叶秋捏着信纸的手指在纸页的一角上留下了汗渍的痕迹。他回想起那天他听完朝堂上群臣七嘴八舌说到妖兽横行肆虐，民生艰难，不知能否联合武林中人有识之士与之同谋。父皇很忧心，他也很焦虑，结果出了大殿，却没见到叶修在晒太阳。叶修正一脚踩在屋脊上，望着望不到尽头的远方。
大概皇兄那时候就已经打定好主意要走了吧。
叶修一走三年，再无消息。之后江湖上开始流传他的传说。叶秋心中埋怨皇兄在外潇洒，每每都把密探传回来的卷轴狠狠地摔在地上，待密探走后又偷偷捡起来继续看。
叶修遇到了苏家兄妹，他知道；叶修封印了八大妖兽，他知道；叶修夺得了武林盟主之位，他知道；叶修的武器叫却邪，他也知道。
他全都知道。
叶修小时候自己在工部那儿磨了个十八样武器出来，当时给他那杆长矛起的名字，就叫却邪。
彼却邪在叶修手中，此却邪却被叶秋捆了一圈鸡毛，放在他的书房里掸灰。
哼，却邪嘛，这名字可不正好？
再之后叶修身败名裂被通缉，他也知道。
叶秋派出了楼冠宁等人，让这些从前没和叶修玩过的京中子弟去江湖上开山立派，搞了个像模像样的义斩山庄出来，能把叶修拉过去就拉，不能拉就暗中帮助。
所幸叶修终究是叶修，皇兄终究是皇兄，一番风波之后，不仅平息了大乱，还“抱得美人归”。
至于叶秋是怎么被绑架的，不过是他急着想去亲自查探一下自家大嫂，结果冒冒失失地一出皇城就被拐了个正着。这还不是最惨的，虽说哥哥先来救他很是让他感动，可当着武林豪杰的面被亲哥哥踹了一脚屁股，这滋味他恐怕能记一辈子。
“我饭都没吃上一口热的，你就要让我回京城？”叶秋不可置信地瞪着叶修。
“我这不急着娶媳妇嘛。”叶修理所当然地拍了拍他的肩头，“我这么多年的例银可都在你那儿呢，你要是敢贪墨，我可是要进京告御状的。”
“哼，父皇母后可不就盼着你回去。”叶秋没好气地说。可他还是在黎明之时就再次踏上了旅程。
回到京城之后，父皇母后迫不及待地要他把这一路见闻都说了个遍。听到叶修真的有龙阳之好，父皇还气得差点摔了一只九龙杯，口中连呼“混账”，母后倒是很有耐心，还能心平气和地细细地盘问起来蓝河的为人。
叶秋如实相告，末了还不解气地说：“我倒觉得是皇兄祸害了他呢。”
母后却看出了他的小心思，笑着摸了摸他的头：“好了，都这么大人了，别闹脾气了。我来拟个礼单，你再去送一趟吧。”
叶秋点点头，转身走出了大殿，却没忍住地抬起袖子抹了抹眼。母后却又在他踏出之时轻声说了一句：“兄弟一场，好聚好散。”
“嗯。”叶秋声若蚊呐地应了一声，回到了自己的书房，拿起那杆“却邪”，赌气般地扫着一尘不染的书架，吓得小太监急忙要过来接手：“殿下，您放着我来吧！”
正说着，叶秋不小心扫翻了一本陈旧破烂的画轴，里面掉出来那张被他揉皱的叶修的亲笔信。
“混账皇兄！”叶秋恨恨地把“却邪”随手丢下，拾起那张皱纸想扔掉，却终究把它抚平放入了抽屉。
皇兄，与自己一母同胞的双生哥哥，就要有自己的小家庭了，他从此会有他的眷恋、他的牵挂、他的软肋。回想起童年的那些时光，叶秋咬着牙关，却还是有泪水从眼角拦不住地流淌而下。
人生的路很长，他终究还是要自己走下去。前进总是伴随着告别，这很正常。
可他真的很难过啊。
平复完心情，叶秋带着彩礼上路了，再次奔赴萧山城。
大婚办得很成功。叶秋不仅享受了一把“当家长”的滋味，坐在主位上接受了叶修和蓝河的行礼，还见识到了各色的江湖中人，觉得十分新奇有趣。
叶修与蓝河敬完一圈朋友，举着杯子到了他跟前。叶秋正了正脸色，正想把母后交代的一大段事先背下来的□□给照着说一遍，就见蓝河把一个形状奇异却晶莹剔透的宝石塞到了他的手里，腼腆地笑了笑：“我们江湖中人没什么别的，也就这些稀奇古怪的山野之物收集得多。这个就作为见面礼了，希望你不要嫌弃。”
叶秋惊喜地看着手里捧着的宝石，一时间把要说的话全给忘得一干二净了。
“以后，小蓝和我们就是一家人了。”叶修也笑着开了口，把一个杯子递给了叶秋。
家人，是多了一个家人，而不是分裂与别离。
叶秋突然就又哽咽了起来。为了掩饰自己的情绪，他飞快地与二人碰了下杯子，然后一饮而尽，盼着他俩快点走开。
不料叶修刚踏出一步又走了回来，语气听上去充满歉意，可眉眼里全是掩不住的愉悦：“很抱歉，之前答应你的事不能兑现了。”
“什么事？”叶秋一愣。皇兄什么时候有跟他这么郑重其事地许诺了吗？
“就是……我这条命不能给你了。我的全部身家性命，现在都属于他。”叶修笑嘻嘻地揽着蓝河的肩头，回答他的却是叶秋的一个白眼：“行了行了！就知道你是这副德性！”
叶修也不矫情，立即拉着蓝河走了。
望着两人依偎着的背影，叶秋随手拖过来一只酒壶，往杯子里灌了满满一杯，再次对着空气一敬，然后仰脖而干。
“虽然我的皇兄是个混账，可我还是勉为其难地祝他们俩百年好合，岁岁平安吧。”
第21章 【番外】淄右先生
叶修与蓝河的大婚结束后，唐柔的父亲唐书森还留下来住了一个月。他见女儿已经能够独当一面，又有武艺傍身，还向陈果和叶修郑重地道了谢，甚至出资替兴欣圈了一块地作为将来的门派驻地。
临走之前，唐书森一副欲言又止的模样。陈果便替唐柔问了出来。
“不知道你今年还回不回去过年？”唐书森纠结了一下还是委婉地开了口，“你娘还有你大哥二哥都很想你。”
唐柔笑着给她爹递了一碗凉茶：“看情况吧。不用担心我，我又不是小孩子了。”
陈果见唐书森就这样依依不舍地登上了马车，不禁在心里暗道了一句，恐怕他还想说自己也想她了吧？要不然又怎么会答应叶秋千里迢迢来了这儿押送聘礼？可惜唐柔这傻丫头，根本就没听出来她爹的言外之意吧？
陈果抬起头，却见唐柔久久地伫立在客栈门前，望着马蹄卷起的尘土一语不发。她正要过去劝慰几句，却听唐柔“咦”了一声。
“怎么了？”
“我的琴法师父好像来了。”唐柔指了指来路上的一架马车。那架马车远看呈素色，上面还覆了一层丝绢，车轱辘上有个形状像琴的轴片，行到近处才发现车身上有很多典雅飘逸的纹饰。
“唐柔？”马车停了下来，小窗的帘子被挑起，探出了一个脑袋，“原来你在这儿啊？”
那女子跳下车，身后背着一个巨大的琴匣，却丝毫不妨碍她的步伐。她身穿一袭淡雅的长裙，却披了件火红的外袍，年约三十五，略施粉黛，眉目婉约，却透着一股飞扬的神采。这正是唐柔之前学琴的师父，琴法大家河阳夫人。可惜唐柔快要学成之时却突然觉得了然无意，这才辞别了她，另寻他处。
陈果便热情地邀请河阳夫人进了客栈歇脚。河阳夫人原来一直居住在东海一带，此次却是因为一些缘由而出行。
“你都跑了，我不得再找个人来继承衣钵么？”河阳夫人性子颇豪迈，一手拎起酒壶就对着嘴里倒了起来，一边打开琴盒，随意地弹拨了几下。
“那还真是抱歉了。”唐柔笑了笑，“不过我猜你是为了找他吧？”
河阳夫人有些羞恼地把酒壶往桌上一拍：“你别胡说！”
“可你这眉眼带笑的，肯定是听说了些什么吧。”唐柔捧着凉茶碗，笑得有些狡黠。
河阳夫人只好红着脸承认了：“不错，我是听说了。他好像往西域那边去了。所以我也想去西域那边瞧瞧。”
原来河阳夫人早年曾在齐鲁境内遇到过一个号“淄右先生”的人。那人年约十八，带着一支长笛在四处游荡。河阳夫人碰到他时，他正坐在悬崖边的一棵树上，自顾自地吹着。他说不知道自己从何而来，要往何处去，依稀记得有家人，却无法回忆起具体的名姓。
“但他那长笛吹得可真是好。我这辈子都没再听过比那更好听的笛声了。”河阳夫人回忆着，脸颊上飘起了两朵红云。
后来她就给自己取了个“河阳夫人”的名号，取自“君居淄右、妾家河阳”，苦练琴技，终于成了一代琴法大家。但她之后就再也没有见到过淄右先生。
二十年过去了，她一直未嫁，就是在等一个人的音讯。如今终于被她等到了，她便迫不及待地出了山。
“多谢诸位款待，我这就要继续赶路了。”河阳夫人饱餐一顿之后便要辞行。
“你我师徒一场，我无以为报，不如护送你去一趟西域吧，也算是还了我承了你的情。”唐柔却忽然开口喊住了她。
“如此甚好，我求之不得。”河阳夫人喜滋滋地答应了。
“小蓝，你想不想去西域玩一玩？要不我们也一起去瞧瞧热闹？”叶修悄声问蓝河。
“行吗？”蓝河有些惊喜地问。
“我也要一起！”苏沐橙也探出头来，伸手拉了拉唐柔的袖子，一边冲叶修与蓝河二人眨了眨眼。
陈果站在叶修旁边，早已发现了他俩的小动作，不由得嫌弃地摆摆手：“去吧去吧。省得在这儿碍眼。”
魏琛与方锐十分赞同地点了点头。
蓝河腼腆地挠挠头：“我们会留心西域有什么好玩的，给大家带点回来。”
“你瞧瞧人家蓝小哥，多懂事。”陈果一脸慈母般的笑容。
叶修：“……”
于是一行五人，两辆马车，就这样踏上了前往西域的旅途。
一路往北去，风渐冷。再复往西，日头又热了起来。早晚的温差有逐渐加大的趋势。三个姑娘都捧起了小暖炉，倒是叶修把蓝河的手毫不客气地就拉到自己的怀里焐热。得亏他们不在同一架马车上，要不然光是三个姑娘鄙视的眼神就能冻死他俩了。
因为河阳夫人急着赶路，所以来路上几人没有做过多停留，只等回来路上再好好玩耍。即便是这样，车窗外与中原风格迥异的房屋与行人也让他们大饱眼福。他们还时不时停车去买几个饼子尝尝鲜。
行了一个月，已到了九月中旬。金秋时节，西域也是一片大丰收的景象。
“到了到了！就是这里！”刚进一座大城，河阳夫人就激动得扯坏了车窗的帘子。