方直喝一口暖烫的粥，驱散了些许的寒意：“话说回来，刘掌柜你在福华客栈待了多久？”
“快四年了，哦，我就是这间客栈的第一任掌柜。”
楚向南一愣，眼神骤凛。方直意味不明道：“也就是说，近一个月在客栈内发生的死亡事件，掌柜你都经历过对吧？”
掌柜不明觉厉地点点头：“对啊。”
“那么，这么多起案件中，为什么只有你存活了下来？”
此话一出，众人纷纷察觉到了违和感。
李妩停下夹菜的动作：“言之有理。为什么凶手，仅仅留了你的性命？”
“还是说，”魏子然淡淡瞥着刘掌柜，“你就是那个凶手？”
刘掌柜这才反应过来，急忙辩解：“怎么可能，我怎么会是杀人凶手呢！？你们见过哪个客栈掌柜会砸自己的招牌的吗？这些可都是我的心血啊！”
吴鹏冷笑道：“你说你没有惹到别人，但是可没说别人没有惹到你吧？万一你开客栈的目的就是假借留宿名义借机寻仇，也无可非议。”
“退一万步讲，就算我有仇家，那我为什么要在自己的客栈内杀害他们？谁会傻到将祸水殃及自己？”刘掌柜怒极反笑，“虽然我不知道凶手是谁、目的何在，但是，我绝对不是凶手。”
“没有人会说自己是凶手吧！”
祝鳌低头吃着饭，一言不发地听着众人你一句我一句的讨论。
雪依旧不紧不慢地下着。只是早膳过后，客栈外面却已经挂上了“打烊”的木牌。
楚向南看着客栈门口被尸体罩住并未落雪的两块地方，陷入了沉思。他缓缓往前走着，细致入微地观察着地上洁白完好的新雪。
走了约几步，楚向南登时瞪大了双眸。他蹲下身，小心翼翼地伸手将地上厚厚的雪层扫走，一小滩已经干涸的深红色印记赫然显露出来。他一路向前，深红色的印记愈发地连续而密集。终于在距离客栈门口十几米的地方，楚向南找到了夫妇被杀害的第一现场。
大片大片深红色的干涸血迹，在白色新雪的映衬下显得尤为扎眼。
“不是在客栈门口被杀死的？”
“没错。凶手应该是在死者走出客栈十几米的地方杀害了他们，然后又把二人拖回了客栈门口。”
方直顺着思路道：“而客栈的门闩又是完好插着的。所以有两种可能。一，凶手是客栈以外的人，是在客栈外杀害了走出客栈的两名死者。”
“二，凶手是客栈内的人，深夜时分悄悄打开了客栈大门，作案后又原封不动地插好门，潜伏在我们之中。”
“可是除福华客栈之外，还有四间客栈，要逐一排查的话，太困难了。”方直无奈道，“更何况，他们不一定会配合我们。”
楚向南捏捏发酸的脖颈：“果然，我们还是先报官吧。”
“掌柜。”
刘掌柜停下洗碗的手，转过身“哎。两位公子，有何吩咐？”
方直道：“我想问一下，你在附近有没有什么朋友？”
“啊？”刘掌柜愣愣反问。
“是这样的。我们觉得，还是先报官比较好。但所有人都有嫌疑，不方便外出，所以……”
“我来青城也不久，在这儿人生地不熟的，没交什么朋友。”
掌柜看着方直眼中浮现出的遗憾，竟然微微笑了一下。
“不过，还是有两位能帮上忙的，而且一定不会说谎。跟我来吧。”
“信鸽？”
楚向南伸出一根食指点点信鸽的小脑瓜，惹得它灵活地甩了甩头。
刘掌柜给这两只通体雪白的信鸽投了食，简短道：“在外打拼，也就只能给家中父母寄信了。路途遥远，便养了两只小家伙，有事的时候帮我寄寄信，没事的时候陪我解解闷。”
他语气与表情均是平淡无奇，眼眸中与话语间却饱含着游子满满的愁思之苦。乡愁，永远是人心中无法根除的刺。
刘掌柜收回思绪，问道：“真的要到易城报官吗？”
“没有更好的选择了。”方直见刘掌柜点头，心中多了几丝宽慰，“这两只，我可以都借用一下吗？”
“当然可以，方公子要寄两张信出去吗？”
“是的。”
“报官？易城的官衙吗？”李妩挑挑眉。
方直道：“是的。”
祝鳌点点头，表示没有意见。反倒是吴鹏，不满地开了口。
“报官？那得等多久？”他嗤道，“你不是挺能破案的吗？在易城风生水起的方直，怎么到了青城却要指望官衙力量了？”
方直脸色未变，还没来得及开口，便听到楚向南冷冷一笑道：“为什么？因为遇见了你这样尖酸刻薄的人。”
李妩“噗嗤”一笑，颇为开怀。
魏子然语气温雅道：“报官我也没有意见，不知你们准备以何种方式报官呢？”
方直露出一个笑容：“掌柜有一个朋友，午膳过后便会出发去易城。”
魏子然点点头：“如此，便劳烦方公子了。”
方直摆摆手：“莫要如此客气，叫我方直即可。”
刘掌柜悄悄靠近楚向南，小声问道：“他为什么不说是信鸽？”
楚向南看他一眼，并不言语。
接近晌午，刘掌柜正准备去做饭，却被魏子然叫住。
他态度温和道：“想必掌柜也没有心思做饭了吧？不如我去隔壁客栈帮大家买些饭菜回来？我昨晚去吃过，味道尚可。当然，我请客。”
吴鹏反驳道：“不行！万一你是凶手，趁机跑了怎么办？”
魏子然哑然失笑，看向楚向南：“那，我可以邀请楚公子与我同行吗？我们二人彼此作证。”
“哎，要抢人了吗？”李妩笑得柔媚，“我准备去买些糕点回来呢，可是我也想让向南陪我一起去。”
她转身攀上楚向南的手臂轻轻晃着，语气亲昵：“小弟弟，你说呢？是跟魏公子那个大男人一起去，还是跟我呀？”
方直深深看一眼楚向南，而后几不可察地对他点头。
楚向南不动声色地接收了他的暗示，叹一口气无奈道：“我跟你去买糕点。”
方直摊摊手：“魏公子，如果你不介意的话，我可以为你作证，陪你一同去客栈买些菜肴回来。”
魏子然邀约被抢却也不恼，依旧翩翩笑道：“有劳了。那我先回房拿些银两。”
第49章 福华客栈4
方直一直想观察一下其他客栈的情况，见有人提出，自然顺水推舟。二人一路上偶尔交谈几句，鞋子在愈发厚重的积雪上印下脚印。
“不知方直你，对于这次的凶手有些头绪了吗？”
方直摇头道：“尚未。现在线索太少，还不能看出些什么。”
魏子然道：“若有什么帮得上忙的地方，尽管开口。”
方直并未回答，走了两步后问道：“冒昧问一下，你是出于什么原因入住福华客栈的呢？”
“我来青城找一个朋友。”魏子然无奈道，“谁知还没见到我的朋友，自己却先卷进了这样一起复杂的案件中。”
不一会儿，二人便到了距离福华最近的一间客栈。