善条看着宗像的身影在眼前消失，然后重新坐回电脑前，面对着显示屏，自语道：“您也辛苦了。”
——在着手管理Septer 4后，善条才真正明白，既身为王权者，又担负着领导职责的宗像，肩上的担子与压力有多重。
时至今日，他，再也说不出任何一句反抗宗像的话。
最终，善条刚毅还是又一次被青之王驯服了。
宗像回到自己的办公室，看着再熟悉不过的环境时，产生一种“自己竟然回来了”的诡异想法。这个念头在瞬息之间便消失不见，但宗像却觉得，似乎从前往德国开始，就有某种——或许是那所谓“命运”——牵扯着推动他朝着一个方向前进。他退无可退，只能前进。
但话说回来，世界的车轮便是在一条永无止尽的时间线上向前滚动着。没有后退的余地。
即便能够后退，前进的大方向却无可更改。
思索中，宗像坐回办公区域的椅子上，看到了桌上去德国前还未拼完的雪景拼图。他坐了一会儿，先是给自己泡了一杯茶，然后慢慢拿起一枚拼图，镶嵌在似乎完全不需要思考，便知道应该存在于哪里的那个位置。
随即，他又一次想起了周防。
仿佛是理所当然的事。
——心里想着这个人，可以说已经是一种无意识的常态。
在柏林下雪的时候，宗像也自然而然地想到了那个家伙。他抬头望着落下来的雪花时，眼前映现的最多的，便是那人展开双臂，脸上混合着歉意、悲伤、不舍、解脱与释然的笑容。
只有宗像知道，周防的这个笑容狠狠地撞击在他的心脏上。那一刻，将他的心撞得支离破碎。
不多时，近乎完整的拼图呈现在宗像的手下。
在这样安静到极致，似乎只能听到自己呼吸声的世界里，宗像好像回到了从前一直以来习惯的状态。
他想起在德国遇到的奥古斯特和路德维希，那两个人的身影闪现在脑海里，虽然极为清晰，但却有种已经过去了很久的错觉。
（八）
2012年12月19日。
距离宗像回到日本，又过去了一个月。这样的天气，与他赶到柏林时，几乎差不多的寒冷。
宗像穿着在柏林购买的螺旋条纹的墨蓝毛衣和同色的大衣，信步走在镇目町的街道上。衣服很衬他的发色与瞳色，他将自己包裹在这样的冷色调中，双手插在大衣的口袋里，悠然自得。
前一夜，宗像失眠了。这对于宗像来说，一年中也不会出现几次。只因他一向对将工作压力与生活区分和平衡得非常好。不过，如果要究其原因，大概除了调查无色之王的身份这件事毫无进展，让他隐隐不安之外——今日，便是周防去世整整两年。
然而在一年前，宗像可不会失眠，至少他还能做上几个梦。梦中也许是一次次地重演周防的达摩克利斯之剑坠落，他必须斩杀的剧目；也许是雪夜里，周防丝毫不听他的劝告，一意孤行的神态与他背离而去的背影……
不过，虽然睡不着，宗像还是能勉强让自己陷入轻度的睡眠中。直到翌日公休，他却一大早醒来，再无睡意，便套上了大衣，外出散步。
清晨的街道上，行人无几。走了一会儿，天空开始飘下零星小雨。
宗像没有带伞，也没有返回的意思。
他不知不觉地走到了「HOMRA」的街角处。
一眼望去，他便看到屋檐下的台阶上，躺着一个三十多岁的男人，好像无家可归的样子，淋了一点雨，冻得有点哆嗦。
看着这一幕，宗像莫名有些触动。他走上前，张开了圣域，覆盖在男子周身，挡住了下落的雨滴。
就在那一刻，男子突然睁开了眼睛。
眼前的宗像，微微淋湿的头发柔顺地贴在额头和脸颊，却丝毫不显得狼狈。那男子盯了几秒，直起身来，又将视线移向青色的结界，随后仿佛早就相识，并寻找了很久一般，径直喊道：“青王大人。”
☆、Chapter.8 虚实界限（上）
周防没有刻意地思考梦中的红发男子向他传达了何种含义。但当那日，身处宗像的办公室中，有那么一个时刻，他忽然有些明白了，梦境里两个相偕而去的男子，是何种关系。
（一）
满目白色的视野，几乎不曾在周防的梦中出现过。毫无预兆地，视野中的画面抖动起来，像是老旧的录影带，在一片模糊不清的雪花中，逐渐放映出似曾相识的场景。
似乎是一栋高楼的屋顶。
靠在屋顶边栏杆上的，是一名手持枪械的银发少年。少年哼唱着耳熟能详的曲调，脸上荡开邪恶的笑容。
梦中的周防思索了一会儿，想起了那日，在十束留下的录影带中看到的杀害了他的无色之王。面前朝着他一步步走来的少年的容貌，与记忆中无色之王的面容结合，让周防确定了来者为何人。
诡异地，他连手都无法抬起。也许是想测试些什么，他睁着眼，目睹着一颗子弹从银发少年手里的枪中射出，如慢镜头般穿过了空气，射向了自己的腹部。
殷红的鲜血逐渐染满白色的衣布。
明明身体中了枪，也留了许多血，周防却并没有感受到任何疼痛。他低头摸了摸腹部，意外地发现自己恢复了行动能力。一个抬头，便欲袭向前方的人。但这一瞬——视界中又恢复了一片纯白，再无他物。
徒留从腹部流出的鲜血落在地上，发出几不可闻的“滴答”声。
周防一手抓住了胸口的衣服，手掌剧烈地颤抖着，揉皱了布料。也只有在这个时候，在这个世界中——在这个心脏微微传来钝痛的世界里——他肆意地表现着永远失去挚友的悲伤。
一股无言的愤怒与焦灼充斥着内心，熊熊火焰出现在周防周身，势要将此地燃烧得一干二净。
但只是一个眨眼的功夫，眼前的景象蓦然改变。
他的身体被火焰包裹，站于一片冒着黑烟的荒芜土地之上，头顶悬空的，是岌岌可危的达摩克利斯之剑。
这是如此熟悉的景象……
熟悉到让周防又升起了破坏一切的冲动，甚至是——燃烧自己。就在这时，不远处的某个地方，走出了一名红色短发的男子。
周防掌间腾起的火焰，逐渐熄灭。
男子似乎并没有发现站在这里的周防，他在前方的巨坑边来回走了几步后停了下来，望着巨坑兴叹了一声。
不知何时，周防收敛了充斥周身的烈焰，皱起眉头，望着前方男子的身影，觉得有些似曾相识。男子的模样是如此真实与清晰，然而，周防搜遍记忆中相识之人的面貌，却找不到任何与此人相似的人。
周防跨了一步，想要走上前时，前方红色短发男子的身后，一名青色长发的男子追了上来。红发男子的肩部被那人轻轻地拍了拍，他转身看到来人时，恍惚了几秒，随即面露遗憾和抱歉的神情。
——这一切明明发生在远处，却像是近在眼前般投影入周防的眼中。
青发男子露出柔和的微笑，摇了摇头，似是让红发男子不要介怀。
凝重的神情慢慢从红发男子脸上褪去，他有些释怀地抬起手，将手附在青发男子的发顶，轻柔地抚摸了一下。
两人相视一笑，随后一起转身，掉头远去。
周防有些愣神地保持着跨了一步的姿势，当他以为两人会就这样消失在眼前时，远处的红发男子忽然回头。
周防一愣。
那人对周防笑了笑，笑容带着几分释然与鼓动。
那一瞬间，镜头拉近了红发男子的表情，在周防看清楚之后，又渐渐消失于眼中，直至，整个梦中的荒野又只剩下周防一人。
红发男子想要传达什么，鼓舞周防做什么……周防下意识地阻止自己去思考。人既已经消失，他便不想为之困扰。
他习惯性地低头，想看看手掌上被火焰烧灼的痕迹，却发现，无论是手背还是手心，都没有任何印记。
心中像是被点亮，周防这才意识到周围突然传来人群的喧闹声，仿佛是有人一下打开了音量的开关，将他拉回“现实”。他发现，周围的景象再次发生了转变。
此时，他站在熟悉的镇目町街头，前前后后，人来人往。他又低头一看腹部，没有任何伤痕，就连衣服都完好无损。
周防双手插着裤袋里，迈步，漫无目的地走着。在他几乎放空大脑，什么都不想的时候，骤然间，“砰”的一声，头部传来疼痛感。可他还没看清自己到底撞到了什么东西——是墙，或是电线杆——鼻尖闻到的熟悉香水味催使他睁开了眼睛。
这才是真正的现实。
果不其然，来人是那个将制服穿得一丝不苟，看上去大义凛然的青之王。
周防睁开惺忪的双眼，看到了宗像礼司。后者将他的脑袋撞于墙壁上，然后松开手，挺直身体站于石床边。
周防向他打了声招呼，声音还带着刚苏醒时的沙哑：“哟，有失远迎。”
在周防和宗像结束了关东煮店中的见面之后，不过一个月，两人又再次相见。只不过这一次，宗像逮捕了力量随时可能会失去控制的周防。
月光从牢狱内唯一的小天窗外照射进来，落在靠着墙壁，坐在铺就着榻榻米的石榻上的赤之王身上。
周防单腿屈膝，一只手搁在膝盖上，一副惬意的样子，倒不像是被□□着，而是躺在「HOMRA」二楼自己的床上，轻松自在。
宗像习惯性地推了推眼镜，声音低沉地警告道：“周防，我就单刀直入地说了，虽然你的威丝曼偏差值近期有所好转，但从你最近开始加剧从德累斯顿石板中获取力量来看，还是可能会造成达摩克利斯之剑的坠落，到时候便会再次形成迦俱都陨坑……如果这样，我还是不得不杀了你。”
周防慵懒地打了个哈欠：“我听不懂你在说什么。”
“我是说……要你从王座上退下来。”宗像蓦地朝周防靠近，将手掌抵在周防身后的墙壁上。
近在咫尺的距离，呼吸声都清晰可闻，
周防对之不屑一顾，语气中的嘲讽意味显而易见：“你说的话还是那么无趣啊，宗像。”
“那还真是遗憾，周防。”宗像撤回抵在墙上的手，挺立原地，再次推了推眼镜，“那么，我就只能想办法一生都□□你了。”