衣华簪地坐在不远的席位上，嘴角噙着笑意。
郑渥丹微微垂了眸子，心下突然涌出些许悲哀来。还是那个夜晚她所感叹道那样：
“是人各有命。”
章十二
顾择芝直端着带满笑意的脸，但心下却早已经疑惑万千。她自小善于察颜观色，绾凉方才见着自己的那神态分明像是见了鬼。可奈何这是皇家宴席，又是款迎燕国太子万俟正衡，她自不能上前询问番，便只好继续端着笑脸。
番慰问以显国威后，皇帝在龙座上缓开尊口，对那燕国太子道：“朕素闻燕国太子喜爱江南风雅，这便召了些江南美人，以供飨宴之乐。”
万俟正衡听了，便起身拱手道：“齐国风雅，本宫自早已神往。皇上如此放在心上，实乃我万俟正衡之殊荣。”
皇帝听了，淡淡笑，开口道：“开宴罢！”
绾凉虽说有些恍惚，但对于这个场面，还是打起了十二万分的精神。她抬手调了调琵琶，便轻启檀口：
“姑苏春，莺飞二月，杏柳画桥，何处云楼醉王孙
……
姑苏秋，霜浅草深，□□凭栏，谁家甜酒拜婵娟
……”
这头面上是江南小调，其实是宫里人做了新词，再让绾凉以吴语吟唱的，说是怕乡野调子登不得台面。不过这词曲用吴侬软语唱来，倒也颇有江南的温软风雅。
顾择芝心下赞叹着，眼睛却紧紧盯着那燕国太子的神情，见他神色痴迷状，便暗道不好。不管这万俟正衡是真痴假痴，瞧他这样子是必定要顺势将绾凉讨要了去，正好全他风流的假态，以迷惑燕国宗室的贵族。顾择芝垂下眸子，掩去了思绪沉沉。
“择芝这是怎么啦？”长公主见她兴致不高，便轻声问道。
顾择芝神思转，旋即低声对长公主道：“昨个儿夜里我没睡足，这会头晕得很，您莫怪我。”
“我怎会怪你，”长公主亲昵地拍拍她的手，道，“你若是身体不适，就先去偏殿小憩片刻，到时候我自会禀告皇兄。”
顾择芝乖巧地点点头，便转身疾步走了出去。
顾择芝对这皇宫是再熟悉也没有了，出来的时候便也没有宫人跟着，倒省下了番口舌麻烦。她没有去偏殿，而是向着昔宸宫去了。这昔宸宫便算是齐皇宫的冷宫，本就常年无人问津，如今这宫中又值迎宾大宴，人手大被调去侍宴，这冷宫便几近是冷得森然了。
顾择芝见夜色四合，朱门前仅人把守，便低低唤道：“策鹰！”
那侍卫听了，讶异转头看着顾择芝，道：“小姐！您怎会来此？”
顾择芝警惕地环顾了圈，见确无人在，便赶忙上前对策鹰道：“事情紧急，不容我细说。你现在能否将夏深带进宫里来……不，不用带进来。你问问她，近日里万俟正衡与锦华坊的毛皮生意究竟是何价位，立刻报来！”
“万俟正衡……毛皮生意？”策鹰不解地望着顾择芝，实在想不出这燕国太子与商末行当有何联系。
“你快去！”顾择芝催促着，面上满是焦急。
而宣景大殿内，绾凉正歌尽曲《醉姑苏》。
“太子殿下觉得何如啊？”皇帝见那万俟正衡神态迷离，便问道。
万俟正衡这才如梦初醒般地猛回神，起身对皇帝道：“本宫直自诩闻尽世间妙音妙曲，如今方知实乃是孤陋寡闻，怕是要遭人耻笑啊。”
皇帝闻言，朗声笑，道：“好！既然太子喜欢，那便让她们再歌舞曲。”
言罢，他又对座上的江南道刺史道：“郑卿啊，朕听说这是你的部下举荐的歌伎，他可还备下了什么曲目吗？”
郑弘碧闻言，疾步趋于阶下，回道：“启禀陛下，臣听说赵大人也不知燕国的太子殿下喜好何曲，便特意让飞花楼有名的歌舞双绝排了曲在江城闻名已久的《长恨歌》。”
皇帝微微颔首，对郑弘碧道：“赵子成这回办事倒还教朕满意。好，那便让她们上来吧！”
他言罢，众乐师便鱼贯而入，男伶衣帛冠玉，女伶□□簪金。绾凉走在前头，梳着双刀发髻，曳着渐层郁金裙。中有人，衣着妃色暗纹襦裙，头戴攒珠金牡丹，广袖掩面，不见玉颜。
玉笛声起，绾凉便启口唱到：
“汉皇重色思倾国，御宇年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识……”
这时，郑渥丹便初露芙蓉面，含羞带怯，似欲语又还休。
琴瑟又起缠绵，正应了下头的词句：
“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝……”
唱及此处，干闺阁少女皆羞红了玉面。孟清莲绯红着双颊，面露不屑，冷声道：“淫词艳曲，竟唱到大殿上来了！”
邻座的公子们不乏这位才女的爱慕者，便纷纷应和，说这曲目如何如何不堪入耳。
孟知菲冷眼瞧了瞧着群人，讥诮道：“是啊，诗王写得淫词艳曲。”
那群人听了这话，顿时便不做声了。孟清莲脸上阵青白，由不得发作，只得恨恨地别过头去。
不时，这靡靡之音倏尔转，编钟声起，琴音沉抑，皮鼓齐鸣，而那唱腔也由缠绵婉歌到冷切吟念：
“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。翠华摇摇行复止，西出都门百余里。六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死……”
郑渥丹应最后字柔柔倒地，衣袂飘转，蹙眉阖目，极尽凄婉缠绵。
万俟正衡飨宴正酣，却被身旁的仆从往掌心里塞了张纸条。他单手在桌下展开纸条：
“以任意价购北地皮毛。惟请留绾凉。”
凝神片刻，万俟正衡便神态自若地端起酒杯，朝着顾择芝刚落座的方位聚了聚，也不等回应，便饮而尽。
顾择芝这才松了口气，端起面前的桂花酿轻抿了口。
“可好些了？”长公主拍拍她的肩，关切地问道。
“好啦。”顾择芝勾唇笑，回应道。言罢，便又回过头去，细细看起绾凉的表演来。顾择芝见绾凉仍是端坐在雕花的暗木凳上，手抱琵琶，时弹时停。她眉眼微垂，神色恬静，几缕鬓发不怎么顺从地贴在两颊，衬得面如珠玉。顾择芝只觉得她这幅打扮很是好看，那绿衫黄裙颜色活泼，使她少了些往日的冷清，倒是有几分俏皮与温和。
“闻道汉家天子使 ，九华帐里梦魂惊。揽衣推枕起徘徊 ，珠箔银屏迤逦开……
七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
琴弦拨如裂帛，乐阙。
大殿上时无言，倒是皇帝先回过神来，朗声道：