草长莺飞二月天，飞扬带着子衿启程前往兴庆。当然，他们一路上都打着视察北方商铺的旗号。
老夫人很担心。她只希望子衿早点怀孕，如此到真相大白的时候，她或许会选择飞扬，不然她这个实心眼的傻孙儿可怎么办？而子衿以前的丈夫，在得知子衿另外嫁人怀孕的情况下也应该会放手吧！只有飞扬才不会计较子衿曾经嫁过人。
唉，飞扬也真是的，放着干干净净的清白女儿家不要，嫌人家污秽肮脏；子衿嫁过人生过孩子，他却觉得她纯洁无瑕无人能比。好在子衿能干，才华横溢而又本『性』纯善，与飞扬在一起，倒是相得益彰。
但丈夫陪着妻子去探望前夫和孩子，这究竟算个什么事啊！她一定得把这件事情隐瞒下去才行。
飞扬与子衿既然是打着视察商铺的旗号出发的，自然得走走停停四处看看。新的制度刚刚颁发下去，洪氏所有商铺的掌柜和伙计们都仿佛吃了兴奋剂似的，焕发出激昂的精神面貌。
子衿每走到一处总要问问商铺运行以及伙计们工作的具体情况。她待人和蔼亲切，没有架子，脸上那温柔的笑容让每个小伙计都能感觉到少夫人对自己关怀备至。
得知有人生病她就让掌柜送去『药』品、食物及慰问金，一律算在他们帐上。同时，她也开始考虑到员工生病及休假的问题。
这个时代，伙计们都是做一天的工算一天工钱，是没有任何假期的，生病久了还会被辞退。子衿想了想，与飞扬商量，在新颁发的管理制度中新加上一条：
凡在洪氏工作两年以上的员工，病假在一个月之内的，可以拿到一半的工钱，两个月以内，给三分之一。三个月以上才辞退，同时要给一个月的工钱作为辞退金。 暖香29
新的制度很快颁发下去，洪氏的服务再上一个档次，不管在哪里，只要有洪氏的商铺，就没有哪个同行能竞争得过。此后半年，洪氏的规模就向外扩展了三分之一，当然，这是后话。
虽是太平年间，各地仍然有无数的孤儿及无人奉养的老人。
子衿看到街角上头发蓬『乱』衣不蔽体的孩子，看着他们那一双双充满了渴盼的眼睛，想起自己的孩子，又下令在各州府筹办孤儿院，收容那些具备一定劳动能力的孤寡老人照看孩子，一举两得。消息如大风迅速刮过大江南北，使得整个天下都为之震动。
老夫人听到消息，轻轻叹了口气。洪府积累的财富几辈子都花不完，拿去积德行善也没什么不好，她只是担心此举会引来朝廷的猜忌。一个江南士族，如此大势收揽民心有何图谋？
飞扬也不是没有考虑过这个问题，但子衿一片善心，他又怎么能反对？他只会为她感到骄傲和自豪。他的妻子，是天底下最聪明、最善良的女子。
李明道闻此消息并没有猜忌什么，反而是喜出望外，正愁没有理由宣他们进京呢，这不，他们自己就送上门来了！
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三月初，重伤昏『迷』的凌夏被部下送回兴庆将军府。当时，看到儿子伤得那样重，凌青云的心一下子就沉了下去。那么多的伤口，几乎是体无完肤了，不知道流了多少血，不知道他还能不能醒来……
所幸陆老检查之后说伤口都不在要害，又及时包扎过，用的『药』也好，没有『性』命之忧，凌青云和凌越这才松了口气放心了些。
凌青云详细询问了护送凌夏回来的十几名侍卫，大致了解了事情的经过，但最关键的内容却一点都没问出来。
那个突厥王子穆甘为何要在最后关头放凌夏一马？还找人帮他包扎了伤口，任他们离开？云桥究竟在不在穆甘那里？
而他们之前所有得到的消息都表明云桥应该就在穆甘那里，可是，在穆甘那里，他们谁都没有见到她。
凌青云转而又想，或许为了保住凌夏的命，云桥作了妥协也说不定。唉！只要人还在就是最大的幸运了，真相看来只有等凌夏清醒之后才知道了。
三日后。
当凌夏睁开眼睛，再一次感受到光明与温暖，他才发现生命真的很可贵。 暖香29
阳光有点刺眼，他立即闭上双眼，然后慢慢地掀开一条小缝。那一刻，他忽然想起云桥曾经念过的一首诗：生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。
生命与爱情的可贵他领教过了，至于自由……
如果当初他和云桥没有母亲的阻挠，如果他们能自由的相爱相守，现在一定生活得很幸福很快乐吧！说不定辰儿已经有了弟弟或妹妹，每天，他们一家人都可以围坐在一起用晚饭，云儿亲手做的饭菜真的很好吃啊，爹爹和二哥嘴上没说，其实还是很怀念的吧！
想不到二哥竟然也喜欢云儿。也是，二哥从未接触过女子，云儿帮他治病，他们朝夕相对，甚至有身体接触，二哥会对云儿动心一点都不奇怪。如果当初云儿嫁的是二哥，说不定就不会有这些事情了。可如果当初云儿真的要嫁给二哥，只怕他就要发狂了吧？
云儿不在穆甘那里，也没有回来找他，会去了哪儿呢？会不会遇到坏人呢？会不会被人欺骗？是不是还在茫茫人海中漫无头绪地寻找孩子？
“爹……”一开口，他才发现嗓子沙哑，那声音一点都不像自己的了。
闻声，一个侍女赶紧跑过来，惊喜道：“少爷，你醒了？”
凌夏缓缓转过眼去，发现那女子竟然是三年不见的碧荷。那一刻，他心里真的有一丝酸涩，几许埋怨。
云儿，你为什么要这么决绝？你要是肯冷静下来听我的解释，你要是在孩子失踪以后就回来找我，我们又怎么会有今天？如果此刻睁开眼睛看到的是你为我守候的身影，那将是怎样的惊喜与幸福啊！
想起最后那一刻，他以为自己必死无疑了，没想到穆甘竟然下令为他疗伤。然而求生的喜悦之后，他心里感受得最多的却是耻辱。
穆甘说：“看在佳穆尔的份上，我不杀你。你回去以后一定要找到她，好好爱她……”
穆甘说：“是我对不起她，是我强迫她的，你不要怪她……”
凌夏闭上眼睛，不敢继续回忆下去。
碧荷端了一杯蜂蜜水给他喝下去，凌夏才长长地吐了一口气，心下又坚毅多了。他告诉自己，云儿不在穆甘那里，其实也算一个好消息。想着她以死相『逼』也不肯跟穆甘回草原，他心中也有些暖意。然而想着她骄傲地昂着头，却含着泪说不过被疯狗咬了一口……
她怎么会不在意呢？她怎么会不痛呢？连他听了都心如刀绞啊！很多时候凌夏都想不明白，云儿分明一副柔柔弱弱的样子，又不会什么武功，为何这『性』子会如此倔强而坚强呢？是了，云儿一直都很坚强，她一定会照顾好自己的。
凌夏清醒的消息传出去，不大一会儿，凌青云就大步走了进来，但声音却放得很轻。
“怎么样？手能动吗？脚呢？”这些天凌青云一直担心的就是凌夏会不会跟当初凌越一样残废。
“我很好，让爹担心了。”凌夏睁开眼睛，勉强地笑笑。醒来之后他就检查过自己的身体了，手脚都有知觉，没有残废。
“究竟怎么回事？找到人了吗？”凌青云如何看不出儿子的强颜欢笑，心里也有些不忍，可这件事情总要面对的。难道云桥真的在草原，最后为了救下凌夏只得答应穆甘的条件？
“没有……”凌夏长长地一声叹息道，“她根本就没有去草原，早在九江的时候，她就已经离开了穆甘。”
“那孩子是怎么回事？”凌青云皱眉。
凌夏轻轻摇了摇头。将自己打听到的消息跟父亲说了一遍。
凌青云百思不得其解。孩子怎么回出现在军营里呢？孩子是突然失踪的，不干云桥和穆甘的事，云桥愤然离开穆甘，一定是去找孩子去了。可最大的问题是究竟是谁从穆甘手中救回了孩子，却留下了云桥？如果对方不认识他们，又怎么知道那孩子是他们家的？如果认识，又为何不将云桥一起救下来？甚至连一点消息都不给他们？
这时，凌越带着凌雨辰过来了。刚进门，凌雨辰就从凌越怀中跳下来，快步向床上跑去。
“爹爹——爹爹——”凌雨辰好几个月没见到父亲了，但凌越每天都跟他提起，所以他虽然年纪小，却从来没有忘记过自己的父亲。
“辰儿，慢点！”凌夏有些紧张地看着儿子。离开的时候正值寒冬，凌雨辰衣服穿得多，走路摇摇晃晃的，不太稳。可是几个月不见，脱去了笨重的冬装，小家伙竟然跑得稳稳当当的。
“爹爹！”辰儿终于扑到床前，然而满脸的喜悦在见到父亲疲惫虚弱的神情时慢慢凝滞下来，充满了疑『惑』和担忧。“爹爹生病了吗？”
凌夏心中一酸，轻轻抬起手抚『摸』着儿子的脸。他的儿子，他和云儿的骨肉啊！云儿，你在哪儿？你知道吗？我们的儿子很聪明，很懂事，真的好可爱好可爱……
“爹爹，你很疼吗？”凌雨辰扑闪着一双漂亮的大眼睛，看着父亲身上到处都用白『色』的绷带缠着，本来想扑上去爹爹抱抱的，此刻却开始犹豫担忧了。
“爹爹不要紧的。爹爹是男子汉，不怕疼的。”凌夏温柔地笑了笑，心中却越发酸涩难受。这么可爱的孩子，云儿怎么舍得下呢？她一定急疯了吧？可是她怎么不回来找他呢？她就那么恨他么？连丢了儿子都不愿意回来找他？
“爹爹，你找到辰儿的妈妈了吗？辰儿想妈妈了……”每天凌越都会告诉他说爹爹去帮他找妈妈了。说妈妈被坏人抓走了，爹爹要去把妈妈救回来。又跟他说要快快长大，然后才能保护妈妈。每次听到妈妈两个字，他心里都有一种异样的感觉，尽管他已经记不得妈妈长什么样子了。
凌雨辰一直记得，如果某一天凌越忘了说，他也会主动询问：爹爹去找妈妈了吗？找到了吗？怎么还不回来？辰儿想他们了。
凌夏双眼含泪，晶莹闪烁地望着儿子，却不知该如何回答。
凌青云和凌越都侧过脸去，不知道该如何面对孩子期待的目光。
“辰儿，爹爹没用，还没有找到妈妈，等爹爹伤好了再出去找，一定能把辰儿的妈妈找回来的。妈妈最疼爱辰儿了，她每天都在想你呢！你也不能忘了她知道么？你要乖乖听爷爷和二伯的话，快快长大，我们就可以一起去找了……”云儿，你这个狠心的妈妈，你为什么不回来？为什么不回来？
凌夏的眼泪再也忍不住夺眶而出，他微微侧头，让这些泪水都浸入枕头里。
“爹爹不哭，辰儿一定会把妈妈找回来的！”辰儿懂事地伸出小手抹着父亲脸上的泪水。想了想，他又说：“辰儿是妈妈的心肝宝贝，妈妈想辰儿，妈妈也想爹爹……”
“嗯，爹爹知道。妈妈正等着爹爹去救她，爹爹一定会快点好起来的。”看着懂事的儿子，想着那个让人又爱又恨的女人，凌夏真的好恨。恨自己的无能和懦弱，也恨她的决绝。
他的心真的有些累了。他就那么不值得信任吗？丢了孩子都不来找他？还是因为她痛失孩子，心智失常，被人家控制了？
是啊，云儿那么爱孩子，即便心里再恨他，也会为了孩子回来的，可是都一年了，她一直都没有出现，难道她真的出了什么意外？
想到这里，凌夏心中的疲惫和怨恨立即一扫而空，全都化作了无穷无尽的担忧。
“不要太担心，云桥那孩子聪明勇敢有急智，不会有事的。”凌青云安慰道，然后将孙子抱起来，心疼地『摸』着孩子的头。多么聪明的孩子啊！也只有云桥能生得出来吧？这两个孩子也真是命苦……
“你好好养伤吧，等伤好了再说。”凌青云放下孩子，打算离开了。
“要不凌夏你好好养伤，我去找吧！”凌越迟疑了一下才提出来。
凌青云停下脚步诧异地看了凌越一眼，微微蹙眉。弟媳不见了，却让他这个二伯去找，成什么话？可是如今凌夏身上有伤，找人的事情又耽搁不得，要不要事急从权呢？但凌越毕竟是皇上亲自封的守关副帅，万一皇上怪罪下来……
“不用了。”凌夏冷静地摇摇头，又对父亲道，“爹爹，帮我上书给皇上，就说我想去江南，请他安排。”
“你去江南做什么？你认为云桥在江南？等你伤好了再过去找一趟就是，又何必上书给皇上调去江南任职？”凌青云又走回来坐下。
“爹爹，有件事情我一直没告诉你们……”凌夏冷静下来，想起当时在西湖上那种奇异的感觉，真是后悔死了。既然当初都感觉到云儿就在附近了，他为什么不在江南多打听几天呢？
“什么事？”
“去年我在杭州西湖的时候……”凌夏将当时的奇特感觉，将自己的所见所闻全都告诉父亲和兄长，心中越发肯定下来。
那个时候云儿一定就在西湖。不然他的感觉不会那样强烈。只是都过了大半年了，只怕查找起来有些难度。如果他调任杭州水师都督，就有足够的时间和人手找人了。
凌青云与凌越都点点头，认为可行，于是当晚就写了奏折呈送入京。
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李明道之前得到消息，知道凌夏去草原寻妻，结果浑身是伤，昏『迷』不醒被人抬回来。他不敢告诉凌想容，只在心里担心。好不容易有一个可靠的臣子，结果还是被个女人毁了么？
如今收到凌青云呈上来的奏折，他才放下心来，这才将消息告诉容贵妃。
凌想容只感到心痛，为哥哥心痛，为云桥心痛。如果以后云桥知道哥哥为她吃了那么多苦，受了那么重的伤，还差一点就死在草原，她该有多么悔痛啊！
安慰了凌想容，李明道又开始为难起来。
大秦的重兵有三分之二都在北方边关，除了兴庆一带，东北也布置有重兵，而剩下的三分之一兵力就布置在东南沿海及西南夷人边境。大秦在杭州设有水师，负者东南沿海十万水军的训练和调度。
现今的水师都督王澈论能力其实相当不错，据说他麾下的水兵都骁勇善战，长期以来打击倭寇和海盗，维护着东海及南海航线的的安定，于国于民都颇有功绩。
只是王氏与杜氏是姻亲，两个家族世代交好。把十万重兵交给王澈李明道怎么能放心？如果能换成自己完全信任的凌夏自然是好，可问题是怎样才能把王澈从那个位置拉下来？
王澈可不比朝中其他官员，士族腐化堕落的习『性』在他身上极少体现出来。
李明道将自己的心腹周鑫及桑陌都找来，一起想办法。
周鑫出身庶族，是改革的核心人物。而桑陌出身士族，是李明道的伴读，虽然桑氏与杜氏早已是一丘之貉，然而十多年的感情却让桑陌彻底站到了李明道一边，是李明道为数不多的心腹。
桑陌的想法比较正统，建议先由下面递折子弹劾王澈，然后皇帝下令彻查。不管王澈有没有贪污受贿通敌卖国，总能在彻查的过程中“找”到些足以让王澈下台的东西。如此，就可以名正言顺地换人了。而朝廷武将本来就少，资历又要足够的，也就没有多少了。杜氏想要这份兵权，除非先交出禁卫军的兵权。
但是桑陌更加担心的反而是凌氏的忠诚问题，他慎重地提醒道：“皇上，凌大将军在兴庆已经握有二十多万的靖北军，如果再将东南十万水军交给凌氏，如此重兵集于一家，不得不防啊！”
李明道自然思考过这个问题。
凌青云和凌夏他都是见过的，而且凌青云身边还有他的人监控着，他对凌青云还是很放心的。在他心里，凌青云几乎就是忠臣的典范。至于凌夏，那就更不用防备了，一个心里时时刻刻念着女人的男人，能有什么大志？凌夏请旨去江南就是为了找女人，别人不知道，他心里可是很清楚的。
“凌夏的忠诚朕心中有数。还是看看如何将他扶上水师都督之位吧！”
周鑫是听过凌家靖北军的，对这支抵抗了突厥铁蹄的队伍也是极有好感的，连带着，对凌氏父子也极为尊敬。然而，对桑陌弹劾彻查水师都督王澈的建议，他却不敢苟同。如此拖拉，即便王澈腾出位置来，只怕杜相也准备好人手去接管了。如今他们必须打杜相一个措手不及才能夺得这份兵权。
他略有些迟疑的说：“其实要让王都督把位置腾出来，还有更简单，更见效的办法……”
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五月，洪飞扬与子矜到达洛阳。
二月初从苏州出发，走了三个月才到洛阳，子矜有些心急了。
“飞扬，我们加快速度吧！也不要带那么多人了，带几个护卫就好，让五管家代替我们巡查吧！”
飞扬轻轻叹息一声道：“我只是怕你太累了。”
“不累，不累。”只要想到很快就能看到辰儿，她浑身就充满无穷无尽的力量。她的孩子，她的心肝宝贝……
“洛阳牡丹甲天下，要不要看看牡丹再走？”不知为何，越往北走，飞扬心里越发不安。只想走慢一点，再慢一点。他虽然一再告诫自己不要多想，但很多时候心都是无法控制的。只有得到之后才更加恐惧失去，他现在真的好舍不得子矜。可如果子衿见了孩子舍不下要离开他，他能怎么办？
留下看牡丹？子矜皱眉道：“家里就有，何必非要到这里来看？”所谓甲天下，不过就是品种和数量多一些而已。她前世在花卉园里，什么样的花没看过？
“好像也对啊……那就赶路吧！”飞扬轻轻摇起折扇为她扇风，体贴地说，“要是累了，一定要告诉我。”子矜的心思已经飞到她的孩子身上去了吧？真希望她也能给他生一个孩子。
“好。我知道的，飞扬，你不要担心。”子矜点点头，隐隐也察觉到他的担忧，不禁温柔地抱着他一条手臂道：“飞扬，你不要胡思『乱』想，我已经是你的妻子了，不会离开你的。”她的确舍不得孩子，所以才要回去看看的。但也只是看看罢了，难不成还真的能将孩子偷走？
飞扬一怔，诧异她竟然如此敏感，继而便感动地笑了。他将扇子丢到一边，轻轻揽着她的腰，低头就开始吻她。
子矜，是他的妻子，的的确确是他的妻子啊！
然而就在这时，马车忽然停了下来，前面响起一阵急促的马蹄声。
子矜脑子里闪过从前遇到强盗打劫的经历，不禁有些紧张。
宁静的天地中隐隐传来五管家与对方的交涉，只是双方的声音都不大，听得不是很清楚。
“什么？”猛然听得五管家的声音忽然拔高，而后便打马向他们跑来。
“少爷，少爷，少夫人……”
“何事如此惊慌？”飞扬掀开窗帘探出半个头去。
“少爷，是圣旨！皇上给您的圣旨！少爷您快下来，公公还等着给您宣旨呢！”五管家一脸的兴奋与喜悦。刚才他一锭银子出手，就知道是好消息，皇上要给他们家少爷封侯呢！
“接旨？在这里？怕是不敬吧！这里上哪儿去摆香案？”洪飞扬脸『色』巨变，暗自恼怒皇帝不讲信用，但他也没有别的办法，只能拉着子矜下马车。
“皇上知道您和夫人在外视察，说一切从权，不必拘于礼节。”马车下，一个年轻的太监满脸堆笑地说，“洪公子不必疑虑，就在此接旨便好。”
洪飞扬与子矜对视一眼，心情都有些沉重。但愿不是他们想的那样。
所有人都在原地跪下来，除了宣旨的太监。
子矜没注意前面那一长串虚伪空洞的“奉天承运，皇帝诏曰……”，她只注意凝听最关键的那句话，而后就完全愣住了。
——“……册封洪氏家主洪飞扬为三等忠义伯，即刻进京谢恩……”
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第二卷到此结束，明天开始第三卷，『乱』天下即将拉开帷幕。
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