“马大人，案情未明，为何火化尸身？”包拯黑着脸问道。
“回禀钦差大人，初秋天气尚暖，此案死者又太多，存放便有些疏漏。前些日子仵作房有个杂役患了急病，郎中说是有瘟疫的征兆。”马丹恭恭谨谨答道，“这实在非同小可，下官不敢冒险，只得火化了尸身安葬在城郊义冢了，还请大人治我渎职之罪。”
此情不能不谅解，瘟疫不是顽的，换了他也不敢为了一个案子拿全城百姓的性命开玩笑。
“这个杂役现在何处，可容学生为其诊治？”公孙策听到有人患病自然没有不过问之理。
“已不幸身故。”马丹面露不忍，“此人因公事丧命，下官已拨了银两让其家人治丧了。”
“马大人又为何放归摘星阁的嫌犯？”包拯一时无法辨别真伪，沉声追问。
“下官已审过那两个后生，他们只是偶然到流风岛宴饮，酒醉惊醒发现差点烧死在火场，险些吓傻了，刚稀里糊涂逃出来就被陷空岛蒋四爷逮了。这点有摆渡船夫为证，况且他二人武功低微哪有灭门之力？”马丹仍有条不紊。
“这毕竟是一条线索，怎么不传唤摘星阁阁主问话？”包拯问出这话的时候就猜到答案了。
“大人也曾做过地方官，知道这些江湖门派的厉害。以我府衙之力实在传不来那位常阁主，大人的卫队或可一试，但强捕只怕免不了死伤。” 马丹果然恰如其分地露出三分难色、三分愧色，“包大人，此案虽极为恶劣，但一无苦主，二无线索，连报案的陷空岛卢大爷都只是出于公义，跟死者并无交情。下官猜测左不过是江湖仇杀，可茫茫江湖实在无迹可寻，已准备定为悬案了。”
“本府刚好送来了苦主和线索。”包拯微微一笑，扬袖指向盼儿，“这位东方姑娘是流风岛岛主义女，正是苦主。线索嘛，乃是雍王爷和宸王爷的证词，不知马大人与哪位王爷更为相熟？”
马丹哪里听不出他质问之意，俯身下拜道：“包大人，明人不说暗话，松江府物阜民丰，免不了有些贵人惦记。两位王爷下官都曾接待过，不过略尽地主之宜，却不敢谈相熟。大人尽管查案，下官自当全力配合。”
这位马大人掌管松江这等江南富饶之地，大概惯于各色王公贵族周旋，说话滴水不漏，教包拯无从查起却也揪不出他错处，更不知他是据实相告还是听命排布。
打发了马丹，众人在府衙客房里安顿下来，接着面面相觑。
“现下作何打算？”包拯摊手道，“等卫队到了，去摘星阁强捕？”
“听闻摘星阁门人众多，有不少强手，不过有我们在，抓个常风应该不难。”白玉堂这些日子没打架，又逢展昭怏怏的没力气陪他过招，遂显得有些心痒。
“只是就算把人抓来了，若能迅速定罪还好交代，若是审不出来什么，摘星阁大可召集江湖人闹事，只怕会危及大人安全。”公孙策为难道，“若那马丹再参他一本扰乱民生动摇治安，大人的处境就愈发不好了。”
“说起来啊包大人，”白玉堂抱着胳膊好奇道，“听说你是官家亲选的开封府尹，为何这样处处遭人为难啊？”
“白少侠有所不知，正是因为圣上钦点才不好做。”包拯沉着脸缓缓叙来，“开封府尹总理京畿民政司法，更掌管开封治安，此前秦王、先皇、当今圣上都曾出任此职。可圣上即位后一直没有长大成人的皇子，遂挑选自己信得过的朝臣担任，我的恩师寇公就是其中之一。恩师卸任后，圣上身体也很不好了，各家心思都活了起来，雍王党、宸王党、楚王余党、刘后党，都想在这个位置放自己的人。圣上看各家争得焦头烂额，索性从御史之中拎出了我。我既在其位，只想理民生、治狱讼、恪尽职守而已，谁知想笼络我的和想铲除我的都络绎不绝。”
“无非是这点事儿，你们朝堂中人就是麻烦。”白玉堂撇着嘴表示贵圈真乱懒得听了。“还是想想怎么料理摘星阁吧。”
“你们江湖中人不麻烦，倒是让常风乖乖来府衙配合调查啊”包拯闻言瞪着眼表示贵圈才乱。展昭心口还有些憋闷，这会儿坐在一旁悄悄调息，听他们互呛也懒得出言制止。
“我有个主意不知道行不行。”殷鸿忽然笑道，“我们几个蒙面把常风劫出来闻讯，问出来罪状就交到府衙画押定罪，问不出来就套着麻袋打一顿找个猪圈扔了。常风顶多认为是流风岛的江湖朋友听说摘星阁有嫌疑，故来挟私报复，肯定怪不到包大人头上。”
“小五这主意可行，”白玉堂挑眉道，“诶，这个行事风格有点熟悉啊。”展昭吃惊之下一转念，忽然想起在雄州时赵离对付渭河派掌门肖仁的手法，不禁横了白玉堂一眼：你交的好朋友，你还我天真纯良的小表弟！
“动用私刑恐怕不妥吧。”公孙策道。
“我们是江湖人，摘星阁涉嫌杀我义妹师门，我们去找阁主问个清楚也无可厚非。”殷鸿想了想说道，“这不算私刑，算是江湖事。”
“既是江湖事，倒也不需如此麻烦。”白玉堂毕竟心高气傲，虽然行事颇狠辣，却一贯光风霁月，“我索性直接登门面见，若觉常风有鬼就抓了他回陷空岛慢慢闻讯，反正他摘星阁也不敢拿我陷空岛怎么办。”
“陷空岛与此事无关，这不是给你哥哥们添麻烦吗？”展昭见他拎着刀就要走，忙拉住他袖子。
“哥哥们才不会嫌麻烦。”白玉堂毫不担心，“义之所在，陷空岛管定这闲事了。”展昭也不知是陷空岛一贯强势才纵得白玉堂天不怕地不怕，还是白玉堂这个性子逼得哥哥们不得不努力变强，只得劝道：“官差不方便跟着，总不能单刀赴会，好歹回陷空岛叫些人手，也知会卢大哥他们一声。”
白玉堂虽然不屑于回家叫人，但毕竟觉得一声不吭就拉哥哥下水不太像话，别别扭扭地依言回陷空岛去了，临行前嘱咐殷鸿和盼儿保护好大人和先生，万一有情况也别让展昭动武。
☆、流年不利
待白玉堂走后，包拯有意上街微服私访碰碰运气，展昭拦道：“不瞒大人，这一路有人跟踪我们进城，情况不明还是小心为上，等卫队到来再出门吧。”
“估计不是雍王的人就是宸王的人，他们至今没有动手，应该是想看大人如何行动。”公孙策眯起凤眼道，“观察大人的或许不只他们。马丹听说两位王爷涉及此案，不紧不慢地撇清自己，却不觉惊疑也不觉好奇。学生猜想他已被某个王爷收买，今日未曾透露丝毫线索，有可能是在等着看我们选择从哪位查起。”
“先生是说，大人选择查他的主子，他就会对大人不利，若大人要查对家，他就会顺水推舟提供证据？”展昭会意。“可是此人颇圆滑，会不会在脚踏两只船？”
“这还真有可能。” 包拯沉吟道，“两位王爷都想给对方泼脏水，但当年双煞的真主子只会有一个。那位真主子心里有鬼，大约不仅在盯着我，对马丹也很不放心。”
“如果是这样的话，今日马丹的表现肯定并未令他满意。”公孙策微微一笑，“那伙人没来找大人麻烦，说不定会先去找马丹呢。”
几人一合计，夤夜展昭让殷鸿和盼儿留守，自己换了夜行衣去盯着马丹。毕竟包大人身边不敢离人，而展昭的轻功最好经验最丰，两人虽然担心也只得应了。
摸到了马丹的居所，见院外有不少人巡逻把守。这些人哪里入得了展昭的眼，他提个五六分内劲儿，施展燕子飞一瞬就落入院内隐藏在花丛间，连树叶都未掀动一片，院外那些守卫自然连个黑影都没看着。进得院内却见一片空寂，马丹似乎把人都清退到外间守着去了。他并未就寝，而是点着灯在书房徘徊，发愁的气息隔着窗户纸都透了出来。
马丹徘徊了半宿，展昭也蹲了半宿，蹲得腿都麻了的时候，终于见一个黑影闪进院内推门走进了书房，忙悄无声息凑上前偷听。
“王爷的话你一贯阳奉阴违。”那黑衣人语气含怒，“让你造的证据呢，为何不拿给包拯？你做事就这么打折扣？”
“证据已经准备好，下官是想先看包拯如何抉择啊，这不也是王爷的意思吗？”马丹辩解道。
“这包黑子硬气得很，只怕梗着脖子要查真相呢。王爷已嘱咐我见事不好就把他做掉，但上上策还是借他之手除掉那位。”黑衣人低声道，“你还不赶紧给他递线索？早点结案省得夜长梦多。”
好吧，果然又是准备做掉包大人的。展昭伏在窗下听着，丝毫不感到意外，只是感叹开封府尹怎么比传奇话本中的玄奘法师还遭人惦记。
马丹的语气里满是为难：“下官已依言烧了尸首，放了嫌犯，压了消息，如今还在钦差面前编话圆谎，已是冒了欺君的风险。若做得再过，就算钦差敢整那位爷，那位爷想要料理下官还不容易吗？”
“你不要想做墙头草。论起欺君，你申报治匪治灾的款项，有多少是王爷打点帮你批下来的？可你却一笔钱款孝敬两家，还当王爷心里没数吗？”黑衣人斥责之后又缓和了语气，“助王爷把那位拉下马，自然保你安全无虞，日后荣华不可估量。若你还这般做派，这松江知州换一位来做也费不了王爷太多手脚。”
马丹诺诺称是，将黑衣人送到门口。房门一开，两人一声没吭就被展昭飞身上前点住了。
展昭先抠出黑衣人槽牙上□□，虑及府衙内可能有王爷安插的人在通报消息，拎着两人仍运起轻功悄声回到包拯客居的小院。
把人扔到屋子里，早有王朝马汉上前绑缚了。展昭向包拯禀明所闻，便解了二人哑穴让包拯问话。黑衣人忠心为主，自然咬紧了牙闭口不答，马丹哪里想到包拯身边有展昭这等人，被逮了个正着也无从辩驳，只好连称被逼无奈，却也不肯说出黑衣人是哪个王爷的人。包拯知道他还心存侥幸，大概想着王爷或许能除掉自己保他无事，遂令王朝马汉持钦差印信将他收监，待天亮庭审。展昭怕有闪失，让殷鸿跟着他们以防万一。
三人押着马丹一出门，那沉默了半天的黑衣人猛地挣开绳索骤然起身。只听“砰”地一声，屋里顿时满是迷烟。
盼儿提防他夺路逃跑，飞身去守屋门，展昭却听得利刃破空之声，连忙抽剑护卫包拯。他尚未痊愈，慌忙之下内力有些滞涩，感觉自己出手比往日慢了几分，心下惊惶不已。
一剑挥出听到黑衣人痛呼倒地的声音，他稍稍安下心来，才忽觉自己右臂一痛，意识到是被那人短剑刺中了，看时已血流如注。
“说，你是谁的人！”盼儿见展昭受伤，抬手一掌拍在黑衣人腹部，厉声喝问。那黑衣人中掌之后竟疼得翻滚惨叫，大叫了一声“宸王”，忽然跳起身抓住盼儿的剑刃就往脖子上抹，被盼儿惊慌推开，倒在地上没气了。
几人目瞪口呆，半晌展昭才回头犹疑道：“大人，可信吗？”
迷烟已散尽，公孙策刚才本能地扑在包拯身前，这会儿才看到展昭臂上涌着血，忙扯开他衣袖上药包扎。包拯目光晦暗地看向公孙策，却没说什么，而是向展昭作揖道：“先谢过展少侠救命之恩。”
“大人莫如此说，是我没发现他袖中藏有短剑，也是我点穴力道不够，竟被他暗暗运功冲开了。”展昭含愧道。包拯和公孙策心知是他一路颠沛内力还未恢复，不由得对视一眼，眼中都有些愧意。
这真是流年不利，幸好短剑无毒，伤口也不深。展昭谢过了公孙策，见盼儿仍有些微微发抖，猜到她是紧急之下使出了毒煞功，意外逼人致死肯定心里不好受，遂扶着肩让她在桌前坐下，倒了杯茶递给她。
盼儿接了茶，忍不住又看向地上表情扭曲浑身是血的死尸，颤声道：“大人，此人宁愿放弃逃生的机会也要拼死行刺，我想不到他这么轻易就招供了，也没提防他会这样。”
“此人有可能是受不了疼而出卖主子，出于愧疚所以一心求死。”包拯沉吟道，“也有可能，是拼上一命嫁祸宸王，给宸王来个死无对证。”
不多时殷鸿和王朝马汉也回来了，见屋中情形都吃惊不已。听了事情经过，殷鸿不禁后怕之余后悔自己不曾多留意一分。他一贯相信展昭做事万无一失，却忽略了他尚未痊愈内力不足，才给了歹人可乘之机。
“如今还是无法定论，这条线索却又断了。”公孙策叹道。
“昭哥，毒煞功原来这么吓人，我可不敢再使了。”盼儿哭丧着脸道，殷鸿拍拍她的胳膊以示安慰，自己却也苦着脸，“你中掌时也是这样疼吗？白五哥回来看到你又伤着了，我们可怎么交代呀？”
展昭哭笑不得，想想白玉堂才比他们大两岁，性子又那么皮，没想到他吩咐点什么这俩小的还挺当回事。
“展昭怎么了？”忽听到一个语含急切的熟悉声音，转头就见白玉堂迈步走了进来，身后跟着蒋平蒋四爷。
白玉堂放心不下这边，疾驰回去带了三四十个门人来，叫他们自去城中自家开的客栈里投宿，自己先和蒋平连夜翻墙回来了。
展昭遂见了礼，又介绍众人认识，白玉堂却只顾扳着他胳膊查看伤处，碍手碍脚很是讨厌。被展昭红着脸推开，他皱着眉说：“我才离开大半日，你怎么就又受伤了。”展昭心说这话好没道理，他上次受伤是因为哪只耗子来着？
白玉堂说着看向殷鸿和盼儿，目光一凛：“我怎么嘱咐你们的？”
殷鸿和盼儿这会儿哪敢与他嬉笑，吓得倒退一步。包拯忙打圆场道：“白少侠，这可怪不得他们。”
“我知道，这是冲你来的吧？”白玉堂一指地上死尸没好气道，“这猫定是替你挡煞了，要怪还是怪你合适。”展昭听他出言不逊，忙拽拽他袖子轻声嗔道：“玉堂，你且尊重些。”
蒋平见他们情状，心内暗自诧异。白玉堂轻易不与人深交，若交了朋友便会一力信任维护，但还从不曾对什么人如此关切，哪怕是兄嫂师父也没这么腻歪的。
包拯心说你也知道被人刺杀的是我，我向谁道委屈呢，刚想还嘴被公孙策一拉，意识到跟他呛声不过徒惹展昭费心，遂拱拱手表示“好好好，我的锅”，又命人来将刺客收敛了。
陷空岛虽和流风岛没什么交情，但事关灭门惨案，几兄弟见官府释放了嫌疑人也颇恼火。恰逢白玉堂掺和进了这桩事，卢方毫不犹豫就派了蒋平带了几十个门人出来撑场子，还十分欣慰五弟竟然不单枪匹马直接上，知道回家喊人帮忙了。蒋平那晚亲见过火烧流风岛的惨状，也好提供些线索。
☆、浴桶夜戏
包拯便细细询问道：“蒋四爷逮住摘星阁那两个嫌犯时，可觉得他们有受惊过度的样子？身上可有酒气？”
“这不好说，我看到那两个人的时候，他们正往尸首上泼酒呢，见我们过去更是疯疯傻傻乱泼一气，险些把自己衣服都燎着了，是不是装的可就不能断言了。”蒋平道，“泼成那样能没有酒气吗？实际上那晚流云岛酒香四溢啊，助燃的不是火油，正是起码几十坛烈酒。”
“会不会流风岛当夜正大摆筵席？否则凶手总不会不准备火油，却特特搬出来几十坛烈酒纵火吧？”白玉堂也是刚听说这些细节，“那个东方岛主不是行事低调，很少与外人结交吗？”
“学生一直奇怪，流风岛也多是习武之人，摘星阁竟能杀害百八十口全身而退。” 公孙策推测道，“很可能是借筵席之机先下毒再动手，正好用那些毒酒纵火毁尸灭迹。想来那两人大约是留下来善后的，以确保尸首都烧个干净，见有人登岛便装疯卖傻。若不是蒋四爷夜渔时偶然经过，那些尸首早已烧成焦炭了。”
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