暮春三月，在妙音阁作客的叶棠听了“素手清音”康吟雪一曲高山流水，却不知那姑娘鼓琴时惯于以内力相和。叶棠练的拜月教中“移星”一脉心法，纯阳路数的内功，毫无防备地被康吟雪的阴柔内劲冲撞过去，当场重伤。
彼时江湖中只知“照月移星”之法乃阴阳相分择一而习，叶棠一呕血，妙音阁赏琴宴的各位老江湖却看出了端倪。有个不要命的，在对方尚未调息结束时一招试探而去，结果被当胸一掌，打得七窍流血。
叶棠自知闯了祸，不闪不避，当场言明身份。
众人此刻听闻与自己论道之人竟是魔教左护法，纷纷大怒，一拥而上要找他计较。叶棠带着内伤迎战各门各派数十人，愣是不落下风。
混战中有两人被他打死，其余的多少受了伤，而叶棠浑身染血，只留下冷冷一言便拂袖而去：“所谓名门正派，原来就是这等气度！如若寻仇，不如来淮水一战吧！”
赏琴宴的奇耻大辱岂是能轻易吞下的？
正愁找不到理由，此事简直地狱无门你偏来投。
各门派散去，一年后有神秘人献上淮水拜月教老巢的密道地图，更载有机关解法。天时地利，北川学门、十二楼牵头，文法寺、妙音阁等响应，最后纠集大小门派十八个，浩浩荡荡地杀上了淮阴，扬言铲除恶人。
那场混战持续了五个昼夜，最终掌教力竭而亡，右护法自尽，余下众人要么遁走要么归降。叶棠从密道逃走时，被十二楼的人堵了个正着，不知说了什么，他们硬是逼迫叶棠发誓，此生再不入主中原，作为代价饶了他一命。
后来淮阴的水月轩被一把火烧了个干净，叶棠流亡东海，再没人见过他。
拜月教暂且被铲除了，余下十年内，他们如同一个梦魇，不时出来捣过乱。但因为没了主心骨，后来逐渐也都销声匿迹。
一碗阳春面见了底，柳十七半晌才愣愣道：“你的意思是……”
闻笛说了那么多口干舌燥，欲盖弥彰地四处扫了一眼：“很早之前听左念和旁人探讨武学时提过，那次十二楼代价惨重，他虽未曾经历也颇为深刻。”
柳十七：“嗯？”
闻笛：“左念的师父同叶棠交过手，那人功夫很奇妙，内功只比旁人更深厚而已。但叶棠却能将这平平无奇的纯阳内劲变为杀人利器，凡是中了他一掌的人，很多都因承受不住那股真气被反噬——后来他潜心修习，将原理融入‘少阳符’中了。”
挨了左念两次少阳符、至今仍没好全的柳十七不禁心有戚戚，他埋头按住自己脉搏，留给闻笛一个郁闷的头顶，一句话也不想说。
闻笛道：“那时我没放在心上，毕竟拜月教已经查无此名，叶棠更是说不定早就死了。他能有什么后人呢？谁也不曾想过……零落至此了，却还一息尚存。”
但谁都不曾想过告知他。
这念头浮现出来时，柳十七竟有一丝释然之感。许是多年来他也患得患失，不曾对伊春秋他们交付太多真心，大家朝夕相处感情自然有的，可他向来按部就班，少去打听望月岛的来头，无怪别人对他有所保留。
柳十七思来想去，道：“你不用避讳，这些事师父并没告诉过我，许是觉得我出身十二楼，不知道更好。”
“或许吧。”闻笛安慰他，又道，“淮水之南，那处现在都是许多人的禁语，按理来说这次清谈会开始江湖上盛传的‘斗转星移’便是在引你们出来。”
柳十七：“师兄收到消息便很紧张，因为……师伯叛逃，带走了一册秘籍，我们以为那些人是他的弟子，还没想过会有旁人拿来当诱饵钓鱼。”
许是“斗转星移”已经够让人头疼，他对《碧落天书》含糊其辞匆忙掠过，所幸闻笛并未追问，认真思索后道：“你师伯与赵炀身后的人定然不是同一个，他们同时放出消息，莫非背地里已经狗咬狗了？”
柳十七蹙眉道：“难说，此事我必须回一趟望月岛，找到师父问个清楚。否则一直以来连自己修习的究竟是何物都不清楚，相比之下错手杀人都不算什么了。”
其实他心里明白这就是六阳掌，邪门得很，还冠以一个正义凛然的名字，就像望月岛的其他武学。但他不肯干脆地相信，还在自欺欺人。
“没事，问清楚便好。武学没有正邪之分，纵然拜月教也有自身精妙在，不必为此太过钻牛角尖。”闻笛见他神色颓然，情不自禁按了按柳十七的肩膀，“我与你同去。”
柳十七失笑：“笛哥……”
似是猜出他要如何反驳，闻笛道：“就送你到海边，这样也不行？”
双目相对时柳十七有一刻迟疑，他不是第一次觉得闻笛看自己的眼神异样了，但他想不明白就只好逃开。半晌，柳十七才道：“也不是不行，但你来中原不应该有郁徵交代的事要做的吗，好抽身？”
“我说能走就能走。”闻笛说话的语气很平缓，却不容置疑，“此次应白虎堂邀约来扬州，为了他们所说的大事。郁徵不太肯和阳家的人扯上关系，有意让十二楼从中原这趟浑水里抽身离开。我来这些日子也弄懂了，此事并不简单。”
白虎堂和北川学门，还有华山派这群小门户……私底下到底在盘算什么？
纵然柳十七不说，闻笛也是要借故离开的。
许多疑点他还没有头绪，但却千丝万缕地联系在了一起，像揉成一团的线，理清楚之后兴许会有一张前所未见的大网，把所有的鱼虾都罩在里头。
那日午后春雷滚过天边，半夜里一场雨润物无声地飘进了江南腹地。
东海，昔日离开是晨光熹微，朝阳初起，再次归来时柳十七孑然一身，午后的天际线连成一片混沌，仿佛被黑云吞噬了。
闻笛初次来到海边，和柳十七当年有些相似，他踩着脚下柔软的细沙，牵住柳十七那一匹马：“就到此地？你不是说会有人来接应吗？”
柳十七点点头，指向远处客栈外的一叶扁舟，然后看见闻笛脸上闪过讶异。
他正欲解释，从客栈里钻出几个十四五岁的少年，一人远远地发现他，把手头的东西往同伴怀里一塞，三步并作两步地跑来，还没到就大声唤十七：“柳哥！”
柳十七单手提着包袱，背后斜负长河刀，那少年乖巧地接过他的包，神情又急又欣喜：“你还活着！太好了，封哥儿回去之后一直闷闷不乐，师父不准他出门，锁在房里关禁闭呢！他没法出来找你，哪知道……被我们遇见了！”
“嗯，”柳十七摸了摸他的头，“回来得迟了些，我会向师父请罪的。”
“请什么罪！”那少年很是开朗，“师父见你回来高兴还来不及，怎会怪罪。啊……这位是……”
柳十七连忙道：“是我的兄长，今次恰好遇见，他帮了我不少忙——放心，我不叫你们难做，他就送我到此处，我同你们立刻就走了。”
少年好似很担心柳十七坏了规矩，听了此言后松口气，不再作声，搂着他的包袱乖乖站在一旁等，笃定他们还有临别的话要说。
旁人看着，有的话就说不出口，柳十七一直望着闻笛，半晌脸涨得通红，觉得自己该说些什么，又觉得西秀山分别时那句话已经耗尽了他的脸面，再多说，显得忸怩，像姑娘。
闻笛见他不开口，反而宽容地笑了。那双凤眼弯成极好看的弧度，朱砂印殷红，衬得原本苍白薄情的面相都柔和不少。
他抬手在柳十七侧脸上轻轻一蹭，低声道：“白露夜，廿四桥，你与我约好了的，我会记得。再没意外的话，下次我去等你。”
柳十七终于找回点理智，触在侧脸的指尖稍纵即逝。他按住那点冰凉，下了决心一般，垂眸嗫嚅道：“虽非亲生手足，没有血浓于水的牵绊，但我对你感情之深无需言明。笛哥，你好保重，有事……也别瞒着我。”
他后知后觉地总结，闻笛在十二楼的日子未必多好过，弑师已成定局，饶是郁徵再宽宏大量，万一纸包不住火呢？
可他说什么都多余，只能以这种方式让闻笛晓得他站在背后。
“知道了，也晓得你懂事不少，再不是以前的孩子了。”闻笛道，片刻后又像叹息一般自言自语，“十七，但别让我等太久啊。”
这话低进了尘埃，柳十七没听分明，再要追问时，闻笛克制地把他拥入怀中，抱了一下后放开，示意他和望月岛的那几个少年去。
柳十七心如乱麻地走出几步突然回头，闻笛依旧站在原地——像西秀山那次。
他在那一瞬很想知道，当年他们被迫分开之时，闻笛是不是也像这样望着左念把自己带走？每一次都是闻笛目送他离开，他到底是什么样的心情？
人生一苦是别离，不会太好熬吧。
“柳哥，那人真是你兄长么？”乘船回望月岛的途中，一个少年忽然问他，百无禁忌道，“你俩长得不像，他比你俊俏多了。”
柳十七想了想，道：“我们并非亲兄弟，因为从小一起长大又渊源颇深，我喊他一声大哥并不为过，不像也就不奇怪了。”
另个少年老神在在地替他分析道：“莫说我讲话太直，你那大哥长得英气逼人，面相却单薄，不是有福的样子。上次从师父那里借来一本相面的书，大哥的相貌便说是慧极必伤——和解哥儿有点像呢。”
头里的“慧极必伤”四个字在他心上刺了一下，不痛不痒的，却很难耐，柳十七不去深究，顺着话岔开：“解师兄？他还没有消息么？”