“你瞧瞧，差点把人家小兄弟给摔坏了！”陈果没好气地说。
“啊？这梯子这么不经用啊——”包子说着又转过来看向蓝河，“我说小兄弟，你是腊月生辰吧！我看那书上说，腊月生辰的今天会遭个小霉运。这事儿是我对不住你，要不我把书借你？”
蓝河连连摆手：“不必了不必了，我没事。”
“我跟你说，那很准的……”
包子还要唠叨，被陈果推了进去。她回头冲叶修看了一眼，又皱了皱眉：“你今天不歇息？”
“不碍事。老板娘您放宽心！”叶修笑嘻嘻地想抬手比划一下，突然意识到自己刚才顺手又把烟枪给拿在手上了。
正在这“千钧一发”的时刻，蓝河不动声色地上前一步，冲陈果行了一礼：“陈姐别担心，我这儿有叶哥看着，没关系的。”
“哦，那我可就进去了啊。”陈果点点头走了。
蓝河这才松了一口气，结果又觉耳边有热气吹得痒痒的：“蓝小兄弟真是厚道人！要不我也喊你一声——”
“不要！”蓝河想也没想，下意识地就伸手捂了叶修的嘴。
叶修眨巴着双眼，有点无辜地看着他，蓝河一囧，慌忙收回手：“我不是故意的！”
“哎，你慌什么。我又不会吃了你。”叶修笑着把灯笼放下，转身又踩着廊柱攀上了屋檐，继续把灯笼取下来，“喏，接着。”
蓝河急忙跟着在檐下一一接着，不一会儿就把十个灯笼都取下来了。最后一个灯笼叶修没有抛给他，而是直接拎着跳下来了，好像对它格外小心。
蓝河仔细看了一眼，发现这个灯笼比起另外九个显得旧多了，甚至上面还有孩童涂鸦的手笔和精细的补丁——可是谁会没事干给灯笼加补丁啊？他忍不住开口问了一声：“叶哥，这灯笼都这么旧了，也不换一个吗？”
叶修提着灯笼，却是手里僵了僵，没有立即回答他，而是长长地吐了一口气才开口道：“……这灯笼，是老板娘她去世的父亲做的。”
“啊？”蓝河低低地惊呼了一声，只觉得心里一揪。
“你瞧这客栈新吧？没多久之前，它还只是一个小铺子。老板娘和她爹相依为命多年，十来年前她爹去世，老板娘就自己一个人把铺子撑到了如今。从前的小铺子只要一个灯笼撑门面就够了，这还是她爹在她小时候亲自动手做的。”叶修叹了一声，轻手轻脚地把灯笼下面的穗子给拢起来，递给了蓝河，“你小心些拿着，送到杂物室最里面，那儿专门有个大匣子装这个灯笼——哦对，老板娘要是问起来，你可要记得多夸夸这个灯笼。”
蓝河点了点头进去了。他没想到兴欣客栈竟是这么个来历。想到老板娘对他的关切，他又是胸中一阵酸涩。正当他捧着灯笼绕过楼梯时，正好又碰到陈果走过。她见是蓝河捧着这个灯笼，果然凑过来问道：“这是叶修让你送过去的？”
“嗯。叶哥说了，让我放大匣子里。”
“哦那就好。”陈果点头让他去了。
可蓝河刚走开两步，陈果却又追了过来，有点忐忑又腼腆地问道：“蓝小哥，你觉得这灯笼怎么样？”
蓝河怔了一下，咬了咬唇，低下头轻轻抚过其中一根灯笼骨架：“很好看，也很让人怀念……”
陈果愣了一下：“怀念？”
蓝河扯起嘴角笑了笑：“也许我父亲曾经也给我做过一个吧。”
“你还记得多少？说不定我们能帮你找找家人！”陈果眼神一软，急切地说。
“谢谢，不过我父母都已经过世很多年了。”蓝河礼貌地微微颔首，捧着灯笼走了。
陈果怔了半晌，突然又风一般地刮了出去，差点把架着灯笼进来的叶修撞了个趔趄：“你记着啊，对蓝小哥好点！”
“老板娘你是想谋财害命啊？”叶修急忙闪身靠到一边，“又怎么了？”
“他说他父母早就不在人世了。”陈果凑过去小声说。
叶修也是眼神一凝：“他有说别的吗？”
“没了。”
叶修点点头：“你放心，我心里有数。”
而蓝河放好灯笼出来经过柜台时，发现罗辑正捧着账本纠结——原来他一个书生更习惯的是研究公务，尤其是针对妖兽治理方面的策略研究，而对做账这种事并不怎么熟悉。蓝河便好心好意地走过去，自告奋勇要教他。
“……这里这样写？”
“对，然后这项记这里，就很清楚了。”
“蓝哥你看这个又该怎么记？”
“同第三项一样的，你看……”
两人竟是一钻研就好几天，连带着把陈果之前多少年乱七八糟的旧账都给整理成了崭新的一摞。余人都很惊讶，纷纷问蓝河还会点什么。蓝河看了看厨房，摸着后脑勺说：“我还记得几道家常菜。”
结果当天晚上兴欣众人就吃了一顿可口的大餐，不仅是家常菜入味，多出来的几道异地风味都让人食指大动，尤其是魏琛更是赞不绝口。
“小兄弟，以后你就是我老魏罩着的人了。有什么委屈尽管和我说啊。还有我跟你讲，嗝——叶修这人心可黑了，你被他欺负了可千万别忍着，嗝——说出来大家都给你做主。”魏琛喝高了，打着酒嗝儿，还不听劝地拎着酒坛子往脸上倒，包子都拦不住。
蓝河有点拘谨地点点头，能不在魏琛面前不开口尽量不开口。
接着罗辑又腼腆地给他敬酒，蓝河满怀歉意地摆了摆手：“我还在服药，不能饮酒。”
安文逸抬了抬眼皮，什么也没说，端起酒杯啜饮了一口。
“那你功力什么时候恢复，我们再切磋一场？”唐柔却跟着满怀期待地补了一句。
蓝河顿时一个激灵，筷子捻烂了碗里的一块豆腐。
“别怕，吃你的菜。有我在，她动不了你的。”叶修低声笑着，随手挟了一个肉团放进了蓝河的碗里。
蓝河呐呐地点点头，低头安静地吃饭。那边陈果已经吆喝着叫包子跟着他学学这几道菜了。魏琛又在嚷着要往盘子里加酱油：“你们懂个屁！这个菜就是要多加点酱油！小兄弟这个手法还是稍微偏了一点京都啊。哎我说你们可别不信啊！嗝——老夫当年，嗝——老夫这道菜当年能一口气吃十盘！”
此时已是打烊的点了，兴欣客栈的大堂里只有他们这一桌人。头顶上的灯火明亮温暖，桌上碗盏相碰的脆响有如一曲和谐的鸣乐。虽非钟鸣鼎食之家，虽非庙堂天子之阕，却给蓝河一种真正“活着”的感觉。这悄无声息渗入骨髓的尘世烟火味，却好像锅铲把儿上的焦印、砧板上的刀痕、还有那个带补丁的灯笼一样，令人缱绻不能自拔。
“此心安处是吾乡。”
忽的有一句诗从脑海里闪过，蓝河不禁一个不留神咬到了筷子，忽然浑身一震——搞错没有？我是来当卧底的！查出君莫笑有何密谋，防范他继续危害武林各派之间的平衡或者借危难大发横财，这才是他的任务！怎么上这儿给人家干起打杂的活儿了还这么开心？
蓝河默默地放下筷子，环顾四周，只觉得这一桌人都性情各异却意外地率性可爱，直觉告诉他这都是良善之人。于是他下定决心：若是君莫笑在他们当中，他就晓之以理动之以情说服他不再为祸人间；若是君莫笑不在他们当中，他就说服他们弃暗投明认清君莫笑的真面目，然后自己去“制服”君莫笑！嗯，得想法收集材料开始制作欢喜蛊了！
欢宴之后，大家各自散去。安文逸却喊住了叶修，淡漠地说：“我劝你对他还是不要掉以轻心。”
叶修脚步一顿，想抓起烟枪吸一口，却没摸到。他缓了缓，撂下一句便走：“无妨，我不怕。”
第6章 第 6 章
结果这还没过十日，蓝河竟是成了兴欣客栈的“大总管”。陈果豪迈地把柜台上的钱匣子的钥匙给了他，采买、订座、处理顾客纠纷等诸项事宜也都交给他来安排了。蓝河也不负众望地把客栈里外打理得井井有条，眼见着兴欣客栈的生意愈加红火了起来。
来往的客人中有不少打趣说“兴欣客栈聘了个丑八怪”，引得不少垂髫幼童和大龄闲汉来看热闹。蓝河却安之若素，依然是半边脸绑了麻布遮着，待谁都不卑不亢、三分礼让。
倒是陈果听了以后不乐意了，趁饭点人多的时候大声吆喝：“你们别看我们蓝小哥现在这般模样，人家那是在山里中了毒，过一阵子毒解了，保证是个美男子！”
客人们都哄堂大笑：“陈掌柜这么说了，那咱们就先以茶代酒，祝蓝总管早日恢复美貌！”
听到这话，蓝河忍不住红到了耳朵尖。
待到午饭后人少的时候，蓝河又出门去抓药了。药铺的掌柜也乐得和他开点玩笑，问他几日能病愈毒清，蓝河也只是含糊带过。这一回他偷偷往单子上加了几样欢喜蛊里的材料。掌柜接过单子以后，眯着眼瞧了好半天，蓝河的心都提到了嗓子眼。
“蓝总管，你这药是做什么的啊？”掌柜的眼神有点耐人寻味。
“这个……咳咳……在私底下研究新的药膳，还望掌柜您帮忙保密。”蓝河别过脸，两手在袖中微微握拳。
“哦——”掌柜笑得意味深长，“蓝总管研究透了，可要记得给兄弟我一个优先的试吃机会啊。”
蓝河忙不迭地点头：“那是自然。以后还要靠您多照应啊。”
“好说好说。”掌柜笑呵呵地把他送出了门外。
自此之后，蓝河时常在抓药的时候取点材料——倒不是分量需要这么多，而是那份蛊毒配方上详细写了研磨要求和烹制手段，蓝河为了达到要求，只好一次又一次地练习。不过除此之外，他还需要一些从妖兽和野兽身上取得的东西，一时间竟是巧妇难为无米之炊。
转眼十四日就过了，蓝河再次去找了安文逸，满心期待着能给换一份“正常”的药方，没想到安文逸递给他的新药方竟是看着就让人胃里泛苦水的配比。他还没开口，安文逸就语气淡然地说了一句：“再服一个月。”
蓝河只得道谢离开。他脸上的麻痘浓疮都已经消了，身上的淤青也退得差不多了，他能感觉到功力在日渐恢复——莫非这苦药方是消除脸上痘印的？
这么一想，蓝河突然又安下心来。之前的毒退得很成功，他觉得安文逸不像是会乱开药方的人，便坦然接受了这样的结果。
接受归接受，真喝的时候，蓝河都是捏着鼻子给自己灌进去的。他一边告诫自己“不能忘本”，一边握着那个锦囊给自己打气。这里并不是他想象中的龙潭虎穴，说不定他还能功成身退、衣锦还乡呢！
怀揣着这样的希望，蓝河便愈加关注兴欣众人闲暇时的举动，结果盯了一圈，目标又回到了叶修身上——首先君莫笑是男的，两个姑娘定然不是；罗辑是个书生，也不可能；安文逸是郎中，据说是从别的地方拐来的，自然也不是；包子瞧着就讲不清楚，也不像；魏琛是他认识的，感觉与君莫笑的行径不太对得上——看来只能从叶修这里寻找突破口了。
于是蓝河便天天晚上听墙角，恰好他住在叶修的隔壁，能方便地掌握叶修的行踪。结果他发现叶修常常在半夜离开，有时候带着包子和魏琛一起，有时候孤身一人。蓝河觉得蹊跷，便经常蹲在窗子下面暗中观察，发现叶修总能扛回来一些野货和猎妖兽得到的东西，血腥味往往都顺着窗缝儿钻了进来。
“一定没错！”蓝河便开始琢磨怎么打开这个局面，急得都快上火了。
叶修依然日日出去打猎。自从蓝河来了，客栈的不少事情也不用他操心了，他常常白天都窝在自己的房间里打磨千机伞以及给唐柔等人制作武器。
倒是有一天晚上，当他独自进入密林时却遭到了追杀。劈头盖脸的药粉撒过来，连带着从各个方位刺来的锋刃，让叶修吃了一惊。不过其他的他都没有在乎，靠着闪转腾挪就躲掉了，只有一个方向甩过来的拂尘让他不得不架起千机伞格挡了一回。