野猫子立于船头处，仔细看着这只水妖。人身鱼尾，长发披散，和传说中的美人鱼不同的地方在于它竟没有臂膀，除了头、身、麟、尾外，带着极度不和谐感，面部僵硬，眼神微微瘆人，不似人那般顾盼流情。想必，那日在水中恍惚间竟误认为它是一女子，声音如婴孩般清脆尖利。
野猫子与之僵持片刻，那水妖在船上似晾晒许久，加上剑光威势，痛苦万分，咬牙间露出凶相，想要冲破一切困锁。野猫子看到它的眼神时，心中生出一丝惧怕，而那眼神，似带哀求。“收！”尚未意识过来，野猫子已发出一声收剑的指令，只在日光射目的朦胧一瞬，那水妖便逃之夭夭了。
“它——竟然流泪了？”野猫子心中愈加不解，再去水下寻找时，早已不见方才水妖的踪迹了。
“听说了没？剑派已造好玄铁牢笼，可将抓住的水妖一个个困锁在烈日之下，不出一日曝晒，便可灰飞烟灭。”
“那么多的水妖一个一个抓要到何时？”
“先前听说蓬莱之药丹投入水中，可吸引水妖聚集。”
“那为什么之前不使用呢？”
“怎么没用过，药丹不可大量使用，少用有捉妖裨益，多用会污染水源。”
“那还是少用吧！别水妖没吸引过来，倒是将人先毒死了。”
……
野猫子行进至一渡口处，一船夫和一乘船者对语声铿铿响起。
“不知玄铁牢笼在何处？”野猫子上前问道。
“江陵渡。”
野猫子欲先行去寻道尊，却感知师父去向难追，便决定独自去江陵渡。
另一边，道尊与莫素衣不知不觉竟从钱塘海口处北上行至蓬莱海域处，一眼望去，浩浩荡荡的海面竟然在光线冲击下映出红黑色的雾气。
“这是什么？”无情心中不解。这股黑色的雾气由远至近，由深渐浅，迎面的海风袭打着面庞，鼻息间竟有中微微窒息的感觉。
“从蓬莱吹来的海水出了什么问题？”无情心中更觉疑惑，水妖不似寻常兽禽，而是深海生灵，怎会大量潜入浅海呢。不过更疑惑的是，“我衣为什么迅速改道往江陵方向去了？莫非出了什么事？”
“师父你在嘀咕什么？”莫素衣问道。
“走！我们去江陵一探。”无情道。
江陵渡旁，一个巨大的玄铁牢笼立于江水处。微水轻漾，波光粼粼。仔细望去，牢笼附近的水域似染血色，透着微红。
野猫子行至渡口岸边，看着这密不透风的牢笼。这宏伟的人为建筑与江海湖泊成刺眼的对立。
这时，道尊亦同莫素衣行至江陵渡。野猫子将所见所闻告予道尊。
“我怀疑是蓬莱炼制仙丹之污染流入江海中，随水流的方向注入钱塘口。这些带有窒息的毒物浸透深海，那些海中妖物不得不往浅海处寻找新鲜空气与填腹之物，故产生食人之害。”
“那我们找蓬莱一问便知，若能净化深海，或许水妖可再入深海，毕竟这里并非它们的家园。我途中遇一水妖，不似所闻那般凶狠残虐。”野猫子亦赞同师父对生灵平等的看法。
“只怕——”道尊无情眉头上皱，迟疑片刻道，“也罢，不试怎么知道？”三人便去拜会蓬莱浮世歌。
雨花台上，正巧蓬莱掌门浮世歌和剑派掌门斐然子、剑阁掌门赋秋声正商议决意屠戮水妖之事。
“玄铁牢笼已铸，如今便不怕水妖逃逸了。”浮世歌笑言。
“不知道尊今日前来，是否是助我等歼灭水妖？”斐然子见无情前来急忙问。
“我有一事先需问仙门浮掌门。”无情转移话题道。
“何事？”浮世歌便问。
“不知蓬莱可有净化深海之丹药？”无情问道。
“不知道尊为何有此一问？”浮世歌不解道。
“日前，经我探查发现钱塘海域不知被何物污染，以致长居深海的水妖大量逃至浅水领域，寻找食物与空气。若能净化深海，或可以导引水妖再回深海，人与水妖之祸可除矣。”无情语带保留，并未提及与蓬莱水域有关的根源。
“你是说要将水妖放回深海？”浮世歌微怒，便直言道。
“是助其回家园。”无情补充道。雨花台上炸然，一片喧嚷。
“道尊竟然放纵水妖不管，还助其逃匿，居心可疑。”
“道尊莫非不顾百姓死活了？”
……
斐然子便劝解道，“道尊，如今我们已有玄铁牢笼，蓬莱的聚妖丹也已成功炼成，你何不助我们一臂之力，铲除妖邪！”
“既然你们已有完全之策，我再插手无益。告辞！”
盈我衣追随着道尊，和莫素衣一起离开了。下山途中，听着山崖边涛涛江水轰霆声，无情不禁高声赋诗：
“同为苍生苦，奈何落尘俗。可叹无知己，一醉卧江湖！”
雨花山上，悲豪的诗句，夹杂着无奈，震荡着波涛，一路传向远方。
水乡之地，在秀丽温润的风景中，无数水妖在玄铁牢笼中灰飞烟灭，空气中迷漫着一股凄凉血腥的味道。正道为合力诛邪成功而欢呼、自豪，此次战果昭示着青史留名，芳华永传。
再回昆仑，远离尘嚣。道尊轻轻拍打了衣袖上携带的灰尘，走至步溪亭边。而一旁副尊凌如风裹挟着世俗尘杂朝他步来。
“江湖传言纷纷扬扬。宁为真小人，不做正直言。你悲悯苍生，思虑深远，可是又有谁能理解呢？”凌如风劝道。
“我行我心，何惧人言！你是最早拜我为师之人，当知我心。”一个坚定的背影渐渐远去。
“哪怕与世界流言为敌，这又何苦？”凌如风心中道。
☆、第十八回 狱中挥绝笔
沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。
——《渔父》
魔城昏暗密室中，不知几时。无情被锁功链缚于密室囚牢中，早已变成人不人鬼不鬼的模样，他与道真失联半载有余，不知心爱的两个徒儿如今怎样？他自诩身已练成道家逍遥之境，臻于无情至境，偏偏上天爱捉弄人，又将盈我衣和莫素衣送到他身边，虽曰无情，真无情耶？自从河洛谷一战后，原本销声匿迹的困扰又慢慢孳生，极度扰乱着他骚动的心：为什么道家逍遥诀不能发挥出最上乘的杀伤力？为什么？
岁月以忙碌让他一度失去思索内宇宙的能力，如今，被囚禁在暗无天日之地，时光仿佛凝滞了，每一分每一秒都变得煎熬难耐，内心的骚动再度传染开来，他如同坠入无边黑暗的炼狱中，没有光明、没有温情，没有风吹、没有花开，没有回声，只有无穷无尽的挣扎。一分一秒，细数流光，身体中隐隐溢出的寒梅之香，不再是骄傲的信仰，夹杂在血腥与潮湿的肮脏气味中，散发出奇怪的味道，镜照着自身的卑微处境。
他恍惚了，错觉与现实分辨不清。他开始变得渴望起来，渴望回声，哪怕一点声响，足以愉悦空虚迷惘的内心。那双雄健霸气的脚步，随着推门的声音，又开始一丝丝地靠近。他来了。
“你今日又来了？”无情语中微含嘲弄，被夹在刑架上，沉重地低着头。
“那你会不会感谢我一直这样探望你？无情。”奸邪的笑声轻响在道尊无情的耳边。
“你今日一样不会如愿。”无情撕扯着嘴唇发出痛苦的语声，头发凌乱，身体不能动弹，只有嘴像不屈的战士。
“哦？你知道我真正的愿望是什么？”魔帝反问。
“不想知道，也不必知道。”无情语带冷漠与拒绝。
“没关系，悠长的黑暗时光，留给你慢慢了解的机会。”魔帝竟一点也不生气，他已经无数次拷打逼问，但却一直不下杀手。
“你到底想做什么？”无情竟吃力地抬起了头。
“哈哈，你不是不想知道我的愿望。这么快，又想了解我了？”魔帝面对无情的相激之语，表现出相当的胸怀和度量。
“何不立刻杀了我！留我一条贱命做什么？”无情讥讽刺激道。
“让你活着，慢慢了解我的阴谋啊。”魔帝像是对一条柔弱的猫玩捉迷藏的游戏，津津乐道，兴味不止。
无情听了，在暗空中仰头大叹一口气。
“如今的道尊，竟然不像我当初认识的那个坚定的无情了，你眼神中透漏着闪烁，心中有无数疑问，却没有人理解你，你的身上散发着高傲的孤独与无奈的绝情。怎么样？心灵思索这么久，有答案了吗？”魔帝竟有种直击人灵魂的本事，在魔帝面前，无情更像一个不谙世事的童稚。
“哦？你似乎很关心我？”一向拒人于千里之外的高傲道尊，竟然一改往常，抬头见露出魅惑的神情与轻浮的笑意，嘴中带着浪荡五陵子弟的语调，这种勉强的转变，使得他脸部的伤痕扩散，痛感与笑容扭在一起。
“你变了，更加不像你了。”两人对脸一视，魔帝先是微微一愣，然后又迅速地从僵硬的神情变成浮夸的笑脸。
“你没有继续了解我的机会了。”无情沉稳严肃道，似乎想解释什么，但面对这样一个仇敌，又咽了回去，不再言语。
“怎么？难道你觉得谁会来救你？”
“或者，你想明白是谁设计陷害你的？”
魔帝心中略有触动，开始追问起来。
“谁会害我，谁会救我，我无需猜测，也不会妄想。”无情回答。
密室中，两人对站，一片沉默。“我明日再来。”魔帝转身而走，小声道：无情，希望明天的你比今日的你有所进步。
身后听到此话的人，只是发出微微的叹气。无情早已不奢求一颗星的指引，更别说是太阳光芒的照耀。无尽的黑夜中，绝望与救赎终归是无意义的。他刚被囚时，曾无数次地想着在身后暗算他的正道之人到底是何人，心中有答案，但仍想亲自一番论证。可是困锁至今，他突然发现，那已经不重要了。是谁？知道了又有什么裨益？正道途中的蒺藜顽瘴，自有人会收拾，少一个他又会缺失什么？他活在这个世间的意义是什么？
暗室之门轻轻关闭，人已走远，又留下无边的黑暗。
无情心中暗有决定：自绝。
他的双脚被锁功链已困锁住功力，可是，夹在十字刑架上的双臂，虽伤痕累累，却尚有一丝功法，只要用尽全力，他可以磨灭自己的性命。他曾经想过，留些功力以待将来逃出魔城。可如今，他像一头丧失了斗志的狮子，不再心存任何期待。一个人习惯于黑夜久了，他便不能再忍受光明的洗礼。他不想再回那个肮脏、让他无限失望的人间。