话说彭城王刘义康长期执政，威权日重，受到宋文帝的猜忌。随着时间的推移，兄弟之间的矛盾越演越烈。元嘉十七年（公元440年），刘义隆以“合党连群，阴谋潜计”的罪名，先将刘义康的亲信刘湛杀死，又将刘斌等人流放边陲，而后解除了刘义康的宰相职务，将他贬至豫章（今江西南昌）任江州刺史。刘义康到豫章后，不甘心失败，遂加紧活动，准备夺权。?
宋文帝刘义隆一想到皇弟刘义康朝廷大权掌握手中，不分大小事，都得他说了算，感到特别憋气，不甘心当这样有名无实的皇帝，便昼思夜想，必须除去后患，与其进行一次你死我活的较量。?
这会儿，范晔倒成了香饽饽。由于他掌握禁军，又负盛名，而且又多年在刘义康的部下为官，所以刘义康在网罗党羽时，成了他注意的对象，随即通过各种方法去拉拢范晔，并把范晔召进大帐道：“范大人，四年前把你调离宣城，贬到长沙，皆因本王出于无奈，今日特向你道歉致意，请范大人心宽为怀。”?
范晔道：“这与彭城王无有干系。君让臣死，臣不能不死，况且朝上让我去长沙那里任镇军长史，是五年调任制所致。”?
刘义康道：“范大人所言差矣，那是皇上眼里揉不进沙子，有意把你从我这里调出去的。”?
范晔道：“想我这些年为皇上出生入死，没有功劳也有苦劳，皇上这样做，确实让人不可思议。”?
刘义康进一步道：“皇上自从拥立皇位后，刀枪入库，马放南山，不仅不抵御外侵之乱，反而吃喝玩乐，更甚的是心中容不下旁人，滥杀无辜，若长此下去，不但朝中动荡不安，农民也会起来造反，后患无穷啊！”?
范晔道：“依彭城王之见，应如何才好？”?
刘义康道：“只有推翻现今皇位，另立新主，才能保下我南宋江山。”?
范晔道：“依微臣看来，这样做不妥，那可是有谋反之嫌，是要遭到灭道：?
“朕召你们来，不为别事，是要商议一件大事。刘义康之心，是路人皆知的。朕不能束手等他废掉我，必须商议出一个共讨刘义康的计策来。”?
三位大臣听完这番话，不觉大吃一惊，没想到皇上把他们召来为的是这等非同小可的大事，弄不好是要杀头的。尚书徐羡之忙说：?
“不行啊！现在彭城王的心腹那么多，内外公卿全是他的爪牙。朝中兵力单薄，就这么几个人怎么对付得了哇！”?
刘义隆从怀里掏出一张诏书，往地下一扔，气冲冲地说：?
“你们拿去看！朕已下了决心，死也不怕！再说，谁死谁活还不一定！”?
刘义隆下完了诏书，就往永宁宫禀报皇太后去了。?
徐湛之对傅亮道：“这事可不是小事啊！我们快去报知彭城王，免得同归于尽。”?
傅亮不同意徐湛之的主张，直接回府去了。?
没多久，刘义康得到徐湛之密报，认为形势紧迫，便立即命孔熙先等人加强戒备，并调配二十万大军，择日攻进皇宫。宫廷中这场生死较量，拉开了帷幕。?
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这天，孔熙先对范晔道：“在下尚有一言，不知当讲不当讲？”?
范晔道：“孔大人但讲无妨。”?
孔熙先道：“在下受彭城王密旨，近日欲除去当今皇上。”?
范晔道：“怎么个除法？”?
孔熙先道：“先来个里应外合，当殿刺死刘义隆。若刺杀不成，就带兵前去攻伐。”?
“怎么个里应外合？”?
“侯伯王义季辞行出镇，皇三子武陵王骏简任雍州刺史，皇四子南平王铄也出为南豫州刺史，他们同于明日启行。宋文帝必定亲往谕遣为其饯行。趁此寻机杀死刘义隆。”?
范晔道：“在下虽说伴君左右，但从不佩刀持剑，哪能刺杀得成呀？”?
孔熙先道：“这你不用担心。法静道长为彭城王的家眷，素感私恩。其妹夫许曜就是驾前侍卫，到时候你可抽出他的宝刀，拿下昏君刘义隆！”?
范晔默默不语。孔熙先观范晔脸色，已知范晔有动，便与范晔附耳数语，范晔点头示意，两人会心地“哈哈”大笑起来。?
次日，诛杀计划如期进行。皇宫内，皇子们领旨前行后，宋文帝又伏案申批着各州呈上来的奏章。许曜佩刀侍驾在宋文帝跟前，范晔陪驾于一侧。许曜斜目注视着范晔，用手指了指刀。范晔伸了伸手，又缩了回去。许曜又指了指刀，范晔已吓得心惊肉跳，心想，一不做，二不休，今日豁出去了。正当范晔欲抽刀时，宫人禀报：“皇后娘娘驾到。”?
宋文帝对范晔、许曜摆手示意，让他们退了出去。?
范晔究竟是一个文人，遇事胆小如鼠，始终未敢动手。?
孔熙先深感范晔老奸巨猾靠不住，便与彭城王密谋，刺杀不成便举兵攻伐，拟就当晚发兵。?
是夜，月光皎洁，众多的树梢撑着一个繁星闪烁的苍穹，向大地射下了神秘的光线，皇宫两股势力都在积极地行动着，京城内充满了杀机。只见孔熙先身披盔甲，手持七星长剑，指挥着二十万大军，大喊大叫着向皇宫杀来。?
刘义隆早有准备，命傅亮率禁军迎面截击，两军对峙之时，傅亮“唰”地抽出宝剑，举过头顶，高声喊道：“你们反了吗？我是皇帝，看谁敢近前一步！”?
傅亮这一声厉叫，真的把前来图谋不轨的孔熙先部下官兵吓住了。有不少士兵惶惶后退。有个士兵慌忙问孔熙先：?
“大将军，真是皇帝上阵了，这可如何是好？”?
孔熙先狠狠地说：?
“哼！彭城王养着你们，就是为了今天。还有什么问的，管他皇帝不皇帝，上！”?
只见孔熙先把手一挥，拍马上前，顿时双方动手，冲杀在一起。傅亮心中有数，快马加鞭杀到孔熙先跟前，孔熙先正挥剑指挥冲杀，没有提防傅亮一枪照他刺来，刚要以剑抵抗，枪头已经刺进胸前，只听他大叫一声，从马上摔了下来。将军一倒，征伐士兵们一哄而散，东跑西窜全都逃命去了。傅亮即命官兵押起孔熙先，向宫中走去。?
这时，宫内乱成一片，文武百官听说彭城王已杀进宫来，都大为震惊，纷纷进宫来探听战况。当宋文帝得知彭城王亲信孔熙先已束手就擒，心中暗喜，但表面却故作紧张、激动，一边急忙奔走，一边直打哆嗦，走到叛军孔熙先身旁时，见孔熙先一副狼狈的可怜相，便问道：“孔爱卿，你先前那高傲骄横的威风哪里去了？为何落到这等地步？”?
孔熙先虽身被五花大绑，但心还是很毒的，只见他“哇”地吐出一口血道：“不成功，便成仁。你就杀了我。”?
“杀你容易，可现在还不能杀你。”文帝道。?
“那是为何？”孔熙先问。?
“你还没有供出你的同党啊！”文帝道。?
孔熙先见大势所去，便自己咬破舌头，昏了过去。?
文武百官都知道下令谋反欲杀皇帝的是谁，可都不敢直说。尚书徐羡之仗着自己是三朝大臣，便壮着胆子道：?
“只有杀了彭城王，才能对天下人多少有个交代！”?
傅亮看着徐湛之道：“杀个小点儿。”?
徐湛之战战兢兢地道：“把，把孔熙先杀了。”?
文帝好像没有听到他们的话，倒说起如何安置彭城王的事来，他即刻命人以皇太后的名义起草诏书，说彭城王大逆不道，罪当该死，念及其为皇弟，废为庶人，发配边疆。一切宫廷政变的斗争得到平息，朝廷暂时安稳下来。?
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