一人村。
楚郁芊俏脸带寒霜：
“是什么样的神牛让你们看得比人命还重要？”
“就是，不就几头牛吗？我买十头八头送给你们，总行了吧？”
陆少爷财大气粗，腰板挺得直直的，说话也大声。
“你有钱也买不到，这是我们村祖祖辈辈传下来的福牛，外面没有卖！”一个老者气得嘴哆嗦。
福牛？十三少迷茫，据他所知，不就只有水牛和黄牛吗？
有村民接话：“本来就只剩下十头，现在一下子死掉三头，快灭绝了。”
村长走到郁芊跟前，说：
“姑娘，我劝你们不要多管闲事，在咱们村，说谎话被石头砸死是村规，谁都不可犯！”
太残暴了！竟会有这样血腥的村规。
十三少跳出来指责：“还有没有皇法？你们这是滥用私刑……”
“山高皇帝远，官府都管不到我们，你有什么资格？”
十三无话可说，他无一官半职，确实没资格。
“但他是你儿子。”郁芊想说的是虎毒尚不食子。
村长硬起心肠说：“我的儿子更不能说谎。”
“爹，我没说谎，真不是我害死的——”阿大声音嘶哑，嘴唇干裂出血。
“别跟他们浪费时间，执行村规……”不知谁喊了这么一句。
又有村民开始扔石头，阿大的母亲哭得声嘶力竭。
“阿呆，救人！谁阻止就把谁打晕。”郁芊下令。
阿呆足尖一点，纵身跳上平台，左手用小刀一割，绑在阿大身上的绳子应声而断。
右手看似随意地挥动，砸过来的那些大大小小石头，全部原路返回，砸在村民身上。
痛呼声连续响起，村民都是普通百姓，哪里见过这样的阵仗？
一时间不敢再扔石头。
“现在我们可以好好谈了吗？”
郁芊抬高头，优美的天鹅颈，露出一小截洁白莹润的肌肤。
“你想谈什么？”
村长的神色复杂，他又何尝想砸死儿子，有人出手相救最好不过。
“带我去看看那几头死去的牛。”郁芊说得干脆，解铃还须系铃牛。
村民们顾忌阿呆，不敢轻举妄动。
村长把郁芊一行人带到牛棚。
说是牛棚，却住得比人好。
青砖砌成，坐南朝北，通风透气。
棚内打扫得干干净净，看得出每天有人服侍这些牛。
“我们村里的年轻小伙子轮流打扫，喂牛，给它们冲洗，大家把这当成是一件光荣的事。”村长解释说。
十三少吐舌：喂牛也光荣！他才不要这样的好事。
说是牛棚，其实里面分隔成十间棚，每头占一间。
死去的三头牛在最后三间棚，前面七头是没事的。
十三少和郁枫几人对村民口中的福牛很是好奇，个个集中注意力朝那些牛看去。
没有水牛长得黑，也没有黄牛那般黄，介于两者之间的颜色，好像是灰白色中带有一点点浅黄，长像和水牛差不多。
希望越大，失望也就越大。
十三少站在牛栏前，以为能看到奇形怪状或者与众不同的牛，哪想到，却是如此普通。
“哈哈哈……”他面前的牛突然发出人类大笑的声音，吓得十三少差点一头撞上牛栏。
就连郁枫、和小玉几人也被这突如其来的大笑声吓得差点摔跤。
“这笑声恁吓人，如果是晚上，少爷我要被它吓出尿来。”十三少愤愤地说。
“哈哈哈——”他面前的牛又叫。
随即，隔壁六头牛一起叫：“哈哈哈……”
声音有点老气，好像十几个老人在同时放声大笑。
陈七饶有趣味地问：“它们为什么会笑？会不会像人一样说话？”
阿木想了又想，说：“说话倒是不会，至于为什么会笑，我们也不知道。它们是先祖年轻时从一个岛上带回来的。”
走在前面的郁芊忽地回头，说：
“因为它们的喉咙处长有S型的隔音膜，叫的时候，隔音膜震动得厉害，所以才发出这样的声音，又叫哈哈牛或笑牛。”
村长若有所悟地说：“原来如此，不过我们称之为福牛，全村人都非常喜欢它们，是本村的吉祥物。”
怪不得他们那么紧张，原来是吉祥物，又是从外地带回，还只剩下十头。
稀罕完，众人再次向前走，来到最后三间牛棚。
三头牛倒在棚里，已死去多时。
空气中悬浮着恶臭的气味，十三少下意识跳开，捂住鼻子，不敢喘气，亦不敢说话。
郁枫几人也离得远远的，不敢靠近。
只有郁芊一人上前，用绣帕捂鼻，蹲下，细细察看。
死牛鼻孔有凝结的血液，身后拉的粪便稀得像粥，有粘液，当中混有红色的血液。
郁芊的胃液翻腾，她生生忍住，既然决定要出手救人，那就尽力而为吧。
*****
楚家村。
楚母两耳不闻窗外事，做菜。
她先做茶香鸡，子鸡放入煮开的卤水中，一刻钟。
炒香茶叶，加入红糖炒至冒烟，把子鸡熏一个字时间。
最后把鸡炸成金黄色，高汤和卤水、味精调成味碟，就成。
她真正想弄的是盐焗粉，如此一来，清风楼大厨没那么容易破解其中各种材料的份量。
楚母反复研究，最终确定份量为：
盐、糖、味精和胡椒粉各五克，陈皮、草果和桂皮各二十克，沙姜五十克，香叶只要十克，全部磨成粉，混合在一起。
盐焗粉磨好后，试做盐焗鸡。
傍晚，漫天艳丽的红霞，这个时候，是去开荒的楚家三兄弟和混混们最期待的。
干了整天活，收工回家，能吃上热乎乎的美味饭菜，暖到心头。
刚进门，便闻到一股咸香的气味，诱人至极。
院子里，楚父正在考两个小家伙，先是东东。
“一加一等于几？”
“四！”抬头看看，爹的脸色不太好，没蒙对？他改口：
“等于五！”
楚父耐心地教：“你加上弟弟，是多少？”
“是东东和南南！”回答的声音好响亮，这次总该答对了吧？
楚父不想说话，转头考南南，拿走他面前的一颗糖放进嘴里，问：
“两颗被我吃掉一颗，现在还剩下多少颗？”
南南急得大叫：“爹爹，那是我的！你干嘛抢我的东西！”
楚父想撞墙。