转眼已是四天之后。
几艘舰船的医官医士早几天都搬了过来，时常在舱室内外走动，苦涩的药气弥漫在阴暗的走道，尽日不散。
平日午饭时，赵楹食毕，便有人自厨下端了饭菜送去严鸾居室，再是舟师、火长来用饭，舵工、水手诸人并不来膳堂。今日搁下筷子，却不见有人端食盘出去。
听闻王爷传唤问话，厨间的伙夫忙赶去磕了头，解释说确是没送饭，因是严大人自昨晚起便水米不进，医官跟小人说不必送了。
风寒之类本是常见病症，船上又有药材。严鸾初受寒时，还进得汤药有些好转，奈何这两日灌下去便吐出来，高热不退，真到了药石难用的地步。
洪白先行通报后便开了门。屋里溢出股闷热浓烈的药味儿，闻得人嗓子眼里发苦。赵楹一步迈进去，便见严鸾裸了背趴伏着，被两三个医官压制在床边，脱口喝道：“住手！”
屋内诸人闻声回头，立时乱糟糟跪了一片。屋角走过一个人来，却是李景山，揖了一礼道：“王爷稍安勿躁，容下官解释。”他本在主舰上起居，今日听闻病情，便每日过来探视。
原是医官无计可施，却有个船上观天象、辨星辰的阴阳官生想了个可用的法子。人之后颈偏下几寸的大椎穴，正是三阳经交会之处，又处督脉之上，刺破后放出血来，能解表退热、发散风寒，此时恰可一试。
赵楹脸色缓了些，在床前站定道，“用罢。”
几位医官应着爬起身来，重把瘫软着的严鸾翻过身来，拨开背上披垂的头发，摸准了背上的穴位，捏一根尖上带扁刃的长针小心刺进去。
严鸾已是神昏智散辨不清人，此时忽然哆嗦了一下，浑身都绷紧了，嘴唇也颤抖阖动，却含糊低微听不出甚么。医士拿了只碗抵在背上等接血水，一面缓缓拔针，却只有一颗粘稠的血珠渗出针孔处，不见血流出，旁边有人推挤了几下，也无效果。他身上本就瘦削到椎节清晰可见，此时反弓起脊背，两块肩胛都突兀而出，看着竟有些吓人。
执针的医官查看道：“不进饮食，血气有些枯，再针一回。”说罢重又上前。被拉起按倒时，严鸾双目通红地回过头来，正被他看见背上悬的长针，神色霎时惊怖之极。赵楹疾步上前扣上他肩头，制住骤然剧烈的挣扎，另只手严严捂在眼上，朝医官低声道：“快。”
第二针下去，严鸾蓦地惨叫起来。虽用尽了仅剩的力气，却仍然挣扎不休，只透出股困兽将死的绝望来。
医官慌张松了手，一把白须抖个不停，大着胆子解释道：“不该、不该如此……应是微、微有痛感……”
赵楹锁眉道：“并非你的缘故。继续，快些。”
针尖拔出时，仍旧流不出血，似是淤塞在针口下了。医官摇头道：“这样不成，再来。”正要再下针，却被赵楹一把钳住了手腕，阴沉道：“可有别的法子？”
医官冷汗急出，惶然思考片刻道：“船上没有火罐，或许可拟口吮出痧之法，逼血流出。”正要俯身施为，却被赵楹一把推开，听他道了声：“好。”旋即蹲下，将一只手臂自严鸾胸前横过，牢牢抱持住，对着后颈埋首下去。严鸾低垂着头颈喘息混乱，轻轻扭身挣扎。
屋内众人顿时愕然，半晌回过神来，急忙捧了茶杯来伺候漱口。
赵楹抬头时却没理会，只反手要了那只碗，将血吐进去，复又将口唇贴上。
直吮住小半碗来，医官弯腰提醒道：“王爷，差不多了。”又奉上茶水漱了口。赵楹起身时，脸色竟有些发白。又见伤口处缓缓流出一线鲜红，蜿蜒滑下牙白的肌肤，穿过浅红的抓痕与青色的淤块——半路却被沾湿的白帕拦住了，沿着来路慢慢擦拭上去。
几人上前服侍善后，不多时，严鸾便套好了棉布亵衣、盖好了被子，气息渐渐平缓下来。赵楹扔了布帕，短促道：“待醒了报我。”便不再多看一眼，带了侍卫匆匆离去。
第二十三章
六月，京城的天气酷热难当，跟五六岁时随父离京就藩时的记忆分毫不差。天上压着乌云，将城扣在了笼屉里，闷得叫人窒息。
老安王在京时的王府已经修葺洒扫一新，黑漆大门上嵌着金兽面锡环，明晃晃刺人眼睛。
他汗流浃背地自宫里回来，万事压身中抽得一点空闲，只为了敷衍一件体面上该做的事——换了新朝，却有批旧臣要褒奖。乃是些忠直的清流，今日才从乱党的诏狱中捞出来，家破人亡无所寄身，刚送来王府中救治。皇帝年幼，不便亲临探视，理该由他代劳。
汗水蒸得眼前模糊，匆匆穿过前厅与中堂，艳丽的梁栋斗浮光掠影地闪过。接近后堂时，空气中开始漫出肉体腐坏的气息，混在遮掩气味的浓重熏香中，愈发催人欲吐，是股驱不散的死气。身后跟从的太监忍不住偷偷掩了口鼻，李辋川反倒加快了几步，越过他先进了去。
他少年时便屡上战场，见惯了残肢死尸，自认能忍。走进篾丝帘子里的一霎，却忍不住喉中一紧，差点呕了出来。
战死的尸体有的是新鲜的血腥气，愈发能引人血脉沸腾。这里摆着的躯体虽没有死，却早已开始腐烂。
脚边躺着席子上的人已没了活气，却还在微微抽搐，被两个医正按住，用木勺舀了药汤冲洗伤口，遭了“弹琵琶”酷刑，被宦官剔开了肋骨，几点黑蝇绕着翻开的皮肉嗡嗡飞旋。旁边那人刚卸了百余斤的重枷，已经陷进肉里，腿上盖了白布，渗出片片黄色的黏水。正被李辋川小心扶起，掏出药丸来喂。不知是昏着还是死了。实则还有十位“临大节而不夺”的臣子，都堆积在诏狱后墙下，正值夏日，早已蛆虫满溢，腐烂到不可辨认。
他朝堂后走了几步，借窗边一点湿润的微风透气。忽却听一声木料裂开的爆响，转头看时，正见身后许多人持了撬棍锯条，将一只不大的木笼拆开。他凑近几步，透过狭窄的缝隙，隐约见里头满满塞着东西，却辨不出是甚么。
上盖完全撬开时，忽然意识到露出来的是甚么——满是血污的枯瘦脊背。待到四面木条都被拆掉，便露出一具蜷缩趴跪的赤裸躯体，软软垂着头颈，较之人，其实更像待宰的牲畜。
旁边的医官围拢过来，搀住手臂将人架起。这身躯却似僵硬了一般，维持着跪成一团的姿势，胳膊被用力拉拽时，竟发出了极微弱的一声呻吟。
他听得骨头里一阵发寒，转开眼时，却发现那人身后插着一枚木塞，自股间显露出来。早年逐欲贪欢男女不忌，自然认得这个。
李辋川匆匆跑过来，直叫放手放手，蹲下身细看了许久。却没理会后庭的物件，只要了杯茶，自那人肩头浇下去，擦拭了污渍，露出一小片苍白的肌肤。白的甚至有些眩目，却长着颗圆圆的黑痣。李郎中取了小刀出来，刀刃闪着一线白光，在那绿豆大小的黑痣旁划开一条浅口，取了把细细的银镊子，将痣钳住了，极慢地朝外拔。
白的皮肤与红的血水直接，竟被拔出乌黑的一截粗针。李辋川指着它，朝医官道：“瞧，铁钉。卡在里头，再拉扯便废了。”手上又用了些力，自骨缝中抽出一根快两寸的细钉。一股鲜红透亮的血溅了出来，洒到一尺外的地砖上。
他不由退了一步，看着医官们动手，自各处关节中抽出许多钉子来，还滴着血，一溜排在地上。
待拔除了刑具，终于将人架起时，他才悚然察觉，这人是清醒着的。眼睛失了焦距地半睁着，额头离开地面的一刹那，竟朝自己微微瞥了一眼。浑身的血液瞬间冰冷，汗如雨下。
——他认得这人。
赵楹猛然惊醒，耳边是自己剧烈的喘息与狂躁的心跳。眼前只有纯粹的浓黑，吞没了眼中残留的清晰梦魇。已经多少年没有再想起这段记忆，梦境中的重现却如此细致而逼真，直叫他在酷寒的冬夜汗湿衣衫。
门外守夜的侍卫将门推开一线，道：“王爷稍待，属下就去查看。”
赵楹蹙眉道：“查看甚么？”一面坐起身平复气息，汗珠滑下鬓角。
回答的声音有些疑惑：“去看严大人啊。王爷方才……”
赵楹打断道：“去罢。不要作声搅扰。”
房门半掩着，隐约飘出低微的人声，甚或一两声笑语。
赵楹走在门框边，悄声立住，正见严鸾拥着被软软靠在床头，背后堆了数个靠背，整个人几乎都陷了下去，脸上仍染着病态的潮红，却带了薄薄的笑意。李景山坐在床前的方凳上，手里端了一只碗，一面聊天谈笑，一面前倾了身体，举着汤匙小心喂他米粥。
眼看着喂了两勺，大约是沾到了唇上，李景山便伸了手去拭，甫一触上，忽听门外道：“本朝臣子一向标榜清直，李县令便是如此谄媚尚书的？”一回头，便见安王似笑非笑地进来，连侍从也没带一个。
严鸾没有动弹的气力，连话也不说一句，只默然转眼看向他。李景山起身搁了碗，蹙眉道：“王爷此言差矣，灵安兄久病卧床，下官奉药榻前，诚是同僚旧交之谊，全无……”赵楹朝前近了几步，打断道：“李大人无事便回罢。”
李景山噎了噎，终究认命似的闭眼将话咽了下去，弯腰扶上严鸾肩膀，匆匆道了句“严兄告辞”。严鸾轻声应了，目送他离开。
门一关，赵楹便也不再客气，径自朝床边坐了，绷了脸道：“躺下么？”说着已扶住了他将靠背引枕抽掉了。严鸾刚点了点头，忽地伏下身去对着床下盛了水的黄铜盆呕起来。实则只是几口稀粥而已，都吐尽了也停不住喉间作呃，直呕出深绿的胆汁来。
赵楹撑住他上半身，等他渐渐停了作呃，又摸了水碗漱过口，方将人放平在床榻上。
严鸾瘫软着虚弱喘气，额上渗出一片亮晶晶的虚汗。
赵楹等得他气息平复下来，突地俯下身去撑臂在他颈边，眼睛瞧着那干裂的口唇道，“知道会吐还吃，这是病得傻了么。”
严鸾半睁开眼，忽轻促地笑了一下，吐气道：“别人一片心意，怎好拒绝。”
赵楹蓦地抬手捏了他下巴，端详了半晌嗤笑道：“哪天他想真心实意睡你，你也给他睡？”
严鸾脸上的那层淡薄血色立时都褪净了，与他默然对峙片刻，还是抿了唇慢慢翻过身去，闭了目不再言语。
赵楹便也松手坐直了身子，又将他瞧了一遍。贴身衣物是新换的，头上也松松绾了个髻，只是鬓发散乱不甚齐整。平日云雨过后，倘若能起得来身，多半要重新理过衣袍发髻，严鸾从来右手插簪，此时头上这支簪柄却是朝左的。
如此想着，不自觉便伸手将簪拔了去，顿时一股乌发自床头散垂下来。却有哔啵数声微响忽地炸开，随即漫开一股焦糊味道。
赵楹猛然回过神来，赶忙将他头发自床沿捞起。原来这床头边搁置了一口炭盆取暖，那股头发滑落时正沾了上去，将发尖儿灼坏了。又见严鸾背身睡着毫无察觉，便抽了那把随身铁匕出来，挨坐在床边，一点点将烧焦的发丝剔掉。
这一把青丝握了满手，指尖捻捻，确是细软平顺的，怎的就与这人的脾性如此不同。手上绕了几圈，忽看见乌发丛中一线银丝，自鬓边发出来，直蜿蜒到眼前。看着愈发扎眼，用手指缠了几道轻而快地拔了去，却叫严鸾发觉了。他转过脸来，甫一看见身后情形竟露出个笑来：“这是学魏武割发代首么……”
赵楹捏了手里的一缕发，也绷不住笑出来，干脆认道：“是了。这一刀之后，仇怨两清罢。”刀锋一侧，竟果真将一缕乌发割落下来。
严鸾又笑了笑，笑意消隐时脸上已带了点怅然的神色：“前几日……我晓得，你是真动了杀心，只可恨未能掐死我……”看他神色忽变，又解释道：“这并非怨你……倘若了结在当时，该算我的好了局。不瞒王爷，前路必然难走，我又着实不想再受累，牵挂又实在太多……”
他梦游似的絮絮说着，赵楹却听这话头越发不好，又都是含糊打些哑谜，只听得骨头里隐隐泛寒，立即截了话道：“这话岂不是玩笑了。我到如今这个田地，正被你押送了回去给那小狼崽子编排发落。如失了性命，怕还要烦你代劳料理。此时隆冬逆风，也不过十日便可返航靠岸，你若论不讳之事，还是死在我床上可能些。”
严鸾与他对视须臾，神情并无一丝愠怒，甚而自己嘲谑道：“是了，以你看来，我自然只配这个死法的。”说着重又背过身去，打发道：“王爷屈尊探看过了便回罢。病中多见惹人嫌厌之事，也当给留我几分颜面……”
正说着逐客辞，却被人隔着被子按住了。赵楹斜身压过来，若有所思道：“那阿芙蓉，今日发作过没有？ ”
第二十四章
冬季的午后总让人懒洋洋地犯困，被窝里是滚烫的，被叠起握住的两只手腕却是冷的。赵楹收手将人锁紧了些，冷汗涔涔的后背抵在他的胸口，潮气透过衣料粘到上身。空出一只手来抚着后背顺气，一面低声道：“怎样了。”
半晌没有回应，只是轻微混乱的喘息声、不受控制的寒颤和抽搐。汗水流进眼睛里，一阵刺痛，严鸾闭紧眼，牙齿撞了许久才含糊不清地吐了一句：“……我……不行……”骨头里爬满虫蚁一般酸痒欲狂，只想撕开皮肉来拿利刃刮了骨头，大约还能好受些。好在双手被钳住，又没大力气挣动，只一动不动硬忍着。
赵楹蹙了眉，凑近他后颈道：“分个神，想想别的……”一手摸到他胯间慢慢揉弄。那处果然是半硬着的，在手心微微颤动。顺着腰间摸到臀上，突地用力掐了把，引得一声低哑的呻吟，竟有些解脱的快意含在里头。赵楹轻笑道：“这么着……舒服？”说着又拧了一下。
严鸾轻哼了一声，无力地挣脱出一条胳膊，反手摸上赵楹腰间，立即又被抓住了重扣回身前。
赵楹贴到耳边吹气：“别乱摸索……才几天，怎么就馋成这样？”手指已经滑下臀缝，探了个指尖进去揉按，径自去刺激柔软的内脏。
严鸾气息愈见急促，却又将手摸上他的胯间，喃喃细语道：“……这个……”
那物本已直挺挺硬了许久，被他冰凉的手指隔着薄薄衣料抚摸，登时又涨了几分，顶端湿漉漉吐出黏水来。赵楹急忙抽出手来按住，滚烫阳物贴在凉丝丝的手心中勃勃跳动，“……真想被我弄死在床上？等再休养几日。”严鸾唔了一声，软软握了那硬物想往股间送。赵楹探身伏到他唇边，才听到轻细缠绵的呻吟里夹了个 “要”字。不由苦笑一声，挺腰抵上阳物慢慢推了个头端进去，停在要命的那处，浅浅滑动碾磨。内壁里烫得吓人，湿滑滑地缠紧了直朝里吞。
不过两三下，严鸾手脚俱软了，喘息都有些续不上，眼里满是朦胧的水光。赵楹将他额上被汗水粘住的发丝抚开，看他半张了口喘息，虽说不出话，却是副渴欲不得的神态。瞳孔有些散了，好在脸色不算太坏。只得一手摸上他身前摩挲抚慰，一面试探着将阳物一分分插进去。
缓缓送到底时，怀里的身子突地痉挛了一下。赵楹倒抽了口气，被绞得险些精关失守，尚未自极乐中回过神来，抚弄身前的手心忽一阵湿热。慌忙撑身看时，却见严鸾腿间那物已吐了精，因本就半硬着，此时竟如同失禁一般滴滴答答流出来，染湿了一片床褥。人已昏了过去。