下了一夜又一天的雨终于停了下来，虽然天气依旧很冷，可是抬头仰望天空，会发现那天空如同被水洗过一般，深蓝深蓝，群星闪烁，三星（指猎户座腰间那三颗并列的星星，民间有“三星正南，就要过年”的说法，北半球冬季可见）高悬，几缕淡淡的云丝缓缓飘过，将这个夜晚装点的如梦如幻。
已经出了正月，涉园门口依旧张挂着大红的灯笼，朱门上硕大的“福”字倒贴着，两张门神怒目圆睁，威风凛凛，张在门上，栩栩如生。巡抚衙门的兵丁早已撤走，门口只有段府的几名孔武奴才守着。离着子时还有段时间，几人围在门前避风之处，守着一只硕大的酒壶，捻着花生米豆腐丝喝酒磕牙花。
漫漫长夜，这是守夜之人用来消磨时间对付困倦的惯用法门，任何一家并无不同，即使管事的见了，也是睁一只眼闭一只眼，随他们去。
“王头，你说那钦差大人真的敢来吗？”今夜守门之人都是段府得用之人，深知使命，不过对于和珅是否真的敢独身赴约，大家伙都持怀疑态度——十六岁的钦差，前途广大，真的会为了一个女人独身犯险？这在男尊女卑的社会里，简直就是不可想象的事情，尤其英廉还……
“吃你的酒吧，”王兴伸手扇了问话之人光溜溜的脑门一下，“瞎问个毬？没听说过‘祸从口出病从口入’？看好大门就是，主子们的事情，跟咱们不相干，不该问的别问，懂不？”
教训一番，持着酒壶对嘴儿灌了一口，辛辣的酒气顺喉而下，大红灯笼的映衬下，显得王兴的脸愈发红晕。那问话之人不知平日习惯还是怎地，被王兴扇了一把浑不在意，继续嬉皮笑脸点着头，等王兴话罢，继续说道：“王头说的兄弟们都懂，这不是离着子时还早嘛，您见多识广，给咱们分析一下，开开眼界呗。”
“是啊是啊！”众人同声附和。
所谓整瓶不满，半瓶晃悠，指的就是王兴这种不上不下位分的人，这种人最喜恭维，见大家如此迫切，自然兴起，笑骂一句，问道：“真想听？”
众人自然又是好一番恭维，把个王兴哄的飘飘然如在云端一般，什么规矩都丢到了脑后，开口道：“说说其实也无妨。那和大人来不来的我不知道，我就知道一点，得罪咱家老爷的，可还没有一个能捞着好下场的。咱家老爷是什么人？贵妃娘娘的救命恩人啊，当今万岁最宠的可就是令皇贵妃了，和珅算个屁，道：“老子钮祜禄和珅，乃是万岁爷钦赐之名，凭你也敢语带侮辱？踹你是轻的，再有一句不敬之语，诛你满门不过是老子一句话的事情！滚！”
最后一个字爆喝而出，吓的一众奴才个个颤抖，匆忙搀起王兴，让开了通路。和珅大步而入，行不了几步，便见杨希凡匆忙迎了过来，眼睛微微一眯，抿嘴儿笑道：“贵府待客之道不错，和某今儿个可是大开了眼界。”
虽然都知道到了图穷匕见的时候，杨希凡却也不愿在这样的小事上跟和珅过不去，赔笑道：“和大人见笑了，奴才们不懂事，回头我就收拾他们。里边请，咱们久等多时了！”一边说，一边用手让着和珅进府，“和大人独身赴约，果然是信人，杨某佩服，里边请，范小姐就在府中，好吃好喝的伺候着，咱们可是一点都没敢怠慢呢……这也是逼的没法子的事，狗急了跳墙，兔子急了咬人，咱们一门上百口子人，可都指着我姐夫呢……”杨希凡滔滔不绝的说着，跟和珅一道进了花厅，献了茶，行了礼，这才入座。
“人呢？我已如约而至，该让我见见人了吧？”和珅端起茶杯轻啜一口，不动声色的问道，面色神情不变，毫无任何焦急惧怕之色。
杨希凡却从他不合常理的端茶饮水动作上（古人献茶不过是摆设，无论主客双方，端起茶杯，便是要离开的表现）窥破了他的心事，心道果然还是年轻人，估计已经快沉不住气了吧？暗自一笑，起身道：“和大人稍待，草民这就去请范小姐。”说罢转身出了花厅。
偌大的花厅顿时只剩和珅一人，连个伺候的奴仆丫鬟都不见，烛影闪闪，照的门前花树影影绰绰，远处益发显得阴森森可怖，像是藏着什么可怕的怪兽一般。
和珅却像没有感受到这些似的，手里捏着午后那怪人送来的黄色丝巾，默默的只是出神，不知道在想些什么。
不知过了多久，远处突然传来人语之声，少顷，便见段成功为首，戴斗笠的怪人其次，旁边跟着杨希凡，范晓彤，和另外一名相貌普通的少女走了进来。他们的身后居然还有人，和珅定睛看时，一直未曾变化的神情突然一怔，愣声问道：“孟蟾，你怎么也在？”
“你和珅来得，我高杞便来不得？”高杞面无表情的看了和珅一眼，冷冷道，“不怕你知道，今日我来，便是做个见证——段司马跟我高家的关系，全天下都知道，也不用藏着掖着，今日去见你，本来就要让你高抬贵手的，毕竟朋友一场，谁成想……既然你不顾朋友的情分，那我也不必跟你将朋友的义气，写了条子，盖上大印，放了杨梦凡与宋五那些兄弟，范雯雯你带走，如若不然……哼！”
“善宝哥哥，别听他的，我是英廉的孙女，他们不敢拿我如何……”范雯雯虽然不太清楚他们要求和珅做什么，却也知道定是对他不利之事，焦急的说道，却不等说完，就被杨希凡打断：
“住口，小娃娃懂个屁，再叫一句，信不信老子拿刀花了你的脸，到时候弄个花脸猫，看你的善宝哥哥还要不要你！”
这话果然顶用，顿时吓的范雯雯花容失色，想不明白前几日还一直儒雅可亲的杨希凡怎么突然变的如此可怕，缩了缩身子，被旁边那名相貌普通的女子抱在了怀里，范晓彤也上前搂住她安慰。
“答应你们也无妨，只是，你们就不怕我领了人走之后反悔？”和珅看都没看范雯雯那边，淡淡的问道。
“这好说，咱们早料到了，”段成功得意的说道：“写了保证书，签字画押，盖上你的大印，交给孟蟾兄，然后他先走一步，离了苏州，你总不敢去冲击他的知府衙门，有他在一日，恐怕你也不敢动我吧？呵呵……”
“可是高家已经准备壮士断腕了，你就没看出？难道你不知道我与孟蟾的交情？你就不怕他出卖你？”
闻听和珅此话，段成功果然一怔，却听杨希凡道：“和大人，少在那里挑拨离间了，咱们为什么信高大人你管不着，你就说你答应不答应吧？”
杨希凡话音未落，所有人的视线都聚集在和珅的身上，等待他做出决定。范雯雯虽口里说着不让和珅答应的话，实则心里也很好奇，心中忍不住自问：“我这个善宝哥哥，平日里也不怎么对我亲近，现在他们拿我要挟他，他会为了我答应那些人吗？”