张之极思来想去，突然想起一个人来。
此人虽是文官，带兵打仗却是强项。无论是后期的对内镇压农民军，还是抵抗女真，都立下了汗马功劳。
可惜与朝臣、宦官不和，处处受到掣肘，最后战死在沙场。
此人就是与张之极同科进士的卢象升。
于是，张之极就向孙承宗举荐了卢象升。
孙承宗有些不相信，问道：“他真的可以么？”
张之极回道：“也许没有我这么厉害，不过假以时日，绝对是一员虎将。”
孙承宗也知道，张之极既然推荐了卢象升，那就意味着他不会去兵部。
最后，也只能接受这个结果了。
不过张之极自然不能让孙承宗失望，他也表示，如果兵部需要他做什么，他也会义不容辞的。
这番话，让孙承宗宽慰了不少。
天启二年四月，壬戌科的进士去向终于公布了。
张之极既没有留在京城，也没有被送到遥远的两广，而是被安排到了河间府的沧州，担任知州。
对于他的这个任命，不仅东林党内部，就是天启皇帝、内阁、六部等人都在研究。
天启皇帝的想法很简单，那就是让张之极依旧留在京城，进六部，甚至是顺天府都是可以的。
当然了，其他人的想法也是五花八门。有的想让张之极去辽东。
有的想让他去西南边陲。
有的想让他去江南鱼米之乡。
甚至有人建议将张之极安排到海南。
沧州这个地方，是内阁首辅叶向高提出来的。
他的理由是，张之极与同科的其他进士不同。
除了他英国公世子的身份之外，这两年立下了很多功劳。而且本身他的级别也不低。
如果安排到六部当主事，或者外放担任县令、县丞，都不合适。
正巧河间府下辖的沧州，缺个知州。
沧州距离京城也不远。沧州知州又是从五品的官员。
这是最适合张之极的。
在众多建议者当中，叶向高考虑得是最全面的。兼顾了几个重要因素。
天启皇帝有些舍不得张之极外放，不过对于叶向高的这个建议还是很满意的。他自然表示同意。
皇帝都同意了，其他人还能说什么。
英国公张维贤得知这个消息，也说不上高兴，更谈不上悲伤。他只是觉得叶向高这么做，看似考虑全面，实则还是有不可告人的秘密。
张之极得知这个消息，到没有多想。去沧州，那就却呗。
他听了父亲张维贤的分析，也十分认同。
叶向高这么做，绝对是有深意的，至于是什么深意，还真想不出来。
想不出来，那就不想。
客氏听说张之极外放到沧州，甚至向其表示，有时间会去看看他的。
这倒把张之极吓了一大跳。
客氏如果去沧州看自己，那么消息很快就会被东林党人知晓。到那时，自己岂不是会被弹劾。
好在客氏表示，就是开个玩笑，让张之极不要当真。
天晓得这个娘们，会不会干出来呀。
去向已经定了。接下来就应该是走马上任了。
不过在张之极走之前，还有一件事需要做。
那就是他的婚事。
渠婵娟是皇上赐婚，而孙妙贞则是与自己打赌，自己赢了。
英国公张维贤在请示完天启皇帝后，天启皇帝也同意张之极上任前完成婚事。
同时迎娶渠婵娟和孙妙贞。哪个是正妻，哪个是妾。
这是一个令人十分为难的问题。
渠用太主动提出，家女渠婵娟为妾。
这个问题迎刃而解。
张之极听说后，不能说渠用太高风亮节，而是觉得他这么做，实在是高。
渠家虽然是山西的大户人家，但终究是商人。
与孙承宗这种书香门第，根本就不是一个档次的。
现如今孙承宗已经进入内阁，成为大学士。可以说是位极人臣。
另外，孙承宗是天启皇帝的老师。天启皇帝对其十分尊重，这是朝廷内外有目共睹的。
无论从哪个角度，渠家都是争不过孙家的。
与其等着宫里发话，莫不如主动提出来。
高，实在是高。
日子定在了四月十六日。
张之极迎娶孙妙贞和渠婵娟，程序十分繁琐。
好在有专业人士事先对三人进行了一番指导。
在当日，也有人在旁边不是提醒。整个流程有条不紊地进行着。
拜了天地之后，将二人送入洞房。
宴席就在英国公府正式开始。
天启皇帝亲临现场。
叶向高等人也都悉数到场。
可以说，京城的各方势力都来了。
张之极同科进士也来了不少。
文震孟、傅冠、陈仁锡、汪乔年、倪元璐、卢象升等人也都来了。
文官、武将、宦官、外戚，乃至商业人士，足见张之极的社交面十分广泛。
进士及第，迎娶双妻，可以说是双喜临门。
来的都是客。
张之极挨桌敬酒，答谢众人。
在敬到文震孟等人这一桌时，卢象升说道：“世子。孙大人都和我说了。是你举荐的我进入兵部做事。多谢了。”
张之极笑着回道：“不敢当。”
“你为什么要举荐我。我和你关系并不好。”
“我只是觉得你到兵部更能发挥你的优势。同时，我也希望你能摘兵部干出一番事业来。毕竟现在东南西北都不太平。”
卢象升说道：“可惜只是个主事。我就是想上阵杀敌，也没法去呀。”
张之极笑着说道：“你可不要小瞧了主事这个位置。那可是位居兵部，总览全国呀。上阵杀敌，自然有下边的将领去做。你不妨从战略角度，为全国各地的防御查缺补漏，建言献策。这要比亲自上阵，强多了。”
“世子。你既然有如此想法，为什么不去兵部。我觉得你去的话，对大明的军事更有利。”
张之极拍了拍卢象升的肩膀，说道：“我是分身乏术。想做的事情有很多。想去的地方也很多。还是先走现在这条路吧。”
卢象升不解地说道：“去沧州？沧州有什么好去的。这个地方我听说过。与山东相邻，十分穷。”
别说沧州了，就是整个河间府，都是穷地方。
也许叶向高是想把自己压在那里。到时候出不了成绩，就再将其送到其他穷地方。继续压制。
在张之极看来，穷地方才容易出成绩。
在地方上干几年，积累一下地方经验，对于自己的成长那是非常有必要的。
离开了这桌，张之极继续敬酒。
好在张之极酒量极好。终于敬完了众人。
春宵一刻值千金。
过了这一夜，张之极与孙妙贞、渠婵娟二人就正式结为夫妻。
天启二年四月十九。
也就是张之极婚后第三日。张之极正式踏上前往沧州上任的行程。