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桃妁-第十六章
萧景默在墙头处卧趴了几个时辰，直到深夜，都还能看见简若林的房间里亮著灯。
他一直等到月娘离开，眼睁睁看著自己疼过爱过的男人，薄薄瘦瘦一吹就倒的样子，还站在风口上目送著女子离开──自己和他在一块的时候，向来将人宝贝得跟什麽似的，这倒好，不过是分开了些许日子，以前叮嘱他的种种件件便全部忘光了。
最可恶的就是，自己还在因为和简若林的分离挂心不已魂不守舍，心心念念地惦记著他的病不知道好了没有。可是这个人，好的时候和自个如胶似漆，在他面前一副百依百顺的乖巧模样，让人误以为他已用情至深；可是一转眼，就能和一个从良的歌妓卿卿我我暧昧不清。这样毫不留恋地姿态，才是萧景默最不能容忍的。
心里那把邪火一烧起来，就宛若燎原，不可遏制。
在等待的这段时间里，萧景默心里闪过无数的念头，无论哪一个，都是绝不饶过底下那人，心底叫嚣著：要让他知道厉害，要把他牢牢锁在身边，要叫他从此以後……再也不敢找别的女人！就是男人也不行。
结果他出现在简若林面前的时候，那人只是微微露出一瞬间的惊讶表情，之後便回复了冷静和漠然──那样的表情，和萧景默初见他的那几回，本没有什麽不同。连声音也冷淡得听不出多余的情绪：“你来了？”片刻後方蹙眉续道：“有事？”
萧景默伸手去捡他的头发，想将那几缕凌乱的发丝拢到他脑後放好。经历了之前冷酷的分离，再见之时，萧景默居然能够表现得和往昔一般从容自如，温柔体贴得一如最称职的情人。眼睛盯著眼前的人，看了又看。
“算了吧，不用整理了。”简若林向後退了一步，避开了他的手指。
手便尴尬地举在那里，好一会才慢慢放下。萧景默的眼睛一直没有离开简若林的脸，盯著看的时候，露出迷茫中夹杂著点怨怒的神色，好似挣扎，又好似要穿透简若林淡漠的伪装，一直看到他心底里面去：“你和婵娟在一起？”没有想象中的愤怒，倒像是和好友闲叙家常一般地口吻。
简若林的眼神似乎是暗了一下，又似乎没有，答非所问地：“现在已经没有婵娟了，她如今只是我留芳阁百花园里造花的香主月娘。”
“叫什麽都无所谓，反正我要谈的，本来也就与她无干。”
简若林被萧景默的眼光逼得有些慌乱，闪躲著避了开去，却又被萧景默强硬地捏住下颔转了回来，被迫与之眉目对视。人已经被压到了墙上，夹在墙壁和萧景默之间。
下巴被抬高，眼前的男人，带著野兽和猎鹰一般的凶狠戾气，看了他半晌，而後俯身，用力地吻上他的唇。想要挣扎，但是简若林的力气远远不及萧景默，几番推拒之下，却还是让男人的手滑进了衣襟，揉按著他的腰肢皮肤，带著刻骨疯狂地摩挲。
这样的不管不顾，像是要将简若林生生揉碎在怀里。
萧景默说不出自己现在是什麽心情，原本和简若林分开，想的只是理所当然：他不会浪费太多的时间在无谓的纠缠上，也不会在一个人身边停留太久。要说轮换情人，游戏花丛，他萧景默要认得心应手，谁敢与之争锋？
但是现在，似乎有些後悔了。或者不是现在，而是更早一些，在那些心底仿佛被虫蚁咬噬难捱的日子里，就已经开始萌生“後悔”这种情绪。
至於是时间未到他还没及腻味，还是简若林真的与众不同，他不愿去细细思索。
萧景默听见自己说道：“若林，我不想放手了，回到我身边来吧。”
简若林靠在他肩膀上，气喘吁吁，片刻之後毫不矜持地点了点头，轻轻地说了一个字：“好。”闭上眼，苍白的脸上显出一股无力的脆弱。
这样的安宁并没有持续太久，头重脚轻中，简若林被萧景默拦腰打横抱起，进了屋子，找到床铺就丢了进去。清俊的人儿陷在柔软的床铺里，素白色的单衣，消瘦的身体，看起来有几分惹人怜爱心疼。但是萧景默克制住了，压上去毫无章法地撕扯他的裤子，一直将亵裤褪到脚踝处，手进白丘之间的缝隙里索。
简若林的两手揪著身下的被褥，默默地淌下两行清泪。
萧景默从身後进入他的时候，他忍不住发出了尖细的哭叫，压抑著呜呜咽咽的声音，两条白玉似的退垂在两侧，中间则是猛烈挺动的男人。
久未承欢的地方摩擦得发热，钝钝地生疼。
萧景默因为心疼他的身子，欢好的次数一直都很节制，多数时候只是一种亲昵的狎玩，用手便能解决。而真正做到最後一步的次数，寥寥可数。所以这样激烈的情事，对於简若林来说，有些超过承受能力之外──可是也是这样的疼这样的疯狂，才让简若林感到自己似乎活了过来。
最後释放的瞬间，萧景默低头咬住简若林後颈的皮，狠狠用力，在几下低沈的闷哼中结束了狂乱的发泄。抱著有些失神的简若林，在他耳边细细低语：“不许你再去找别人。”又霸道又怨怒的口气，过了一会，又发出受了伤似的呢喃：“你只能有我、只有我。”
彼时简若林已经昏昏沈沈地睡过去，也不知道听见了没有。但是这些日子以来，心力交瘁，终於在这个晚上，得到了一夜的好眠。
黎明时分被惊醒，简若林躺在床的里侧，枕著男人的手臂，空气里还残留著昨夜暧昧的气息。朝阳进来，一碧如洗的天空悬著一轮金红色的太阳。
萧景默也很快就醒了，看到他睁著眼，就低头吻吻他的额头脸颊：“起来吗？”
简若林点点头，起身的时候撕扯到身後的伤口，动作顿时僵住，脸色有些发白。坚持著和萧景默起来穿好衣服，以一种极不自然的姿势倚在床边，腰带扎紧的时候，那纤细的形状便被勾勒出来，盈盈不堪一握。
萧景默极爱他的一头秀发，总是喜欢掬一把在手里研磨把玩，时不时放到鼻端嗅一嗅，“要紧麽？”从身後环住他的两臂，抱住以後缓缓交叠著移到前，让简若林整个人都窝进他宽厚的膛：“对不起，昨儿我太急了一些。”
简若林淡淡笑著说没事，背贴著他的前，腰上搭著修长有力的胳膊，熟悉的温度透过两层衣物传递过来，暖烘烘地熏人欲醉。有些贪恋这样的怀抱这样的人……只剩下这麽难得的片刻了，用去一点是一点。
漆黑的眼瞳里浮现出莫名的哀伤，只是背对著萧景默，没有被察觉。
就在这个时候，小四儿急急忙忙地闯了进来，一大早上的，他却像见了鬼似的，连门也来不及敲。就算看见两个人抱在一起，也没有什麽反应，整张小脸骇得煞白。
“公子、公子……”小书童带著哭腔的少年嗓音，喑哑啁哳。
简若林张口：“做什麽毛毛躁躁的。”似乎有颤音，但是几不可辨。
小四儿一下子扑进简若林怀里，哭得震天响，撕心裂肺，泣不成声：“大少爷、大少爷出事了……在过江的时候起了暴风翻了船……没了、都没了……哇……”
简若林眼前一黑，晃了晃身子，颤抖著开口：“不是真的，不是真的对不对？”
小四儿哭得伤心无比，声音都哑了：“在回的路上碰上暴风……整艘船连人带货都被水涡卷了进去……风平浪静以後，整个海面上都是尸体……活下来的人找到了大少爷的尸首，身上的衣物都在……可是面目全非，人、人却救不回来了……呜呜……”
简若林听後，脑子一阵晕眩，推开小四儿冲了出去，萧景默似乎惊叫了一声“若林”，又似乎没有，只是他已经什麽也听不进去了。
前堂里，一付棺木停在正中，简若林步履沈重，拖著身子一步步地蹭过去，摇摇晃晃的，好像下一刻就要倒下去似的。只是两眼一眨不眨地盯著眼前的棺木，要将它盯出个洞一样。他听不见堂上凄厉的哭喊，听不见屋外风吹树叶“沙沙”的脆响，整个世界里，似乎只剩下了自己小心翼翼地喘息，还有轻缓的脚步声。
棺木中的人，已经面目全非，全身呈现一种长期浸泡在水中的浮肿。可是那身形那衣裳，却依稀是自己最熟悉的模样。
小时候抱著自己坐在腿上唱著歌儿哄他入睡……长大後巨细无遗地为他安排一切，总是满怀疼爱的口气叮嘱他天冷要加衣认人要用心……他去陵南的时候，还是活生生的，会说会笑会生气会叹息，虽然自己不懂事，但是他却包容了所有，一盅挂花霜糖，含在嘴里便一直甜到了心底……亦兄亦父的一种血脉联系，牵扯著他们……
大哥，你为什麽就这样离开了，剩下他一个人，要怎麽办？
──怎麽办？！
口堵得厉害，眼泪明明已经犯上了眼眶，却怎麽也流不出来。眼睛瞪得！圆，眼前是一片凄厉诡异的血红，残忍地带走了他生命中最重要的、唯一的亲人。
“大哥──”简若林的手扶著棺木，一头栽倒下去。鲜红的血顺著他的嘴角滑落，滴在惨白的衣襟上，晕开成大片血红。
那颜色，生生地刺痛了人的眼目。
简家宅院，瞬息之间便换上了一片素白。入目之处，尽皆缟素。
萧景默守在简若林的床边，已有两天。病逝汹汹，毫无预兆地袭来──兄长遭遇不幸的噩耗传来，彻底击垮了故作勇敢的人。
一波未平一波又起，这边简家大办丧事，简若林病得不省人事；那厢留芳阁的生意受了有心人的恶意算计，一落千丈。
──简若析前去陵南，不止是收账，还兼办置货。那货船一翻，也等於将留芳阁下半年的原料物品尽都泡了汤。这还不算，陵南的一大笔账收没收回来尚没个准信，即便真的收回来了，也是随著货船一道沈入江底，化为泡影。
留芳阁生意做得越大，资金上面的周转就越马虎不得，损失了这麽一大笔账目银钱，又丢了一大批原料，对留芳阁来讲，一个处理不好，就是致命的打击。
留芳阁这些年来几乎垄断了整个皇朝的香粉生意，早就引起了同行的不满和嫉恨，此刻出了事，隔岸观火的有之，雪上加霜的也有之，不外乎带著些看好戏的心态。何况善於经商的简家大公子不在了，不知道多少人虎视眈眈盯著这块肥眼冒绿光。
所谓人情冷暖世态炎凉，也莫过於此。
偏偏简家唯一能够主事的二公子简若林一病不起，简家和留芳阁，已成大厦将倾的姿态，纵使简若林再有不甘，也无力回天。
“若林，我会帮你的。”萧景默再次将妄图挣扎起身的简若林压回床上，消瘦的人儿面上一酡病态的绯红，整个人都还是一副恍恍惚惚地模样，却一醒过来，就惦记著留芳阁的事务，萧景默劝了几次也不肯老老实实地喝药休息。
“你好好养著身子，把病养好了，留芳阁的事，你不用担心。”心疼简若林承受接连不断的打击，萧景默此刻恨不得能代替了这人，替他遮挡掉所有的风雨，再一次强调并且允诺：“相信我，我会帮你守住它，留芳阁还是全皇朝最大的香粉铺子，谁也取代不了。”
简若析下葬那一天，素白的冥纸浮动了整条江陵河。
简若林亲自在江边祭悼，洋洋洒洒一篇悼亡文，写得催人泪下。事後有人评论此文，以“字字皆泪，句句泣血”为八字评判。
“扶苏公子”才华横溢声名在外，经此一文，更加传奇显赫──
人们只看到那文章的悲痛哀婉，写的人何等肝肠寸断，他们却终究不能明白。
身侧有窸窣的脚步声响起，简若林回头，便如初见那日一般，男人宛若自落日余晖中走出来一般耀眼，晚风吹得他宽大的衣袍猎猎作响，眯起的一双桃花媚眼，也不知道勾了多少人的魂，又伤了多少人的心。
重演过无数次的动作，萧景默走到他面前，默默展开手里的风衣，盖到他肩上。
男人的手指修长而且有力，但是为他扎紧衣带的时候，那手却呈现出一种不可思议的温柔和灵活，翻飞如舞。
他记得最悲伤最难捱的时候，男人紧紧搂著他，对他说：“若林别怕，有我在。”
就像现在，萧景默捧著他的脸，他难过得流泪，而那人温柔拭去他脸上的水渍，声音低沈舒缓，带著一股安定人心的力量：“我会陪著你，一直……陪著你。”
──陪著他走以後的路，在他走不下去的时候搀他一把；陪著他经历风浪，替他打一把遮风挡雨的伞；陪著他同喜共泣，不离不弃……听起来真是美好到了虚幻的情话。
简若林的嘴边勾勒出一抹浅笑，凄然的笑容映在夕阳的余晖里，无端凄凉。
闭了眼，便挥霍著享用这少量的温暖，任由自己溺死在这脉脉柔情里。
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桃妁-第十七章
留芳阁走到了开业以来最艰难的一步，资金周转不灵，原料短缺，加上简若析的死讯传开，外边流言已经四起，纷纷针对的都是势弱力孤的简家。
简若林倒是看不出有什麽动作，整日呆在简家宅院里看看书养养病，一副自在悠闲的清幽调子，似乎完全不把留芳阁的事务和外界的传言放在眼里，阁中的大小事务，他尽皆放手，一律都交由阁里跟了简家十多年的管事祈叔。
可是那些明里暗里的，无论是想趁机打压留芳阁的生意，还是盘算著收购吞并的，一旦有所动作，就会发现，看似岌岌可危的留芳阁，其实并没有它表面上看起来那样累如危卵。想打留芳阁主意的人，无一例外地遭受了惨烈的反击。
甚至有人勾结了官府，银子流水似的送了成千上万，人家倒是收下了，只是第二天面无人色地如数退回，戴著官帽的官老爷子额冒冷汗，一边擦一边念叨：“我可不敢得罪萧……爷……”支支吾吾连打带赶地轰人了事。
这瞧在别人眼里，自然琢磨出简家必定还有个了不得的靠山，留芳阁这块肥看著鲜美，但只怕动不得，否则怎麽死的都不知道。
──商人出身，察言观色自是在行，不会为了贪图一时之利，得不偿失。
简若林每每听小四儿说起这些的时候，都是一笑置之，甚不以为意。
留芳阁有了萧景默的幕後支撑，慢慢地在一片风起云涌中，重新站稳了脚跟。简若林也渐渐从病痛和伤感中走出来──经此一变，他整个人越发透出股冷清绝豔来，恍然如遗世之谪仙。偶一细细分辨其眉目，犹能品出几分天然韵致别样风流来。
萧景默自是爱极了这般模样的简若林，疼惜之余，一得了空便纠缠著他厮磨不已，心中也庆幸自己最後做了正确的决定──让简若林回到他身边来。
若不是这番折腾，他大概尚不能认清自己的真实心意，虽说“真情”还是“假意”难解难分，但是终究明白，自己并不想让那人离开。
“公子，东西都已经准备好了。”下人垂首上前禀告。
萧景默应了一声，看著自己心准备下讨心上人展颜一笑的物什，满意地点了点头：“做得好，人人都有赏。”
主子心情一好，连带著底下的人也沾了光，乐呵呵地磕头谢恩。
前天就定下的约定，为了留芳阁的重回正轨，相聚小酌两杯，日子一到，萧景默就开始张罗开了，忙著布置一个天大的惊喜。等到了当天晚上，更是一早就坐在八角凉亭里等著。
亭子坐落在河岸之畔，有一半悬在河面上，越过栏杆，底下就是水波粼粼灯光盏盏。亭子里铺上了红纱翠帐，里头一方石桌，摆满了珍馐佳肴。
别看样式一般，可都是萧景默费尽心思亲自下厨做的──纨！公子，难得动一回矜贵玉手，若不是为了简若林，他也不会做到如此份上。一想到一会小情人低头慢条斯理地吃著他做的东西，再抬起头来，浅笑著赞一句：“好吃。”的情形，心情就莫名地雀跃起来。
嘴角的笑刚咧到一半，就看见远处迤逦而来的身影，连忙起身奔了过去。
“怎地穿得这样单薄？”一见到简若林，萧景默就习惯地唠叨开了，伸出手就想将不知照顾自己的小情人拉进怀里。不料想捉他的手腕，却捉了个空，却是被那人轻巧不露痕迹地躲了开去，伸出去的手，顿在半空，不免有些尴尬。
夜里，简若林的脸恍然如画，眼底一点清亮如濯星，清华无限。
“你和她也是这样吗？”
“谁？”不期然他一开口就是这话，萧景默皱起了眉，简若林的反常以及冷淡的口气，叫他嗅出了一丝不寻常的意味：“什麽意思？”
“你在家里，在红袖坊铜雀楼倚红馆……这一类的话，早已说得顺溜无比了吧？”
萧景默隐隐觉得有什麽脱离了自己的掌控，心慌意乱：“你说什麽？”