就在袁小棠心神恍惚之际，东城门突然传来了直冲云霄的剧烈炮火声，奔突激越轰隆滚滚，震动耳膜一声比一声急促，不时传来谁的尖锐惨叫鬼哭狼嚎，惊得立于枝上两眼如鬼火的夜枭振翅扑腾，划过火势如海的天杪，嘶声咕咕。
就跟京城渡口被炸那时一模一样。
火药，气浪，翻天血花。
不用看，袁小棠也知道那是“铁浮屠”。
锦衣卫最引以为傲的火器。
有谁哭喊着家有老小放过这回，而后躯体冰冷再无余音。
有谁仓惶大喊着锦衣卫屠城了，而后戛然而止于鲜血流逝。
有谁如鹰悲唳仰天长啸着“老大！！！”，而后终结于这一世信仰的倒塌。
生死在此时此地，终于撕破伪装彻底划开了一道鸿沟界限。
袁小棠僵住的大脑终于开始徐徐运转，脚步也惊惶踉跄地往渡口迈去，心头充斥的全是一人安危。
“爹……”
花道常就知道是这结果，可现在局势大乱，袁小棠虽有功夫傍身，遇上杀红了眼的锦衣卫怕也是吃不得好果子，连忙面色郁郁地拔腿跟了上去，不料却被一人从后死死拉住。
“三少主，鬼街生变，还是随属下尽快回谷吧，”
“我自有打算，松开！”
“谷主有令，属下不得不从。少主的病……也是该换药了。”
花道常回过头来满脸怒火，“我的命我自有数！你这般僭越，如今是连我的话都不听了？！”
“属下不敢。”
花道常重重甩袖，一双红杏剪风最是招摇的桃花眼此刻却恻恻如冰，带着杀气与寒意。
“滚！”
那人犹豫了半刹，不知是否要使出谷主给他的杀手锏，可就是这片刻不留神，未料花道常已是追风赶月再无踪迹。
此时，渡口旁的街巷。
袁小棠好不容易躲过火枪火炮一路跑至了这处，眼看渡口就近在咫尺，没想身形一动竟迎面撞上了他的老仇人——徐灿。
徐灿正奉命屠着城，季大指挥使说了，这黑市里头的家伙没一个好东西，不必留着，随意处置。当他一眼瞥见灰暗中那抹有些刺目的红色时，不由两眼一亮，眸中闪过嗜血的光，“哟，这不是前不久才革了职的袁大公子嘛，怎么这会儿也出现在了鬼街，莫不是在做什么偷鸡摸狗的勾当吧？”
袁小棠紧盯着来者不善的徐灿和他身后属下，脑内瞬间勾画出了冲破阻拦的几种方案，神色防备，“徐灿，别打扰我干正事，你给我让开！”
“干正事？”徐灿笑得前仰后合满是讽刺，抬起头来时倏地收敛了笑意寒若冰霜，“你说的可是与三盗勾结的正事？”
袁小棠起了警惕，握紧手中的刀不动声色地试探着，“你这话是什么意思？”
“如今三盗在鬼街集结，你也正好出现在这，又怎会是巧合？”徐灿冷笑着，“袁小棠啊袁小棠，你对着老子作威作福这么多年，怎么着也没想到今日会栽到我手上吧？哈哈哈哈这是上天注定，是上天看不过去啊！”
袁小棠看着徐灿又发神经，心头烦躁只想将那家伙当球踢来踢去，语意极是不耐烦，“你到底让不让？”
“老子不仅不让，还要让你命丧黄泉！来人，开枪！”
锦衣卫隶属皇家，火枪向来制备上乘，用料都是极好的，豌豆般大小的铜球子弹自枪膛里急速飞出时，空中闪现了几刹寒厉冷光，映着刀锋如明月出匣，开光昭曜。
袁小棠瞳孔一缩，在空中几个翻腾转身，一边快速前冲，意欲制住那些火枪手赶至码头前。
徐灿又哪会这么轻易放他走，盯着袁小棠捏紧了手中的铁蒺藜，趁着那人专心躲避子弹时冷笑连连一把将暗器甩了出去，速度快得肉眼捕捉不及，目标直指少年性命。
袁小棠本就于半空之中，动作施展不开，这会儿防备不周躲闪不及，眼看那虎虎生风旋转而来的铁蒺藜就要刺入他的胸膛，就在这霎，不远处响起了两道焦急的声音，“小心！！！”
“砰！——”
一人自半空中几个旋身衣袖翻飞救下了他，还有一人替他用刀背挡住了来势凶猛的铁蒺藜。
袁小棠怔怔看着一手抱着他面色凝沉的花道常，“是你……”
而他身前，执着绣春刀衣角沾血秀脸紧皱的，正是多日未见的方雨亭。
“小亭子！！”
袁小棠兴奋地大喊出声，从花道常怀中跳了下来，直奔向方雨亭，“你怎么也来了？！”
“指挥使封锁鬼街，我怕你出事，就在到处找，幸好方才赶了上来。”
袁小棠握拳撞了下方雨亭肩膀，满是久别重逢的喜悦，“还是小亭子你够义气！”
“废话不多说了，我替你拦住他们，你赶快走！”
徐灿被气得横眉怒目，“方雨亭，你这是要包庇疑犯背叛锦衣卫？！”
方雨亭一脸正色摇了摇头，平静无波，“我只是要维护我心中的道罢了。”
徐灿大怒，挥手下令，“给我上！！”
一个个的都在庇护袁小棠，他真不知道那小子究竟有什么好！
自然，少年的好，不足为外人道也。
袁小棠有方雨亭帮忙抵住攻击，几个弯腰翻身眼看就要冲出防线，他却回头看了花道常一眼。
那人眉目传情波光流转地朝他促狭一笑，满是调戏。又似是无声说着。
“别怕，有我在。”
袁小棠顿了顿，终是脚不离地地往渡口奔了过去，一颗心通通紧跳，不知是为了前路黄泉，还是为了背后火光。
神思犹如一池春水初皱。
荡满了如晦夜色下谁的一眼惊鸿。
而此时，渡口上的船篷早已划桨驶离，上头立着黑衣二人，袁小棠赶到时，那艘船已然行了一丈之远，水面波光粼粼幽若磷火。
袁小棠万万没想终是迟了一步，惊惶下高喊了一声，如夜色下行囊漏风千疮百孔，“爹！！！”
这一丈多距离，跳绝对跳不过去，若想赶上，只有泅渡。
袁小棠想也不想地作势要纵身一跃，却被浴血赶来的方雨亭急急拉住，“小棠，别冲动！这水乃黄泉水，跳下去只会腐蚀心脉死路一条！”
他寻了那人十多日，等了那人十多日，念了那人十多日。
翻山越岭也好，披星戴月也好，委曲求全也好。
只有袁笑之，他绝不会放下。
死也好，活也罢，那人是他仅有的光。这辈子如萤扑火，心甘情愿地一头栽落。
永世不醒。
袁小棠到底还是挣脱了方雨亭的桎梏，毫不犹豫地跳入水中往前游去，甫一入水他就感觉到一股隐隐约约如万蚁咬噬的刺骨之痛，叫他浑身无力四肢疲软。
头也昏昏沉沉的，像是随时都会晕过去沉入深不可测的水底。
不好……
袁小棠原本紧盯着船只的两眼突然视线模糊，意识也如抽丝剥茧般一点点远离了漫游的脑海，手脚似麻醉般使不上一分力气。
他听到渡口的木桥上似有人满是恐慌地在喊着他，一声声破音唤着小棠，那种仿佛眼睁睁看着痛失所爱的悲凉击得他也感同身受般胸膛满涨，连嘴角最后的笑意都带着几分勉强。
你看，花道常口口声声说着聚散离逢各有定数，不必执着。
明明最是无所挂怀，最是逍遥自在。
可眼下……又为何要露出这般令人心疼的模样？
袁小棠抵不住意识的流失，也抵不住身形的降落，一点点的，阖上了僵硬眼皮。
那一刹他脑中掠过许多人的踪影，或爱或恨，仿佛只消一瞥便已走过了他十六年倥偬人生。
袁笑之，方雨亭，戚承光，白衣大哥，季鹰，徐灿，花道常，段云，冥火僧，石尧山……
不甘心啊……
当真不甘心。
那时的少年不知，正是他这根植入心的执念吊着他最后一口气，才撑到了来人相救的时候。
“扑通”一声，似有人在惊呼声中入了水，划开凌凌水波，朝他直直而来。
袁小棠睁不开眼，也无法感知。
恍惚之中，总觉一个温暖宽厚气息熟悉的胸膛拥住了自己，如梦中那般，上天入地，无所不能，为他披荆斩棘，也为他遮风挡雨。
会是……