他一直这么说。
（肆）
有熊目缙云为战神。
而一座死城告诉缙云，他终究是无能为力的肉体俗身。
西陵奉鬼师为神明。
而一座死城告诉鬼师，他终究是罪无可赦的常鳞凡介。
缙云忍痛抵达西陵，举目唯有遍城尸骸。城门之前树着一杆单薄旌旗——他知道那是巫炤。似听闻人声，他低垂的头稍稍一扬，又被千钧压下。
“巫炤。我……”
巫炤没有回应。他如已作行尸，前行的每一步都是他该领受的苦刑。
缙云缄默地走在他身后。
巫炤垂着头，背脊却尤为笔直，缙云多少明白他的所思所想：嫘祖和鬼师是西陵的信仰，他若不倒下……还能骗自己，西陵未成死地。所以他不能倒下，他不配倒下。
直到巫炤看到了嫘祖。
无人能形容鬼师跪下后的那声嘶吼。
那是一个人魂魄崩碎的巨响，然后那数千万片自咎与绝望的碎片再飞回他的躯体，把他从里到外刺穿。而他还活着，且活得清醒又清醒，冷静又冷静。
可他宁愿疯了。
缙云跪下抓住他抠进硬土的十指，合在掌心中，但那双手一直是冷的。
巫炤睁着眼睛，这也是缙云第一次看见他的眼睛。那本该是清透的黑，而这双眼的主人逼迫它直面铺天盖地的血与火，便染上了血与火的赤红。这双赤红的眼刻下了每一个死去的西陵人，最后带着虚无落在他曾经最想镌刻的人身上。
血目既染尘埃，心目既入浊劫，他流不出泪来，便只能笑道：“这就是你的选择？”
缙云双手握拳，不语。
时值花食节，匠人多荟于集泷，倘若技艺无法传承下去，人族只有自取灭亡。嫘祖洞明机微，故封城死战，逼姬轩辕奥援集泷。大局之下一族生死终竟微茫，聪慧如巫炤不会不明白。但他心中只认一个西陵，没有嫘祖、姬轩辕和缙云，他不会走进百神祭所，不会被困于乱羽山，更不会在西陵城破时……不能殉城。
“……这就是你的选择。”
巫炤拒绝了他的扶持，徐徐站定。
他神意淡静，微笑。
“缙云，我说过的，我会做我认为正确的事。”——即便，这世间不曾真正有过对错是非。
他所说的正确，是无可转圜的血流漂杵。
（伍）
他踏入集泷残址，无声祭奠被鬼师屠尽的鲸鲵。
他嗓中挤出闷响，喉壁业已血肉模糊，连他都无法分辨那究竟是什么声音……或者他起初想发出什么声音。有明显的气流擦过口腔，唇型自然拢圆，舌尖也抵上硬腭——太过熟稔，反而让他遗忘如何发声。
——此世除却生死之别，不用再相见了。
生死之别。
他撮起的唇片微微一张，最终紧合为一线。
……
“我们从集泷三邑救下来的人被鬼师杀尽了！”
“缙云大人……鬼师他，当真如此恨我们吗？”
……
“……恨？”
“你以为这是他的报复？”
不，那连报复都说不上。
“他从不在意弱者的生死。”
“他只是……”
你只是……
你希望我选择西陵。
而集泷三邑人迹绝灭，是我选择西陵后必然的结果。
那只是……他眼中再公正不过的等价交换。
那只是开始。
“走吧。”他没有回头，“我会杀了他。”
——
他将备好的祭具放在碑文前，去赴他的死局。
他死的这日，晴光很好。
这很好的晴光让他想起巫之堂的花海，也想起花海中飘上缙云额心的花瓣。他将它拈取，于翌日见证了它的萎谢。凡物不过如此，凡情也无何不同。
怀曦助他整理有关苏生之术的记载，数次欲言又止，仍问道：“尚有不少西陵人住在轩辕丘，我们杀了集泷三邑的人，他们的处境……”
“他们认定了轩辕丘，如何称得上是‘西陵人’。”
怀曦：“候翟对您的做法颇有微词，他去轩辕丘传话，耽搁了不少时候，恐怕同缙云大人另有谋划。可缙云大人与您交情甚笃，真的……会不念旧情？”
“缙云不会不杀我。”他朝向余晖，心如止水，“既然决心相背，还用顾念什么可笑的旧情吗？”
有形之物，归于尘泥，千秋后无人能记。
西陵亦然。千秋之后，当有同样厚而沉的血，来为这座死城立铭。
他虚掩着被自己刺瞎的双眼，摩挲骨笛，在心底发出满足与遗憾并存的叹息。
“怀曦，我死后，不得为我留名。”
（陆）
苏生是刑。
于他是幸。
那一剑落下之前，巫炤曾感到烙在唇侧、属于缙云的灼热，但时日一久，他的尸身也只余彻骨寒冷。
四千年陵中长寂，四千年为“永生”所罚，魂灵煎熬，兆载永劫。
若不灭的代价是沦为乞求血肉存活的蝼蚁，不如在这有限“生年”中以身为火种，将恨火焚尽魔族与轩辕后人。
魔族残戮西陵，他便以魔族为棋，予之小利，诱之入瓮；人族是轩辕丘族裔，尪孱却坚劲，他便使人与魔争；姬轩辕要镇守西陵，他便以魔为饵，削弱姬轩辕的梦境之力；巫炤未与西陵共亡，他便让他受尽魂魄煎熬之苦。
苏生之术并非永生，巫炤的感知日益衰弱，心眼不复澄亮，初时未能认出那只辟邪。
辟邪有许多特性与缙云相类，譬若果毅，譬若好战，譬若生死当前蔑视天命，譬若……数不胜数。这些“薄弱”的相似让巫炤怀念，也惹他憎恶，或源自恨意，或源自愤怒。
能取他首级的只有一个缙云，死于乱羽山，不余一物。
不该有人像他。
谁都不配像他！
直到巫炤得知“他”是缙云，才对“北洛”之名有了浅淡的印象。
他设局以鄢陵牵制“北洛”，要他尝他之所痛。
巫炤由他选择。
他一向予人选择的机会。
不出所料，转生的缙云的取舍一如既往，他自然怅恨，而怅恨之余竟又因“合该如此”而欣慰。
那的的确确是缙云。
……
也非缙云。
西陵已亡，嫘祖已死，怀曦、司危也已永逝。
姬轩辕的大梦行将歇止。