“嗯？”香克斯带着些玩味之意地看向对方，“你有自信杀得了我？”
“目前不好说，我们还没比过。”米霍克神色如常地垂目喝着咖啡，“总之我会全力以赴，要是输给了你，我就以你为目标去努力；要是你厉害到那么游刃有余，能留手到让我连输都输不成，”他抬起头来看向红发的海贼，语气平淡地说道，“虽然杀不了你，我也还杀得了蒙羞的自己。”
香克斯顿时神色一凛，“你对变强这么执着吗？”他几乎下意识地脱口问道，“你在追求什么？”
“最强。”米霍克不假思索地回答道，“剑道上的最强。”他似乎丝毫没觉得这个答案有多么骇世惊俗，又低下头去喝已经不那么烫了的咖啡。
香克斯张了张嘴，还没来得及说出什么，一旁一位路过的人鱼服务生掩着嘴笑起来，“哇！真是一位帅气的客人。”随后一片附和的笑声和夸赞都响起来，人鱼姑娘们的赞赏似乎发自内心，然而对剑士说出的话好像也没怎么当真。
香克斯用目光去探寻米霍克的反应，对方依旧丝毫不以为意地喝着咖啡，看起来并没在乎这室内所有的“别人”对此事的态度。他微微弯起了嘴角，把腰间的刀拔出了半尺，金铁之声让他对面的路伴迅速地抬起头来，把目光投向了他的刀。香克斯也低下头去，用手指拂过了爱刀的刀身，“它叫格里芬，陪伴我很久了。其实我从来都不乎我的对手们怎么想，但我不会在约好的决斗中留手，因为我绝对不会让它蒙羞。”
“你是个好海贼，”米霍克点了点头，认真地道，“也是个好剑士，我很感谢冥王把你介绍给我。”他把胳膊架在身旁的黑刀狭长的刀格上，“它叫夜，如你所见，是一把黑刀，很坚硬，我希望它们交流愉快，都不要受伤。”
香克斯的笑容扩大了些，“我听说过黑刀的霸道之处，但我对格里芬有信心。”
米霍克挑起眉来盯住了他，“用刀的人比刀本身更重要，你是对自己很有信心。”
香克斯笑而不答，向米霍克举起了酒杯，“你也真是个好剑士，还是个非常特别的海贼，我也特别感谢雷利先生把和你比试的机会交给了我！”
米霍克也举起了咖啡杯，同他的酒杯撞了一下，把剩下的半杯一饮而尽了，随即被苦得皱了皱眉。
香克斯把这微小的动作都看在眼里，笑着干掉了杯里的酒，随后把空酒杯撂在桌上，长长地吐了口气，正待继续问出心底想知道的另一个问题，他怀中的电话虫却“卟鲁卟鲁”地叫了起来，他赶忙掏出了它，“终于来了！让我们看看，是谁先找到了什么线索？”
10、第 10 章
打电话来的人是小八，“纽，昨天没人见过马库洛一家。”章鱼鱼人的语气听起来很沮丧，“我问了他们常去的酒馆和赌场，都没什么发现。纽，以往他们有了钱，都会立刻来这里花掉的。”
“不要急，小八。”香克斯没有因为这个消息而失望，“我们还有其他的线索可以去查。”
米霍克勾了勾手指，示意香克斯把电话虫递给他，“回人鱼咖啡厅吧，你该吃点东西了。”
他的话才说完，电话虫里就传来了响亮的声音，而后是小八憨厚的声音，“纽……才觉得饿了。”
香克斯不觉笑了起来，又说了两句让小八宽心的话，挂断了电话。他看向正看着菜单，提前帮小八点起了菜的米霍克，“你和他相处得不错啊。”
“先前我们都没顾得上吃饭，他还帮忙修了你的船。”米霍克没有抬头，“这很奇怪吗？我和你相处得也不错啊。”
香克斯笑了笑，又挠了挠头，“其实，你看起来更像一不高兴就拔刀的海贼。”
“这也没错，”米霍克看了他一眼，“但我为什么要不高兴？”
香克斯没办法回答，他回忆了一下，似乎也想象不出什么样的事情值得米霍克这样的人火冒三丈，他似乎也不那么介意被冒犯……除非那是什么其他形式的冒犯。香克斯打住了发散的思绪，又把心思放在了眼前的事情上，“小八没找到什么线索，也不算意外。”
“如果幕后之人能通过催眠利用绑架团伙，那自然不需要给他们钱。”米霍克看起来也不显得意外，“不过你的鱼人朋友恐怕没心情像我们这样等待，他去找找也没什么不好，这也侧面证实了我们的推测。”
“你认为谁更可能有新的发现？”
“关键看鱼人军官了，他们掌握的信息更多，”米霍克抱起了臂，“我相信你的副船长也一定会有新的见解。”
“那你呢？”香克斯有些玩味地探问道。
“我更乐意用它来出力。”剑士拍了拍他的黑刀，不假思索地给出了答案。
又是不多时，在小八抵达人鱼咖啡厅之前，香克斯收到了第二个电话，它是甚平打来的。
“马库洛一家确实什么都不记得了，买罗说西海酒是他看着淡水从酒箱子里偷来的，可转眼又都忘了。”甚平叹了口气，“买罗一向记性不好，马库洛和淡水更是什么都想不起来，我想很难从他们这里问出什么了。”
第二个挫败的消息让米霍克和香克斯面面相觑，香克斯摸了摸下巴，正要说点什么，甚平却忽地挂了电话。
“我猜他有了什么发现，”香克斯看向米霍克，“这位甚平先生之前很稳重，不该这么随便就挂断电话。”
米霍克点了点头，片刻后，香克斯手里的电话虫果然又响了起来，他接了起来，听见甚平的声音有些急切，“守城门的兄弟刚才打来了电话，他们已经查了一个月内所有来到鱼人岛并且没再离开的人类，绝大部分海贼都没有逗留得这么久，唯一的一个西海客因为在鱼人岛上打架，现在还在监牢里，所以眼下嫌疑最大的……”鲨鱼鱼人深吸了一口气，声音忽然压低了，“西海某国有二十六人的王室使团，因为想在参加世界会议前到鱼人岛观光，所以来到了岛上，为了自由游玩，他们婉拒了乙姬王妃的邀请，暂时住在富裕之城‘裘巴利hills’。”
“事情有趣起来了。”香克斯的嘴抿了一下，却没有笑。
“那是一处高地？”米霍克点了点头，“那就是鲨鱼不能抵达之地，如果是国家使团的身份，也容易藏匿人鱼。”
“不过，因为有一位小公主刚出生，所以这个使团从昨天早上起也被邀请到龙宫城做客了。我们打听到入宫的登记一共有二十五人，也就是还有一人留在龙宫城外……可惜他填写入城登记表的笔迹太潦草，根本认不出那个留下的人叫什么，转眼快一个月了，也没谁能记得清那群人类的相貌。”
“……”香克斯有些无言以对，最终他笑了笑，“至少能锁定一个怀疑的目标，可以去找找线索。”
“我想，这件事只能拜托你们去查探了。”甚平的语气十分诚恳，“对方是皇室使团，和鱼人岛平等建交，又是来观光做客的，没有十足的证据，鱼人岛的士兵们不能行动。就算阿龙小八这样的海贼找上去，也会被视为是鱼人一族的鲁莽冒犯。况且裘巴利并非寻常之所，是鱼人岛上保安仅次于龙宫城的富人区，小八他们要踏入也会被盘问。”
香克斯低头看了看自己的着装，又伸手扶了扶草帽，笑着耸了耸肩，把目光投向了米霍克。“我去，”剑士伸手接过了电话虫，“把他们居住的地址告诉我吧。”
香克斯看着米霍克用笔记下了那个地址，而后挂了电话，把电话虫归还给了他。“我换一身打扮，和你一起去？”他支着腮询问起对方的意见，“虽说对手只有一个，但看起来并不是个寻常之辈。”
“不，我自己去。”米霍克毫不犹豫地拒绝了，“我也不是去和人打架的，只是去找找线索……况且，我不认为人鱼一定在裘巴利。”
“嗯？”香克斯睁大了眼睛。
“绑架人鱼的也是鱼人街上的不法之徒，应该和鱼人海贼一样，都难以进入裘巴利，他们更可能在裘巴利以外的地方交接了人鱼。不过，使团的人昨天早上已经进了龙宫城，被绑架的人鱼却是昨天下午才被运进鱼人岛的……”米霍克像是也受到了香克斯的传染，用手托着下巴，若有所思道：“如果这是一个国家性的阴谋，他们会只留下一个人去接应一只和成年人类相仿的人鱼吗？”他看了看香克斯，“西海的人也没有格外高大吧？”
“所以？”香克斯对推理的过程没什么兴趣，直接问道，“我该做什么呢？”
“在这里等待你的副船长打电话来，我想，无论他有无新的发现，都能找到最适合你们做的事情。”米霍克站起了身，把黑刀背了起来，“我先去裘巴利转转。”
香克斯目送着米霍克走向了人鱼咖啡厅的门口，他挥了挥手臂，抬提高了一点声音，“有事情别忘了随时打电话。”
剑士没有回头，手掌举过了肩头，隔空对他比了比“三”和“九”。香克斯笑起来，看着合上的门板遮住了米霍克的身影。“我也好想去裘巴利看看啊……”他叹了口气，扯了扯自己的白衬衫，把草帽推在了后背上，两只凉拖在桌下并到一起，互相磕了一下，“以貌取人可真是太肤浅了！”
米霍克走后的时间似乎变慢了，香克斯数着桌子上的空酒瓶又增加了一个，开始感到百无聊赖，直到电话虫再次响起来的时候，他立刻直起了身体。
“喂，贝克曼吗？”
“头儿，我找到了见过这种酒瓶的人，他说前些天曾在岛上的富人之城‘裘巴利hills’的垃圾站上收到过不少。”
“是因为有一个来参加世界会议的西海国家使节团在一个月前到了鱼人岛……”香克斯复述起了从甚平处听来的消息，最后道：“鹰眼已经去那里查探了。”
“国家机器内部的效率果然更高些。”贝克曼给予了肯定的评价，“我也查到了相同的线索，不过这种酒瓶在半个月前就销声匿迹了，我猜可能是使节团的库存已经喝光了。护送使节团来的御用船只就停留在珊瑚岭港口，我想办法混上了这条船，它上面没有人，我没找到酒，也没找到人鱼。”
“也就是说留下的人并没有在看船。”香克斯停顿了一下，“我想你不会专门和我说一无所获的结果。”
“当然，”香克斯听到了他的大副划火柴的声音，“裘巴利是一种可能，有鹰眼在，我们就不用操心了；还有另一种……头儿，找不到垃圾，不代表没有产生垃圾。不管在哪个国家，都总会有根本没有环卫管理的地方。”
“鱼人岛上的贫民窟？”香克斯立刻会意了。
“并且是远离海洋的贫民窟。”他得到了贝克曼肯定的回答，“它就在鱼人岛的东北方，离裘巴利不远，我已经在赶去那里的路上，也让拉基和耶稣布通知了大家都过去。”
“好，我立刻赶过去！”香克斯马上站起了身，他刚要掏兜结账，却被服务生告知之前离开的那个背着大刀的人类小哥已经结过了。香克斯不觉笑起来，小八却恰好在此时推门而入，香克斯才发现自己差点忘了这位更熟悉本地情况的帮手，赶忙请人鱼侍者帮忙打包了先前米霍克给小八点的食物。他伸出手拉住了小八的一条胳膊，“贝克曼认为岛上东北方的贫民窟里可能有线索，我们一起去吧！”
“纽，太好了！”小八立刻来了精神，转身就要离开，却不料还有一只属于人类的手被他胳膊上的吸盘吸住了。香克斯差点被他带得摔了出去，小八赶紧停住了脚步，十分歉然地道：“纽，对不起……”
香克斯不以为意地笑起来，“鱼人真有趣！”他用力把手掌拔了下来，从侍者手里接过了餐盒，把它递给了小八，“来，你得在路上吃点东西，其他的我们边走边说！”
11、第 11 章
没有被盘问便轻易进入了裘巴利的米霍克并没急于赶去甚平提供给他的地址，他先是从容地走进了城正中那座堂皇的服装店，挑了一身风格喜欢的长风衣，换下了先前穿的长袖上衣，趁着店里的裁缝按照他的要求在后背的适当位置缝上固定黑刀的挂扣时，又挑了一顶与风衣相配的宽檐礼帽，以遮住总被别人注意到的眼睛。
待到这一身行头都拾掇好了，米霍克站在穿衣镜前评估了一番，对自己的乔装感到了满意，同时慎重地思考起了在今后改变穿衣风格的事情。稍后，他在导购员满面的笑意里走出了这家店铺，才不疾不徐地走向了目标的酒店，以“乔拉可尔”为名，要了一间最好的套房。
西海使节团包下了顶层的套房，就住在米霍克楼上，这样的状况在他的预料之内，他从容地步入电梯，面不改色地按下了正确的楼号，在电梯抵达时，信步迈了出来。他开门进入了订好的房间，打开了所有的灯，选择了“请勿打扰”的指示，又在门边倾听了片刻，确认无人路过后，离开了房间并锁了门。
他把钥匙拎在手里，脖子上的十字小刀也被摘了下来，就藏在他的手掌之间，他穿过回廊，推开安全楼梯的门，向上爬了一层，抵达了使节团住下的地方。
一位推着一车被褥的服务生和他擦肩而过，还微微停下来，向他点头致意。米霍克视若无睹，依旧没有迟疑地向着最里边的房间走去。最后，他在走廊尽头的门前停下，摆弄了一下指尖的钥匙，小刀却自掌心里滑出来，抵进了锁孔里。米霍克没有十足的把握打开门锁，但他也不介意用刀在门上挖个洞，直接把锁卸下来。幸在这华丽套房的门锁也遵循了华丽的原则，做成了宝箱上的大锁款式，米霍克没太费力地用小刀撬开了它。
他直接迈了进去，同时关上了门，而后在门口站了片刻，没有听见任何声响，便不再迟疑地直接走了进去，捡着足够藏人的柜子和箱子挨个敲了敲，并开了一遍，最终并没有什么收获。他在门口再次站定，侧耳没听到走廊里有声响，便开门出来了，又如法炮制地检查起了隔壁的房间。
这场检查持续了一些时候，他在其中的一个房间里停留了格外长的时间，期间因为听闻到走廊里的脚步声，紧急地藏匿了两次，甚至还有一次冒险将自己挂在了窗外，幸在天色已彻底黑了，他所在的房间也并不临着裘巴利的主街，这行径并未被酒店外的人发觉。这两次的脚步声最终都是虚惊，应该只是走动来去的酒店侍者，似乎也没有察觉到有一个挨屋搜索的不速之客。
当整个一层的房间都被搜寻过之后，有所收获的米霍克再次从安全楼梯走下了一层，开门进入了自己所定的房间。他沿着墙四下听了听动静，最后走进浴室，将喷头和水龙头都开到了最大，才从怀中掏出了红色电话虫，拨下了“0309”。
电话虫叫了一会，他才听到了香克斯的声音：“鹰眼！你找到夏莉了吗？”
“没有。”米霍克给出了确定的答案，“人鱼不在使节团的房间内。”
“那我们就要更仔细些了。”香克斯停顿了一下，“贝克曼推测出了另一处可能藏匿夏莉的地点，我现在就在这儿了，离裘巴利不远的贫民窟。”
“你们有什么新发现吗？”
“小八在杂货铺找到了人贩子带走夏莉时用的大瓷罐的同款，贝克曼给它拍了照，连同你带来的夏莉的照片，还有西海酒瓶的照片，都多印了一些，我们大家人手一份，这会儿正分头打听。”香克斯叹了口气，“这个地方挤在一起的鱼人和人鱼太多了，不好找。我们都是人类海贼，现在天又黑透了，已经没什么原住民还愿意和我们说话了。”
电话虫里传来了一些杂乱的声响，香克斯又说道：“你知道吗？我正借着油灯的光查看垃圾堆，看看这片的新鲜垃圾里有没有瓷罐碎片，或者是酒瓶……我这么多年的海贼生涯，恐怕都没有比这更不酷的冒险了！”
“我这边倒是有些发现。”米霍克换了一只手拿电话虫，“那个留下的西海人叫拉斐特，我猜。”
“嗯？”香克斯身边的杂音小了不少，他似乎思考了片刻，最后道：“我对这个名字没印象。”