（七）
宗像先生敬启：
我发现了石板一个隐藏的秘密，想当面与您或国常路先生谈谈。不过，可能这个秘密您早已知晓，是否愿意前来，全由您决定。
如您愿意前来的话，德累斯顿有一家名为「HOMRA」的酒吧，您只要稍一打听，便会知道。除非有特殊情况，我一般都会在下午两点至三点左右光临那里。静待您的到来。
以上便是宗像收到的信的内容。国常路收到的那封信，也仅仅是改变了收信人，其余的一概相同。
回想起奥古斯特在信中所写的话，宗像看似极为随意地看了一眼正对他侃侃而谈德累斯顿工业大学历史的奥古斯特。
这个人，也算有趣。
奥古斯特居住的木屋，可以说是一道独特的景色，平时他也偶尔用来招待来这里窜门或拜访的学生。
木屋虽小，却也是五脏俱全。里面划分为里外两间。此时，宗像站在外间的窗口，看向窗外大大小小的被夕阳笼罩的学院建筑。
“宗像先生，我这里既没有鸡尾酒，也没有黑啤，只有加冰的威士忌，要尝尝吗？”虽这么说，但奥古斯特已经自顾自地从小型冰箱中拿出了威士忌和冰块。
宗像闻声回头，看了一眼拿了两个酒杯的奥古斯特，点头道：“多谢。”说来，刚才在酒吧他也并未尽兴，这次换换口味也好。
奥古斯特将冰块放了几块在酒中，把冒着寒气的威士忌递给站在窗边的宗像，随后快速地喝了一大口自己手中的酒，稍显豪气干云的样子让宗像不禁侧目。
喝完一杯，奥古斯特放下空杯，走到立在窗边的一个书柜前，一边抽出一个厚重的文件夹，一边语带揶揄地说道：“虽然现在人人都持有终端机这样万能的机器，不过，我还是更喜欢拿着纸张的感觉。宗像先生，你觉得呢？”
“各有所好罢了。”
“——各有所好……”
宗像的话像是触碰到了奥古斯特心中某个特别的位置，他突然沉沉地叹了口气，在叹息中拿着文件夹在宗像眼前晃了晃，然后走到放桌边，放在了桌子上。
宗像微微挑眉，跟着奥古斯特走到桌边，将酒杯放下，得到奥古斯特的示意“随便看”后坐了下来，随之翻开了侧面写有“德累斯顿之解”的德文字样的文件夹。首先映入宗像眼帘的便是一行行文字。
这时，奥古斯特忽地语调悠长地说起了刚才未说完的话：“还真是……我都不知道我从始至终，是想完成我父亲对于石板的执念……还是不知不觉中……自己被石板勾了魂……”
宗像翻看着文件，眼镜后的眼眸在只看了最初的几行文字后，便露出几分少有的、显而易见的惊讶。
而后，奥古斯特的话也随之传入耳中。
对于感慨万千的奥古斯特，宗像并没有投以注目。他只是翻看着文件，继而淡淡地开口道：“奥古斯特教授，其实您又何须纠结于这个问题呢。大多数人，一辈子都找寻不到想要奋斗的目标。相对而言，你我二人，何尝不是幸运之人？相比起来，在这过程中，有那么一刻乐在其中，不是也很好吗？”
奥古斯特细细咀嚼着宗像所说的话，不多时，心中一直为之纠结的东西就这样被轻而易举地打破了。沉默中，他深深地凝视着前方的男人。
宗像看似安然地坐在椅子上，背脊自然挺直。就算是现在翻看文件的姿态，也让人觉得赏心悦目。这个男人……还真是奇怪得很。
然而，这份奇怪，放在这个名叫宗像礼司的男人身上，却又形成了另一道风景线，让人不禁对之投注目光，从而被吸引，被迷惑。
窗外的夕阳照入屋内，将男子的背影在地上拉得仿佛如远去的时光般源远悠长。
天色逐渐暗下来，明亮的灯光被打开。宗像抬头看向不知喝了第几杯威士忌的奥古斯特，用撞击人的心脏般、似有回味的低沉声音缓缓说道：“三份抄本……三块石板……奥古斯特教授，您父亲这样的猜测还真是大胆……”
“我相信，即使只是猜测，宗像先生，你也会愿意一试吧？”
“为何这般肯定？”
“因为——”
拖长的音调仿佛是吊胃口似的。但如果要耗耐心的话，宗像绝对不会输给任何人。
终于，在一段漫长的诡异的静谧过后，奥古斯特果然败了。
尽管自己的人生已多过对方一倍的时间，奥古斯特再次认识到，宗像礼司果然是个奇怪的男人。
“在还未遇到青之王的时候，即使活了大把年纪了，我依然很没底。但在见到了青王之后，之前的担忧、彷徨全部变得微不足道。
——青之王，宗像礼司，我相信的是您。”
奥古斯特几近逼视的目光并未让宗像有哪怕一丝不自在。当奥古斯特说完一通堪称让人受宠若惊的理由后，宗像还悠悠然地抿了一口因为冰块全部化去而使得口感变淡了不少的威士忌。
“被您这么说，不答应的话，我会显得不近人情吗？”宗像不动如山，嘴角的笑意让人觉得深不可测。
“这……”奥古斯特喝了口酒，并未接着回应，似是认为这是一个心照不宣的答案。
又是一阵沉默，而周围的空气却仿佛蠢蠢欲动。等到奥古斯特再次听到宗像的声音时，他有种似乎过去了千万年的错觉。而那样淡然的话语，从宗像的口中吐出时，竟又显得无比沉重。
“确实，我愿意一试。……寻找可能并不存在的其余两块石板，也算是与拼图一样，需要靠耐心解决的事呢。纵使可能徒劳，不过，偶尔也有想要体验一回不确定的未来。拼图终究可以完成，其他的，谁知道呢。”
不知想到了什么，宗像脸上闪过一丝难言的笑意。他拿起酒杯，向奥古斯特举了举，随后在奥古斯特刚拿起酒杯之时，一口饮尽了杯中之酒。
此时此刻，亦或者是不论何时何地。这个像是对什么都不怎么在意的男人，即使是端坐于灯光下，却也犹如站在蓝天之下，头顶悬空之剑，无畏无惧，毫不退缩。
“加了冰的威士忌，偶尔尝尝，味道也不错呢。”这么说着，宗像浮现出优雅如初的微笑。
奥古斯特闻言站起身，走向冰箱：“再来一杯？”
“再来一杯。”宗像笑着应和。
☆、Chapter.2 梦起涟漪（上）
2009年底，暖冬。
这一天，周防尊在「HOMRA」酒吧一楼遇到了青之王——宗像礼司。
（一）
睡梦里，周防尊觉得自己就像一只笼中之鸟，在囚困下逃离不得，周围的一切更是被赤红色染成一片刺目的暗红。他承受着剧痛，抬起释放火焰的手掌，看到的亦是被一片片焦黑的痕迹侵蚀着的伤痕。
视觉的冲击与身体被灼热的火焰燃烧到极致的痛感，让他体验到了何谓最残酷的梦魇。
这样的梦，已经不知持续了多久。
而他，也算是早已习惯了这样的梦境。日复一日的赤红梦魇，在闭上眼的那一刻，他便知道终会迎来。
有所准备，便无恐惧；无所恐惧，便尚可接受。
但，……今天的梦境，似乎稍有不同。
周防抬头望向头顶岌岌可危的达摩克利斯之剑，巨剑从剑柄到剑尖不断破碎。他正呼出一口从肺腑之中挤压出的疼痛之时，周围的一切陡然一变，还未来得及有所反应，只是一个眨眼的停顿，眼前的世界便骤然变了个样。
之前所有压制身体的强大制约之力似乎被瞬间抽离，整个人轻松得像是回到了最初的时刻——那时刚得到王之力，还并不需要压制随时暴动的力量。
没有满目的阴暗，没有窒息的心悸。面对着眼前明亮的世界，耳边响起熟悉的少年们嬉闹的笑声。
周防低眉看向身边，并排坐着的是安娜，正仰起可爱精致的脸蛋回视他。他原本被焦黑的伤痕占据的手掌，也正被安娜温暖的小手紧握，似乎是想将她仅有的一点微小力量传递给周防一般的力度。
在注意到被周防盯着的时候，安娜有些羞怯地在嘴角弯起一点微笑。
甜美而又纯真。
周防坐在沙发上，除了安娜之后，吠舞罗的全员也都聚在酒吧中，正畅谈、欢笑着。
草薙动作熟练地调酒。
十束坐在吧台，笑着听坐在旁边的八田讲述今日在外的有趣见闻。
其他成员也都各自做着自己的事，这样的情景，仿佛是将每一个个体放入一幕酒吧背景的画布中，独立存在，却又与画面溶成不可分割的整体。
这样安稳的日常，就像是甘美的泉水灌溉着周防快要压抑不住暴动的心灵。
周防的手被小小的力量捏了捏，安娜稚嫩而清甜的声音一如既往地带着浅浅淡淡却又让人忽略不得的依赖：“尊……”
他深深地呼出一口浊气，嘴角扯起一抹慵懒的弧度。
难得一次安稳，何不静静享受。
十束似乎对他说了什么，周防没有听清。他隐约感到有种懒于反问的倦怠，身体不受控制地想要闭上眼，睡上一觉。此时，画面却又是一转。
他带领着氏族成员大步走在晴天碧空之下。
周围是在寒冬时分依然挺立的松柏，伫立道路两旁，曼延至远方。
——沙沙。
树叶被寒风吹动的声音漫天遍地地回响。
前方的道路似乎没有尽头，也没有目的地。周防直视远方，抬手顺了顺头发。正当草薙开口说了一句什么的时候，他突然感受到一道从后方而来的视线。微微蹙眉，周防停下了脚步。
身边的所有人——包括刚才牵着他的手，温顺地走在身边的安娜——忽然全部消失不见。
就连树叶的沙沙声也不知何时停止了响动。
在仿佛静止了的时空中，周防回头望向身后。