加里安发现河谷镇那位黑发的国王比往日更加安静了，他的眉间皱起一痕刀刻般的纹路，显得忧虑不安。
然而，加里安还来不及细想，更大的变故便如同天空中阴云的影子一般兜头压来。
——先前派出去追踪半兽人的十二名精灵，在那条通往东方的小径上，全部被虐杀。
精灵们的尸体仿佛是被野兽的利爪撕扯过一般破碎不堪，苍白的眼球死死地看着天空，像在看着世上最遥不可及的梦。
他们的灵魂已归于阿门洲神殿，但他们的痛苦却盘亘在旷野的风中，翻滚厮缠，嘶吼不息。
瑟兰迪尔沉默不语地伫立在战士们的尸体旁边，泥土被鲜血洇湿，迅速地染红了他的靴子。
他最后看了一眼被阴云遮蔽的天光。
然后，密林国王拔出了长剑，跃上雄鹿向前方疾驰而去。
作者有话要说：
☆、中篇-无声旧梦（8）
无声旧梦（8）
通往东方的荒原有种诡谲的阴沉。
污黑的血和着终于落下的雨水，从草茎上流入被湿滑苔藓覆盖的地面。
巴德用弓臂勒住一名半兽人的脖颈，他一脚撑住对方的胸口，迅速地将一支箭搭在弓弦上射了出去，与此同时，腾出来的左手已经握着匕首剖开了那名半兽人的胸腔。
而他射出的箭，精准地洞穿了正从左侧攻向瑟兰迪尔的敌人。
得到支援的瑟兰迪尔却没有看向巴德。他将佩剑插在地上，反手抽出双刀开始了新一轮的攻势。
精灵王的铠甲上溅满了半兽人的血，带着威压的杀意使他看上去犹如从古老的第一纪元传说里走出来的战神。
在这场持续了小半天的追杀中，精灵们以极小的代价剿灭了从旧林路突围的半兽人。
但，他们没有找到黑袍人。——那名传说中已经成为戒灵的东方君主查莫尔，像幽灵一般消失了。
巴德皱着眉查看了一下小径上的痕迹，然后摇了摇头说：“他们不是在这里分开的，对方想让这些半兽人引开我们。”
“退回去，重新搜索。”瑟兰迪尔不假思索地下达命令。
——密林国王雍容沉郁的声音隔着层层叠叠的雨水传来，在血腥味弥漫的杀戮之地中，显得遥远又模糊。
如同这朦胧清冷的荒原，总在寥落处刻画出庄肃和深沉。
……
几个小时后，在距离十二名精灵战士牺牲之处大约五里的地方，他们发现了一些被踩断的草茎和几枚印在泥土上的足印。
“野兽。”加里安跟在巴德身后，当他看见那些痕迹时，忍不住低声惊呼，“是座狼！”
瑟兰迪尔顺着踪迹消失的方向看去。
精灵王视线的前方，隐约是一座黛色的山丘。
没人知道那是什么地方，即便是在最详尽的地图上，都不曾存在它的标记。
——东方，对于北方的精灵和人类而言，始终充满着各种未知的因素。
“今晚我们在这里休息。”精灵王收回目光，看着逐渐大起来的雨势，低声对加里安说，“去给那些战士们一个符合身份的葬礼。”
精灵的葬礼。
……
远处，地平线被黯淡的光涂抹成朦胧的灰蓝色。
冰凉的雨水打在盔甲上，溅洒着银白色的光，发出一种单调的浸润着悲伤的声音。
这古老而神秘的原野里，迟钝的根芽带着重生的欲望在乱石块中挣扎着萌发，它们没有到过尘世，没有听过歌声，没有得到过温暖。
所以，也就不会畏惧枯败和死亡。
巴德喂完马走进刚刚搭好的帐篷，里面已经燃起了一堆火。
瑟兰迪尔坐在火盆前，炽热的火焰正慢慢烘着他湿透了的衣服和头发，水汽氤氲中，精灵冷峻的表情仿佛带着一点不真实的脆弱。
巴德坐在瑟兰迪尔对面，隔着一蓬火对他说：“我以为你会去参加他们的葬礼。”
“出去。”精灵王漠然地看着火光，语气不悦。
然而，巴德却置若罔闻地盯着他继续说：“我知道精灵是永生的，为什么你会为这暂时的死亡而感到痛苦？”
暂时的，死亡。
——在人类看来，即便整个中土化为废墟，精灵仍旧能够在神殿里发现，他们亲爱的人并未葬身于浩劫和火焰。
所有的分别，都不是最终的答案。
神圣之光照耀着精灵通往彼岸的道路，那是人类永远不能获得的永恒。
一丛金红色的火焰像一株生长的植物般，腾起在瑟兰迪尔和巴德之间，它辗转稀释于这狭小的帐篷里，沉浸出一种柔和而压抑的光线。
“不是痛苦。”瑟兰迪尔蹙起眉头，低声说，“是怀念。”
精灵不会彻底地死去，但是会消失。
——仿佛是忽然间，就再也看不见听不着感觉不到，即便知道他们存在于一个遥远的地方，却无法判断重逢会不会来临，亦或者会在何时来临。
因此，精灵的怀念，几乎代表着永恒。
巴德从与精灵的对视中撇开目光。他微低着头，问道：“你的父亲、母亲、妻子，还有你的战士……你会一直怀念他们吗？”
瑟兰迪尔沉默地看着他，没有回答。
黑发男人用手搓了一下脸颊。
他注视着火焰，而火焰予以他双眼惊人的明亮。
“告诉我，你的左眼是怎么回事？”巴德打量着瑟兰迪尔，毫无迂回地直接问道，“你在战斗中，三次都没有觉察到从左侧攻击你的半兽人。”
他的问题令瑟兰迪尔眯起了眼睛，精灵王的表情在一瞬间仿佛被激怒般变得冷酷凶狠。
巴德在他的瞪视中慢慢起身，越过火盆，来到瑟兰迪尔面前。
男人居高临下地望着金发的精灵，火光从他身后描绘着他的剪影，他的眉眼隐藏在一片晦暗中，显得幽深而无法捉摸。
瑟兰迪尔仰起头，在男人的注视中缓缓露出了脸上可怖的伤疤。
那是一道深可见骨的创痕，蔓延过精灵整个左侧脸颊，伤痕处的皮肤枯槁焦黑，严重受创的眼球呈现出死气沉沉的尸白。
他听见男人发出微弱的一声抽气，可对方背光的面容始终无法向瑟兰迪尔透露任何一丝真实的情绪。
“我被龙焰灼伤，左眼再也无法恢复如常。”精灵的语调依然是那样低徊绵长，他看向巴德，空洞而完美地诉说出真相。
火盆中，绯色的光焰在这渐渐幽暗的空间里投射出一种灾火的红，像焚烧的城镇、喷发的火山、俯冲而下的巨龙、映照在兵器上的火把……
瑟兰迪尔试图在其中搜索屠龙者的眼睛，然而满布的阴影令他一无所获。
在经历了仿佛整个纪元那样漫长的缄默之后，巴德终于在几乎要吞没他的暗色里低笑着说：“瑟兰迪尔，有时候你看上去就像一头野兽，骄傲、神秘，而又孤独的野兽。”
精灵仍然看不清他的样子，却因此得以更加专注地倾听。
——男人的声音带着一丝惑人的低哑，仿佛密林河水底最细腻的白沙，缓缓摩挲过皮肤，它们从掌心滑落，幼滑的颗粒感撩拨出一种无与伦比的缱绻温柔。
瑟兰迪尔不再多想地一把捞过巴德的腰，他将脸颊深埋在对方的怀里，连同叹息，连同伤痕。
他说：“那么，你现在打算驯服这头野兽吗？”
夜雨仍然无边无际。
在这清冷迷蒙的黑暗里，有一盆小小的炉火，照亮了两个紧紧拥抱的灵魂。
巴德似乎笑了一下，又似乎没有，他伸出手，缓缓地抚摸瑟兰迪尔脸颊焦硬诡异的疤痕。
“我无意满足你的欲望。”男人轻声回答，“但是，我愿意回应你的感情。”他停顿一下，而后补充道：“我只有一个条件……”
我只有一个条件……
金发精灵听见男人坚定而温柔的声音从自己头顶上方传来。
他说，瑟兰迪尔，我不要你的永恒。
答应我。