杨令明颇有些不耐烦地踱着步子。
日头高挂，灼灼然直令人发昏。
也不知他等了多久，终于来了一名管事将他引入高堂。
堂上一名脸色发白的青年静静地看着杨令明入内，也不起身，只扬手一引，安排少年在他左侧落座，当即便有丫鬟奉茶。
对于主人家的怠慢，杨令明看了李洪绶一眼，稍皱眉头。
轻轻呷了口茶，问道：“李兄如此脸色，这是……身子抱恙？”
李洪绶面色阴沉，稍有些不自然地轻夹了下腿。
昨夜之事犹历历在目，谁料无端端地竟有刺客胆敢入刺史府中行凶？
他最信赖的仆人横死，而他自己尽管得了预警仍难逃损伤，但那刺客是男是女、修为几何一概不知，府中甲士供奉真是连狗屎都不如！
更过分的是，他的小兄弟……没救了！
这如何不让他气愤！
但他也并非没有怀疑对象。
刺史府中五百余口人丁，刺客独独奔着他和来斛而来，其目的不言而喻……那便是谢绾墨！
本来他今早就要不顾影响，强势封城，掘地三尺。
誓要找到谢绾墨，及其书呆子的背后之人，以酷刑折磨！
到时候，让他们见识见识，到底什么叫残忍！
但杨令明手持青岚宗木长老的信物让他惊醒，青岚宗之人，已经近在咫尺了！
这种紧要关头，若是坏了事，不可谓不赔了夫人又折兵。
只是可惜，那鼎炉，用不了了！
可纵然如此，他也绝不会放过！
用不了？
那就送人！
见李洪绶没有说话，杨令明坐了一会，起身拱手道明了来意。
李洪绶目光微动：“杨兄弟是从大散关而来？”
“正是。”
“传闻边关文武相轻，武人事事都要压住文人一头，不想近日来洛州也有此倾向了。”
“窃以为，文武并非不可调和。”
李洪绶道：“大善！不妨过两日就由杨兄弟牵头，邀请众北人于北山楼小叙，以和为贵，可好？”
杨令明犹豫道：“小弟此来乃有要事……”
李洪绶打断道：“届时我会请刘都护一同出席，为兄忝为中人，力促杨兄弟事成！”
杨令明喜上眉梢，拱手拜道：“如此，那便谢过李兄了！”
茶过三巡。
别过杨令明后，李洪绶挥手招来下人。
“去，找到姓赵那小儿，告诉他，城北有两座坟的那座山地有富商瞧上了，请他两日后去北山楼相商事宜。”
“是！”
··
静室。
空气中缓缓洇出莫名的水汽。
四周没来由忽然窜起火苗。
虞染一袭月白单衣，盘膝凝神。
在她对面的谢绾墨也被摆成了盘坐，身上单衣被血色文字覆盖。
两人之间是一枚绿幽幽的龟壳。
龟壳被不知名的红色符文锁链般缠绕，龟背处缓缓析出一枚通透如凝脂的石子。
细看去，石子中隐隐有个狐狸的影子。
虞染突然欻地一声浑身冒出黑炎，单衣旋即焚作无形，露出玉骨冰肌，丰挺突兀之地与平滑收束处完美过渡，腴美、浑圆而修长者曲起，整个人端坐于诡异的火焰之中，双目微阖。
咔咔——
像是锁链断裂。
石子缓缓析出裂痕。
虞染美目一睁，檀口轻启，那石子随着吸气进入了她的口中。
黑炎熊熊，火光里，玉颜妖艳，美得惊心动魄。
时间流逝了不知多久，虞染突然一把摁住对坐的谢绾雩，抵上红唇，一抹虹光倏然流入后者口中。
片刻之后。
谢绾墨微微张开了眸子，迷茫地与眼前袒露胜景的玉人对视。
“虞……”
她刚要启唇，便被一只白玉葱指摁住了。
虞染没有张嘴，声音却清晰传入了谢绾墨的耳中：“放心，接下来你可能要睡一段时间，等醒来病就好了，你夫君会等你的。”
虽然虞染看上去并没有丝毫的变化，但谢绾墨却隐隐听见了什么东西的破碎声。
清鸣激越。
如碎玉。
如裂瓷。
谢绾墨呆呆地看着她的眼睛，那黑白如渊的眸色里似在放映着一幅幅影像，隐隐间有个小女孩正拽着年轻人的衣角笑意满面。
虞染没有说话，目光平静地看着谢绾墨身上绽放出五彩的光，又缓缓敛藏。
直到最后，连眸光都开始渐渐被敛起。
她一拍她的额头。
再度抵唇，用舌尖将对方口中的东西缓缓勾出。
虞染将谢绾墨的躯体缓缓放倒，而后口中吐出一枚白玉珠子，其中隐现着一个赤身裸体的女子形态。
她将龟壳表面的符文抹去，将白珠放了上去。
而后，她一咬舌尖，鲜血将其两者覆盖。
··
赵青辞在看书。
除了那册火法，他也在回忆从青岚宗门人身上舔包得来的易容术。
试着凝练出来几蔟小火苗，又试了试给自己捏脸。
精神并不集中。
不多时，房门打开。
赵青辞一脸忐忑。
自踏上修行之路以来，他便在不知不觉中一直依赖着虞染。
她虽然不像戒指里的老爷爷、识海里的老怪物之类的金手指时常陪在身边随叫随到，但她的的确确是眼下唯一的依仗了啊……
虞染穿着一袭黑袍走了出来，没有说话，只将那枚龟壳放到了他手上。
而后，虞染便回到了房间。
接着，赵青辞的传讯幻牒一震。
虞姐姐：“茧为龟壳，卵为嵌在其上的白珠，你需要时时以灵气蕴养。龟壳可为储物器，可存活物，绾墨的原身便在其中。待她的原身被熔炼后，你可以试着将卵剥离，以躯体为新的茧来孵化。
“此外，不再是茧的龟壳，有无视法阵之功效。”
赵青辞面露喜色，轻抚了白珠一下，遂给虞染传讯。
“虞姐姐，你没事吧？”
虞姐姐：“无事。”
君子二十好几：“可你方才的脸色有些……又红又白的，当真没事吗？”
虞染没回，转而给媞君传讯道：“不需要茧了。”
媞君：“？”
虞染：“准备后续药物即可。”
媞君：“呵。”
虞染放下传讯幻牒，取出一套衣物，还是老样子的青衫大袍、月白里衣、和一条长长的裹带。
她轻解黑袍，雪亮的颜色顿时宛如新剥外壳的玉笋。
她低头看了眼，没看见脚尖，又朝铜镜望去。
“又红又白？”
虞染有些不解：“真不知道他怎么会变成后来的样子。”
穿好衣服，虞染抱膝独坐。
方才帮谢绾墨把古妖的意识抹除，再引导她入主其中，那一声声碎裂是她也未曾预料过的事。
不同于先前遇见他后的无境，借着小院子的灵气也不显大碍，若出去外面也能凭着无垢之躯本身的力量和体术，无惧一般修士。
不像现在，她若离开小院，可能，会死。
她其实早已经是个有所收成的“农夫”了，但如今内视己身，果树根茎齐断，果子们纷纷破裂，八百年苦修尽毁于一旦。
纵使她恢复境界，也是只剩下一棵无法结果的树了。
值吗？
不值吗？
她不知道。
但也许是八百年前的欠的债。
她不后悔就是了。