1940年底，八路军359旅进驻南泥湾，一方面接替宋家川至葭县（今佳县）的黄河河防任务，另一方面开荒种地，上级又从各个农副业小组抽调一些技术骨干协助部队开展生产活动。张盛所在的小组自然也不能例外，除了他以外，先后又调派出去五、六个人，这样一来，基地本身的人手就有点不够了。
春节前，张盛搭乘从绥德到延安的专车回到罗家坪，全家人自然是说不尽的欢喜、道不尽的思念。
大年三十晚上，一家人和秀秀全家聚在一起包饺子，放花。这个时代也没有春晚，两家人轮流着表演节目，就连罗奶奶也会唱几出秦腔和眉户戏。张振华更不必说，上辈子就爱听相声，平时找不到施展的机会，今天机会来了，一段《珍珠翡翠白玉汤》逗得两家人捧腹大笑。张盛也拿出了看家本领，麒派老生唱得是有模有样。
第二天，张盛就带着全家人去拜年。一家人在延安没什么亲戚，所拜访的无非就是一些朋友和上级而已，当然像毛主席这样的领导还轮不到他们。第二天，张盛组里的那些员工们也来给他拜年，孙明范和田宣自然也在其中。大伙闲谈几句之后就各自散了。
这个时候可没有什么春节长假的说法。张盛在家只能呆到初四，初五下午就要回到绥德。中午，方冬梅为他做了一顿送行的饺子，又为他准备好换洗的衣服。张盛吃饱之后和妻儿告别。一家三口一直来到村外，看着张盛上了去往绥德的车。母子二人这才回去。
和父亲的再次分别让张振华的心情沉闷了很久，连新书也停了下来，好在没人催他，两天后重又开工。
孙明范发现近几个月来，最近田宣的行为有一种说不出来的古怪，自从去年夏收之后，他调到这里和自己共事以来。他总是在刻意打听着什么，大家都觉得他是勤奋好学，可孙明范却知道不是。要说勤奋，或许这个室友还有，但要说好学就差一些了。田宣的学历只有初中水平，一半的原因自然是因为家里穷，而另一半的原因就是他根本学不进去。要不是延安这里经常会有政治学习课，他恐怕是连也懒得拿。
不过孙明范也仅仅只是心里有怀疑而已，他并不想多管闲事，哪怕这个田宣真的有什么阴谋，但只要不妨碍到他孙明范，他才懒得管。自“皖南事变”发生后，孙明范发现，田宣的行为更奇怪了，经常会莫名其妙地发，而且收工或晚饭的时候总有一小段时间会找不到他。他到底在干什么？
这一天，孙明范决定暗暗留意，看看田宣到底在搞什么名堂。下班的时候，孙明范故意绕开众人，离得远远地盯住他。从养兔基地出来，先在城里的一家杂货铺里买了一包烟，然后就去食堂了。孙明范在后面暗暗记下了那间杂货铺的名字。吃完饭后，田宣没有出去而是老老实实地呆在屋里，孙明范自然也就不去理他。
两天后，田宣吃完晚饭再次来到那家杂货铺买烟，孙明范心中不免多了个问号。之后，孙明范暗中观察，发现田宣去的最多的就是这家杂货铺。这杂货铺从掌柜到伙计里里外外都是大老爷们，首先就排除了田宣去这里是有了相好的这个原因。更何况这家店的烟并不比别外便宜多少，那么为了省钱这个理由又取消了。“那么剩下的……。”想到这里孙明范暗暗冷笑了一声，“田宣，不管你搞什么花样，别连累到我。”
这天下班，孙明范拉住田宣和他结伴一起走。走到一半，孙明范忽道：“田宣，你去买烟吗？我的烟正好也没了，我跟你一起去吧。”田宣稍微愣了一下，“啊？哦，好吧。”
两个人买完烟往回走，来到一处僻静的地方，孙明范忽然说道：“田宣，我不管你想干什么。但有一点，别把我扯进来。”田宣身子一抖，笑道：“明范，你说什么呀？我干什么了？”孙明范冷笑一声，“别叫得那么亲热，咱俩还没到那种程度。你干什么你心里清楚。总之一句话，别把我扯进来。”
“可是你已经扯进来了。”孙明范背后响起一个声音，同时一件硬物趁早回家算了。”另一人道：“别再说了，动手！”“等等！”孙明范大叫道：“如果你们是重庆那边的，我也可以帮你们。”“闭嘴！”身后那人把手里的武器狠狠地往前得大部分是对的。为了把这些小祖宗哄走，徐胜利费尽了心思。偏偏这些小家伙们打不得骂不得，就是请来家长、老师也没用，因为他们确实没有破坏过什么东西。家长来也顶多是说两句，没过几天依然死性不改地回来了。
关于怎么把这帮孩子弄走，徐胜利也问过组里的人，不过大部分人并不讨厌这些孩子，虽然他们大部分都处于“七、八、九，嫌死狗”的年纪，可却为众人平时单调的工作增添了不少乐趣。于是在一众手下中，孙明范和田宣就成了这位新组长志同道合的人。
这一天下班之后，徐胜利和孙明范、田宣二人来到一处小酒馆吃饭。推杯换盏、酒过三巡之后，徐胜利又开始念叨起那些孩子的事来。田宣咂了咂舌道：“组长，如果您真的烦那帮孩子，不如让上级在咱们这儿加两个岗哨。这样那帮孩子就不敢来了。”
孙明范白了他一眼，“你出的都什么主意？这个理由报上去人家上级领导能批吗？”
徐胜利问道：“那你说咋办？”
孙明范往嘴里送了一颗花生米，一边嚼一边想，慢慢地说道：“关键在于张组长的儿子身上，那可是这帮孩子的头。只要他不出主意剩下的就好办了。”
田宣问道：“明范你有啥好办法？”
孙明范想了想，“有了！组长，您给上级打个报告，就说照顾他们一家团聚，把那母子俩都调到绥德去。”
“这个……？”徐胜利有些犹豫，“我试试看吧。”