是个明智的选择，如果他执意要回去，等待他的大概只有死路一条。我却有些意外，一个养尊处优的国王居然能够轻易地放弃他的权势与地位，特别是像他这种昏庸又贪婪的家伙，能做出这种决定，这本身就十分不可思议。
似乎是看出了我的狐疑，他自顾自地解释起来：“罗奥尼特卿是个很有才能的人，他深爱着这个国家，一定可以成为一个很好的王者。”
他口中的“罗奥尼特卿”正是新国王的名字，此前的职业是国王的护卫队长。我有些意外，忍不住扭头看了他一眼。记忆里那个体态痴肥、把“昏庸”写在脸上的男人居然也会露出这种恬淡安稳的表情。真神奇。
我遵守承诺，把他们送到了红发旗下某个比较和平的岛屿上，并留下了一笔钱。
在镇上买了一栋房子，将他们安顿下来之后，我就打算离开了。推开门的那一刻，王后突然从背后叫住了我。
“你……”她的语气里带着些迟疑，“你是安德森吗？”
我扶着门把手的动作一顿，还在思考要怎么回应，她却已经自顾自地否定了自己。
“啊，对不起，没什么。”这个美丽的女人在我身后轻轻叹了口气，脸上带了些忧伤，自言自语道，“我在想什么啊，那孩子明明已经……”
没错，那个名叫“安德森”的孩子已经死了，死在了11岁那年，一场本不该出现的急病多去了他的生命。
关上房门之前，我鬼使神差地回头看了一眼。金发碧眼的美丽女人正坐在壁炉边，双手捧着自己项链的吊坠发呆。
那吊坠是个做工粗糙的木雕，歪歪扭扭地刻成一个桃核的形状。我一下子认了出来，那是我七岁那年独自雕刻的，也是此生唯一一个作品。
“母亲，母亲！这个送给您！”小小的孩童手里握着自己刚做好的木雕，穿过蜿蜒曲折、富丽堂皇的回廊，来到王后的面前。他一张小脸因为急促的运动而有些泛红，双眼却亮晶晶的，高举双手，献宝一样将手心里的东西捧到王后面前。
雍容而优雅的王后将桃核捏在指尖打量了一番之后，随手扔到梳妆台上，嫌恶地皱了皱眉：“真丑。安德森你完全没有雕刻的才能，与其花时间在这些无聊的事情上，不如多学一学王族的礼仪。你的仪态很差劲。”
“……我知道了……对不起，母亲。”孩子眼里的光一点点黯淡下去，他低着头，一个人静静地走开了。
那之后我再也没有碰过刻刀，那颗粗糙而丑陋的桃核便成了我唯一一个木雕的作品，原本以为早就被扔掉了，没想到居然还好好地保留着啊。
是尚且年轻的王后性格使然的口不对心吗？还是再自己的孩子夭折之后良心发现，而对他的遗物加倍珍惜起来？我无从得知。这样的念头只是在脑海中一闪而过，就被我丢弃到了角落里。已经不重要了。
我跳上自己的小船，取出老爹的生命卡，方方正正的白纸铺展在手心，朝着某个方向缓缓移动。一股强烈的思念之情忽然涌了上来，好想快点回到那里，好想快点见到他们啊。
还未起航，便迎面撞上了正在靠岸的雷德佛斯号。不过一年多未见，虽然多了几张陌生的新面孔，老朋友们倒是一点都没变。
香克斯站在船头，兴高采烈地大喊道：“喂！安德森！好久不见啊你这混蛋！”
贝克曼抱臂站在他的身边，嘴角挂着略有略无的笑。耶稣布扶了扶他的发带，热情地冲我招手。拉基路咬了一大口烤肉，小眼镜里反射着灿烂的阳光。
故友重逢怎么少得了宴会。
“你这小子，居然一转眼就加入了白胡子海贼团！明明当时那么无情地拒绝了我的邀请来着！”香克斯依旧一副不着调的样子，勒着我的脖子一顿揉搓。
我一边拯救自己岌岌可危的发型，一边惨叫：“你这家伙轻一点儿，呼吸，呼吸不畅了喂！”
“所以，既然加入了白胡子海贼团，安顿个把人而已，怎么会跑到我们的地盘上来了？”不愧是副船长，问题一针见血得犀利。
今时不同往日，我已经加入了白胡子海贼团。虽说和红发海贼团算是有点微薄的交情，到底立场阵营已经不同。为了避免引发外交问题，来之前我可是有好好地同他们打过招呼的。
我无奈地摊摊手：“因为不想和他们再有牵扯，就没有安顿在老爹的领海。”不忘拍一拍未来四皇的马屁：“放眼整个新世界，除了老爹旗下的海贼们，我也就只相信香克斯的人品了。出于长久的安全考虑，就把他们送来你们的地盘安顿了。只是两个普通人，不是什么间谍啦，这一点我可以担保。”
不老实交待也没办法的吧，毕竟是他们的地盘，随便查一下就什么都知道了。
“也不用特别关照，放他们自生自灭就好。”想了想，我又补充道。
这件事就这么轻描淡写地揭过，大家都没有再提及那两个无关紧要的家伙。宴会的氛围相当热烈，推杯换盏间总有一种回到了偏远而平静的风车村的错觉。
可错觉终究只是错觉。
“安德森，你究竟想做什么？”酒过三巡之后，香克斯突然问道。
我从酒杯中抬起头，酒精已经侵蚀我的大脑，连带着视野也变得模糊起来。恍惚间我看到红发的脸上带着前所未有的认真神情，眼底似有寒光闪动。
“我究竟想做什么？”我迟钝地思考了一会儿，“噗”地一声笑出来，轻快地道，“当然是让同伴们能够永——远——都在这片大海上快乐地驰骋。”
说罢一歪脑袋睡了过去。
不知过了多久，意识模糊间，红发的声音若隐若现。
“不是‘和同伴们一起’，而是‘让同伴们’吗？”
☆、樱桃派
与香克斯的相遇算是个小小的插曲，宴会过后我便返回了莫比迪克号。路过几个岛屿的时候还顺便带了些手信。
“萨奇队长，这是给你的。”将买来的礼物分发给同伴们后，我拿着最后一份礼物，从身后叫住了正在闲逛的萨奇队长。
“啊，安德森，谢谢……什么啊，是书？我一点都不爱看书啊喂……”
看清我送给他的东西之后，原本满脸期待的萨奇队长一下子蔫儿了。他拧着眉头，臊眉耷眼地嘟哝着，连冲天的飞机头都垂了下来。
我看着他的表情，一时间有些忍俊不禁。暗暗有些期待他看到里面内容之后的反应。
在漫不经心地翻开那本平平无奇的书，兴致缺缺地扫过第一行字之后，萨奇队长瞪大了眼睛，突然变得神采奕奕起来。
“这是……食谱？！……还是药膳，安德森你这小子，还真有你的！”
看着他几乎要贴在那本食谱上的样子，我不禁得意起来：“萨奇队长你喜欢就好。”
这份药膳食谱其实是为老爹准备的。在这片大海上，最可怕的敌人莫过于时间。任何强者都敌不过时间的侵蚀，老爹的身体也在渐渐衰老。虽然还不到后来那种需要整天输液吸氧的程度，他的身体机能的确在退化中。
但现在就跳出来说什么“老爹你少喝一些酒”“老爹你要开始吃药了”之类的话，想必他也不会听的吧。我也不想做这么扫兴的事情。以老爹那嗜酒如命的性格，就算少喝一口也会相当难受。
所以我想到了这个——没有药味的美味的药膳。无需和他说明，只不过是和平常一样美味的食物，却可以达到保养身体、延缓衰老的功效。没有比这个更适合老爹的东西了。
老爹的饭菜一直是由萨奇队长亲自负责的，以萨奇队长对老爹的关心程度，只要将这食谱交给他，剩下的事情基本就不需要我操心了。
“没有药味的美味药膳食谱”原本应该在五年后出现。那时候老爹身体情况的恶化已经显现出来，可固执的老爷子一开始连输液都不愿意，更别说什么禁酒之类的了。为了能够改善老爹的身体情况，原本头发就不多的马尔科队长更是以肉眼可见的速度变秃。
萨奇队长也是从那时候开始研究药膳的。我作为（自封的）他的助手，自然从旁协助，为此还特意去找马尔科队长学习了一些医术相关的知识，此后又查阅了许多资料。经历无数次失败之后，才有了不错的成果。
回来的时候，一路上没什么事情可做。为了不要太过无聊，我干脆就近买了些纸笔，将这本早就印刻在脑海里的食谱默写了下来。
萨奇队长那一双眼几乎要黏在食谱上了，他沉浸在自己的思绪里，自顾自地回了房间，看起来已经迫不及待了。
也不知道那家伙要研究到什么时候，我看了看天色，一头扎进了厨房。
樱桃岛的樱桃熟了，下面的人送来一大船，可以开始动手准备了——美味的樱桃派，蒂奇最爱的樱桃派。
“我说，安德森！”
“怎么了，乔兹队长？”
我手上动作不停，扭过头看了身材健壮的乔兹队长一眼。
他正愁眉苦脸地坐在柜台前，面前摆着的盘子里剩下了许多樱桃派。“这次的新品也太难吃了吧！”
“骗人！”我不可置信地瞪大了眼睛，“明明蒂奇说很好吃的，对吧，蒂奇？”
有些发福的邋遢男人憨厚的笑了笑，露出一口带了几个缺口的牙齿：“没错，这个超——美味哦！”
我满意地点了点头。
乔兹队长眉头拧的更紧了，他盯着面前盘子里的樱桃派看了许久，终于深吸一口气，铁青着脸将盘子里的食物尽数倒进嘴巴里，拼着噎死的风险粗略拒绝了几下就梗着脖子咽了下去，又迅速将我早就为他准备好的冰水一饮而尽，这才吐着舌头露出松了口气的表情来。
乔兹队长作为钻石果实的能力者，充当了任性坦克，战场上总会冲在最前方。或许是果实能力影响了性格，他对痛啊也好难吃的东西也好，诸如此类的耐受度还是很高的。这样的乔兹队长竟然会开口说出“樱桃派不好吃”这样的话，想必是真的不喜欢了。
“既然不喜欢那就没办法了。”我笑眯眯地将一盘烤肉递到他的面前，≈quot;乔兹队长果然还是更喜欢吃肉，对吧？≈quot;
乔兹队长点了点头，开始快乐地吃肉。
“看来这次的作品比较小众啊，只有蒂奇你这么捧场……”我颠了颠平底锅，熟练地将做好的樱桃派装盘，推到蒂奇面前，“既然如此，在‘樱桃季’结束之前，蒂奇你无论什么时候想吃樱桃派了就来找我吧。我会好好做给你吃的！”
“太赞了，安德森！”蒂奇笑得和气而灿烂，“那就拜托你了！说起来这个还真是美味，总觉得一辈子也吃不腻！”
“作为厨子，看到有人喜欢我的食物就在开心不过了！”我笑呵呵地继续着手上的活计，尽量照顾到每个伙伴的口味。
凭着一手樱桃派的绝活，整个樱桃季里我和蒂奇迅速熟悉了起来。恰巧这段时间的战斗安排都是二番队和四番队合作，渐渐得我和整个二番队的关系都变得熟稔起来。
在我重新回到白胡子海贼团的第三年，马尔科队长突然跑过来问我：“安德森，你要不要去做二番队的队长？”
正在做蛋炒饭的我动作一顿，惊愕地回过头来：“二番队队长？我吗？”
“对啊，”这位老爹的心腹点了点头，继续说道，“你看，二番队队长的位置已经空了很久了。安德森你本身实力不错，在二番队那边的人缘又挺好，怎么看你都是最合适的人选。”他的脸上挂着灿烂的笑容，满是对我的认同和鼓励。见我依旧有些犹豫，又补充道：“这也是老爹的意思。”
旁边有几个正在吃饭的二番队队员闻言抬起头来看向我。
“哎？安德森来做我们二番队的队长吗？那真是太棒了！”
“如果安德森来我二番队了，那我们也可以偷偷开小灶了吧，哈哈哈哈……”
“你们几个……”我有些不好意思地搓了搓鼻头，“开小灶这种事情不要正大光明地说出来啊喂……”
“实力不错”——这是一个同过去的我相当不搭的形容。