紫苑王子不舍地望向后方鳞次栉比，心里有对未知的期待和冒险的振奋。听到口哨声的时候，紫苑王子不再害怕这个小贼。相反，他觉得这么直率表达自己心情的人很有意思。
小贼真是一个很有意思的人。他对皇城的布防了如指掌，总是能挑到没有人把守的地方或者是刚刚换班的时候他们踩着树枝从心急回家的卫兵头上飞过。
“为什么你知道他们什么时候会换班？”紫苑王子趴在他背上好奇地问。
“要钓鱼当然得准备好鱼饵。我可是很敬业的人。一定会把王子殿下毫发无损地交给雇主。”
“是谁雇的你”
大概是耳边的风声太大。又或者是不愿意答。小贼只是赶路，没有说话。
第3章 笨蛋！给我小心一点啊！
“吃鱼。”小贼递过来今天分量的烤鱼。
“谢谢。”伸长了腿靠在树下乘凉的紫苑王子习惯性道谢后接过来。
小贼噗嗤一声笑出来。
“有什么好笑的吗？”这个小贼真奇怪。每次我说话都要嘲笑一番。真是过分而无礼的家伙。
“陛下，我没有笑。”
“爱笑便笑。反正你把我送过去了。也就跟你没有关系了。我现在自己一个人也没办法计较你虐待他人的罪。”
这个人总是这般冷静，没有感情。但是看问题总是能抓到关键的地方。
“虐待我吗？陛下真是懂得好多我不知道的词呢。”他突然抓起紫苑王子的下颚，迫使他抬头。“如果这是虐待，那你要怎么称呼以后我把你绑起来，不给你吃，不给你喝的恶劣行径”
“你不敢。”紫苑王子仰视着人，半点没有害怕。
小贼松开了手。很有兴趣地坐到人身边问，“说说看。我怎么就不敢”他似乎忘了上一秒还狠狠瞪着人来着。
紫苑王子跳出两人之间，从第三者的角度一条条客观地分析过来。“第一，你不是真正的雇主，没有权利伤害我。反而有护送我的义务。第二，从你的行动看来，你嘴上念着的和心里想着的不是同一件事。虽然我还不知道是什么事。第三，也是最重要的一条，你是欧雷大陆的子民。”
遵守欧雷大陆的法律，这是毫无疑问的事。
宁静中的树林中爆发出一阵狂笑。“噗哈哈哈！这是我听过的最好笑的笑话！”
小贼捂着肚子在紫苑王子伸出的长腿上来回打滚。“那你是打算被送过去之后，让我的雇主遵守你们欧雷大陆的律法，把我这个冒犯他人、破坏帝国和平的小贼拖出去，找来四匹马，拉扯断我的四肢吗？真是好笑！”
“难道不是这样的吗？”紫苑王子理所当然地认为这没有什么不对的。但是心里也是不舍得这个脾性不错还用心照顾自己的小贼。紫苑王子混乱了。
小贼不笑了。他坐起来，坏坏地说，“因为你刚才惹我不高兴。我决定以后都不给你饭吃。让饥饿惩罚你。让食欲折磨你。”
他们一直往南走走，现在已经走到了帝国大陆的一半。吃过午饭他们还要继续走。一直都是这个小贼解决他的起居饮食问题。紫苑王子想不到他竟然真的说到做到。一个晚上都没有给他抓来一条鱼。
揉着扁扁的肚子，忍耐着胃里的酸水，紫苑王子就是不愿意向这个嚣张的小贼低头。
正值秋天，树上随处可见都是果实。紫苑王子完全不担心自己会饿死。但是当他仰望着天空那么遥远的枝头。他只能说，“摘不到啊。”
要不爬树吧？他见过小贼没有抓到鱼的时候，抱着树，三两下爬了上去的样子。他觉得看起来很简单的样子。
他跃跃欲试抱住了大树。不会动，定在那里。他双脚奋力勾住树干，两臂贴着树干树袋熊地一样缓慢挪动着。脸因为用力而憋的通红。
“啊！”他脚下踩到了枯败的树皮。树皮脱落，他失去平衡砸在了地上。
紫苑王子揉揉屁股，站了起来。他很痛，但是他不认为这是需要流下生理盐水的情况。应该说是因为这个行动是没有用途的，所以他理所当然地舍弃了无用的流泪。
从小贼这个参照物看来，他的确很逊。走路都会踩到石头，自己摔跤。他有点不高兴。为自己的无能。
他环顾四周，发现了一棵比较矮小的果树。紫苑王子衡量了一下，果断舍弃这棵爬不上去的，理智地选择现在的自己有本事够得着的那一个。
“站住不要动！”熟悉的声音着急地从方才舍弃的果树上传来。
脚下踩踏的地方瞬间变得软绵绵。紫苑王子低头一看，半条腿已经埋进了泥沙里。他惊慌地胡乱挣扎着，要跑出来。
“你不要动！把手给我！快！”
紫苑王子伸长手去够他的手。两只手在空中渐渐逼近。身下却似有千斤重物拉着往下。
“还差一点。”指尖即将碰到，又沉下去一点。紫苑王子知道，这次抓不住就再没有机会了。贴身上衣走下来，沾了泥。
“你怎么下来了？我们都会上不去的。”紫苑王子是一个性情温和的人。现在也忍不住喝出声来。现在他正亲身经历着死亡。他没有办法接受这个人不讲理性地来救自己这桩生意。
小贼划着泥沙向他走来。明明是他后下来的，却在不停的运动中比自己埋得更加深。他自己方才还叫我不要动来着。
小贼肩膀以下全都埋进了泥沙里。他抓住紫苑王子的手。尽量用平和的声音教导道，“你跟着我做。慢慢的，慢慢的，把自己横过来。想象一下，这里是水，你躺在大海上。你会游泳吗？”
“会。父亲教过我游泳。”
“那就好。想浮游在大海上一样。自由，放松，躺在水面上。它自己就会浮起来。”
小贼的声音有一种让你服从的魔力。手脚往左右平躺开来的时候，紫苑王子可以感觉到身体在一点点往上。他有点激动。“真的可以。”
“慢慢游到岸边。好。抓住结实的泥块。快！上去！”
紫苑王子扒着岸边，把自己一点点从胶着的泥沙中□□。好不容易全部出来了，已经累得不行。
有人风风火火上前来。紫苑王子还没有明白过来，脸上已经挨了一巴掌。火辣辣的疼。
小贼因愤怒而通红的眼睛瞪着自己。“你知不知道流沙有多危险笨蛋！给我小心一点啊！就你这样的家伙，在这个森林里一天都活不下去。”
小贼也不知道为什么自己要这么说。他不自觉地就是想说。“啊，对啊。王子陛下嘛！从现在开始，我会教你怎么一个人活下去。毫不留情地训练你。给我准备好了。”说着走了开去。不知道要准备些什么。
紫苑王子自己到了河边，把自己一点点洗刷干净。他实在是太累了。第一次做这么多事情。第一次挨打。第一次被骂。第一次发现自己这么一无是处。他把衣服用力扭干，搭在近处的树丫上，过不了一会儿又滴滴答答流下水来。
他只好跑到抱着小贼留下来的被子，裹住□□的身体，跑到另一棵树下坐着。思考了一会儿便累得睡了过去。
第4章 你一直都是这么说话的吗？
不知道过了多久，干掉的衣物轻飘飘随风而动。光斑从树影之中摇摆在脸上。紫苑王子睁开眼睛。身边没有人。
“还真的抛下我，一个人跑出去了。”紫苑王子站起来，走到河边。摘下了头发上的落叶，看着清澈的河水发呆。
“哟！陛下，为自己的美貌倾倒了吗？”
紫苑王子不用往后看就知道这轻浮的家伙是谁了。他心里还是有点被打的不忿。揣度着人差不多到了攻击范围。突然出手勺起一捧水，直直冲人脸上泼过去。算是小小的报复。
小贼始料未及，被泼了个正着。看着在河边得意洋洋地笑着的王子，小贼也笑了。“好呀！陛下想要玩打水仗。我可不会输给你！看招！”
水花四溅之间，是两个大小孩肆意地挥洒友谊。水珠打在王子的笑脸上，绽开了花。不甘示弱的他反击过去。小贼机智地抢过裹在王子身上那多日裹着两人，被当被子使用的长袍，挡住了水珠。“陛下，我这可是防水的长袍。这么一点水，可别指望能打倒……”
他突然整个人陷入呆滞。紫苑王子皮肤很白。衬得身上蛇一样的红痕更加明显。全身□□的紫苑王子美得像水中诞生的阿芙罗狄娜。身上的红痕就像一双红色的钩子，勾住了小贼的全部视线。
身子不知道什么时候被靠近的紫苑王子抱住了，拉倒了。两人一起砸在河面上。全身湿透的紫苑王子看着同样湿漉漉的小贼拍手大笑。谁都敢说他以前从不曾有笑得如此放肆的时候。
天上的云彩慢悠悠地走。看不见飞鸟，耳边却清清楚楚有雏鸟嗷嗷待哺的鸣叫。水流咚咚咚咚敲着河底卵石，跳着舞走过来。被身体挡住，只好召集同伴，蓄满力气，在腰腹上蛇一样蜿蜒而去。欢快地彻底漫过一个障碍，前面不远处又遇上一个障碍。
小贼和紫苑王子并排躺在不深的河水里。长袍顺着水流包裹了王子的身体。水流漫过身上，头靠在河岸上。谁也没有说话。
紫苑王子觉得这几日看到的泥土比他在宫中一年看到的还要多。这几日学到的问路，摘果子，走夜路等奇奇怪怪的妙招比这一辈子学到的医学知识更有趣。身边这个人，比他们全部加起来都要有趣。
“喂，你叫什么名字？”
“我们这种卑贱的贫民哪里有名字这么稀罕的玩意儿。”
“骗人。谁都有名字。称号也好。叫唤多了，一定会有名字的。”紫苑王子抓起河底一块石头。“就像这一块石头。它原本也是没有名字的。但是因为我叫它这块石头，它也就有了这个临时的名字。”
“他们说你不懂民间疾苦。我看你只是想法有点与常人不同。”
“没有人理解我。我也没有打算让他们理解我。人类，即使不是互相理解，只要掌握了一定的社交词令，也足够活下去的了。”
“你一定没有朋友。”
“我有。帝国图书馆三千册都是我的朋友。但是我没有人类的朋友。我没有他们那么聪明，可以应对无聊至极的闲聊。你愿意做我这种人的朋友吗？”
这是一段很莫名其妙的对话。但是紫苑王子觉得很舒服。没有哪个人会和他讨论这些。其他人都很忙。忙着生活，忙着养家糊口。
小贼没有回答，他自顾自的站起来。身上的水打在河面上，错乱有致，像演奏了一曲交响乐。结实腹肌像一个个小土丘隆起了七八处。贴身上衣夹持下的胸肌裹着的伤疤更加突出。
震撼性的冲击疯狂地在紫苑王子心中肆虐。
小贼说，“我还是那句话。你这种温室里长大的花朵在这个随时可能窜出狮子老虎的危险森林里活不下去。我会教你怎么做。你必须学。我可不想被你拖后腿。先从抓鱼开始吧。”
小贼上岸要去拿渔具。紫苑王子跟上去，锲而不舍地追问道，“你还没有回答我的问题。你叫什么名字”
小贼回头，满不在意地说，“老鼠。他们叫我老鼠。”
“真是一个可爱的名字。”