“可是您说了，如果特兰德一死，军权就会完全落入纯血派手中。其余的温和派西比尔以及普通人类贵族都会惧怕，不敢再出手，权力的天平就会倾斜！到时候，您如何屹立于帝国平衡的中心！”
女官怒了：“放肆！”
皇帝疲惫地摆摆手，两位女官这才收起怒容。
“亲爱的伍尔坎公爵，你来宫廷也几十年来，还是没有明白这场游戏的基本原则。我是下棋的人，所有的棋子都不可或缺，有自己地分量和功能。但若是一颗棋子损失，那么我的职责就是为这盘棋找到另一个替代的棋子。”
“您……您要放弃特兰德……”
“你是傻子不会听话吗！”皇帝怒了，众人噤声，如同畏惧近在咫尺的雷霆。
公爵隐忍片刻，还是鼓起勇气说：“陛下，特兰德虽然是半西比尔人。但是他的武力、他的将才与智谋，是很多优秀者都难以企及的。正是他平定了冰原人的叛乱。骑士们刚刚凯旋，骑士长就因为政治斗争被污蔑，如果不阻止此事，其他的贵族与骑士们势必心灰意冷，只会一味谄媚有权者，而不敢再为国家大业尽心尽力了。”
皇帝叹息，揉着太阳穴说：“你说得对……特兰德那孩子是我一手提拔的，当年在比武大会上他的表现真是耀眼夺目，一个棕色皮肤的男孩，竟然打败了在场所有的纯血西比尔骑士。他是个好部下……虽然这柄剑时刻有出鞘的风险，但总得来说……很多事是非他不可的。”
皇帝倦怠地看了一眼女官，两位高挑的女官随即扶起她。
“图尔娜陛下……”公爵可怜巴巴地说，双手合十放在胸口。
音乐停了，泉水仍叮咚流淌。
“行吧，你把御诏带回去，在审判庭上读给那些闹腾的男孩们听。”年迈的女皇摆摆手，颤颤巍巍地任人搀扶着，离开了棋盘。
作者有话要说：吐血，终于写完这次的更新了。来不及捉虫，我晚上回来修改！这次因为故事线要缩紧，大家全面进入后半段了，所以每条线的人物都出场了一下。
视角变化太多，读起来可能疲累……非常愧疚otz
我现在的存稿都用完了。每次写更新没有机会像以前那样细细打磨，不过在整体完结后我还会改~如果出本的话，一定要保障精细度和完成度。
谢谢大家这么宠我，经常来和我玩xddd明信片的事我一直在拖延oootz，刚好等到完结以后一起寄出吧
希望这个周末大家过得开心！下午我可以出去玩了欧耶~
第31章 十之指环
歌者们说：北极再向北，冰山进攻着冰山。风暴洋整个地下旋。巨人般的涡旋撕扯海岸，撕裂了地图，大气与天光如断裂的绸子一般。
巨海兽吐出寒气，冻云低垂，天幕摇摇欲坠。
忽而北风兴起了。南方富足空虚，北风就兴起——手持霜刃，身披大裘，骷颅马的冰蹄鞭挞着重门。凛风先向西吹，又向南吹，继而转向蛇海。帝都寒冷了，旗帜最先预感到，人的躯体也随之僵硬笨拙，白雾降下又升起，田地趋向纯然。骑士们惴惴不安。紧接着又驶来一阵风，冰棱在十万扇窗户同时结晶，卡洛亚洛先生将右手贴上玻璃，他瞭望，大地在反光。
巴尔德山脉阻碍不了风，它无非行得缓慢。树林从北到南变了颜色，落叶飞旋，尼尔俯瞰山谷，罪人们藏身何处？穿过峡谷时，气流顿时急促，轻盈的变成了有力的，徘徊的转向坚毅的，因为一旦攀上了西高原，寒风便无所畏惧，它眼里只有南方，只有对靡靡坐席者进攻的欲望。冷风坚硬，以冬季的名义，它的意志所向披靡。
流动又急转，蛮横又汹涌，左右上下东南西北，无处不是那暴烈的精神。巨海兽呼吸着，大陆如一只眼睛阒然紧闭。北风吹，星辰钟高高敲响，学院的塔林如一千只警惕的耳朵。而群岛温暖，少王尚在梦中。
凛冬将至。
“好冷……”佩列阿斯不住地发抖。
他的外套丢了，领口也被扯破，山间的瑟瑟寒风直往衣服里灌。衬衣又冰又湿，贴着胸口。因为束缚咒，他也没法继续用法术给自己取暖。
负责看守他的冰原人察觉到了，竟然拿来一块皮草，潦草地给他盖上。
“啊……谢谢……”
毛绒绒的羊皮，挠得脖颈直痒痒。佩列阿斯感觉好多了，他开始观察这些冰原人，思考着这些人类究竟要克服怎样严苛的自然环境，才能在冰原和漫漫长冬中生存下去。他们没有文字，可是他们仍有自己的知识。那是怎样的知识？是关于如何辨别暴风雪来临前的迹象吗，或者是如何在连天累日的大雪中寻找治病的草药？他们信奉怎样的神？怎么解释祖先败给了西比尔人？佩列阿斯思考着这些他从来没在书里看到过的内容。
负责看守法师的是一个秃头的中年男人。他也观察着法师，伸手去摸佩列阿斯手上的黄金戒指。
佩列阿斯吓坏了，可是双手被反绑着。
“别拿走它！这枚戒指很重要，它……”
冰原人摘下法师的金戒指，细细观察那十六芒星的纹章，甚至戴在了自己手上。
“求求你还给我，这是我朋友的遗物！别拿走它，什么都可以，别……”佩列阿斯几乎要哭了。
秃头的冰原男人愣住了，看看黄金戒指又看看法师。最终，他叹了口气，将金戒指重新戴回法师手上。
“朋，礼物。” 冰原人操着蹩脚的旧帝国语说：
“我的天……谢谢你，真的谢谢你没有拿走它。这是海因唯一留下的东西，如果我弄丢了……”
“好朋。”秃头男人露出了难过的表情，指了指自己胸前挂着的一个吊坠。那是用露塔黄金刻的一个狐狸吊坠，泛着淡淡的绿光。
佩列阿斯瞬间就明白了。他听说过，冰原人不会轻易把东西送给别人，要么是遗物，要么是战利品。他见过石楠所珍藏的金指环，不知道什么人给她的。学者和冰原人望着彼此，即便语言不通，还是多少理解了对方的某种情感。
野蛮人的队伍继续前行，佩列阿斯感到森林中有东西在跟着他们。黑暗的压迫感越发强烈……
“魔物的数量变多了？”
佩列阿斯想到了地震，以及他之前发现的在石头上的陌生符文。
“你事先就在许多地方设置了制造魔物的符文，是不是？”佩列阿斯愤怒地说，“然后是刚刚的地震，超大型的法术激活了这些符文……你想把山里所有的生物都变成怪物吗？你疯了！”
黑法师回头笑道：“一流的领悟力。”
“这么多的魔物……”
几百只？几千只？或许更多……佩列阿斯看不到，但是他能感觉到……就好像被关在一个密闭的房间中，黑水不断地灌进来。
源源不断的兽潮会袭向帝都。
或许城墙与骑士们能一时抵御住怪物，那么城外的村落呢？那些毫不知情、毫无防备的村民们……孩子们会被叼走，来不及逃难的人会被野狗追逐撕咬。佩列阿斯想到了瓦尔特的村庄。
帝国会放弃他们。
那么尼尔在哪儿呢？他会安全吗？还是会被派到城墙外去抵抗兽潮？佩列阿斯几乎都能想象，尼尔肯定会不顾一切地去救邻居们、朋友们、素不相识的人……可是骑士们坚持不了多久的。既然黑法师唤醒了地脉，那么大地的力量会供给遍布山林的黑色符文，源源不断地生产着怪物。守城者刚刚杀完一批，紧接着又来一批……
假使帝都挺过这次袭击，恼羞成怒的皇帝肯定会下旨屠杀所有的冰原人。她会命令军队重新出征，让尼尔去杀人。
佩列阿斯不寒而栗。黑法师或许根本不在乎到底会死多少人，那家伙也从来没站在冰原人的角度去考虑，只把他们当成试验品。一旦达成目的，就会第一时间将其舍弃。
“你们被这个男人蛊惑了，”佩列阿斯用旧帝国语高声说，“他利用你们的仇恨与痛苦，诱导你们去自我毁灭。”
“不。”秃头的冰原人说。
黑法师笑而不语，饶有兴味地听着这般庄严的发言。
“你们去袭击帝都，西比尔人就会报复性灭绝你们所有的村落与族人。西比尔人肯定会这么做。况且……我不知道这个黑法师给你们植入了什么东西，使得你们能与魔物同步。这是陷阱。魔物的寿命最长只有六个月，一旦魔物死了，你们也会死。”佩列阿斯说。
队伍停下，冰原人们望向这俘虏。
“你们要自杀，要杀害帝国人，难道也要让自己的同胞同归于尽吗？”
“不。”秃头看守很急切，却无法熟练地运用旧帝国语，最后只得言辞激烈地说起母语。其他冰原人也怒了，激烈地争吵起来。魔物焦躁地嗤鼻，吐出腥臭的白雾，男人们彼此叫喊。佩列阿斯听不明白，但他知道这些人都听得懂旧帝国语。以前帝国逼迫冰原人臣服，强迫他们学习帝国语，还割下巫师的舌头。
“软弱——！”
有人高声叫喊，其他人顿时停止了争执。
从野兽与战士中间，冰原人的首领威仪凛凛地走来，已经做好了出征的打扮，石斧也磨得锐利。
“软弱、虚伪、不可救药——！”首领怒气冲冲，一把抓住被捆缚的法师，粗野地把他扔到地上。
佩列阿斯疼得低吟。
“所以我唾弃你们学院！虚伪又傲慢，你们说是中立，不介入任何国家的争斗。当我的父亲向学院请求援助时，三博士以中立为借口拒绝了。可是你们纵容西比尔人！学院一直卖给帝国上好的钢，帝国就铸造刀剑来进攻我们！”
法师忽然意识到首领说的是大陆语，口音纯正，肯定受过良好的教育。
“难道你曾经在学院……”
“是的，”男人用力踩住法师的腹部，“父亲以前很天真，把我送到学院去学习你们的医术。他知道，一旦哑巴老巫师们都去世，我们就不再有人会调配草药了。其实他对冰原以外的事根本不懂，只是以前听路过的旅人说过：南方的海边有一座学院，那里欢迎所有人。”
佩列阿斯的心被刺疼了。
首领加重了脚上的力度，折磨法师泄愤，他几乎是吼起来：“他总是信任法师，可我到了学院才发现，你们法师打心底瞧不起我们。没有一个人承认塔塔尔巫师，当我控诉帝国的暴行时，你们这些养尊处优的学者只会不痛不痒地说：‘啊，太残忍了’，然后继续装聋作哑。既然这样……那我……”
佩列阿斯咳嗽着，痛苦地说：“怎么会这样……谁是你的老师？”
首领冷笑了一下：“她根本不能教我任何东西，她甚至不愿意承认自己是冰原人。”
难道是——
“石楠，”年轻的首领别过头，“我曾经的老师叫石楠，一个自欺欺人的伪君子。”
“不……”
黑法师摊开手说：“他的父亲亚提戈的确对法师非常友好，您看，他对我不薄。他接受了我的意见，我就教冰原人驯服魔物来作战。这战略很有效，打得西比尔人措手不及。后来他甚至信任我的计谋，献出了自己的首级，让特兰德带回帝都。”
“把首级带回帝都……”佩列阿斯脑中浮现出无数可怕的猜想。
黑法师说：“这也是计划的一部分，或者说……是我最想实现的部分。我想看看，经过人类之血的培育，能不能诞生出红龙的女儿。这说法过于晦涩，学者之间不应如此。您这样理解吧，我在前任首领亚提戈的脑袋里植入了魔物的血，当西比尔骑士把首级带回帝都，那首级已经变成了某种卵，或许会孵化出意料之外的东西。”