见他握着茶杯的手都在微微发颤，忙唤了一声，道：“师叔，此事岂能怪你？只怪那血衣楼……”
“不错。”段非无冷静下来，道，“你知道孔冶儿吗？你可能不知道，但铸神谷的孔雀，你总该有所耳闻。”
“是，我听说他铸造之术相当精妙，只是脾气古怪，不常见人。”顾云山道。
段非无古怪地笑了一声，道：“脾气古怪，呵呵，他是不能常常见人啊云山，你知道吗，他根本不是活人，他是个傀儡！一个……跟活人一模一样的……傀儡！”
熙宁十年，又是一年论剑大会即将落幕。一场秋雨将落，雷声隐约地滚过低垂的层云。风卷着橹声与水汽迢迢递来，扑在山丘上一身黑衣背负双剑的年轻人面上。山下松江水波缱绻，夕照映着依稀的渔灯，汇入船坞环抱的码头。里边的船工隐约可见，却都带着明晃晃的刀兵，即便隔着江南水雾，也将凶狠煞气透了过来。
“喏，小道长，你瞧，那些就是你此行的目标。一个不留。”年轻女子轻描淡写地说道。
“十二连环坞……”年轻人轻笑了一声。
“不过一个分舵，不算难吧？”那女子也跟着笑了起来。
“明天你带人来接管便是了。”年轻人道。
“看你的了，小道长，我可不想给你收尸，你生得这么俊。”那女子娇笑了两声，声音像是一把蘸了蜜糖的匕首。她撑开一把墨绿色的小伞，伞骨似是精钢做的，泛着幽寒的冷光，“快下雨啦，小道长，你再不快些，是要淋雨的。”
年轻人似笑非笑地瞥了她一眼，转瞬便如一只黑鹰，飞掠向底下水寨的大门。
昏暗的烛火在水寨议事厅中跳动着，从窗缝挤进来的风蘸了几笔初秋的冷峭。二当家急躁地一拍桌子，“腾”地站起身来：“在帝王州呆着多没意思，兄弟们肉都没得吃，大哥，你还想什么呢？”
“青龙会……”座上的中年人喃喃念了一遍这名字，嗤笑了一声，摇头叹道：“二弟，你急什么，耐心些，我想看看，青龙会能给个什么价码？”
门这时忽地被推开了，寒风倒灌了进来，几乎吹熄了桌案上的灯烛。门前那人拎着一把长剑，被乍现的闪电拖出一条长长的影子。
“你是何人？！”二当家猛地抓起桌边的长刀，瞪着来人。那人缓缓踏过门槛，他身量虽瞧着瘦削，走得也闲庭信步，可每一步都十分迫人，像他手中侧起的剑，剑锋反映着天际一闪而逝的电光。
“来人啊——”他这一句呼喊断在了半截，便像一截长旗，无力地垂挂在高悬的绳索上。
那人走过了与他相隔的数尺，轻轻推了一下他的肩膀，那高大的身躯霎时间像失去了所有的支撑，大山倾塌似的委顿在地——而血，这时候才从他心口淌了出来，细细地洇进议事厅的青砖的石缝里。
“舵主，你方才问青龙会给个什么价？”那人随手挽了个剑花，一脚踏在矮几上，微微前倾了身子，玩味似的轻笑了一声，“你这样的一条人命，不过六两金子。”
那位舵主盯着那人的剑锋，扣紧了手中淬毒的袖箭，然而他只来得及看到一道凝练的黑影扑面而来、透胸而过，再后来的……死人怎会知晓呢？
影转瞬便散去了，那人眸光微闪，默了片刻，将剑收回剑匣中，回身向外走去。玉蝴蝶就撑着伞站在门前的雨中，笑盈盈地看着他：“小道长果然是这般心狠手辣之人呐。”
那人淡淡地瞥了她一眼，“有些无聊。”
“嘻，是吗，要不咱们去总舵玩玩？”
“你只消一声令下，我去一趟又何妨？”那人兴味盎然地笑了笑。
“好啊，分明是你去寻乐子，却还要我背锅，小道长，你这太不仗义啦！”
那人不理她了。他与前来收场的玉蝴蝶并不同路，便只径自步入江南缠绵无声的细雨中。他的身后，是血水、尸首、这处分舵百余条性命……在他眼中，却好似不及这天赐下一捧干净的雨水贵重。
“吁——”马蹄声纷沓而来，扬起一路的枯草细叶与秋尘，勒在这路边寻常的茶摊。茶摊老板娘对江湖客早见怪不怪，热络地招呼他们坐下歇息。这茶摊很小，摆开来三四张桌子，七八条长凳，五六个江湖人聚在一块儿，就着一壶茶便能闲聊上半个时辰。
“兄弟你这就耸人听闻了吧？一个人屠了一个分舵，你怎么不说天下第一大美人是你老婆？”
“诶、你还别不信！我邻居家二叔的小侄子的远房表哥就住在狮子坡，据说那个人呐，可以呼风唤雨、驾驭鬼魂的！剑一抬，围上来的人就都死啦！一整个分舵啊、一个活口都没留！啧啧啧……”
“哈哈哈哈哈，那你那个什么什么什么家的远房表哥怎么知道的？借尸还魂还是托梦给你的？”
“……诶，好小子，你、你、你不信就算了！”
他们说话声音大，有几个有兴趣的江湖人又凑上去询问，那人被这么一恭维，便又有些飘飘然来，唾沫横飞间面上显出得色，好似那只凭一剑灭了一个十二连环坞分舵成了他似的。
刚下了马的那几个自然也听见了他们的闲谈。从衣饰上看，他们有一些是寒江城的，有几个是太白剑派的，而既是寒江城、又是太白剑派的独孤若虚呷了口粗茶，便见着坐在旁边的应竹微蹙着眉头，隐有几分奇色。
“怎么，你对此案有兴趣？”独孤若虚放下茶杯，问道。
“驾驭鬼魂之言，未免失实了。”应竹笑笑，摇头道。
“你知道寒江城将作下这案的人称作什么吗？”独孤若虚道，“我们称他为‘影剑’。”
“影剑？怎么说？”
“这也不是影剑作下的第一个案子，这人身手诡谲，死在他手下的人，都是一击毙命，剑伤细而狭，多半是贯胸而过。那么细窄的伤口，按理说血都留不了两滴，却偏偏心脉尽断，的确是个用剑的好手……有人说他是走的是轻快的剑路，也有传言说他出剑的时候有黑影掠出，故而我们暂称他为‘影剑’。”独孤若虚说道。
“该不会是真武的人……？不过真武的剑招多是后发制人，少有这般凌厉的。”应竹说着，心里却一下子想起来影哥，三年前别时影哥的剑便已快如疾电，不晓得而今又到了什么境地？顾云山……唉，说来去年顾云山约他开封论剑，又说整理了真武段姓道士的名册，自己那时在杭州追踪财神阁孔雀翎图谱一事，待收到信来，此番盛情已然辜负。之后他再回信说明，却尽都石沉大海，音讯全无，更也不晓得近况如何了。
独孤若虚不知他心中所想，只点点头，又道：“他行踪飘忽，寒江城也派人去追踪过此人，却都被他甩开了，倒也不是个嗜杀之人。他杀的人身份驳杂，无迹可循，身份应该是个杀手……至于屠灭那个分舵，说来也巧，他造下此案之后不到七天，十二连环坞便叛出帝王州，投入青龙会，若说是路见不平铲-