巴德吃力地在山路上挪动。
他也许能听懂画眉的歌声，但却无法和精灵派出的报信鸟沟通；当第三只报信鸟盘旋在瑟兰迪尔头顶的时候，巴德知道，加里安在久久收不到回讯的情况下很快就会赶来。
而一旦精灵们踏入这条危险的道路，他们会比瑟兰迪尔更快遭遇不测。
他必须尽快带着瑟兰迪尔离开这片山林。他们时间不多机会太少，所以即便就要精疲力竭，巴德也不敢停下休息一小会儿。
山林寂静如死。
仿佛，只剩下他和他。
微弱的光烙印不了记忆，它只能给予这诡秘缄默的空间一道剪影。
那是狼狈蹒跚却又守护依偎着的，爱人们的轮廓。
渐渐地，巴德发现自己的脚步开始变得虚浮无力，踝骨磨损般的钝痛令他咬紧了牙。
然而，一个不留心，黑发男人被绊倒在地，随后便脱力似的，顺着土坡滚了下去。尽管这变故猝不及防，巴德还是尽可能地让压在自己肩上的瑟兰迪尔避开坠落过程中的危险。他把精灵紧紧地搂在怀里，每当要撞上那些尖锐的石头或是盘结的硬木根茎时，他就会用自己的身体去挡一下。
最后，他仰面躺在坡底，左手脱臼，满身擦伤。
但这个沉默的男人只是稍稍喘了口气，便用还能活动的右手支撑着身体坐了起来，仔细地检查起瑟兰迪尔的情况。
——昏迷不醒的精灵并没有因为跌落而多增加一道伤口，这不幸中万幸的结果让巴德忍不住欣慰地笑了笑。
他轻柔地拨开瑟兰迪尔脸颊上散落的几缕金发，深深地凝视了一小会儿，然后凑过去吻了一下精灵的额头。
几乎是在一瞬间，甘甜和酸涩这两种截然相反的感觉同时降临，它们比来自身体的尖锐疼痛更热烈地拥抱住巴德，好像是在春天温柔如泪的雨雾中，终于看见了跋涉一生抵达眼前的那个人。
这是命中注定的，最美也最悲伤的遇见。
就如同你正深陷泥沼，洪水没顶而过，你无法呼吸，你精疲力竭，但你看见那一束寂静的光，穿过滚滚河流，照射在你的身上，它落在灵魂深处，点燃了不灭的火。
……
日落之前，第四只报信鸟带着加里安穿过山沟找到了他们。
而现在，瑟兰迪尔已经安然地躺在厚厚的毡垫上，精灵们正环绕着他们的国王吟诵祈祷。
加里安帮巴德接回了脱臼的手腕，而后这名经验丰富的精灵军官忧虑地看着影子山隘口的方向。
“我们无法接近那里。”精灵叹息道。
站在一旁的黑发男人垂着眼睛沉默了片刻，接着他缓缓抬起头，最后看了一眼沉睡中的精灵王，平静地说：“不是我们，是你们。”
是你们无法接近那里，但我可以。他这么说。
加里安惊讶地注视着巴德，后者微仰着头看向那座高耸的山，这位人类国王的目光亮得可怕，像是漫天的星星都落在了他的眼睛里。
中土第三纪2945年的春天，短而漫长，甜而苦涩。
瑟兰迪尔还没有醒来。
巴德却已经离开。
他们的分别如同他们突如其来的爱情一样，让人措手不及。
他们甚至没有告别的机会。
没有一句话。
也没有一个眼神。
……
巴德再次踏入了那片幽深静谧的山林。考虑到这座高山对精灵是如此的不友好，他谨慎地把系着瑟兰迪尔头发的紫衫木长弓藏在了山脚下一块大石头后面。
清凉得微微泛蓝的月亮升了起来，又躲入了云层。
黑发男人穿过影子山的隘口，爬上了一道会让他轻易地暴露行踪的山坡。他伏低身体，紧紧地贴着刚刚钻出绿芽的坡地。
而在前方不远处，有一队装束古怪的骑兵，看上去和瑟兰迪尔描述过的东方人很相似。
巴德处于一个顺风的位置，这让他有机会听见他们的对话。
黑袍戒灵的声音嘶哑而低沉，像是腐朽的胸腔无法发出和谐的共鸣，听起来粗粝刺耳。
“罗密斯达奴，主人命令你尽快献上那颗真知晶球。”戒灵说。
“查莫尔，你的主人命令不了一位迈雅。”他对面穿着蓝色法袍的人嗤笑了一声，“还是让我们谈谈合作吧。”
“堕落的迈雅。”戒灵发出毒蛇吐信般嘶嘶的声音，像是怒不可遏，“你只能蝼蚁一样永远躲在东方秘仪故弄玄虚的把戏后面，根本不敢出现在人前。”
“但至少我能让精灵都无法踏入我的领地。哦，是的，查莫尔，你不再是东方的君主，你只是魔多的奴仆。现在，给你两个选择——要么和我合作，要么滚回你那一败涂地的主人跟前，看看谁才是躲躲藏藏的废物！”蓝袍人挥了一下手中的法杖，毫不留情地击飞了嘶吼咆哮的戒灵。
巴德狠狠抽了一口气。
——那仿佛没有实体的戒灵受到袭击后像一团浓浊的黑雾散开在空中，却又立即重新聚合。
然后。
他在巴德的正上方停顿了一下。
他们发现了自己。意识到这一点的时候，巴德苦涩地笑了起来。
“带着精灵气味的人类……”戒灵落在地面上，凑近了他，像一条盯着青蛙的蛇，阴险又恶毒，“追踪我的河谷王？”
巴德毫不畏惧地拔出了长匕首，猛地从山坡上一跃而起，攻向戒灵。
河谷，没有不战而降的国王。
纵然这是一场必败无疑的战斗，他也必须站着流尽最后一滴血。
“别杀他，查莫尔。”蓝袍人用魔法将巴德钉在山壁上，他玩味地看着眼前挣扎愤怒的人类，残酷地笑着说，“你说得对，他身上有精灵的气味，而且他的匕首上的确刻着河谷的纹章。”
巴德瞪大了眼睛，敌人言语中所预示的灾难后果令他头皮发麻，就像是北方冰山终年不化的积雪，坚硬、冰冷、埋葬一切。
“真是一份令人惊喜的礼物。”蓝袍人一边说着，一边走了过来，“查莫尔，我们可以把他改造得和你一样，从此以后他会匍匐在阴影的脚下，按照我的指示，引导着他的精灵朋友们还有他的臣民们来到这里。”
他咧开嘴，兴奋地表达着自己罪恶昭彰的构想。真知晶球让他强大，也让他的虚妄空前膨胀。
他忘记了使命，屈从于邪恶。
他不再是神圣的使徒。
他的手上染满了自由种族无辜的鲜血。
他用一把冰蓝色的刀剖开了巴德的胸膛。
他说：“我几乎迫不及待地想知道，精灵有没有可能被彻底杀死……”
这是，巴德在陷入全然的黑暗之前，听见的最后一句话。他张了张嘴，喉咙里挤出一个破碎而绝望的声音。
作者有话要说：
☆、中篇-无声旧梦（12）
无声旧梦（12）
瑟兰迪尔醒来的时候，他的战士们正守在跟前。
精灵王一言不发地坐起来，他放低了视线，垂落下来的睫毛微微颤动，像是在确认着什么，又像是在怀疑着什么。
“那座山存在着对精灵不利的魔法，我们无法靠近，所以……”加里安停顿了一下，然后他用一种尊敬而庄重的语调说，“河谷王选择了独自前行，他让我转告您，这是国王的使命，而他很荣幸，自己踏上的是您曾经走过的路。”
说完这些话，加里安就看见眼前这位密林尊贵的王者缓缓抬起了头，平静而倨傲地注视着自己。
瑟兰迪尔的目光悠长深远，暗含着某种矛盾而不自知的意味，显得空泛却又专注，仿佛穿透了眼前的精灵在看另一个并不存在的人。
那个并不存在的人，有着注定短暂的生命。
他迟早会死去。
他的生涯如同赛尔督因河畔零落的烟花，盛放过后就将无声地熄灭。
一个月，还是二十年。
从本质上来说，不会有任何的区别。
时光公正而严明，它不会去怜惜一对义无反顾的恋人，越是小心翼翼地渴望着波澜不惊，便越是难以超脱于岁月的枷锁。
人们想要拥抱星星，得到的却只有星光的碎片。
而你，你曾在黑发爱人的明亮如燃烧一般眼睛里，看见过整个浩瀚苍穹的璀璨星辰。