老婆子的命，也凑不齐啊！”
领头的官差不屑道：“怎么，你还想抗旨不成？”
“你一个死老婆子的命，值几个钱？快点的，不然，小心爷几个把你儿子给抓起来，送去服徭役！”
徭役这两个字被官差咬的极重，好似生怕这老妇人听不清似的。
如今的徭役可都是要人命的苦工，石老婆子哪里舍得自己这个老来子去吃苦。
但她真的拿不出来了。
“官爷……算老婆子求求你们了，银两能否在宽限一段时日……”石母说着想勉强自己跪下。
“磨蹭，老子还等着去吃酒呢！”
“兄弟们，给我搜！”
“搜不出来，就砸了这破屋子！”
石母又是怕又是呕怒，她猛咳道：“咳咳……使不得……使不得啊！”
这边的吵闹声，左右的邻居们都听见了，但却都房门紧闭，无一人敢踏出来。
生怕惹祸上身。
而透过窗，向外看去，那棵百年老树的枝叶，似乎晃动了一下。
也不知是风还是其他……
-
日头渐渐落下。
成群结队的鸟儿展翅掠飞而过，在日落的黄昏之下，显得格外温柔。
“娘，我回来了。”有些疲惫的男声穿过破败的围栏，传达到了屋内。
石破天拖着沉重的步子，迈进了那个半倒不倒的木门。
半晌无人回应。
气氛有些不对劲，平日里，他只要唤一声便能有回应。
哪怕没有回应，也能听到他娘忍耐着的轻咳声。
“娘？”
眼前，草木屋内仅有的一些物件，好似被人蹂躏过一般，七零八落的散落在地上。
石破天的神色渐渐沉重起来，他忙跑进卧房之内，口中还急切的呼唤着。
心头不好的预感，越来越浓烈。