清晨，曹老大伺候马淑兰吃过早饭，他抱起她，轻轻地拉着褥单说：
“兰子，腿不疼吧？”
她摇摇头说：
“不疼。老大，褥单是新的，你为啥撤了呢？”
他把她的被子拿下来，把自己的被子盖在她身上。
“兰子，你干净，我洗一下被里和褥单。”
“老大，被里和褥单都是新的呀，我没尿湿……”
“兰子，我闲得慌，找点活干。”
他抱起来就向盥洗室走去。
邻床的中年妇女看着玻璃上结满的冰，她又看了一眼床头柜上的温度计说：
“零下四十五度，玻璃会不会冻碎了呀？”
阳光照在玻璃上，宛如朦胧的月光，病房里的光线暗淡，冰冷的气息弥漫开来，她的话语声响起，犹如玻璃在嗖嗖的寒风中冻碎了一样。马淑兰陡地盖好被子，目光离开了玻璃。
“家里没人架火，如果玻璃冻碎了，苏里的骨灰盒会不会冻裂了？”
她把被子蒙在头上，不敢往下想。
“今年冬天太冷了！”
另一个中年妇女说。
“大姐，你的被子有点薄，让护士给你换条被吧。”
“女儿晚上给我送厚被子。”
“女儿是妈妈的贴心小棉袄。唉！我的儿子心粗，他不会想着妈妈的。”
马淑兰两手捂住耳朵，她想堵住两个中年妇女的话语声，而她俩的声音却钻进了她的耳朵里。
女儿？女儿？十多年了，她怕听到别人说起女儿的话，在学校的办公室里，每当哪个老师说起女儿的话，她马上就会跑到走廊里，躲在角落里，两手捂着脸，泪水流了下来……曹妮因为她和苏里结婚转了学，和她断绝母女关系，她想见曹妮一面比登天还要难，她听到谁提起女儿，或是在不同场合谁介绍道，“这是我女儿”的时候，她痛苦地要上吊自杀，尤其是曹妮说的“马淑兰！我和你断绝母女关系”话，像是一把刀剜出了她的心，掉落在地上，曹妮的脚踩得舒服的时候，她悲哀的莫过于此。
她十几年来一直盼着曹妮回心转意，盼着她能回到自己的身边，然而随着时间的流逝，曹妮对她的仇恨不但没有泯灭，反而与日俱增，到了水火不容的地步。
“妮子，妈妈愧对你！妈妈愧对你！”
她在心里说着，心情好了很多。
“大姐，我的被子厚，用不着电褥子，你用吧。”
“不用，不用，女儿晚上给我送棉被。”
她掖了掖被角。
“这么冷的天，家里的花不会冻死吧？”
“大姐，不会的！要是家里没架火，别说花能冻死，就是花盆也会冻裂的。”
马淑兰的心颤了一下。
“苏里！苏里！骨灰盒冻裂了，你的骨灰会掉到地上，你在地上多冷啊？”
她心疼地哭了。
曹老大洗完被里和褥单，他回到了病房里。
“兰子！你睡觉的时候不要蒙住头，憋得慌。”
他掀了一下被角。
“兰子，你醒醒！”
他拉开了被子，马淑兰两手捂着脸。
“老大，我要回家。”
“回家？”
他愣了一下说：
“兰子，你刚住院呀，回家了，大夫咋给你打吊瓶呢？”
“我不住院了！我要回家。”
“你想家了？住几个月院，病好了，我送你回家。”
“你现在就送我回家吧。”
“兰子，你怎么耍小孩子的脾气呢？”
他拍了拍她的肩膀说。
护士推着小车走进了病房里。
“兰子，打点滴了。”
她放下了手，满脸泪水。
“兰子，你咋哭了？腿疼了？”
护士把吊瓶挂在吊瓶架上说：
“腿疼？腿疼你叫护士吗，待会儿我去给你拿止疼药。”
她把针头扎在马淑兰的胳膊上，她刚要转身离开。
“护士，我的腿不疼，不用吃药。”
“又不疼了？”
护士莞尔一笑，离开了病房。
“兰子！你腿疼，不好意思说，我去要止疼药。”
她拉住曹老大的手说：
“老大，我的腿不疼。”
她的眼睛里不由得溢满了泪水。
“英子，你心里到底有啥放不下的？你说出来！”
曹老大懵得厉害，他呆呆的看着吊瓶里的药液一滴滴地掉落在输液管里，直到最后一滴。
护士拔下针头问：
“你看到药液快输完了，咋不叫护士呢？”
“哦！哦！药液输完了？”
曹老大瞪着眼睛问。
“他是渔场的工长，今天天气冷，他在为打鱼的人担心呢！”
邻床的妇女解释了一下。
她跳下床，和另一个中年妇女一起买饭去了。
“兰子！你心里有啥放不下的？你说呀！”
曹老大的大嗓门的声音在走廊里回响着。
“老大，你小点声。”
马淑兰看了一眼敞开的房门。
“老大，你把房门关上吧！”
他关上了房门，马淑兰轻轻地说道：
“家里没人架火，我怕冻坏了东西。”
曹老大悬着的心落了下来。
“兰子，家里什么东西怕冻坏了，我拿到病房里来。”
她的脸上露出了难以启齿的表情。曹老大穿上羊毛大衣。
“兰子，你给我钥匙；我去拿。”
“我是怕，我是怕苏里的骨灰盒冻坏了。”
曹老大顿时惊呆了。
“老大，病房里放骨灰盒不但能吓坏了病人，医生知道了会赶我出院的。”
她怯生生地说。
曹老大简直不能自拔，马淑兰居然要把苏里的骨灰盒拿到病房里来，而且还是日夜护理他的前夫帮她拿到病房里，她守候着苏里的骨灰盒，他还要日夜地守护在她和她丈丈的骨灰盒面前，悲哀，世界上最大的悲哀把他吞掉了。
“老大，病房里不能放骨灰盒，我出院回家。”
曹老大猛地回过头去，他羞怒的眼神仿佛是要把她撕成碎片，她从来没有见过这样的眼神，不由得想起了曹妮怒怼她的眼神，她恐惧地说：
“老大，我的想法太荒唐了。”
她手里的钥匙掉落在地上。
病房里骤然间升腾起了殡仪馆里死人尸体的味道，马淑兰像是置身于捡拾苏里白骨的八角亭里，她面色苍白，泪流不止，身体哆嗦着，可怜兮兮的样子使得曹老大的眼神渐渐地变得越来越温和。他终于战胜了自己的悲哀和不幸，他捡起钥匙，向门外跑去……
曹老大离开医院后，他去了百货，买了几尺红布，来到马淑兰的家；他把苏里的骨灰盒用红布包裹了起来，抱着骨灰盒走进了病房，两个中年妇女正在吃饭，她俩看着他怀里的红包问：
“饭盒还用红布包上吗？”
“饭盒用红布包是图吉利，是祝福病人早日康复。”
“大姐，我回家拿东西去了。”
曹老大打开床头柜的门，把骨灰盒塞了进去。他避开了马淑兰的目光。
“我买饭去！”
星期天的上午，卡佳、王洪生和娜吉拎着两大包东西来看马淑兰。
“淑兰，你的脸红了，也胖了。”
卡佳坐在床上，她凝视着她说。
“老大瘦了。”
王洪生握着他的手说。
“曹叔不瘦，说明他没有尽心尽力护理马老师。”
娜吉说的他们都笑了起来。
“老大该回分场了，铁柱回趟家的时间都没有。”
马淑兰欠疚地说。
“马老师，你想多了，曹叔护理你细心、周到，你的病很快就会痊愈的。”
娜吉一边说一边把东西从包里拿出来，堆在地上宛如一个小山丘。
“卡佳，你们拿来的东西太多了，吃不了。”
“淑兰，老大能吃，让他补补身体。”
卡佳打着手势说。
娜吉把东西放在了床头柜上，堆得满满的。
“娜吉，没地方放了，你拿回家去吧。”
“马老师，给你买的东西哪有拿回去的？”
她打开了床头柜，把东西一个个地放在红包上，她觉得奇怪，什么珍贵的东西还用红布包着呢？她拉开了红布，骨灰盒露了出来，苏里的头像镶嵌在上面，她倏地一惊，曹老大慌忙向她使眼色。
“哦！哦！东西都放进柜子里了。”
娜吉站了起来，她拢了拢头发，掩饰着自己恐怕的心情。
“爸爸妈妈，咱们走吧，让马老师休息一下吧。”
她说着看了一眼床头柜，匆匆地走出了病房。曹老大送卡佳和王洪生走到走廊里，站在门外等候的娜吉看到了卡佳和王洪生走出了医院的大门，她惊骇地问：
“曹叔！马老师把苏里的骨灰盒拿到病房里了？”
“奶奶！不是兰子拿来的，是我拿来的。”
娜吉跺了一下脚。
“曹叔！这是病房，万一把病人吓死，那还了得？”
窝在他心里的怒火还没有发泄出来，他顿时暴跳了起来。
“奶奶！兰子怕冻裂了骨灰盒，我不把骨灰盒拿到病房里来，她就不住院治疗了；她就回家！”
娜吉顿时目瞪口呆了。
满市二中的校园里响起了广播体操，一群鸽子从覆盖着白雪的房屋上飞了起来，它们在校园里一圈圈地飞翔。
娜吉站在学生的队列前面注视着他们做体操，丽燕走了过来，她站在娜吉的身边，胸脯微微地起伏着，似乎有什么话要说，却又羞于启齿。
她和曹老大虽然只有一面之缘，却给她留下了深刻印象，她念念不忘他，只要有时间她总是找机会接触娜吉，拐弯抹角地打听曹老大的消息。当她得知马淑兰抛弃了他，和别的男人结婚了，而他在得知前妻的丈夫过世，她腿摔坏的时候，放弃和女朋友吃饭的时间，毅然决然地离席而去的时候，她对他的耻笑和怨恨消失殆尽。她由衷地佩服他，他在她的心里树立了有血有肉的高大的男人形象，她苦苦寻找的不就是这样的丈夫、这样的男人吗？她曾在不眠的夜晚暗暗发誓：“我一定要嫁给他！他能使我幸福、能够陪伴我一生。”
广播体操结束了，学生们的队列解散了，他们向四面八方走去。
“丽燕，你还在生曹叔的气吗？”
她挽起娜吉的胳膊说：
“娜吉，咱俩在校园里走走吧。”
她欢快地说。
娜吉看着她高兴的样子，心里却莫名地感伤了。
“丽燕，怪我考虑的不周到，曹叔的年龄是大了点。”
她停住脚步，凝视着她的眼神说：
“我还小吗？已是四十岁的老姑娘。”
风吹过她的脸，她的脸上挂满了忧伤和痛苦。
她俩停在一棵树下，风雨吹打的树干上露出了密密麻麻的痕迹，在寒风中飘摇的树枝仿佛在诉说着它沧桑的岁月。
丽燕忧伤地说：
“我年轻的时候曾立志要找一个英俊帅气的爱人，我找到了，我也品尝了爱情的酸甜苦辣，一个个英俊帅气的男人都背叛了我、都离我而去，一晃眼就是四十岁了；我为爱情流尽了所有的眼泪，发誓再也不找对象，独自生活一辈子。”
她摸了一下树干上的疤痕，脸上掠过了一丝惆怅。
“娜吉，你给我介绍了老大，他的直率、刚正不阿的性格深深地吸引了我；他为了抛弃他的妻子竟然离席而去，更是深深地打动了我。娜吉，老大才是我今生要找的爱人。”
她动情地说道。
“哎呀！丽燕，你不知道曹叔可笑到啥程度了。”
“他可笑？”
娜吉把曹老大把骨灰盒拿到病房里的事情诉说了一遍，她惊得下巴都要掉了下来。
“娜吉，会有这事？你是在讲故事吗？”
“丽燕，如果不是我亲眼看到，我哪里能相信世界上竟然有这样可笑的男人。”
“老大不可笑！她是这个世界上最忠诚的人、最值的信赖的人！我要是能嫁给这样的人会多幸福呀。”
马淑兰的病一天比一天好了，她的心事也彻底地放下了。
“英子，你中午想吃啥呢？”
她看了一眼大雪纷飞的窗外。
“雪下得太大了，回民饭店离医院太远了。”
曹老大惊喜地说：
“我怎么忘了你爱吃酱牛肉呢？回民饭店的酱牛肉最好吃了，比我做得好。”
他匆匆地来到了回民饭店，点了两盘酱牛肉和四张馅饼，服务员在给他打包的时候，他忽然听到背后的声音。
“妮子，曹叔在吧台前站着呢。”
“不是爸爸，爸爸相亲完了就回分场啦。”
曹老大拎起饭菜转身就要离开。
“爸爸！”
他看到了向他走来的曹妮和春山。
“爸爸，你不是回分场了吗？”
他躲躲闪闪地说：
“哦！是妮子，春山呀，爸爸回分场了，你姚叔派爸爸来办点
事。”
他说完了，转身就走，曹妮拽住了他的胳膊。
“爸爸，我和春山好不容易在街里碰到了你；你和我俩一起吃饭吧。”
“妮子，渔工在旅店里等着爸爸呢；爸爸给他们送饭去，你和春山吃吧。”
他慌忙地走出了饭店的门。
曹妮呆立在吧台前。
“妮子，曹叔肯定有急事，咱俩点菜吧。”
“爸爸撒谎，现在是冬网打鱼的最佳时间，姚叔绝不会派爸爸下街的。”
曹妮拉起春山的手说：
“咱俩跟着爸爸！看看爸爸到底是给谁送饭去了？”
他俩跟在曹老大的身后一直走到医院的门口。
“妮子，曹叔新处的对象可能是病了，曹叔是给她送的饭。咱俩别进医院了。”
“春山！爸爸要是给新处的对象送饭，爸爸会告诉咱俩的。”
曹妮不容他再说，拉着他的手走进了医院里。曹老大的身影在住院部的门口消失了，他俩走进了病房的走廊里，挨个病房寻找着曹老大。
尽头的病房里忽然响起了哭声，两个穿着白大褂的医生从病房里走出来。
“妮子，曹叔和马老师吃饭呢。”
春山手指病房的玻璃窗上说。
她看到了病床上的马淑兰。
“马淑兰抛弃了我和爸爸，她还有脸吃爸爸送的饭？我把饭喂狗吃！”
尽头的病房里传来撕心裂肺的哭喊声：
“爸爸！爸爸！你好狠心啊？抛下我和姐姐走了！……”
春山拉起曹妮的手说：
“妮子，前面的病房里刚死了人，怪瘆人的！咱俩明天再来。”
马淑兰放下了筷子。
“老大，门外好像是妮子在说话。”
他走到门口看了看说：
“没有妮子呀……”