“呜吼呜吼……”离地的感觉似乎令虾皇很不适应，它疯狂地摇着大脑袋，一对触须在半空里大幅度地左摇右晃，喉管里发出惊恐的呜呜叫声。
祁砚远远看着，虾皇伸出来的两只小眼睛里居然有大滴大滴的泪水喷涌而出，像是敞开的自来水龙头那般哗啦啦地流个不停。
“兰老板你看那是什么！”阿进也发觉了虾皇的异样，往它的眼睛处一指，“大虾球被吓哭啦，啊哈哈哈！”
不只是他，看到虾皇呜呜号叫、泪水狂飙的模样，一贯矜持的兰老板也禁不住笑了起来。不同于阿进的捧腹大笑，大美人笑起来也分外优雅，他小心地拿袖子掩住口，发出轻轻的笑声。
负责抬担架的一个姑娘忽然“哎呀”了一声，仰着脖子往回看了一眼：“我还以为是天上下雨了呢，原来是虾皇哭起来了。”
其他的姑娘也被虾皇飚出几尺远的硕大泪滴所砸中，她们不但不恼，还嘻嘻哈哈地笑了起来：“大热天里淋个雨，还真是痛快！”
“雨？”夏香香郁闷地往旁边瞥了一眼，看着担架上的虾皇泪如雨下，她干巴巴地说道：“这些水，可都是从虾皇体内流出来的……咳，你们好好想想，虾皇平时都住在什么地方，吃的都是什么东西……”
一旁，兰老板悠了悠手里的扇子，慢慢道：“照常理来看，这样体格巨大的虾皇都是在脏兮兮的沼泽地里头长大的……”
“唔……？”
经他们这么一提醒，“淋雨”淋得爽快的姑娘们瞬间没了声儿。她们几乎是同时把担子往地下一撂，七手八脚地找东西往头发上盖：“香香姐，你怎么不早提醒大伙儿？！”
夏香香无奈地摇了摇头：“罢了，已经都淋湿了。回去一个个都好好洗个澡吧！”
她们拖着巨大的龙虾皇一路走，直到把它抬出了虾田。两个伙计进田里把刚刚收回来的小龙虾装了满满一大桶，拿来送还给兰老板。其余人则提着铲子和铁锹，帮忙把被龙虾皇的巨钳挖坏了的篱笆和田埂重新修复。
他们忙着忙着，很快到了夜幕降临之际。先前爆哭的虾皇这时候也困了累了，闭上眼睛，开始呼噜呼噜地打起了瞌睡。虾田边点上了星星点点的灯盏，照得旁边的林子里也是一片光亮。
夏香香提着新抓的一桶龙虾，来到兰老板面前。
“兰老板，今天你们前来帮了咱们大忙。要不是你们设法拦住了龙虾皇，咱们店里的姑娘都要被它的铁拳砸晕。”她把木桶递到兰老板手里，“除了您预订的两桶龙虾之外，这些是小店的一点心意，请您收下！”
兰老板未有再客气推辞，接下了木桶。阿进探头探脑地看过去，却见夏香香又从后面拿了一桶龙虾过来，送到他手上：“阿进兄弟也帮了大忙，这是答谢。”
“哎呀哈，夏老板你真是客气……”嘴上说着客套话，阿进的眼睛早就恨不得落在了桶里。看着无数小龙虾在水中叠罗汉一样地摞在一起，迈着小脚爬上爬下，他的涎水都快拖到地上了。
夏香香左右张望，“怎么直到现在也没有看见祁砚的影子？他人呢？”
“啊，那个……”兰老板脸上波澜不惊，“危机解决，他一准是先回去了，食肆里还有好多事情要忙呢。”
“咕咕——”
就在这时，暗暗的咕叫声响了起来。夏香香诧异地回过头，却看见兰老板的身上的荷包里鼓了一鼓，再然后，一只火红色的小团子慢慢地爬了出来。
“哎呀，这个是……”
小鸟在兰老板的荷包里闷了好久，这会儿终于探出脑袋来喘口气。不曾想，刚一冒头，自己没吃晚饭的肚子就饿得咕叫了一声，引起了女老板的注意。
夏香香小步跑跳了过来，瞪大眼睛凑近了看，她的鼻子都快要贴到小鸟的眼睛上了。
“好大的眼睛，还是绿色的！”姑娘惊呼了一声，忍不住在小鸟的身子上捏了一下。一块软绵绵的肉肉被她捏了起来，小鸟整只被拉长、拉宽，成了饼状。
她手一松，噗的轻轻一声，被拉起的肉又弹了回去。
“肉嘟嘟的，好软，好有弹力啊！”
小鸟被自己的绵绵肉弹得身子晃动了一下。它有点迷糊，晕晕地向前看去，却发现这个之前看上去很稳重的夏老板不知何时呼朋引伴，像发现新大陆一样，一瞬间就呼啦啦地招来了夏记香辣虾的一大帮的姑娘，统统围在小肥鸟的旁边，站成一圈。
姑娘们齐刷刷地看着兰老板手里捧着的毛茸小团子，你一言我一语地议论起来。
“哇，兰老板这是你养的小鸟吗？”
“好可爱呀，能不能借我看看呀？”
“身子好肥，好想捏哦！”
“那可不，这是在食肆里长大的小鸟。它每天上午都在零食小摊站着卖小吃的，当然长得好！”
七八个姑娘在兰老板面前七嘴八舌地说着，伸出白皙的手指来戳弄着火球一样的小鸟，在它软嘟嘟的小身子上轻轻揉捏着。
被无数双手和无数的欢笑声所包围，小鸟在兰老板的掌心里摇摇晃晃，往左看看、往右看看，肥肥的小身子被修长的指尖戳了无数次。
它转呀转呀，叫呀叫呀……终于，在姑娘们笑哈哈的逗弄中，鸟儿被彻底转晕，大眼睛朝上一翻，倒在掌心里晕死了过去。
“糟糕，鸟儿晕倒了！”
姑娘们慌张起来，“是不是刚才把它给吓着了？”
兰老板看着手里脚板朝天的小鸟，又摸了摸它瘪瘪的肚皮，推测道：“应该是饿了……”
“正好正好，兰老板带小鸟去咱们夏记香辣虾吃晚饭吧，就当是给小鸟赔不是了！”
不等兰老板开口，夏香香一声招呼：“走，回馆子，吃虾子！”
“好啊好啊，咱们要和小鸟一块儿吃虾球！”
被无数个姑娘叽叽喳喳地簇拥着，兰老板有口难言，只好被推着往前走。一行人在欢歌笑语中往镇子的方向赶去。
就在这时，阿进提出了一个他一直以来关切的问题：
“对了，大、大虾球，咱该拿它怎么办？”
听到这句，夏家伙计里有个姑娘回答了他：“这只虾皇体型特别巨大，岁数估摸着有百岁以上，脾气也极为突出，是龙虾里的老神仙，所以不能草率地把它做成香辣虾。
老板的打算是，把这只虾皇暂时留存起来，作为咱们夏记香辣虾的镇店之宝。”
第55章 鸟要吃虾球！
“镇店之宝？”阿进大吃一惊, “你们拿一只铁拳虾皇做自己香辣虾馆子的镇店之宝？”
被夏老板捧在手上的小鸟祁砚也很惊讶。这帮姑娘就不怕巨虾皇哪天反水, 又把龙虾们全部拐跑了吗？
“虾皇长到了这个岁数和体格，确实是难得一见的极品。龙虾群里的一只虾想要成为虾皇，必定是从小在虾群里斗狠斗到大, 一路上过关斩将、战胜无数, 才坐上了领袖的宝座。
它们通常来说心高气傲、性子很烈。然而，虾皇一旦被打败，它将会气性大变、丧失好斗的本性。”
夏香香笑道，“虾皇这一次被打得大败，必定沮丧万分, 刚才还号啕大哭了一场。我们暂时先让虾皇待在夏家的祖宅里, 那里会有专人负责看管和照顾它的。”
“除此之外, 这只虾皇能够号令虾群, 具有保护普通龙虾的本能。将它驯化之后投放到虾田里, 还可以保卫虾田，抵御外敌和小偷。”
“哦, 这样也好，也好……”阿进这么说着, 还是对不能吃到这辈子所见过的最巨大虾球而感到深深的遗憾。
夏香香敏锐地觉察到了这一点，笑着拍了下他的肩膀：“阿进兄弟，你手里的这桶龙虾咱们待会儿就在店里给做了, 做一大盆, 让你吃个够！虽然个头是比不上那个大虾皇, 但也算不小了, 到时候你想吃什么口味的都尽管说！”
“哎，哎好……”
夏老板的爽快邀请令阿进重新振作了起来，他提着自己一桶外加兰老板的一桶龙虾，在队列的前方走得飞快。
快回到美食街的时候，他们离街口老远就闻到了香辣虾的浓郁香气。小鸟禁不住使劲吸了几下鼻子，正被香味儿吸引得馋巴巴的时候，这一举动又引来了把它捧在手心里的夏香香的注意，肥肥的小身子自然又引来了一番蹂躏。
“来来，伙计们，开工了！今晚上请兰老板和阿进兄弟，还有咱们的小肥鸟吃香辣虾！”
“哎，夏老板，谢谢你的好意。”兰老板温文尔雅地叫住了夏香香，“不过，在下近日在服药，不能吃过于辛辣的食物，还烦请贵店做普通口味的熟虾即可。感谢了。”
“这好说，口味算是最容易调节和掌控的咯！”夏香香豪迈地一挥手，“姑娘们，抄家伙！”
馆子里的姑娘都和夏香香一样性子爽快。在老板的一声令下，其余的伙计和厨子们纷纷搬着刚捞上来的小龙虾冲回了后厨，开始风风火火地烧了起来。
先前夏记香辣虾因为没有货源早早打烊，厅堂里没有顾客。夏香香将兰老板和阿进请到了大堂中央的桌子上落座，又迫不及待地把小鸟放在了桌面上。
姑娘瞪大了眼儿，看着小鸟在桌面上拢着小翅膀，来回迈着小碎步子，兜兜转转地晃悠来晃悠去。这事儿很无聊，祁砚自己也走得很无聊，他满心里等着后厨里做出虾球来吃，只能漫无目的地在桌上踱来踱去。但面前的女老板却异常认真地观摩着自己的一举一动，就像在围观什么稀奇事物一样。
祁砚向来不习惯被女孩子盯着看，更别提这会儿夏香香整个人趴在桌子上，自己走到桌子的哪一头，她就跟着移动到哪一头，全方位地追踪着自己的去向，饶有兴致地观察着自己的一举一动。
每当小鸟停步下来晃晃尾羽，或者用翅膀尖挠挠头毛的时候，她就会发出“哦！”“哇哦！”“好可爱哦！”的低低惊呼声，并忍不住伸出罪恶的手指，戳一戳小鸟毛茸茸的肚皮。看着富有弹力的肚皮被自己戳得一起一伏，她就捂上嘴，“咯咯”地笑起来，玩得不亦乐乎。
兰老板看出了鸟儿慌张的神色，他几次开口正欲劝阻夏香香，却都欲言又止。毕竟，在当地人看来，这些模样可爱的小灵兽就是人们的好伙伴，好宠物，而夏香香也确实把小鸟当作了兰老板的宠物，而且她对小鸟非常小心翼翼，没有什么坏心思。如果硬要阻拦的话，他只能把小灵兽的真实身份透露出去。
然而，把秘密说给一个外人约等于说给了全世界，眼下并不适合这样做。
“咕叽咕叽！”
终于，小鸟再也受不了了——它猛地鼓动了一下短短的小翅膀，从桌面上蹦跳了一下。但无奈它的腿实在太短，根本就跳不起多高来。夏香香还以为它是在欢呼雀跃着回应自己的逗弄，变得更加兴奋了。
夏香香玩弄小鸟团子的行为一直持续到上菜——当一盆烧成通红的龙虾被端上桌面之后，阿进啊呜一声扑了过去，深深地吸了几口气。
“啊——虾球，美味的虾球！”
阿进随手抓起一只龙虾便咔嚓咔嚓地剥起壳来，边剥壳边对夏香香说：“谢谢夏老板招待！来来，老板你也来吃！”
夏香香却摇了摇头，笑道：“我从小就和龙虾待在一块儿，天天看着龙虾爬，闻着龙虾味儿，早都吃厌啦！”
她眸底波光回转，眼神发亮地看向兰老板，“吃多了辛辣油荤，我如今倒是对清新的膳食更感兴趣了。听说兰老板做的养生汤可以保养皮肤，这事儿是真的吗？”
“是真的是真的！”一提起兰老板，阿进忙不迭点头维护道：“我家兰老板做的野菜汤啊，香菇汤啊，还有鲜鱼汤啊，都特别好喝，就连口味重的人也能适应。你看看，兰老板不沾大油大荤，爱吃清淡素食，他的肌肤可真是白皙又水润，是我见过的最好的！”
阿进说得兴起，一边嚼着虾球一边唾沫横飞。兰老板有些好笑又有些不好意思，谦逊道：“养生膳食没有阿进说得那么神乎其神，而且，近来也在向着咱们本地人的口味逐渐改善，不再是往日的清汤寡水了。不过，夏老板要是有兴趣的话，欢迎来咱们十四食肆尝一尝。”