顾澈没有跟着一起去，今日他要去趟孔明院。
孔明院是天渊国专门制造军事机器的地方，鲁轶作为孔明院的院长，在这方面造诣颇深，他看中顾澈的天赋和性情，私下破例收了这个学生。
小时候他被父亲带着来过一次孔明院后，就疯狂地迷恋上了这些玄妙的机器，隔三差五地往这儿跑。
吐出口热气，白雾腾空，转眼间就消散在半空中。
这里的冬天是伴随着雪的，比顾清原来在的地方冷得多。
马车内放置着个暖炉，温暖如春，顾清小脸被暖得红扑扑的，正睡得迷糊。
脸上传来冰凉的触感，他一下子惊醒过来。
顾夫人抚摸着他的脸，满眼关切，“做噩梦了吗？”
顾清吓了一身汗，没有说话。
是做噩梦了，梦到小时候在孤儿院，被挺着啤酒肚的副院长不怀好意地看着，一步步走近……
他恶心得一阵反胃。
慈眉善目的妇人抱住他的头，一下一下地顺着他的背，“没事了，有娘亲在。”
顾清觉得好受了很多，到护国寺顾夫人才放开他，牵着他下了马车。
扑面而来的寒意打在脸上，冰冰凉凉的，刮得顾清小脸生疼，却很是舒服。
护国寺座落于西郊外，鎏金铜瓦，金顶辉煌，殿内立着一尊佛像，足有两丈高。人们排着长队，只为上前叩拜祈愿。
顾夫人牵着他径直走进寺内，这时从佛像后走来个身着袈裟的和尚，看上去左右不过三十来岁，手执一百零八颗沉香佛珠侧立于胸前，缓步迎来。
“了然方丈。”顾夫人双手合十，对他道。
那和尚嘴里念“阿弥陀佛”，回道：“薛施主。”
顾夫人本名叫作薛倩。
她维持着双手合十的手势，“此番是想请方丈为小儿加持一道护身符。”说完命侍从拿出符袋，交予给那和尚。
想来是顾夫人早就选好了良辰吉日，给他做了道护身符。顾清心里升起一股暖意。
了然方丈接过，又念叨了句“阿弥陀佛”，在蒲团上盘膝而坐，手捻佛珠，诵念着听不懂的经文。
薛倩拉着顾清在一旁跪下。
顾清觉着自己的腿都跪麻了，起身的时候都站不稳踉跄地一步，了然方丈稳稳当当地站起，屹立如泰山般，将护身符递给他，用那种很是高深莫测的语气道：“小施主并非凡人，命中多水，聪明过人，前途不可限量。”
顾清听后笑了笑，好话在哪里都是很受用的。
他其实更好奇这和尚怎么能整日跪着还不得风湿病。
了然方丈又道：“小施主命里犯一桃花，遇贵人则可渡之安之，否将危矣。”
对此顾清依旧是一笑带过，他不信神佛，用糯糯的奶音说了句：“多谢方丈。”
他没听进去，薛倩倒是很在意，找方丈提笔给顾清表了个字。
摊开带有沉香香气的泛黄宣纸一看——枍之。
山有木兮木有枝的木兮吗？这是顾清的第一反应，薛倩还要拉着他跪拜佛像，顾清立马“唉哟”一声：“娘，我肚子好疼。”
说完溜去了后院的茅厕。
满院子亮的发光的脑袋让他忍不住想要伸手一排摸过去。
一个乌黑的脑袋突兀地立在其中，引得他侧目。
这寺庙还有没剃光头的？
那脑袋移动地太快，他只看到个清瘦的背影，只得作罢。
回到顾府时，顾澈还未归。
“今日就在娘亲房里用膳罢。”薛倩柔声道。
顾清点点头，跟着她往内院走。她吩咐下人准备饭菜，带着顾清进屋。
屋内陈设简洁，墙上挂有花鸟纹竖轴古画，矮几旁只一樽鎏金银竹节铜香炉，薰草的香味弥漫开来。
一段时间的相处下来，他已经不抵触薛倩的触碰了。
没有谁的洁癖是天生的，更没有什么比真心更纯粹干净。
一大一小聊得挺开心，直到饭菜摆好，才都噤了声。薛倩往他碗里夹菜，他便默默地吃着。
他平时话挺多的，唯独吃饭的时候很安静。
以前他就很少跟人一起用餐，不可避免的时候会以光速吃完走人。
因此他多个了“目中无人”的标签。其实他只是很讨厌那些人在吃饭的时候噼里啪啦讲个不停，口水都喷到菜里，等菜都凉了，他完全没胃口吃了。
顾清并不会去澄清什么，这样更好，约他的人会少很多。
由此他特别喜欢顾府食不言寝不语的规矩，通透！
吃饭就好好吃饭，批话那么多干嘛。
用完晚膳，小少爷回南院后，顾澈来了一趟。
他接过丫鬟手里端的碗，走向半卧在床塌的薛倩。
碗里的汤药还冒着热气，涩苦味弥漫开来。
“娘，吃药了。”顾澈柔声道，将熬好的汤药一勺一勺地喂到她嘴边。
薛倩蹙着秀眉，隐约能见着眼角的细纹，“你今日去孔明院了？”
“是。”顾澈答。
“澈儿，”薛倩握住他的手，指尖发凉，“顾家的人，是为保卫疆土，为战场而生的。”
顾澈垂下眼帘，沉默不语。
妇人的手紧了紧，道：“你爹是不反对你钻研机关术，边塞有他镇压着，但他总有一天会变得年迈苍老，到时候谁来统领北大营？谁来抵抗外敌？你以为有多少人会接受一个没有上过战场的将领？”她突然松开手，“顾家会没落甚至消亡。”
顾澈站起身，替她盖好被子，道：“娘，你好好休息，我先回去了。”
薛倩没再说什么。可能现在时机不成熟，说这件事也有些早了，但她必须时刻提醒自己的儿子。她太了解顾澈，她怕有一天他承受不了北大营的重量。
顾澈走在院里，回想起他第一次说起他想去孔明院时，父亲说过的话。
“顾家人，要死也得死在战场上。”
他不会忘。
他也很清楚，总有一天，他会放下手中的机械，拿起刀剑上战场杀敌，满手鲜血。
只是，希望这一天来得迟一些。
不知不觉间走到顾清门前，里边还亮着灯。
他突然想起那块青铜片，莫名觉得熟悉，但绞尽脑汁也再想不出什么，心下决定有机会拿去请教师父，兴许会有头绪。
顾澈思索片刻，上前敲了敲门。
屋内传来顾清稚嫩的声音，“请进。”
推门进来，一眼就能看到靠在软塌上的小人儿，一条腿搭在另一条腿上，很是惬意。
瞧见门口的少年面带阴郁、心事重重的模样，顾清蹭地站起身来，朝他跟前走去，嘴巴小幅度地一张一合：“澈哥，我新研发了款‘面膜’，你要不要来一张？”
他的小脸上黑乎乎不知道抹的什么，只有眼镜鼻子嘴露了出来。
实在很难不令人发笑。
顾澈沉下去的心情顿时就扬了起来。
很多时候，顾清说话的用词他都听不懂，只能靠猜测。大概猜到是要给他弄那个黑乎乎的东西，他点了点头。
“澈哥是个什么叫法？”顾澈觉得有些新奇，心中升起某种异样的感觉。
“我觉得澈兄不大好听，”顾清边说边捣弄着小瓷罐里的黑浆糊，又抬头瞟了眼他，见他噙着笑意，也勾了勾嘴角，“反正就是叫你哥。”
顾澈轻笑出声，他走到长榻旁坐下，身体往后靠了靠。
“你今天遇到什么事儿了吗？”见半天都没有答复，弯腰一看，这才发现少年睡着了，黑泥均匀涂满少年白净的脸蛋，他的睫毛极长，随着呼吸微微颤动，看上去安静又乖顺。
凝视了老半天少年的睡颜，顾清心都软了，也不太忍心把他喊醒，拿出条毯子给他盖上，把小暖炉放到他脚边。打了盆热水，拧干布巾给他一点一点地把黑泥清洗干净，他才轻声轻脚地吹熄灯上|床。