莫谦摇了摇头，背过身，不再理会何香茹，眼睛盯着火灶，自顾自地烧着柴。
莫谦的态度明显，何香茹还想再劝，被元初拽着胳膊，拉出了门。
“再来勺家滋事，送你见官！”元初警告。
何香茹不过是个农家妇人，最怕见官，没敢再闹。
呸了一声，骂骂咧咧地离开了。
元初将饭菜做好，餐桌上摆着八宝糯米鸭、东坡肉、鱼香脆皮茄子、麻婆豆腐等六道菜。
色香味俱全，引人食欲。
三人围桌吃饭。
“柯儿厨艺哪怕是百膳楼的大厨也比不过。”
勺椿阳不断地夸奖饭菜好吃，拿起勺子，将八宝糯米鸭最精华的糯米饭舀到两个小碗内。
一碗给了元初，另一碗破天荒地放到莫谦面前。
“你此次县试获得县案首，确实可喜可贺，但莫要骄傲，不可懈怠学习。”
莫谦有些受宠若惊，勺椿阳总是对他吹胡子瞪眼，从未夸赞过他。
第一次被勺椿阳夸赞，心里有些高兴，朝他做了一揖，谦逊道:
“谨遵教诲。”
勺椿阳摸了摸胡子，越看莫谦越觉得满意。
想到何香茹上门认亲的事，勺椿阳忧郁片刻，还是问道：
“阿谦，你可想过离开勺家？”
莫谦和勺家无血缘关系，以童养夫身份住在勺家，以他展现出来的才华，他的亲戚必然不会亏待他，勺椿阳不知他有没有离开勺家的想法。
他若想离开，勺家不强留。
莫谦面色有些苍白，他不确定勺椿阳问话的意思，他很喜欢勺家的生活，更不想离开元初。
“叔父是要赶我走吗？”莫谦声音微颤地问出这句话。
“不……不不！”勺椿阳见他神色不好看，连忙摆手，“我只想给你选择。”
“爹，阿谦是我的童养夫，哪都不会去。”元初握住莫谦有些发冷的手，肃然道，“阿谦，你说对么？”
元初的态度，让莫谦感到安心。
他回握住她的手，正色道：“我永远留在阿柯的身边，哪都不去。”
过后的几日，不断有自称莫谦亲戚之人找上门，纷纷表示要认养他。
莫谦离这些人远远的，生怕勺椿阳怀疑他有离开勺家的心。
**
赵匡落榜，王家不愿意继续供养他念书，逼赵母履行当初的契约。
赵母为了赵匡也是豁出去了，偷偷卖掉了六岁的孙子，用卖孙子的银钱交付了赵匡的念书费和生活费。
老大媳妇哭得差点咽过气，一家闹得不可开交，最后大儿子一家分了出去。
赵家的生活越发凄苦。
即使如此，赵匡身上的气运还没有完全消除。
元初不着急对付他，飞得越高，掉下来就越痛。
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九年后。
一辆马车缓缓驶入京城。
马车内坐着一男一女，女子仙姿玉色，男子清隽不凡。
元初撩起马车窗子的帘子，往窗外看去。
“阿谦，你看京城多繁华。”
莫谦撩起另一边窗帘，往外看去，街道上车水马龙，人来人往，热闹喧嚣，街道两边房宇鳞次栉比，各种商铺应有尽有。
不愧是京城，比路经的任何一座城池都要繁华热闹。
街上有不少书生打扮之人，多数是来参加会试的学子。
马车在一家客栈面前停下。
元初付完路费后，下了马车。
元初拉着莫谦走入客栈，走到掌柜面前，直接道：“我们要住店。”
掌柜头也不抬，手指边打着算盘边回道：“客房已经住满，到别处看看。”
临近会试，京城涌入大量学子，每家客栈基本爆满。
元初连续跑了多家客栈都没有客房，眼看天色不早，得尽快入住客栈。
两人再次走入一家客栈。
元初询问道：“还有客房吗？”
掌柜看了看元初和莫谦，出声道：“只有一间上房。”
“一间房恐怕不够……”
莫谦的话说到一半，被元初拉到一边。
元初对掌柜直爽道：“行，办理入住，我们是夫妻，可以住一间。”
莫谦闻言，脸上浮上微红，他是柯儿的童养夫，但还未办婚事，不属于夫妻。
掌柜没心思探究两人的身份，元初交完钱后，为其办理了入住。
小二带着二人来到二楼靠南的上房，笑盈盈道：“客官若有什么吩咐，可以随时唤我。”
元初打开客房门，房内光线通透，干净宽敞，桌柜齐全。
“送些饭菜过来。”元初朝小二吩咐。
“好勒，客官。”
没多久，小二将饭菜送入客房。
两人一同吃晚饭。
晚饭的味道一般，两人没有挑剔，将饭菜吃完。
赶了一天的路，身上有汗水，元初让小二准备了热水，打算洗个澡。
“阿谦你要先洗吗？”
莫谦双面绯红，结结巴巴道：“不……不用。”
元初没有勉强，“那我先洗。”
莫谦是个正人君子，女子洗澡，他一个男子岂能在一旁？
“我到房外，柯儿洗完后，我再进来。”
莫谦往房门的方向走，被元初拉住。
“阿谦背过身不看就行，不用到房外去。”元初似笑非笑道，“难道阿谦会偷看？”
莫谦面颊更红：“不，会！”
“那不就对了，我相信阿谦。”
元初将房门反锁，走到浴桶旁，开始解衣。
莫谦连忙背过身，不敢看元初，他全身肌肉紧绷，连大气都不敢喘。
一件件衣服掉落在地面的声音，踏入浴桶的水花响动声，冲洗皮肤时的落水声……
莫谦从来不知道，自己听力可以如此好，脑中不自觉浮现出元初沐浴的画面。
身体不受控制地涌上一股热意，有了反应。
莫谦整个人晴天霹雳，不知所措。
元初洗完后，站起身走出浴桶，将身上的水擦干净，穿上衣物。
“我洗完了，阿谦可以转过身。”
莫谦没有动，依旧背对着她。
元初走上前，拍了拍他的背，“你怎么了？”
“没……事，我喜欢这个动作。”
莫谦不想让她看到自己的反应，那样太丢人了。
元初从他泛红的耳尖，猜到了什么，微微一笑，没有戳破。
将浴桶里的水倒掉。
让小二重新换上一桶新的热水。
“阿谦，你去洗个澡，身体会好受一些。”元初怕他有心理压力，善解人意道：“放心，我不会偷看。”