“难怪这厮叫我不要骂他，哼”尉迟真金心里想着，又看着狄仁杰与宁州的官员虚与委蛇，假情假意地在那里寒暄客套，转脸看着旁边的侯云章面上有些许意外或不忿的表情，大概是惊讶于狄仁杰到了州府做土皇帝，便有要作威作福的意图，又低声示意侯儿不要流露出来。
“哎——长史大人客气了！狄某到了宁州，还得仰赖各位大人才是！哈哈哈哈哈……”
狄仁杰这一堆套话说完，吴文正便引着狄仁杰一行到了行辕的大厅，安排下各人住所，又说晚宴为各位接风洗尘，让他们稍事休息，一会儿再到前厅，与宁州的部分有品级的官员一同饮宴。
狄仁杰只是向长史介绍，黎先生是自己的谋士，便不再多言，尉迟真金也不多说，向长史与司马、参事、参军录事等人拱手见礼，旁人见他一副书生模样，又兼受伤初愈，面色不但不黑还有些苍白，便当他真是个谋士门客之类的人，也未将他放在心上。
宁州这里各族众多，鲜卑与回纥人也常见，因而尉迟真金的红发蓝眼倒不稀奇了，他与狄仁杰也暗自不约而同地庆幸，还好以前他们都未到过宁州，这边的人都没有认得他的。
晚宴时，有品级有执事之人二十来人，与狄仁杰等人一同饮宴，三张圆桌，气氛十分热烈，尉迟真金往日在神都虽然也知道应酬的场面便是这般，但是对狄仁杰似乎“如鱼得水”的样子也颇有些不好言说。
“刺史大人到了宁州，可要庇护我等，让宁州老老小小同享大人恩泽！”长史与司马带头，一伙人涌上来向狄仁杰敬酒，极尽讨好之能事。
当然也有几个不敬酒，也不怎么说话的人，狄仁杰庆幸不是所有人都来敬酒，不然他若是被灌醉了，也演不下去了。
刺史行馆的花厅内，还堆放着成山的礼物，还有两个不过十四五岁的小姑娘，老实惶恐地待在花厅内候命。
“长史大人的酒真是好酒——！兄弟我必定赴汤蹈火！在所不辞！”半醉半醒的狄仁杰与吴文正相互搀扶着走到前面花厅来，看到了一堆大大小小的箱子和坛子罐子。当然，眼力不错的他，也没漏掉那两个杵在假山前面，面目娇柔好看，但是畏畏缩缩，有些害怕样的小姑娘。
“这——都是宁州的父老兄弟们——，给大人——和各位兄弟的一点敬意！小小——意思！大人收下！”吴大人已经喝得差不多了，说话间舌头也大了，还是不忘跟狄仁杰说说，那些送给他们的东西，让他们收下，要把大伙儿的心意放在心上。
好不容易将饮宴的官员送走后，狄仁杰暗暗吁了一口气。召唤了四名仆役，来帮他们清点一下送来的礼物。
姚崇他们四个在一边打开箱子来看是些什么礼物，让仆役拿出记账簿来记下，送礼的都是些什么人。
而狄仁杰则走到那两名小姑娘面前，柔声问她们是何人送来的，为何要来。
“回禀大人，奴婢是李思荣大人送来侍奉大人的。”穿着绿衣的小姑娘名叫绿萝，她怯生生的回复狄仁杰的问话。
“尔等是李大人的家奴还是？”
“奴婢的父母是宁县人氏，欠了供赋未缴，李大人便将奴婢征来抵偿供赋……”
狄仁杰摆摆手，不想再听，只是也还未对她俩的去留表态。
他喝得有点醉，但仍旧思绪清楚，让仆役和姚崇，桓彦范把送礼的，没送礼的分开记录下来，再把那些没送礼的人的名字和执掌的职司拿起来细看了一遍。
尉迟真金和侯云章看到那一箱箱的白银，绸缎，美酒什么的，都有些震惊，侯云章更去抬起一小坛好酒想要闻一下，谁知拿起时并没有晃来晃去的声音，且坛子又有些沉重。
他心下有疑惑，便把酒坛拿到众人面前，撕开封泥，看到里面都是些金锭银锭，金叶子金瓜子，众人都不禁咋舌。
“福生带她俩下去休息，明日好好送她们各自回家。”
狄仁杰要那名叫福生的仆役送她们走，看到那两名小丫头如获大赦欢天喜地的样子，和仆役们有些不信又不解的样子，狄仁杰又说道：
“尔等跟了本官，以后便要实心做事，明日去将那些没有送礼的人召集到此，扭转宁州现下的情状，便要靠他们了。”
仆役们看到狄仁杰脸上露出颇有些厌恶行贿受贿的表情，都纷纷来向狄仁杰叩头，说他是好人，是宁州的大救星。
“这些钱财不用退回，本官先前还担心无钱振兴宁州，他们倒是给本官送钱来了。”
狄仁杰吩咐姚崇等四人将钱财清点一下，日后再作打算。
接近午夜时分，他与尉迟真金才准备去休息。
“钱财留下倒也是为了日后有用，可惜那俩个小丫头，怎么不留下？”尉迟真金在东厢房休息，他缓步往屋里走，还撂下一句话给狄仁杰。
“你知道我不好女色——大人你这可是吃醋了，嗯？”看对方走得慢，狄仁杰飞奔过去拉着他不许他走，气息喷在尉迟真金耳边，看到对方耳朵又红了些。
“你不要那小丫头，留下服侍我不行？”尉迟真金还在嘴硬。
“你有我服侍！错了，你服侍我才是！”狄仁杰低声地在尉迟真金耳边细语，说：“大人腿伤未愈，今晚下官就委屈自己，服侍大人一晚好了。宁州最高长官服侍大人，一定让大人满意——”
“狄大人醉了！请回吧！”听不下去了，猛地将狄仁杰推开。
“哈哈哈……”看着尉迟真金拖着右腿，红着耳朵，半跑半跳地“逃”回自己屋内，狄仁杰在屋外笑了半天。
作者有话要说：
☆、第 43 章
次日早晨，狄仁杰派了仆役将未给他送礼的几名官员请到了行驿的议事厅。
他清早起身，沐浴之后整理衣冠，着好自己的官服，在议事厅等着那几人的到来。
“启禀大人，那几位大人到了。”
“快请进来。”
仆役将他们请过来时，狄仁杰看到众人均有些不解，但都恭谨肃穆，向他拱手行礼。
“参军录事张柬之，司田参军刘兴化，司法参军郑炳辉，司事参军王敏裕，县丞李桂和。见过狄大人。”
这五个人依序报上名字，向狄仁杰行礼，抬眼看到狄仁杰精神抖擞，面目严肃，目光敏锐，嘴角却又似笑非笑，站在议事厅里，不似上一任刺史有些摇头晃脑的僚气，也不像昨晚接风酒宴上的巧舌如簧，倒有些书卷气。
他们心里正在思索为何被召见，也未见狄仁杰示意他们坐下，就听到长官呵呵笑着，说道：
“昨晚饮宴之时，诸位也未与本官碰个杯，末了散了席又行色匆匆，着急离去。其他那些大人们，还给本官送了金银财宝，绫罗绸缎，李思荣大人甚而送了两名容色姣好的小女子给本官，哈哈哈哈……”
狄仁杰一边说着一边看在场这五人脸上如何精彩，有人愤怒变色又不敢言，有人则是面无表情垂着眼皮看着地上的砖石，有人则是惊讶他为何将自己收到的礼物公然明示，难道是要索贿？
随即他话锋一转又说：
“本官初到宁州，但见风沙漫天，尘土蔽日，百姓愁苦，竟有不少官员，却面无忧色，依旧歌舞升平，得过且过。昨日饮宴时，见诸位不会曲意逢迎，又不会盘剥百姓，不愿送本官俸禄之外的非份之物，如此看来，本官要让宁州安宁，让百姓日子好过，必得仰赖各位才是了。”
说完这话时，看到面前五人惊讶而又不信，又激动而有些期许的表情，便示意他们坐下，要他们详述一下宁州这几年的情况。
官职最高的张柬之，带头向狄仁杰的赏识表示感谢，接着说道：
“宁州与突厥、回纥相近，边境时有两边民众因货物交易或口角纠纷而致殴斗冲突，上任刺史大人为了养蓄兵马，对抗外敌，又不愿总是奏请向上峰索要，贪这为上着想的名头，一味向下增加赋税名目。前年突然出现一条大蛇，属下等也曾带领兵士围剿，但此大蟒凶悍，伤了不少兵士后又藏匿了。司马李大人请了道人占卜，要童男童女抛入河中让蛇神享用，说来也是奇特，每每祭祀过后，大蛇便能平息一阵，过了半年又会出现伤人，如今已是要第四次祭祀了……”
狄仁杰打断他的话说：
“如此蹊跷，就无人疑心这大蟒有人操纵？蛇性喜冬眠，为何不分寒暑都会出来伤人，且吃了童男童女就能不再吃旁人？尔等是不曾反对还是反对无果？”
“大人如此敏锐，属下拜服！”旁边几人也气急而起，七嘴八舌地开始述说起来。
“司马李大人力主祭祀，长史吴大人自刺史大人受伤辞官之后，更是与他口风一致，又称库银紧要需用于战事，便将祭祀所用表礼向整个宁州府百姓摊派，每家每户要出五百文钱，那里用得了那么多？想来多收的银钱便是他们自己留下了。李思荣更以不缴祭礼钱为名扣留乡民的儿女，这倒也罢了，可怜的是被将儿女挑出来送去喂那大蟒蛇的父母，如何撕心裂肺，情何以堪！”
狄仁杰等他们平息下来，又向张柬之低声言道：
“你等与另一些人分作两派，长日冷眼相对，如何能够齐心做事？本官若要将吴、李二人拿下，还得靠你们。其余那些拥戴他们的人，你等便去劝说安抚，若能一心向着本官，实心做事，让宁州百姓安宁，往日的种种小恶，本官可以当做没有发生。”
安排好各项事宜，已是过了两个时辰，狄仁杰也不留他们午饭，送走这五个人，他向画屏后一转，想要退出议事厅，转向后院，便看到尉迟真金站在门口。
尉迟真金一夜睡得很好，醒来时发现竟然天色大亮，窗外听见鸟鸣，更显幽静。已是辰时将要过了，他起身之后，开门出来，仆役已是在门外等候，与侯云章坐在院里闲聊。
仆役说狄仁杰不欲叫他早起，让他多睡一阵，又安排侯云章照顾他。这下就让尉迟真金有些过意不去了。他说侯儿来了宁州竟然专门做些杂务琐事，堂堂寺丞竟无用武之地。
谁知侯云章也笑说，照顾大人已是到了宁州之后，最为容易的差事。他等着尉迟真金喝了点粥，吃了两个胡饼，稍事休息，就为尉迟真金按摩手脚，活动筋骨，扶着他快一些在院里走走，也是陪了他一个多时辰。
他们都深知狄仁杰肩上重担不少，一面要抵抗外敌，一面要整顿治安，征敛赋役；还要为君王宣扬德化、劝课农桑。
侯云章也劝说尉迟真金：
“大人无需忧心，伤势不能着急，你好好将养，也好让我等放心。我就在这里躲懒，让狄仁杰去扛着，他一向能干，当年在大理寺时，大人也放心得下他的。”
说得尉迟真金倒有些不好意思起来，等到午饭时分将近，他走到议事厅外，是仆役已经备下了午饭，他便自己走过来，要叫狄仁杰一起吃午饭，听到了他说只抓主犯，其余人等既往不咎等话，也不多说，向他微笑一下，狄仁杰便扶着他往后院走回来。
狄仁杰与尉迟真金和侯云章，三人一起在院中的石桌上用午饭。
仆役按照侯云章的吩咐，做了些他们平时常吃的口味，也不奢华，四个菜色，比起上一任刺史来说，已是简朴很多了。
晚饭依旧简单，除了日常供给之外，狄仁杰等人也不用什么出格的物品，不穿过于奢华僭越的衣服，这样就让仆役们对几位从上峰派来的大人另眼相看，口耳相传间，名声就和以前的官员大不相同了。
而狄仁杰与尉迟真金都明白，衣食什么的，固然能让人身心愉悦，但只要与心中之人相守在一起，其他的都不是那么要紧了。
接下来的三天，被狄仁杰看中的那五个人，按照狄仁杰的布置，准备了下去。
“本官今日做东，请各位大人来此一聚，各位不要客气，满饮此杯才是！”
狄仁杰请了那日接风宴的二十来人，一同到行驿饮宴，此时敬辉和桓彦范已经带领不少带着兵器的卫士埋伏在廊下了。
这些兵士都是张柬之交给他们差遣的，个个都是身强力壮，忠心听命，皆因张柬之平日待人公正，又不谄媚又不刻薄，拥戴的人不少。
看到这刺史的盛宴变作了鸿门宴，兵士们也有些好奇，不知道狄刺史和张参军要捉拿哪些人。
只听到狄仁杰对李思荣说：
“李大人在宁州做的好事，好生让狄某佩服！”话音到最后已是疾言厉色。
接着便是“砰！”的一声，敬辉和桓彦范听到摔杯号令，便带领持刀的兵士冲了进来，将李思荣那一桌围住。
刀尖指向了李思荣和吴文正。