这真是一场奇特的辩论，辩论双方，一者是汉家年轻一辈中最被寄予厚望的新星，公认的才华横溢，一者则是汉军中的最高指挥之一，其用兵造诣之深，世间罕有敌手。在他们手中，沙盘化做无边大漠，十万骑对五千步兵，那是一场残酷的、惨烈的、绝望而几乎没有必要发生的战斗。
从始至终，霍去病并未苛责李陵的临敌应对，其中某些处置甚至堪称精彩，然而，错误的出兵决定已注定了结局，临战发挥或匹夫之勇再没有任何意义，毫无悬念，李陵完败，最后是全军覆没。
李陵的手心皆汗，他完全听懂了，这是他意想不到的结局，可理智上又找不出一个能反驳的地方，然而，身为李氏后人的骄傲让他又不能这样沉默不语。这年轻人的胆气真是豪壮，性情又最直爽，当下便强撑着对骠骑道：＂这是纸上谈兵，他不服！＂
骠骑近年涵养好了，答道：＂纸上犹不能胜，何况实战。＂
李陵这次久久没有开口，之后跺了跺脚，忽然转身绝尘而去。事发突然，霍光一愣要追，却被霍去病伸臂拦住。
兄弟俩的默契也不错，霍光想想会意，他又看看那沙盘，霍光不通军事，适才许多话只是似懂非懂，对他而言，李陵大败，丝毫不意外，在霍光心目中，世间能与兄长一战的也只有舅父而已，他一时好奇，不由问道：＂依兄长看，此人如何？＂
霍去病答得非常简单：＂有才，不能为将。＂
这句话似乎有点矛盾，其一，霍去病难得的认可了李陵在用兵上的才华，却又明确否定了他为将的能力。
霍光正琢磨这话，霍去病却又道：＂子孟，以后不必如此。＂说着，淡淡目视外间。
霍光一时面红耳赤，大感尴尬，半响只辩道：＂我是善意。＂这话也不假，他是担心今日会起冲突，所以暗自在外布置了兵士，以策万全，没有别的意思，他也知道，兄长不喜权谋，所以连他一起瞒了，不想，还是给一眼看了出来。
霍去病见他的样子，也知道自己话重了，便不再提，转而笑笑道：＂小光，你那棵树不错，舅舅爱吃枣，送我吧。＂
骠骑与李陵辩论什么，外人无从知晓，人们只看到，李陵次日便辞官而去，道是愿为祖父守陵，其意甚坚，汉天子亦未留住。
于是，李陵那豪气干云的这一战，最终胎死腹中，胜负或真成纸上谈兵，而舆论却成板上钉钉。历代皆有文学之士叹息不绝，盛赞李陵刚正不阿，视功名如粪土，弃官而隐何等潇洒，又道李家命乖，一个不世出的名将，就这样夭折了。若李陵能够一战，必然大捷，名留青史，恐怕骠骑亦当失色，骠骑必是意识到这点，所以以势打压，害得李陵郁郁终生，那是骠骑没气量，容不得他人出头。
那一日，霍去病回到府中，却见卫青正在他书房读书，这人虽气定神闲，可都跑过来了，自是担心自己的缘故。卫青见了他，便淡淡一笑道。
＂如何？＂
霍去病点点头，他今天和李陵说了太多话，重复颇多，已感疲倦，此刻回到卫青身边，只觉得心底宁静。两人素来默契，卫青看他的神色，就知道麻烦已解决了，颇感欣慰，于是也不多问，只拍拍他的肩膀，自己继续看书。霍去病在他身边坐了一阵，却忽然道。
＂大将军，去病之幸。＂
卫青依旧目视书本，好像没听见，过了一会儿，却道。
＂亦是我之幸。＂
李陵不愿为后军，于是天子遣伏波将军路博德接应赵破奴师，以备不时之需。
赵破奴、路博德都是骠骑旧部，老老实实向两位大司马讨教自己作战计划中的纰漏。
卫青细细听了一遍，不觉得有什么毛病，朔方一线是他与霍去病亲手打造，机动装备粮草补给皆充足，卫青深具信心，只他素来对战事应对极其严肃，又担心赵、路两人近年不在北线，格外考问兼讲解了朔方敌情，把赵、路两人问出一身大汗。最后，卫青满意了，又说了一句很重要的话。
＂凡事多想一步，先做最坏打算。＂
赵破奴深深点头，这几年，他一直用心读两位大司马合著的用兵心得，颇为讶异的发觉，两位将军用兵，看似一者审慎，一者骠锐，其实颇有共通之处，简单的说，都是先立于不败之地。
诚然，战场千变万化，再怎么周密计划，始终会有风险，再怎么细心安排，打起来也常常是另外一回事。可，这不代表为将者就该仅凭一股勇锐。赵破奴从前跟着骠骑，只见他杀伐果断，学了他的勇毅果敢，如今年纪渐长才又发现，骠骑能断人所不敢断之事，是他事先花了比常人更长的时间与精力去了解敌人和战场，他了解得越多，下决心自然也就越快。一场战事的胜败，战前筹备占五分，临阵审时度势又占了三分，至于自己年少时引以为傲的勇锐，不过一二分而已。
霍去病的话不算多，他近年已耐心许多，只得他一人时，也肯慢慢与部下讲解，但若卫青在，霍去病依旧是习惯了由卫青代为沟通，反正两人思路大致相同，他想的卫青多也问到了。这是一层，而另一层上，霍去病思路与卫青不同，他觉得，赵破奴距离完全独当一面上，只差那么一点信心，这一步，不是能叮嘱出来的，需他自己走出来。
果然，辞行之际，赵破奴还是忍不住按旧时习惯又问了霍去病一句，＂将军还有何吩咐？＂
霍去病只道：＂破奴，你是主帅。＂
结果，这一战还真生变数，汉军未至，左大都尉已因事败被诛，赵破奴所率的二万骑反遭遇了匈奴王庭本部的三万骑。
事发突然，赵破奴并不慌乱，指挥迎击，两军初战，汉军□□锐利，训练有素，匈奴虽然人多，竟然一击而溃。这一战虽促，却实是漠北以来，汉匈两家第一次交手，于是汉军士气大振，便有将士主动请缨趁胜追击，赵破奴却罕见的持重了。
久经沙场的人，通常有种说不出的本能，仿佛可以察觉到空气中的危险，赵破奴是跟随过骠骑纵横瀚海的人，见过匈奴军队真正的溃退，他隐隐觉得，此次匈奴人虽败，却败得并不慌乱。也许不安只是直觉，而赵破奴亦有非常清晰的数字进一步支持这一直觉，此地是匈奴腹地，距汉境两千里，情报显示，阐于本部亲兵约三万，敌方数日内能赶到战场的骑兵可达十万，而汉军只有自己这两万骑，最近的路博德赶来，时间地利上也均无优势。既然左大都尉已然事败，此刻就是敌在暗而我在明。种种综合在一起，赵破奴很快作了一个决定，并不追击，迅速率队转移。
原来，匈奴阐于这次虽侥幸平了内乱，却唯恐部下效仿，以匈奴此时的国力，加上汉家在西北两线的经营，匈奴已无法直接长驱直入的袭扰汉境，难得这队汉军孤军深入两千里，是以欲不惜一切代价全歼这股汉军立威。只是此刻双方力量相差不远，单以三对二的优势难以合围，是以故意示弱，有意诱敌深入，等自己大部队来到，再做决战。
不想，赵破奴没上当，小胜之后，反而踪影皆无。这一来，紧张得便是匈奴人，骠骑军的飘忽不定是天下闻名，无数教训告诉他们，一旦眼前失去其踪影，再见必是雷霆一击，后果不堪设想。
匈奴阐于是个狠人，不欲放过这难得的战机，不及等待大部队合围，只能亲自率部追击，仗着熟识地形又捕捉到了失踪的汉军，两军交战数次，奈何汉军人数虽略寡，装备却极其精良，又效仿当年大将军的漠北战法，以武钢车结阵，虽在荒漠，亦坚如城池，匈奴损失惨重。
两军于是陷入僵局，匈奴若想吃掉赵破奴一部，便需速战速决，否则汉朝援军一到，孤军深入的就成了他们。匈奴人非常明白，汉骑兵的机动性与他们大致一样，对方又长于弓箭，如此且战且退，看似守弱，其实毫无破绽，而战事每延长一天，汉骑兵就离汉境越近，两军优劣便随时改写。而那朔方一线，是大汉双壁刻苦经营十年，或许，这股与他们纠缠的汉军根本是将计就计，他们看似是撤退，其实却一步步获得了战略上的优势，扭转了战局。
接战后第六日，路博德的援军未至，匈奴已退兵了，留下尸体无数，一路伤亡近万人。
对这一战，汉天子颇为满意，虽非大捷，但汉军能以寡敌众，杀敌上万，更重要的是，这是进一步减损了匈奴阐于的威风。于是汉天子刻意搞得很热闹，对有功将士大为褒奖，加封了赵破奴的封邑，并改封他为促野侯，亦是侧面肯定了这一青年将军独当一面的能力。
而赵破奴心中却暗叫了一声侥幸，交战的最后一日，汉军其实已断了水。赵破奴真的着急了，深恨自己思虑不周，选了这无水之地扎营，他此行所携弓驽充足，粮草充沛，没有援军，匈奴人也奈何他不得，可，没有水，一切皆惘然。黑夜中，所有的情绪都在扩大，所有的压力都在爆发，有那么一瞬，赵破奴几乎想自己去找水，却还是克制住了，毕竟，他是主帅。而那一晚，去找水的士兵再没回来。
诚然，世事皆有侥幸，可运气也只为有备之人存在。毕竟，汉军当时已相当接近汉境，若匈奴选择再战，或能重创汉军，可他自身，却也没有全身而退的机会了。换句话说，匈奴最终不战而去，是这一战中，汉军的整体实力凌驾其上，促成了这种≈quot;幸运≈quot;。
卫霍上朝，得知赵破奴突围，大慰，议过正事，两人一起出城就分了手，霍去病有事要回营里，卫青则去探望苏建。
苏建几年前就因病致休回长安了，他最近病得沉重，卫青一直惦记，叫人送去许多实用的东西，只他自己军务繁忙，无法分神，今日才能抽空。
苏家在城外，这一闾多是些退役的普通军人，苏建喜欢这种感觉，是以在此安家。他家房子不大，寒素得堪称家徒四壁，苏建僵卧其中，病人畏光，室内光线很暗，到处都是浓重的药味，夏天还烧着火炉，卫青刚进屋就热得头上出汗，而他一见苏建瘦骨嶙峋的样子，心下也是一沉，知道这人怕是不行了。
苏建是因赵信叛汉而被牵连，后虽待罪复起去了朔方，却再也未得重用。然而，真正让苏建伤心的，是他最引以为傲的长子苏武，苏武与霍去病同岁，一般的英姿勃发，也颇得天子赏识，原是苏家的希望，却在出使匈奴时被扣，至今生死不明。
苏武已病了多年，他虽是卫青旧部，其实还年长于卫青，但他也并不老，是故卫青也没想到他会真的熬不住了。来的路上，卫青原本心情很好，大汉打了胜仗，这是值得告慰的，可，看着眼前的苏建，卫青忽然什么也说不出口。
苏建，是打了一辈子匈奴的人，危难之际，每每将生死置之度外，当之无愧是个真正的军人，将一个人最好的年华、精力全都交给了大汉。这个人与卫青带领过的无数将士一样，怀抱的是个朴素又简单的道理，他们拔剑而战，是希望家国安泰，有他们流血，百姓就再无骨肉分离之痛，正因为有无数这样的人在，大汉才赢得了和平和尊严。可，这些为大汉付出了一生的将士们，不是每一个都得到了应有的报答，而今天下太平，苏建却坎坷半生，到了他自己临终，都无法一见爱子。
这一刻，卫青作为大汉统帅，只觉得对他不起。
苏建倒豁达，伸出枯瘦的手与他一握，声音很低，脸上带笑道：＂大将军昔日不杀之恩，杜陵苏氏不敢忘，阿武能为大汉死，才是对得起大将军，才是我苏家的子弟！大将军只管放心，苏氏宁死不降！＂
卫青还是说不出话，只用力握了握他的手。那一日，大概回光返照，苏建的心情很好，说了许多话，神色安然，可从始至终，没向大将军拜托他的儿子，一句，也没提。
不久，苏建离世，至死，爱子仍滞匈奴，苏武果然宁死不降，匈奴人气急，逐其至极北苦寒地，说是公羊生子，则放苏武归汉。
卫青在苏家逗留良久，出来时，天已很晚了，这里离建章营不远，卫青叫亲兵先散了，自己拉着马，信步走了一阵，发现竟离旧居不远。
每到这地方，卫青总会想起许多他与霍去病少年时的事，那时他不是大将军，去病也不是骠骑将军，不过是两个只有彼此的孩子，懵懵懂懂又意气风发，虽也想着有一日跃马草原，却并不知道会走那样远。那些年，那许多共同的记忆，件件快事，想想都觉得亲切又怀念，因为太好了，卫青有时恨不得能把所有事都再重复一次，即便如此，也还是不够。
是以，卫青只要回到这里，差不多什么烦心事都能忘记。哪怕是霍去病独自去了朔方那年，他气闷了，便会独自来坐坐，把往事想想，就好像去病又在他身边一样。只这一遭，卫青看着熟悉的景致，心里仍有说不出的沉重，他没说什么，又静静站了一会儿，直接去了建章营。
不出卫青所料，霍去病今日事多琐碎，果然就留在建章营。霍去病治军极严，有他在此，整座汉营安静得如同随时能消失在夜色中。卫青到了大帐口，竖立的哨兵见大将军匆匆而至，也只无声的向他行礼。卫青点头示意，他进帐一看，却是微愕，帐内灯火通明，而霍去病坐在案前睡着了，睡得很沉，鼻子里发出细细的鼾声。
霍去病素来警醒，只人毕竟是血肉之躯，卫青知道他过去十几天加起来也只睡了不到三日，想必是累狠了，兼来得是卫青，故而毫无防备。
卫青放轻了脚步，没出声的先把帐中的大烛熄了，只留下霍去病案上的一盏没动，又绕到他身侧，顺手轻轻拿起一份案牍，想看看他在忙什么，蓦的身上一沉，却是霍去病在睡梦中感到熟悉的体温，他方才撑案而眠睡得并不舒服，此刻就自然而然的歪了过来。卫青一愣，笑了，便顺势挨着他慢慢坐了下去，他知道去病的性子，若此刻叫醒他去床上睡，必是不肯，反而要工作到天明，倒不如这样让他靠着自己打个瞌睡，还能多休息一会儿。
两人靠背而坐，卫青手上还拿着份公文，打算帮他看看，只看了没两行，案上烛光一跳灭了。灯火骤灭，眼前一片漆黑，这下可好什么也干不成了，卫青哭笑不得，觉得是自己给自己找了个套钻，偏霍去病睡得那么好，卫青也就没动，坐在黑暗中陪着他。
过了一会儿，霍去病又自己换了个姿势，卫青看似清癯，其实肌肉结实，他的背很宽，霍去病从小就睡惯了，找了个最舒服的位置，满意极了。他身子沉甸甸的，卫青也要挺挺腰才撑得住，此刻是夏天，两人的体温都偏高，凑在一起本来有点热，可，或许是心底亲近的缘故，有这么个人如此信赖的睡在身边，卫青心里莫名其妙倒轻快了些，唇角也不自觉的弯了弯，他原想再把几件要务在脑子里过过，只霍去病几日没睡，他自己何尝不是如此，灯一黑，眼皮也就越来越重。
本意是阖眼养神，不意就这么睡着了，卫青再睁眼，发觉这回自己倒是好好的躺在榻上，去病不知什么时候醒了，又坐在一旁的案前忙碌，想来是怕扰了自己，他也只点了盏很昏暗的小灯，人凑在灯前，专著太过，素来笔直的背脊都有些弯曲。烛光打在霍去病脸上，半明半暗的光影下，眼下犹有青黯之色，下颚线条亦绷得紧紧的，冷峻严肃外，有重罕见的凝重。
霍去病正奋笔疾书，闻声也未抬头，只很快说了句：＂舅舅再休息一会儿。＂便又忙碌起来。两人上午才分手，霍去病醒来见卫青此刻突然至此，也略感诧异，只他现在脑中正有千头万绪，无暇相问。
卫青喜欢霍去病工作时的神采飞扬，这种忙得六亲不认的专著摸样，与他在战场上类似，冷峻严肃，可又十分值得信赖，仿佛什么艰难险阻都能举重若轻。
卫青心里虽有事，却是越遇繁巨越能冷静自若的人，当下便把自己的事放下，有意相助，可他才碰到案卷，霍去病已哼了一声，飞快扫他一眼，明显嫌他帮倒忙，卫青嘿了一声，看着他不语，霍去病只得停笔另推了很大一堆文案给他，顺手还把烛台往他那边挪了挪，卫青就着灯光看起来。大汉双璧不再说话，各自埋头，却很快在公务中找回了他们惯有的默契，配合得天衣无缝。
接近天明，两人才把事务大致理清了，霍去病很满意，他摸摸发烫发沉的额头，觉得疲倦又轻松，忽然想起些什么，对卫青歉然一笑道。
＂舅舅还没吃东西吧？＂
卫青经他提醒才想起来，只忙到此刻，倒没了腹饥的感觉，只觉久坐疲倦，便伸伸臂答道。
＂不饿，陪我出去走走。＂
霍去病起身就与他向外走，天际有云，残月晦明不定，军营很静，却是外松内紧，两人就渐渐向营外走去，霍去病看得出，卫青此来有心事，他也并不打扰追问，只陪着卫青徐徐踱步，口中与他说着方才的公务，权当排遣。过了一阵，卫青果然开口道。
＂去病，我是担心。＂
霍去病并不大惊小怪，只停步安静的听着。这种样子，让卫青觉得很舒服，他整理了一下自己的思路，徐徐道。
＂十几年前，汲黯大夫就说，将军马放南山之日，方能天下太平。＂
＂漠北一战，要花多少钱，我明白。可不战，怎么能有太平？那时候我想，不要紧，打完这一仗，百姓就能休养生息，最少有二十年好日子，也是值得的。＂
＂可我今日去看子毅，他家清肃至此，不是他一人，不是他们那一闾。你我一路从朔方回来，路上百姓生活如何，你也看见。＂
＂都说大汉今日威加海内，百姓活得却比当年更难。＂
更深的话，卫青没说出口，霍去病也明白了。他越年长，便越有体会，对兵家而言，真正的制胜之道，不在于≈quot;如何胜≈quot;，那是细枝末节，而在于抉择≈quot;当战与不战≈quot;。当战与否，往小处说，是赵破奴在浚稽山战场上瞬间的选择，往大处解释，却是寻找≈quot;忘战必危≈quot;与≈quot;好战必亡≈quot;之间的平衡。而这一平衡的微妙，自古以来，又有谁敢自道精通？
可，卫青作为大汉统帅，可以说，这二十多年来，差不多是这个人一手落实了大汉对匈战事，乃至这一刻，这个人却意识到，是收手的时候了，已打不起了。
偏偏，这意见正与陛下的施政相反。陛下就在不久前，才下了一道求贤诏，道是≈quot;非常之功，必待非常之人≈quot;，又能有什么是陛下数十年来念兹在兹的≈quot;非常之功≈quot;？
而卫青的地位太特殊。他是太子的舅舅，亦是太子母系势力中最大的靠山，若他开口，便不同于汲黯，甚至不同于当年的自己，代表的不是他自己，不管他愿意与否，他的意见都将被视为太子的意见，形同对陛下权力的挑衅。
霍去病不喜政治，可他的心思其实比谁都清明，骠骑能在战场上隐藏行迹，是他比任何人都更擅长看透旁人。霍去病皱眉笑了，有些骄傲，又有些无奈，他再清楚不过，卫青既看到了，就不可能不说，这人当年不过一建章小卒，便胸怀天下，将什么都往自己肩膀上扛，今日他身为朝廷重臣，岂有不开口的道理？
霍去病默了默，却道：＂陛下也难。＂
两人相伴至今，默契已深，他一开口，卫青便明白话中所有的未尽之意。
这些年两人一直在朔方，对长安多少有些隔膜，回来后才发觉，朝廷亦有了些微妙的变化。汉天子刘彻自继位以来，就是个强势的君主，更通过一系列汉匈战事的胜利，确定了其说一不二的地位。可以说，自淮南大案后，刘氏宗亲中已无人敢再挑战天子的权威。但，朝野中反对用兵的声音，也从未间断，甚至愈演愈烈。