「里维……少尉……」
夜幕已经降临，在浓重的彷如固体的黑色中，这一句话几不可闻，但长年严格的军事训练积累出的警惕感却让他立即浑身绷紧，手指也翻开了镭射枪的皮套。
一丝淡淡的血腥味，从掩映密实的灌木丛中飘散开来。
「谁？」已经进入戒备状态的少尉声调中饱含威慑。
「您不用紧张，是我。」那个细若游丝的声音回答道。
正对着里维的一片芭蕉叶动了动，一张让他有着深刻记忆的脸庞露了出来。
记忆中与罗杰希尔有几分相似的五官，原本可以被称为美丽到妖娆的少年，与之前相遇时已有了巨大的变化。极度的消瘦让他原本就占了半张面孔的深蓝色眼睛更显空洞无神，青色的血管凸起在苍白的皮肤上令人联想到毒蛛的丝网。他的脸上、头发上都凝结着黑色的血块，只要走进就能闻见一股强烈的腐臭味道。
「再次见到我很惊讶吗？」瑞蒙的脖子上已经不见了那个表明他身份的项圈，「但是我已经期待很久了。」
「瑞蒙，你怎麽会在这里？」纵然吃了一惊，少尉的手却依然搭在枪套上，突然以诡异姿态出现的少年让他立刻联想到了帕森男爵凄惨的死亡。
他的紧张却换来了少年唇畔若有似无的笑意，「把枪收起来吧，少尉，我不会像宰掉帕森男爵一样杀了你。」
「你是凶手？！」
「没错，而且，我很早就想这麽做了。」
瑞蒙依旧穿着那件包装材料质地的衣服，但那件衣服上到处都是喷射状的血迹，已经看不出原来的颜色。很难想象就是这个细弱单薄的少年对他名义上的主人进行了残酷的杀戮，但他浮现的放松释然的微笑却让这一切都合理化。
他就像一株在墙缝中压抑成长的菟丝花，终於找到时机将宿主绞杀，正迎着阳光吐露舒展花蕊，欣赏着自己的胜利。
但令里维感到疑惑的却不只这一点，「可你为什麽会到这里来？又为什麽找到我？作为帝国的军人，我虽然同情你以前的遭遇，却绝不会纵容你的杀人行为。」
要进入这个布控严密的地方，并不是一个娇生惯养的贵族宠物可以做到的，而且少年并没有改变装束，这样凶犯的造型只要被任何人发现都会毫不犹豫将他逮捕。
瑞蒙却仿佛对里维不会将其告发具有十足的信心，「你会帮助我的，少尉。你可能并不认识我，但从很久以前我就对你很熟悉。我们有很多相似之处，也有很多渊源，其中最简单的一个……你忘了吗？我提醒过你，我们来自同一个地方。」
「圣心孤儿院？」
「不，是一个更加遥远的地方。」
「你是……」脑中突然闪过的一个念头令里维几乎站立不稳。
少年则露出一个恶意的笑容，「夜莺。伊索斯应该说过，我会主动联络你的。」
「我不知道你在说什麽。」
「佛拉德舰队长官的独子，还需要我叫出你在联盟的名字吗？」藏身在斑驳枝条後的少年，脸上的表情近乎是恶作剧成功的喜悦，「不要挣扎了，少尉，你必须帮我，除非你想我们两个人一起暴露。」
「……」沈默着思索了几秒锺，在快速的判断了当前的形势後，里维终於决定相信瑞蒙作为联盟同志的身份，「你跟我来。」
由於早已熟悉帝国监控系统的运作方式，没过多久里维就将他带回了自己现在的住所。
料想到他可能要在这里藏匿一段时间，趁瑞蒙洗澡的时候，少尉来到那间放置罗杰希尔周边物品的房间，用最快的速度将贴在墙上的照片处理干净，并删光了电脑中所有的储存信息。
看着自己多年来作为狂热的暗恋者费尽心思收集的珍藏一点点消失，少尉的心隐隐作痛。但现在显然不是心疼这些东西的时候，他随後开启了与伊索斯的紧急通讯，并向他报告了目前的情况。
「他杀了帕森男爵？！」在弄清楚了所有的状况後，伊索斯也显出了吃惊的神情。
「这件事不是来自您的命令吗？」
「……是我让他做的，不过……和我预想的结果有一点出入。」准将快速的调整了自己的反应。
「那接下来我们应该这麽做？」
「你先帮他隐藏行踪，剩下的由我来安排。」
「遵命，长官。」
两人快速结束了通话。纵使伊索斯出於某种原因不愿承认，但少尉已经看出瑞蒙的行动大大出乎了他的意料。
如此堂而皇之的违背联盟军方的命令，是迫不得已还是有恃无恐呢？
里维走出内卧室就看到已经洗完澡的少年正穿着自己的浴袍放松的半躺在沙发上。他细嫩光裸的大腿从浴袍岔开的下摆伸出，连脚趾甲都是可爱诱人的粉红色。作为性爱玩偶，他的每一个动作和神态都经过严格的调教。所以即使是随意的姿势，也饱含着靡丽香艳的气息。
但对於里维来说，即使是绝世美人大跳钢管舞也比不上罗杰希尔细长有力的手指散发出的诱惑。
瑞蒙似乎也发现了这一点。
「少尉，你跟随帝国的皇太子这麽久，对他就没有一点感觉吗？帕森男爵可是很喜欢他，每次他干我的时候，总是叫着‘罗杰，我心爱的罗杰，我完美无瑕的王子’之类的，老这样他也不腻，真是蠢透了。」他学着帕森男爵的语气，对这位贵族的厌恶和不屑却溢於言表。
瑞梦吐了吐舌头，又将话题转向里维，「那麽你呢？我跟皇太子可是长得很像的，如果你有需要的话，我可以免费提供服务，就当是表达我的谢意。」
虽然不清楚他的目的，但里维敏锐的察觉到这是一次试探。他冷静的说道，「刚刚我向伊索斯长官汇报了我们现在的情况。」
「哦？他怎麽说？」
「他说让我先掩护你，之後的事情他会再安排。」
「是吗？那愿宇宙之神快点让他找到解决这些麻烦的方法。」少年夜莺般的嗓音慵懒的轻吟着，仿佛一点也不担心联盟对自己的处理。他眨了眨眼睛，伸了个懒腰，又将话题转移到里维身上，「少尉，你一点都不好奇吗？关於我为什麽要突然杀了帕森男爵，还有我刚刚说过的……我们拥有的其他联系。
「暂时不。」少尉冷淡的回答，「我的卧室在那边，客厅和内卧室你可以任选一间休息。最近我很忙，所以可能连续几天都没办法回来，冰箱里有储存的食物足够你吃上好几天。任何人敲门你都不用理会，也希望你为了自己的安全一步都不要离开这里。」
「好的，我暂时还是睡在客厅吧。当然，我会乖乖的待着。」
见里维不为所动，瑞蒙故意做出一个乖巧的表情，但就在少尉要转身离开之时，少年突然叫住了他，「把灯关上好吗？不然我可能没办法睡着。」
以为在经历了这样的事情後少年会害怕黑暗，所以里维开始并没有打算熄灭所有的灯。但既然瑞蒙有所要求，里维还是在关闭了夜灯才进入自己的卧室并锁上房门。
一片漆黑中，代号「夜莺」的少年却没有立刻闭上眼睛，他深蓝的瞳孔在月光的照映下反射出骇人的光芒。
第十二章
在媒体的连环报道下，备受瞩目的王子公开选妃正式比赛的一千名人选已然诞生。
自从罗杰希尔公开发表了「短发、高挑、皮肤不太白皙、女性不宜过瘦」的言论後，随後入选的人不论男女都身材火辣、留着一头利落的短发。
正式赛季的开幕仪式上，皇太子作为特别嘉宾出席。当他坐在贵宾席上向台下望去，却发觉黑压压的人群中居然有半数以上都穿戴着豹纹围巾、豹纹外套、豹纹短裙、豹纹连衣裙……甚至还有外穿的豹纹内衣。
时刻跟随王子左右的雪诺近卫官在看到这一壮丽景象时不由倒抽一口凉气，他惊恐的想着，原来自己还是低估了流言的传播速度，同时，萨克丽女伯爵炫耀自己光辉事迹的功力也果然不容小觑。
他偷眼看了一下正襟危坐的罗杰希尔，却并没有在王子脸上看到料想中的愉悦。
相反的，不知道因为想起了什麽，每当皇太子的目光扫过那些醒目的豹纹产时，眼底居然会不经意的流露出一丝尴尬。
不过这丝毫没有影响他出席公众场合的风度，在王子完美的发表了开幕词後，巨大的会场中爆出阵阵欢呼和掌声。
隔日的各种新闻报道上，也都充斥着浪漫和热烈的气氛。在严格的宣传管制下，帕森男爵死亡消息的流传被控制在一个极小的范围内，当天晚上帝都的戒备状态也被粉饰为追捕一名星际逃犯的举动，这个有可能引起混乱的事件只在水面浮起了一个小小的水泡就消失在王子选妃的强大漩涡中，但内部知情人员却个个风声鹤唳，在水面下依然开展着严密的侦破和搜索工作。
为表示公平，正式比赛的第一个项目由彩球旋转机产生。
每个项目的名称都被写在大小相同的彩色球上，由电脑驱动旋转机随机掉出唯一小球上的文字内容，就是第二天的比赛项目。为了防止作弊，所有的彩球和旋转机的制作过程都被二十四小时宇宙直播，这下就连帝国皇室本身也无法对比赛项目进行任何人为的操控。
罗杰希尔和里维一起在皇太子府邸第一时间收看了第一次彩球旋转的结果。当主持人向镜头展示那个绿色小球上的「厨艺」字样时，王子和他的近卫官面面相觑，彼此都同时陷入了无言的境地。
许久後，罗杰希尔率先找回了自己的声音，「少尉，你的厨艺如何呢？」
里维仔细的思索了很久之後回答道，「把压缩饼干用热水泡开算吗？很多人都说我的水温掌握的是最适宜的。」
「……」虽然很想鼓励的说些什麽，但皇太子突然发觉自己也会有词穷的一天。
於是，在万能的雪诺中尉的安排下，三人一起来到了皇太子府邸内为罗杰希尔准备日常食物的小厨房。
这是这间装潢精致、设备齐全的厨房悲惨遭遇的开始。
在接下来的时间里，里维少尉拍裂了两块菜板、铲破了三个煎锅，预备制作的菜单被迫从华丽的焗蜗牛一路降级为简易的煎牛排，但这依然不能阻止一场人为纵火的发生。
在目睹皇太子柔亮金发中的一缕被突然窜起的厨房大火烧掉後，厨艺精湛、忍耐力超强的雪诺近卫官终於爆发了：「少尉！你手里拿的不是闪剑，是菜刀！是菜刀！剁个肉需要用这麽大的力气吗？！就算你能一刀把它和菜板同时劈成两半又有什麽用呢？还有，那是白糖，不是盐，实在分不清楚的话你可以先尝尝……你放那麽多做什麽，加个盐而已需要把整罐都倒进去吗？！……煎肉要先放油，不能干烧啊啊啊！」
娃娃脸的伪少年激动起来气势惊人，而完全摸不着方向的里维只是默默的做着对他人来说很简单的煎牛排，一遍又一遍。
「中尉，冷静点。」实在看不下去的罗杰希尔出言提醒。
虽然他也很着急，但看着里维一次次被心急的雪诺指责，他实在无法做到坐视不理。
「呃……殿下……好吧。」陷入暴走状态的雪诺中尉终於有点清醒过来。
临近凌晨四点的时候，连一直只在一旁观看的罗杰希尔也作出了成功的牛排，里维少尉的厨艺修炼却仍然停留在烧出焦黑肉块的阶段。
整整八个小时的特训顿时陷入僵局。
当里维又拿起一块牛肉准备将它拍松的时候，罗杰希尔用轻柔的力道捉住了他的手腕，「先休息一下吧，今天晚上就要开始比赛，你却一夜没睡，这样怎麽有精神去应战？」
「对不起……」
整夜都没有休息，里维的双眼下已经有了淡淡的青黑色，但他从来没有一句抱怨，只是深深内疚於这次恐怕真的要让皇太子失望了。
「你已经做的很好了，少尉。」王子由衷的说道，只要一想到近卫官的努力都是为了自己，他的心上就仿佛长了一层细细的绒毛。温暖、柔软，连身体中也充满了无穷的力量。