“大侠，咱们到了！”渔民指向不远处一片陆地，“这方圆百里，也就一处岛屿，你要找的那人兴许在这岛上，如果这儿都没有，还得往海心走——你给我再多的钱，我也不敢去啦！咱们的小破船走不了那么远！”
钟不厌叠声道谢，他顾不了那么多，足尖在船头一点，听风步踏浪无痕，兔起鹘落，在渔民惊讶目光中已然抢先一步登岸。
岛屿安静，日上中天时，只能听见海浪拍石。
从终于靠岸的船舱里搬出淡水食物，钟不厌与船家约定三天后再来接他。这三天时间，他想，足够他在陌生岛屿上寻找叶棠的下落。
船家离去后，钟不厌打量岛屿，树木还算茂盛，椰林中隐约有一条小路。钟不厌不敢怠慢，纵身跃上枝头，探寻那小路模样。狭窄的一条，可容单人通过，周围覆盖满了半人高的草木，看似普通，钟不厌却察觉出端倪。
曾经叶棠问他会不会奇门遁甲，钟不厌道只是略知一二，对方很是高兴，缠着他要学。
那条小路一直通向岛中树林，而他看出，这当中有一个迷阵。
叶棠防人之心尚在，连孤岛都不放过。
迷阵并非普通阵法，显然在他们分别之后叶棠又得了高人指点。钟不厌一时头疼，也没有办法，只得在海岸临时住下，潜心钻研。
船家见他不死心，只得定期给他送来补给，好让钟不厌不至于死在孤岛上。
他白天研究那粗浅阵法，夜里观潮汐涨落，索性此地哪怕冬日也不常有下雨天气，干燥温暖，十分宜人——得知这一点，钟不厌有些许放心，叶棠的伤势未愈，在这个地方虽然草药短缺，至少不会恶化伤情。
他从初冬一路捱到春暖花开，才终于堪破迷阵全貌。
三个月期间除却船家，钟不厌没有见到任何人。他越发笃定叶棠知道自己在此，故而换了一条路离去，否则这么长的时间没有淡水，他没法生活。
春光正盛的午后，钟不厌准备完全，穿过迷阵，被尽头的桃源仙境迷了眼。
简陋草屋搭在平整的一块地上，挨着大树能够遮挡风雨，院落外设有几丛篱笆，甚至耐心地种上一点蔬菜，另有开辟出的蓄水池。院内木桌木椅一套，桌上放着几本册子，钟不厌走过去翻了翻，是最简单的开蒙读物。
这些简单却平常的装饰让近乡情怯减缓，钟不厌满心疑惑，正想上前敲门，忽然被石子砸中后背，力道极轻。
像极了曾经叶棠拿莲子掷他的样子。
钟不厌几乎僵硬成一块大石头，他鼻子一酸，回身差点扭伤了脖子——
篱笆后头站着两三个孩子，小的还在蹒跚学步，其他的年纪大些，牵着最小的那个满面警惕。钟不厌见他们，暗想难不成走错了，琢磨如何开口，那最高的一个小孩抢先问他。
“你来这儿有什么事？”他道，言语间全是防备。
最小的那个跟着有样学样，音节含混不清，不得不拉着旁边哥哥的手让他翻译。而最大的那个不理会幼童自言自语，淡定地拍开他的手：“我想起来了，你定是自己破了迷阵来找师父的——甭找了，师父说了不见人，你走吧。”
钟不厌一愣，心中猜测都成了真：叶棠知道他在这里。
知道了他不强求立刻见面，反而好整以暇同那满脸戒备的孩子聊起来：“他是你师父，也教你功夫吗？他自己都没出师。”
“不必你关心。”那孩子说道，昂着下巴，像只骄傲的小公鸡。
恍惚间错觉也是叶棠当年的样子，钟不厌垂下眼睫，身后的包袱里还细心裹着断刀，他不可能现在就走。可他们一直盯着自己，就算再有多少心急如焚，此刻都无法言说——叶棠不在，他说给谁都没用。
依言走出小院，钟不厌预备去海滩转转，突然衣角被拽住。
他低头一看，最小的那孩子正盯着他，小手攒住他外袍的一个角，用了许多力气似的，一张小脸涨得通红。钟不厌没来由地觉得这是当时叶棠护着走的孩子，传言不错的话，他就是华霓同那位华山弟子的孩子。
“乾安！”大的那个有些怒了，蹲下身让他放开，却徒劳无功，又不好上手。
乾安咿咿呀呀，意味不明地同钟不厌说话。
数年过去，他仍旧像那日只知道哭的婴儿，旁人见了这痴傻模样许是觉得他脑子不太好使，钟不厌对他反而有了用不完的耐性，他握住乾安的手，望进那双干净的黑眼睛，试图从里面知道他想传达给自己的信息。
以他生平所见，名叫“乾安”的孩子竟有不亚于叶棠的武根。
“你傻啦！”大孩子恼怒地抱起他便要走，转过身去，听见钟不厌沉沉开口。
“他一点也不傻。”
诧异转过身，原地只余下树叶摇晃，人却没了踪迹。
迷阵重点除却这个小院，还有一处，位于岛屿正中山间，背靠悬崖——说是山，不过就一个高些的丘陵，路途崎岖，在山腹间挖出一间密室，与拜月教中如出一辙。
钟不厌停在那石室前。
几个孩子似乎没有得到上山的允许，也没开始习武，发现他不在原地后很快松懈，互相牵着跑回草屋中紧紧地闭上门。而钟不厌自树梢一跃而下，重又走进迷阵，五行八卦的简单术法，暗喻倒式千宝阁，叶棠的确用了心。
这才是他真正安营扎寨的地方。钟不厌环顾四周，除却石壁与野草，没有花木。
石室机关门紧闭，因为条件艰苦，门也做得并不牢靠，对他而言破门而入不是难事。钟不厌四下走了一圈，解下包袱取出断刀，在门前盘腿而坐。
他低声说话，因有深厚内息，笃定石门后的人也能听的一清二楚。
“小棠，你走之后，十二楼退回西秀山了。去年下过很大的雪，封山时间超过六个月，等到春暖花开，秀山无名溪水解冻，这才能出门。康吟雪没死，东方远请来名医把她治好了，但她受刺激太过，恐怕此生无法再弹琴。我知道她恨你，也有许多人恨你，但他们毫无道理可言……本也不是你的错。
“我从未觉得你哪里有不对的地方，但如今说来只是徒劳。你打伤我的那次，也快好全了，谷师弟喊我修习‘天地同寿’……我始终不愿意。
“那把刀你扔在淮南了，我帮你捡回来，请门中长老看过，若要再续上，需用相同材质的陨铁做引子。天下也只有一把孤烟剑堪此大任，我不敢贸然决定，今次前来，见与不见都好，但只要你一句话……我顷刻融了孤烟，替你续刀。”
言罢，钟不厌似有千言万语，也在长久的沉默面前无能为力。他深深叹息，单手拂过长河断裂之处，那日决裂话语犹然在耳。
石室内一人独坐，仿佛调息，却是睁着眼睛紧盯门缝里漏出来的一点光。
“不必。”
那两个字传出来时，钟不厌猛然抬起头，但机关门未有开启之兆。他有些遗憾，可转念觉得叶棠还肯同他说话已是极大转圜。
他掌心贴上石门，这样便能感知到叶棠被冰包裹的一颗心似的，切切道：“我知道你听进去了，能不能……能不能见一面？好让我把话说清楚，那天我不是要与你反目……你误会了许多，总要解释。”
门后声音沉闷，带着一丝嘲讽传来：“钟掌门，什么都不必解释。我从来不要你的原因，只是看见你做的决定。你还是看重十二楼与江湖，看重你的善恶之道。”
钟不厌语塞。
门后人又道：“我与你恩断义绝，水月宫外不杀你，从此情仇两清——你回吧。”
气息到最后又有些不稳，关心则乱，钟不厌强硬道：“你出来，这地方太冷了，又潮湿过分不能久住，你的伤还没好——”
“当然没好！”叶棠蓦地拔高音量，随后咳嗽两声，说话都嘶哑，“那些人怎么可能看我好过，他们恨不得将我碎尸万段……就因为你们那莫须有的善恶，因为我出身拜月教，后头无论做了什么都洗不去污名！……哈哈，天大的善恶！”
钟不厌徒然道：“你明明理解——”
叶棠：“对。”
他像抓住一丝希望，恨不能现在就破开石门把人掠走。但钟不厌知道他若这么做了，才是和叶棠再无回头余地，眼下说什么都无法，叶棠心中有恨，对妙音阁，对十二楼，对那天火烧水月宫的全部人。