他一面说着，一面无意间扫了雒易一眼，顿时骇立当场：但见他盯着前方，脸色骤变，双唇泛白，甚至微微颤抖起来——这个冷静干练、被当众羞辱亦能神色自若泰然处之的军人，在那一瞬忽然激动得难以自已，碧眸迸发出一种奇异的光华，双颊潮红，仿佛苍白冰冷的花岗岩之下竟然沸腾着炽热的岩浆。冯碱瞠目结舌，以为他害了急病，惊惶地握住他的双手：“将军！——”
雒易垂下头去，深深吸了口气，勉强平静下来。冯碱深自懊悔，竟然忽略了对方毕竟还是个体弱有恙之人！想来他在经历了接连数日的舟车劳顿后不得稍歇，反倒被自己强拽着来回巡视，定然是体力有所不支了。冯碱忙不迭道歉，又要令随扈将雒易迎回营帐，却被雒易阻拦下来。他神色不属，苍白着脸笑道：“有劳挂念，不必回营了，我倒觉得是在野外空旷之处更自在些。”
冯碱不便拂逆其意，决心暂且不谈战况，转而谈论起闲逸之事。他们正对着军营中的马厩和粮仓，后勤兵卒推着粮车经过，一个马倌正赤膊背对着他们，将两捆刍草抱进槽枥。
冯碱眼中一亮，快步上前两步，一掌拍在马倌肩上：“可算捉住你了！快跟我回去治罪！”
年轻人拭着汗水转过身来。他的一双眼睛又黑又大，温驯如马驹一般，未语先笑，未笑面上便红了，攥起外衣披上，才赧然笑道：“冯大人又说笑了。”
“我哪里说笑了？”冯碱指着年轻的马倌，笑道：“白日清点辎重的时候你怎么又不见了？成日不务正业，要是这些马少了一匹，我可拿你是问！”
马倌笑吟吟道：“怎会少呢，不如大人数数看？”
冯碱一怔，当真默念清点一番，惊道：“怎么还多了！”他上前仔细辨认，轻揪着一匹栗色牡马的耳朵，奇道：“这家伙哪儿来的？”
栗色马一甩鬃毛，朝冯碱当面喷了个嘹亮的响鼻。马倌忍俊不禁，解释道：“眼下正是马匹繁育的时节，发情的牝马散发出的气味可以吸引远处的牡马前来交配。这一只还是焉支山的野马呢。”
冯碱仍不敢相信：“你莫要胡诌，焉支山距离这儿可不止数百里之遥呢！它怎么可能嗅得出气味、还一路巴巴地跑过来？”
马倌徐徐笑道：“那又有什么法子呢？它的心上人在这儿。哪怕是千山万水、遍地荆棘，也总要奔过来找它的呀！”
冯碱弯下腰去，看清栗色马虽然筋骨强壮，却明显马蹄劈裂，鬃毛凌乱，瘦得肋骨毕现，果然是长途奔跑多日才有的特征，又不由啧啧称奇，引为异事，转脸对身后的雒易笑道：“将军，你怎么看？”
方才一直盯着地上车辙、沉默不语的雒易这才回过脸来。他松开紧紧攥着轮椅扶手的手，漠然目视着那匹躁动不安、兴奋哞叫的牡马，淡淡道了一句：
“那就阉了它罢。”
第62章
不出意料之外，晚上的战前会议还未熬过一盏茶的功夫，就演变成了针锋相对、剑拔弩张的攻讦和论辩。乘栎挟了一支旧灯台，举止极夸张地指划着战事地图：“五国联军自远道而来，久攻棘丘不下，锐气已老、军力已疲，此刻正是我军主动攻击的最好时机！所谓兵贵神速，一鼓作气，趁敌军尚未应对之时大举进发，必然可以乱其阵脚——”
“莽夫之勇！”东门琅“嗤”的一声冷笑：“联军首战告捷，五日克干乘城，十日克历下、昌陵五城，短短二月余，铁蹄攻陷我国百里疆土，正是士气高涨之时。反观我军整编还未妥当，贸贸然直撄其锋，才是自掘坟墓！”
乘栎懒散地掏掏耳朵，道：“东门将军，论职级，我是上军将，你是上军佐；论勇力，今日一战，你可是我手下败将。我要是你，一定闭紧嘴巴乖乖喝茶，何苦急着跳出来暴露自己的无知呢？”
东门琅面色铁青：“你还有面目提下午的比试？只晓得行鬼域伎俩的卑鄙无耻之徒——”
乘栎一掀眼皮，噙着做作的神气笑道：“所谓‘兵不厌诈’……”
一言不合，眼看又要剑拔弩张，姚懿蛾眉紧蹙，打断道：“各位，联军兵临城下，正是十万火急之时，逞口舌之争何益？不如集思广益，择优者从之。”她转向一旁的雒易，目光灼灼，道：“雒将军，你的意见是？”
旁侧的雒易转过头来，正对她咄咄逼人的目光，那目光像是一只虎视眈眈的鸱鸮，急欲将一只潜伏在暗穴深处的鬼祟毒蛇钳到光天化日之下。雒易熟视无睹，含着谦恭庸懦的笑容，辞谢道：“雒某以刑余之身、识见鄙陋，怎敢哓哓置喙于众虎将之前？虽然如此，今日和冯大人巡视军营，对我军的状况略有所闻……”
他娓娓而谈，剖析当前的粮草辎重难以为继的困境，若继续守城久战，风险过大，引得乘栎得意洋洋地抚掌附和；接着剖析四军虽然勇力绝伦，然而仓促成军，恐怕需要一段时间才能彼此配合协调，又正中姚懿的忧虑之处，引得她蹙眉沉思；又分析五国联军除却燕国和齐国有切身利益之争与世代对峙之仇，其余四军均为远道而来的客军，彼此之间未必是铁板一块，若能谋定后动、分而击之，显然胜率更大，听得东门琅频频点头，主张使离间计探明敌情为先——雒易圆滑地周旋在各执己见的将领之中，抛出一个话头，引得对方慷慨激昂壮烈陈词；待到对峙者站出台面予以驳斥后，又不动声色地调转立场附和另一个观点，适时插入言之有物、言辞恳切的分析，让人心有戚戚焉。他撩动战火，怂恿着各方激烈争吵，不表露出一点态度，又让所有人都认为他站在自己这一边——待到诸将争论得沸沸扬扬、浑然忘我之时，竟没有一人注意到他不知何时已悄无声息地退席了。
迈出喧嚣的主帐，夜空明朗，灿星高悬，迎面送来阵阵凉风。雒易扬手摒退随扈，循着记忆慢慢往辎重营行进。
四野阒无人声，只有值夜伍卒远远传来空廖的击柝声响。岩壁一隅，便是白日所见的简陋马厩及营房。四周充斥着叶声如涛，蝉蛩鼓噪，然而雒易所能听到的只有隐隐约约的水声——庭院当中，一个修长的身影正背对着他汲水沐浴。他不自觉停驻下来，凝望着前方青年赤裸的背影：发髻散落的黑发被水沾湿，湿漉漉地贴着修长的后颈，晶莹的水滴顺着背肌的轮廓，滑过凹陷的脊柱、窄瘦的腰身、颀长结实的双腿，纷纷往下坠落；在洗炼的月华之下，那熟稔的身体散发出若有若无的光泽，勾荡起往日无数错综纷繁的绮念。即便相距数十步之遥，他仍能感受到对方躯体上传来的源源不绝的热意，以及不知从何处而来的馥郁浓烈的花香，令他双颊发烫、呼吸急促，却又动弹不得，仿佛被魇住了神志。
青年慢条斯理地拭净身子，随意披上一件衣裳便向他走来。他似乎一点也不奇怪为什么雒易会在此处、会以这般形貌、会用这样摄人的眼神望着自己。他从从容容地在雒易跟前半跪下来，仰面温柔地看着他的眼睛，伸手轻轻抚着他的脸颊。他的眼睛里含着笑意，丰腴柔软的双唇微微开着，像是要说些什么：一句轻描淡写的寒暄，一句无伤大雅的揶揄，诸如此类繁缛空洞又顺理成章的开场白。但是他蓦地顿住了。因为他看清了那双蓝眸之下剧烈起伏的涌流，感受到了掌下火热灼烫的肌肤——雒易瞬也不瞬地盯着眼前暌违已久的面庞，身体像是绷直的弓弦一样发紧；任谁也能看出，理智和自制的锁链使尽了全部力气，才勉强拽住了饥馁若狂的凶兽，不至于贸然直扑向一心渴求的猎物。
沈遇竹轻轻眨了一下眼睛。他忽然改变了主意，兴味盎然地笑了起来。“雒易……”他倾过脸，亲昵地以唇轻蹭着雒易的耳垂，轻轻笑道：
“你要吗？”
雒易浑身一颤，感到沈遇竹的温热湿润的舌尖轻轻掠过了自己的耳廓。理智的锁链骤然崩断，雒易再也按捺不住，伸手猛地把沈遇竹揽进怀中。他的双臂紧紧拥匝着他的身体，火烫的脸颊贴着他胸膛微润的肌肤，那粗鲁甚至是凶狠的力度，几乎勒得彼此的骨骼都在作响，仿佛要把他深深嵌到自己的身体中去一般。
沈遇竹也不禁被这意料之外的狂热所感染了。他俯下脸，吻着雒易的眉眼，他汗湿的鬓角、轻颤的双唇。雒易只觉得沈遇竹的呼吸前所未有的火热缭乱，几乎教他头晕目眩。唇舌纠缠，呼吸相闻之间，他浑身发热，涎水不受控制溢出唇角，原本揽着对方脊背的双手，也不由自主地揽住了他的腰肢，双手透过薄薄一层夏衫，揉握着掌下紧绷的肌肉。两人均是心跳如擂，震得彼此紧贴的胸膛一阵阵发痛。正自情热难当之时，雒易忽觉一阵失重，身子骤然悬空，竟被沈遇竹一举抱了起来。
雒易一把攥住沈遇竹的衣襟，惊怒交加地喝道：“沈遇竹——”
沈遇竹抱着他往帐内走去，漫不经心道：“别动。你已经够沉了。”
话音未落，他已被沈遇竹轻放在了帐内的床褥上。……
【出于众所周知的原因，以下省略二千字。】
第63章 士曰昧旦
雒易自沉眠中睁眼醒来。但见帐外净亮一片，似是已到了白昼时分，不由寤然坐起身来。
身旁的沈遇竹被他的动静弄醒了，闭着眼睛往他身上蹭去，含含糊糊地呢喃了一声，说道那不过是月光而已。
雒易轻轻摩挲着沈遇竹的颈项，侧耳谛听军营中报更的声响，明白此刻已是寅时。便道：“我该走了。”
沈遇竹叹息着慢慢坐起身来，双手揽过雒易的脸，用额头狠狠在他额上顶了顶，这才披衣下榻。他去帐外汲水进来，为彼此拭净身体。雒易挽束好了发髻，持颐懒懒看着沈遇竹，垂着眼为自己一一系上胄衣的革扣。忽然握过他的手，在掌内端详着，道：“‘弱水’已经全然解了？”
沈遇竹不禁失笑，抬眼望着他：“你才想起这回事？”
雒易未置可否，道：“看来这世上的难事，未到最后关头，终究不可轻易言弃。”
沈遇竹道：“不错，这件事确实是柳暗花明。你不妨猜猜，解我剧毒的人是谁？”
雒易微笑道：“我猜，若非是扁鹊再世，否则还有谁能解姿硕夫人所下的毒？”
沈遇竹笑道：“不中亦不远矣。”他顿了顿，凝视着雒易道：“便是我的同门，与你有过一面之缘的秦洧。”
雒易“哦”了一声，抚着沈遇竹的指节，噙着似有若无的笑，听他慢慢叙述所发现的秦洧与姿硕夫人的渊源、推测秦洧敌友立场、自己这些时日的动向云云。虽则他所说的每一个字雒易都已了然，不过便只听沈遇竹叙说的声音，也觉娓娓不倦。
然而沈遇竹的话音蓦地顿住了。雒易抬起眼来，帐外掠过一团黑影。
他沉声道了一句：“进来。”帐帘一掀，一个黑衣甲士趋步进来，敏捷地跪拜在雒易身前，双手将一封火漆文书呈递给他。
雒易接过文书，问道：“情况如何？”
甲士道：“正如君侯所料。摧嵬军营内灯火彻夜，乘栎已亲自整顿军阵，开始唱名点卯了。羊舌先生派我向君侯请示，下步指令为何？”
雒易微笑道：“肃肃兔罝，施于中逵，羊舌何故多此一问？”
甲士领命而去。雒易阅毕文书，在烛火上燃尽，抬眼对沈遇竹道：“你和我一同回到虎阚军营，届时会有人护送你离开。”
沈遇竹一怔：“我要去哪儿？”
雒易道：“此地很快就要被攻破了，你若继续留下会有危险。”
沈遇竹淡道：“若真有危险，该走的人，是你。”
雒易抿住双唇，眼中闪过一丝怒气，手掌紧紧攥住双膝，终又慢慢松开，道：“沈遇竹，我确实是出于你的安危考虑，才做此安排……”
沈遇竹微微讽笑道：“哦，正如之前你将身中弱水的我独自丢在新郑、盗走石函那样的安排？还是更久远一些的……陈年往事？”他淡淡道：“你的安排一向用意深远，恕我愚钝，往往参透不破。”
雒易别开脸，看着帐外灯火闪烁，隐隐有廖远的金铎之声，似是有大军即将整发了。他道：“你若对我有所成见，多说也是无益。何况三言两语，根本也解释不清。”
沈遇竹咬牙道：“我对你是有‘成见’，才会无论如何才不肯相信摆在眼前的事实，千里迢迢独自来见你……”
他顿了顿，低声道：“若三言两语解释不清，你可以留我在你身边。这样，哪怕是千言万语，我也……”
雒易生硬地说：“我帐下不缺马倌。”
金鼓訇然鸣响，径直撕裂夜空，接着号角七零八落地吹号起来，紧涩得像是鸱鸮在哭嚎，好一会儿才止息。沈遇竹凝望着帐外躁动游移的灯影，慢慢道：“雒易，你真是畜牲呢。”
他的语气和神色都十分平静，除却一点微不可查的惘然，连一丝一毫的责怪之情也没有——惟其如此，方知他是真正伤心了。雒易垂眼又看见他肩颈上被日光灼伤的红痕，掌心因劳作而生的水泡和擦伤……正如他所言，一个人跋履山川，餐风露宿，走过流寇出没的野地，走进这灾疫兵燹连绵的危国，竟只是为了迎来这一句“我不缺马倌”的吗？
雒易咬住下唇，不知如何该开口措辞。然而帐外的声浪愈发大了，他心知军情紧急，再经不起延沓，扶榻便试图起身。沈遇竹转过脸来瞥见，下意识迅速伸出手扶住了他。
他扶着雒易的手臂，无可奈何地轻叹了一声：
“至少……让我送你回去罢。”
走出营帐之外，已有许多不明所以的兵卒被号鼓之声吵醒，出来一探究竟，七嘴八舌地奔走议论着：“奇怪！未曾下令，哪里便忽然击鼓整军了！”偶有人瞥见了沈遇竹的身影，惊诧地朝他询问道：“小杨，这时候你上哪儿去？”
雒易反应过来，不由浑身一震。却听沈遇竹笑着敷衍过去，径直推着轮椅上的雒易往营帐行进。皓月沉潜了，晨曦还未出，黎明将至，倒比深夜更黑。身后草木窸窣，沈遇竹心知那是雒易手下的暗卫一路跟随，未曾远离。两人默不作声地走了一段路，雒易才开口道：
“为什么要用‘杨’字做化名？”
身后的沈遇竹顿了顿，笑道：“随意拣了一个字，便用了。”
雒易沉默了一会儿，低道：“稍后我的人会送你出关，你暂且安顿下来。等我此地事了，一定……立即与你会合。”
沈遇竹彬彬有礼道：“劳你费心了。我不会再留在这儿，自然，也不会去你为我安排的任何地方。”
雒易沉声道：“你是在和我置气吗？”
沈遇竹在身后轻轻笑出来。他道：“雒易，我自新郑出发，越过焉支山，渡过济水，途经过宋国和鲁国……这一路上，我时常会想到你。日间和你重逢之时，我也不曾过分激动，因为在我心底，总觉得你一直在我左右，未曾与我分开很久。可是，你为何执意让我离开呢？原来你一点也不懂我。我想，是我错了。我所思所想，其实并不是你。”
雒易冷冷道：“你这是什么意思？”
沈遇竹沉吟道：“我也不明白。”他出神地说：“我这一路经过许多破败的城池和村落，眼睁睁地看着饿殍和战死的尸首，层层叠叠地枕藉在田陌上、沟壑里，被乌鸦和鬣狗所分食。人的寿数很短促，世事又是如此无常，谁知道明天会发生什么呢？能像这样静静等候太阳升起，真是太不易了。”
虎阚营便在眼前了，他舒出一口气，显然已将胸臆中的怅惘一扫而空，俯身握着雒易的手笑道：“那么，我们就此别过罢。请善自珍重，他日有缘相见，再与君重叙今夕之好。”