“难得你有这份心。不过，你的手艺我也领教过，实在是……”阿初捏了捏弟弟的下巴，笑得很无奈，“这段时间你可得勤加练习，我好检查你要保证的质量。”
“别跟我打太极了，我知道你现在考虑的不是这些。”阿次望着大哥仍略显湿润的眼眶，问道，“刚才为什么哭？”
“没有，那是听你唱催眠曲，犯困打哈欠闹的。”阿初作势掩住嘴，又打了个哈欠。
“你少来！老说我不坦率，其实你比我别扭多了！”阿次对这个答案很不满意，“七年了，你从没当着我痛快地哭过一次。我是离你最近的人，如果你在我面前都不能彻底放松，发泄情绪，跟外人那里就更不可能。这么多年下来，你不累吗？”
“哎，你说到哪去了？这些年我们一直过得很开心，我没事哭什么劲儿啊？”阿初拧眉看着阿次，但嘴角的笑还未退去，表情看上去已有些勉强。
“不是的，这几年我们过得并不轻松。从妈去世开始，我出车祸，爸去世，你离婚，还有这次生病。可以说，这是我们有生以来最难熬的几年。爸去世的时候，你对我说，‘想哭就痛快哭出来，不要再压抑自己。为了所有爱你、需要你的人，对自己宽容一点。’现在我想说的也是一样。把你的恐惧和痛苦倾诉出来，让我陪你一起面对……其实我没有你想象中那么靠不住，比起现实的压力，我更在意你对我的看法，这让我觉得自己很失败。老余去世的时候，你特地从英国赶回来安慰我，甚至因此闹了好几天的时差症。我一直希望，在你陷入困境的时候，也能这样依靠我。相互扶持，肝胆相照，才算得上兄弟。”阿次眼框微红，他展开双臂，侧着头问，“现在要不要给我这样的机会，证明你还是需要我的？”
“阿次，我一直都很需要你。”阿初蹙紧了眉，两行泪已经不受控制地流下来，他一把搂过阿次，紧紧地抱着，双肩抑制不住地颤抖着，泪水渐渐打湿了阿次的衬衫，“我不甘心……阿次，我不甘心啊！”
“你不甘心什么？我能帮你吗？或者等手术之后，我们一起……”阿次微微挪动，他想看着阿初，却被按住了。
“你别动……”阿初固执地不肯让他看到自己哭泣的脸。
“好吧，我知道这不容易。那就哭吧，哭痛快了。”阿次妥协了。他了解这种感受，成长在破碎的家庭中，他们找不到可以全心信任和依靠的人，也都没学会坦诚地诉苦。阿次拍着他的后背说，“不管你在纠结什么，现在还没有输。我有预感，你会好的。我的预感从来都特别准……过了明天，一切都会好起来。”
阿初没再说话，只是把弟弟抱得更紧了些，任泪水不停地滚落。
……
过了许久，阿初哭到有些倦了，才慢慢平静下来。他靠坐在床头，闭着眼平复呼吸，待顺畅了些才说：“我没事了，你回去吧。”
“我今天不回去了，就在这儿陪你。”阿次坐在床边，不肯走。
“回去休息吧，现阶段我还不需要陪护。”
“那就算你陪着我好了。”阿次很好商量地说。
“别闹！赶紧回去！”阿初抬腿踹了他一脚，“我明天还做手术呢，这就睡了，没空陪你。”
“睡你的啊，我又不吵你。”阿次揉了揉屁股，仍赖着不肯挪地方。
阿初没辙，便把假发撂在床头柜上，然后躺下，给阿次留出半张床，说：“上来吧。”
“嗯！”阿次飞快躺到他身旁，望着阿初后脑上的标记线，心里像被小刀剌出了一段等长的伤口。他伸手抚了抚那条线，问，“明天就从这里开刀？”
“谁还用刀啊？直接上锯。”阿初翻过身，抓住阿次的手，笑道，“别担心，我逗你的。”
“我去，亏我真信了……”阿次大呼一口气，又说，“我不吵你了，赶紧睡吧。明天大哥有一场硬仗要打。手术台就是你的战场……”
“这比喻不好。”阿初打断他，“应该说医生和肿瘤短兵相接，我才是战场。”
阿次觉得嗓子有点堵，哽了一阵才继续说：“我是想提醒你一句，在手术台上，要记得自己在干嘛……不管梦到谁，都别老老实实跟着走！”
“什么意思？”
“我以前在你办公室里，看过一本讲六道轮回的书。”
阿初挑眉道：“看不出来，你还挺迷信的。”
“因为我经历过，不得不信。”阿次有些艰难地解释，“五年前那次车祸，我觉得自己差点就没救了……你知道我在手术台上的梦吗？我梦见你来送我了。”
“你那时的情况确实很糟。”阿初回想起当时的情景，仍心有余悸。他攥住阿次的手，同时凑过来，抵着额头说：“不过我以为，你就算梦到，也该是爸爸或荣华。”
“我也是这么想的。”阿次无奈地说，“也太不按套路出牌了。”
“你继续说，梦里发生了什么？”
“你说要送我去一个没有痛苦、谎言和伤害的地方。”阿次感觉到大哥把他的手握得更紧了一些，忙说，“不过我没上当，直接把你骂走了。”
“……骂得好！”阿初失笑，见弟弟紧盯着自己，便搂着他承诺道，“放心吧！如果明天我梦到你，肯定也把你骂跑了。”
……
清晨，夏跃春来病房看阿初，见到阿次，便惊讶地问：“呦，你怎么这么早就来了？”
“我是昨天晚上过来的。”阿次如实回答。
夏跃春意味深长地“哦”了一声，又坏笑着问阿初：“想必昨晚休息得不错吧？”
“呵。”阿初扯扯嘴角，转头对弟弟说，“阿次，你去吃点东西吧。”
“我还不饿。”此刻阿次根本没有吃饭的心情，只想多陪大哥待会儿。
“不饿也得吃。”阿初看他还要反驳的样子，便抢先说，“别讨价还价了，你也不希望我做手术时还惦记你没吃早饭的事情吧？”
“……知道了，我现在就去吃，很快回来。”阿次还是妥协了，说完就拿着钱包走了。
阿初看他走远了，才问夏跃春：“你又跟他说什么了？”
“你怎么知道是我说了什么？”夏跃春收到阿初的一记白眼，才悻悻地说，“也没什么，我猜你应该挺紧张的，就建议他，帮你放松一下情绪。”
“就这些吗？”阿初挑眉，“他昨天一个劲儿地煽情，可不像是来帮我放松的。”
“那只能说明，你弟弟的理解能力有问题。”夏跃春耸耸肩，又说，“行啦，别跟我摆这种脸色，得了便宜还卖乖！你应该感谢我，终于让你弟变回乖顺听话型的了。有没有一种得偿宿愿的满足感？”
“没有。”阿初摇头，“他不改变就挺好。”
“能说出这种话，说明你已经变心了。”
“也许吧……”阿初有些怅然地盯着墙角出神。
“承认喜新厌旧有这么困难吗？”夏跃春侧头打量他，“喂，想什么呢？”
“……我在想，如果我变成了植物人，阿次该怎么办？”
“天天拿喷壶给你浇水呗。”
“信不信我现在就拿喷壶浇你！”阿初磨着牙说，“讲话这么刻薄，你小心孤老终生。”
夏跃春双手抱臂，不慌不忙地抛出一句“我孤老终生还不是拜你所赐？”
阿初愣了愣，不自在地开口：“你恨我吗？”
“谈不上恨，但是会不爽。”夏跃春叹了口气，释然道，“不过也无妨，等你进了手术室，阿次落到我手里，咱们就算扯平了。”
“别，我不想扯平，你还是恨我吧。”
……
阿次提着心，在餐厅味同嚼蜡地吃了一个鸡蛋，就急着赶回病房。此时阿初正和两位医生交谈，他便安静地坐在角落里，一瞬不瞬地望着大哥。
“下个月的今天，我请你们吃饭。”阿初对手术信心满满的样子。
年轻的医生立刻推拒道:“无功不受禄。等你下了手术台，再讲这些场面话吧。”
“没关系，下不了手术台我就到小关的梦里‘答谢’。”阿初用温和的口气威胁道。
“我的梦里已经没空间让你进入了。”关医生说，“还有，我再说一遍，别再叫我小关了！”
阿次皱眉，这个医生对阿初的态度令他不满，但是碍于对方即将在他哥头上动刀子，也不便直接表露出来。
夏跃春在一旁打量着阿次，自然没错过精彩的表情。他噗嗤笑出来，凑到阿次身旁小声说：“别闹情绪，他能来主刀已经很给面子了。本来也没人喜欢被别人‘小倌’、‘小倌’地喊……你别看这家伙年纪轻、讲话冲，他做手术基本没失过手，而且似乎还有水表圈的背景。”
阿次点点头，倒不是怕什么圈的背景，就冲着医术高明，什么都忍了。
两位医生离开病房后，手术车就推进来了。
夏跃春问阿初：“你还需要手术车吗？自己走过去得了！”
“不行。我走着进手术室会犯职业病，到时候指不定换成谁挨刀呢！” 阿初躺上手术车，又叮嘱弟弟，“待会儿我做手术时，你离这货远点。”
“什么意思？”阿次不解地看了夏跃春一眼，后者则露出友好的微笑。
“他跟你说什么都别信，让你看什么都别瞧，反正完全无视这个人就对了！”
“哦。”阿次点头，不想在这个问题上耽误时间。他跟在手术车旁，送阿初到手术室门口，只觉得路太短，似乎还有些话应该说出来，却又不知从何说起。门板打开的一瞬间，他终于忍不住拦下众人，“等一下！”
“怎么了？”阿初问。
“大哥……”阿次弯下腰，握住他哥的手说，“……你信佛还是信基督啊？”
“你问这个啊……通常情况下，我更信我自己。”阿初抬手摸了摸脑袋，又说，“不过现在这形象，可能信佛更有说服力。”
“那我替你念阿弥陀佛到手术结束。”
“别介！我怕手术还没完，你先遁入空门了。”阿初说，“还是念我的名字吧。”
正说着，夏跃春突然怪叫起来：“哎呀，为什么会有产房门口的画面乱入啊！”
阿次有些局促，却仍抓着大哥的手不愿放开。
阿初瞪了夏跃春一眼，说：“这儿要是产房的话，你可得准备份子钱了。”
夏跃春继续破坏气氛：“切出来那玩意要是能哭能闹能管我叫‘夏叔叔’，我很乐意掏钱。”